矿道口呈椭圆形,高约丈许,宽约六尺,支撑用的灵纹木已经腐朽大半,表面灵纹黯淡,有的甚至裂了缝。空气里有一股潮湿的土腥味,混着铁锈的腥气,从矿道深处往外渗,带着一丝冷风。

  陈青山把火把点着,拿在手里。

  采矿镐是租的,任务处两文钱一天,加上火把和绳子,一共花了五文。他还带了两颗聚气丹,以防灵力不够。

  “走。”

  他迈进矿道。

  ……

  矿道里面比外面暗得多。

  火把的光只能照亮前后三四尺,再远的地方就是一片黑,岩壁上的水珠被火光一照,亮晶晶的,像一排排小眼睛。

  地面不平,有积水,踩下去“啪嗒啪嗒”响。头顶的岩石不时有碎石掉落,砸在他肩膀上,不疼,但吓一跳。

  陈青山走得很慢。

  矿道不直,弯弯曲曲往下走,坡度不大,但越走越深。空气越来越闷,火把的光也开始发暗,像是氧气不够了。

  走了约半刻钟,矿道分成两条支路。

  左边那条宽一些,有风声,应该是通到另一个出口,空气流通。右边那条窄一些,黑一些,但地面灰尘上的脚印少,说明最近很少有人走。

  陈青山蹲下来,看了看脚印。

  脚印不多,两双,一双草鞋一双布靴,都是几个月前的,早就干了。

  他选了右边那条。

  人少的地方,货多。

  ……

  支路更窄,只能容一人通过,岩壁离他肩膀只有半尺。

  走了约百步,陈青山停住了。

  岩壁上有东西。

  暗红色的矿脉纹路,像血管一样嵌在岩石里,粗的有手指粗,细的像发丝,密密麻麻分布在岩壁上。

  灵铁矿脉。

  品质不高,是低阶灵铁,但量不小。

  陈青山掏出采矿镐,对准一根手指粗的矿脉敲了一下。

  “叮——”

  声音清脆,岩石崩下一块,拳头大小,暗红色,表面有灵纹,但灵纹很淡,几乎看不见。

  他把矿石捡起来,掂了掂。

  约一斤半。

  识海里,造化鼎微微震了一下。

  很轻,像猫爪子挠了一下,几乎感觉不到。

  “有反应,但不强。”陈青山在心里评估,“品质不行,但比废器房的废铁强。”

  他把矿石装进布袋。

  继续敲。

  一镐,一块。两镐,两块。三镐,三块。

  拳头大小的灵铁矿石,一块约莫一斤半。

  他一边敲一边在心里算账。

  五百斤一块灵石。

  五百斤,他得敲三百多镐。一上午能敲三百斤就不错了——按任务处的收购价,不到一块灵石。

  “操,宗门真他妈黑。”

  陈青山越敲越快。

  他专挑暗红色的矿脉敲,普通铁矿石不碰——那种矿脉呈灰黑色,没有灵纹,造化鼎毫无反应。

  半个时辰后。

  布袋已经装了小半袋,约三百斤。

  三百斤,不到一块灵石。

  但他心里门儿清——道爷我这一趟真正的收益,不是卖给任务处的那些。

  造化鼎只在他敲到暗红色灵铁矿时有反应,普通矿石完全不理。

  陈青山停下,喘了口气。

  他把火把凑近岩壁,仔细看矿脉的走向。

  暗红色的纹路从脚下延伸出去,顺着岩壁往上爬,越往上越粗,到头顶已经粗如儿臂。再往前延伸,消失在矿道深处。

  但有一点不对。

  矿脉的暗红色纹路里,隐约有一丝金色。

  极淡,极细,如果不是火把凑得这么近,根本看不出来。

  “嗯?”

  陈青山眯起眼。

  他又凑近了一些,鼻子几乎贴到岩壁上。

  金色的纹路不是矿脉本身,而是矿脉里包裹的另一种东西。像金丝一样,嵌在暗红色的灵铁矿里,和灵铁矿融为一体,不分彼此。

  造化鼎又震了一下。

  这次比刚才强。

  不是猫爪子挠,是有人在鼎身上弹了一记,嗡的一声,从识海深处传过来。

  “有货。”

  陈青山眼睛亮了。

  他举起采矿镐,对准金色纹路最明显的一处,敲了下去。

  “叮——”

  岩石崩下一块,比普通灵铁矿硬得多,镐头差点滑了。

  他稳住,再敲。

  “叮!叮!叮!”

  三镐下去,一块拳头大的矿石掉了下来。

  这块不一样。

  暗红色里夹着金丝,在火光下泛着淡淡的金芒,像一块嵌了金丝的红玉。

  造化鼎猛地一震。

  这次不是弹了一记,是整口鼎都跳了一下,鼎身上的金色纹路全都亮了,“炼宝”两个字清晰得像是有人拿刀刚刻的。

  “卧槽!”

  陈青山手一抖,矿石差点掉了。

  他赶紧接住,捧在手里。

  心跳砰砰砰。

  这块矿石,比之前那一百块加起来都值钱。

  “这块是什么?”

  他把矿石凑到火把下细看。

  暗红色的是灵铁矿,这个他认得。但金色的丝状物,他不认得。

  金丝极细,但密度很高,分布很均匀,像毛细血管一样嵌在灵铁矿里。

  “灵铁矿里裹着金丝……这是什么矿?”

  陈青山想了想,脑子里闪过一个词。

  金线灵铁?

  不对,金线灵铁是二阶灵铁,通体金黄,不是这种暗红色。

  玄铁夹金?

  也不对,玄铁是黑色,不是暗红色。

  他想不起来。

  但有一件事可以肯定——

  造化鼎认得。

  “道爷我不认得,你认得就行。”陈青山在心里嘀咕,“你丫的吃得下就多吃点。”

  他把矿石小心地揣进怀里,贴着胸口,冰凉的触感透过衣服渗进皮肤。

  然后他抬头,看向矿道深处。

  金色纹路从这一块矿石延伸出去,顺着岩壁继续往里,消失在黑暗里。

  “还有。”

  陈青山深吸一口气,继续往里走。

  ……

  越往里,金色纹路越多。

  一开始是一根两根,后来变成一片,再后来,整面岩壁都泛着淡淡的金芒。

  陈青山一边敲一边往里走。

  一块。两块。三块。五块。十块。

  每一块都夹着金丝,每一块都让造化鼎震一下。

  他把所有夹金丝的矿石都揣进怀里,布袋里的普通灵铁矿已经不敲了——那玩意儿不划算,浪费体力。

  他的怀里已经揣了七八块夹金丝的矿石,沉甸甸的,把衣服都坠得往下扯。

  “发了。”

  陈青山在心里暗爽。

  但他没停下来。

  金色纹路越往里越密,说明矿脉的源头还在更深处。

  他继续走。

  矿道越来越窄,岩壁离他肩膀只有三四寸,他只能侧着身子走,火把的光在岩壁上跳动,映出一片片晃动的阴影。

  空气越来越闷,带着一股说不出的味道,不是土腥味,也不是铁锈味,而是一种金属被高温烧灼后的焦糊味。

  “这味道……”

  陈青山皱起眉。

  矿道深处怎么会有这种味道?

  他又往前走了约十步。

  矿道突然拐了一个弯。

  拐弯之后,矿道豁然开朗。

  眼前是一个天然的石室,约两丈见方,高约丈许,岩壁光滑,像是被高温烧过。

  石室的中央,有一堆灰烬。

  不是普通的灰烬,而是金属烧化后的残渣,灰白色,表面有灵纹,已经黯淡了,但依稀能看出原来的形状。

  是一个鼎。

  一个被烧化了的鼎。

  陈青山愣住了。

  他走进石室,蹲下来,仔细看那堆灰烬。

  灰烬里有东西。

  一块巴掌大的金属片,半埋在灰烬里,锈迹斑斑,看不清原来的形状。

  他把金属片抠出来,翻过来,用袖子擦了擦。

  金属片的一面,有字。

  刻的,不是写的。字迹很深,很工整,不是普通工匠的手笔。

  陈青山凑到火把下,辨认上面的字。

  锈迹覆盖了大半,但第一行字还能看清——

  “玄”。

  第二个字模糊,像是“天”,又像是“大”。

  第三个字完全看不清。

  第四个字——

  “鼎”。

  陈青山手一抖。

  玄X X鼎。

  玄天鼎?

  玄大鼎?

  他不知道。

  但有一件事可以肯定——

  “玄”字开头的鼎,在修仙界,没有一个是普通货色。

  他下意识摸了摸怀里的夹金丝矿石。

  矿石冰凉的触感透过衣服,渗进皮肤。

  识海里,造化鼎猛地一震。

  这一次,不是弹了一记,不是跳了一下。

  是整口鼎都在颤抖。

  鼎身上的金色纹路全亮了,亮得刺眼,“炼宝”两个字像两块烧红的铁,烫得他识海都在发颤。

  陈青山脑子嗡的一声。

  他差点把金属片扔了。

  “操……”

  他深吸一口气,强迫自己冷静。

  造化鼎从没有过这种反应。

  之前喂灵器碎片,喂筑基期模具碎片,喂夹金丝矿石,都没有。

  只有这一次。

  这块金属片,和造化鼎,有渊源。

  或者说——

  造化鼎,认识这块金属片。

  陈青山把金属片捧在手里,看了又看。

  锈迹覆盖,字迹模糊,巴掌大小,材质不明,但分量极沉,比同样大小的铁块重两三倍。

  “你到底是什么?”

  他自言自语。

  没有人回答他。

  石室里安静得能听见他自己的心跳。

  他把金属片揣进怀里,和夹金丝矿石放在一起。

  然后他站起来,看向石室的岩壁。

  岩壁上有痕迹。

  不是天然的,是人工凿出来的。

  一行字,刻在石室入口上方的岩壁上,被烟熏得发黑,字迹模糊,但还能勉强辨认——

  “鼎碎于此,器魂散尽,后来者勿取。”

  陈青山瞳孔一缩。

  鼎碎于此。

  器魂散尽。

  后来者勿取。

  他低头看了看怀里。

  怀里揣着金属片,和七八块夹金丝矿石。

  金属片上刻着“玄”字。

  “勿取?”

  陈青山笑了一下。

  晚了。

  他已经取了。

  他转身往外走。

  刚走到石室门口,外面传来脚步声。

  很轻,但在矿道里回荡,听得清清楚楚。

  有人?!
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