数日后。

  万兵天城。

  城门高逾百丈,两侧没有寻常城兽镇守,只立着两柄斜插入地的断戟。

  戟身历经风雨,早已布满暗沉锈迹,断口处却仍有一缕锋芒未散。来往修士经过时,身上所携刀剑大多会轻轻震动一下,像是在向那两柄古戟回应。

  顾长渊穿过城门,脚步忽然微顿。

  体内,诸天命轮自行转动。

  已经完整亮起的第一道命环牵动第二环,原本沉寂的环身上,有一小段纹路随之亮起。光芒并不强烈,只沿着几道古老刻痕流转,却令整座命轮转得更快了几分。

  与此同时,万道神台深处,那些原本尚显浅淡的道痕仿佛被重新梳理了一遍,悄然加深一线。

  顾长渊闭目感应片刻,很快继续向前。

  东玄洲以兵道立世,万兵天城更是其中兵意最盛之地。城中少见售卖寻常灵药与法衣的商铺,沿街更多的是铸兵炉、兵阁与陈列残兵的旧铺。

  刀枪随处可见,锻兵声与炉火声此起彼伏,整座城都透着一股与中洲不同的直接与炽烈。

  这几日,顾长渊也已经大致弄清了万兵朝宗的由来。

  万兵天城深处,孕养着一尊无相帝胚。千年以来,东玄洲各大兵道势力不断将本脉器髓、兵源与兵道真意送入其中,共同养胚。

  如今黄金大世将开,沉寂千年的帝胚第一次发生蜕变,一枚子胚即将真正脱落。

  东玄洲将其称为——

  万相兵胎。

  十日之后,万兵朝宗开启。

  百宗呈兵,万兵争渡。能够一路走到最后的人,还要争夺踏入无相地界的席位。

  至于这一世最终会有多少人走到争席之前,又是谁能够踏入无相地界,如今尚无人知晓。

  万相兵胎最终归于何人,则只由它自己决定。

  消息传开以后,五洲各方兵道势力陆续赶来,万兵天城中的年轻天骄已经比往日多出数倍。

  顾长渊却没有先去查看万兵朝宗所在,而是顺着城中人的指引走过两条长街,在一处临河的街角停下。

  一座并不算高的木楼立在河畔。

  檐下挂着许多细长木片,风吹过时彼此碰撞,发出的却并非木声,而是一阵阵细微剑鸣。

  门楣之上,三个字已经被岁月磨得有些发白。

  听剑楼。

  顾长渊抬头看了一眼,迈步入内。

  楼中客人不少,一层大多是近日赶来万兵天城的年轻修士,桌旁随处可见刀枪剑戟。有人谈论百宗呈兵,有人猜测谁能走到无相帝胚之前,也有人低声议论尚未真正落地的万相兵胎。

  顾长渊走进来时,并未引起太多注意。

  他如今换了一身龙纹黑衣,腰间无令,身后也没有顾家之人跟随。归墟半年,更让他原本清贵平静的气质中,多了些难以言明的沉静。

  除非真正见过他,否则很难只凭一眼认出。

  顾长渊踏上二楼。

  刚走过转角,便听见一道苍老声音从靠近楼梯的角落传来。

  “淡了。”

  小二端着托盘站在桌旁,脸上满是无奈。

  “前辈,这已经是楼中最烈的酒了。”

  “最烈?”

  灰袍老人端起酒碗,在鼻尖前晃了两下,斜眼看他。

  “老夫喝过东玄北边冻了三十年的雪烧,也喝过南离埋在火山底下的赤焰酿。”

  “你这坛子里的东西,也敢叫烈?”

  小二张了张嘴,似乎想反驳,最后还是忍住了。

  “那您还要不要?”

  老人将酒碗往前一递。

  “满上。”

  小二低头倒酒,嘴里小声嘀咕:

  “嫌淡还喝这么快……”

  老人耳朵微动,立刻瞪眼。

  “酒淡,是酒的问题。”

  “喝得快,是老夫的本事。”

  小二不再接话,放下酒坛便匆匆下楼。

  顾长渊的目光从老人身上掠过。

  灰袍洗得有些发白,白发只用一根寻常木簪束着,桌旁放着三个已经空了的酒坛,身边却没有任何兵器。

  老人似乎早已察觉到他的目光,端着酒碗斜了他一眼。

  顾长渊在他身上多停了一眼,随即便收回目光,望向临窗的位置。

  那里独自坐着一名青衣少年。

  桌上没有菜,只有一坛酒。

  他的衣襟依旧整齐,长发束在身后,眉眼间也不见多少颓乱。只是相比半年前,整个人安静了太多。

  左手搭在酒坛上。

  右侧衣袖却空荡荡地垂在身旁。

  窗外河水缓缓流过,偶尔有风吹进来,将那截空袖轻轻带起,又很快落下。

  顾长渊站在不远处,看了他片刻。

  叶孤鸿像是感应到了什么,搭在酒坛上的左手忽然停住,随后缓缓抬起头。

  两人的目光在半空相接。

  叶孤鸿明显怔了一下。

  那双沉寂许久的眼睛里,第一次有了十分清晰的变化。

  意外。

  确认。

  还有一丝终于得到答案后的松弛。

  片刻后,他嘴角缓缓扬起一点。

  “果然还活着。”

  顾长渊走到桌前,在他对面坐下。

  “听你的语气,似乎早有预料。”

  “算不上早有预料。”

  叶孤鸿拿过一只空碗,替他倒了一碗酒。

  “只是中洲所有人都说你死了的时候,我不太信。”

  顾长渊接过酒碗。

  “为什么?”

  叶孤鸿看着酒水在碗中晃动,缓缓道:

  “顾氏太安静了。”

  “万道古境关闭以后,顾氏只是封锁消息,召回在外族人,却没有真正为你举丧,也没有向任何势力发难。”

  “你若真死在里面,以顾氏的性子,中洲不会只安静这半年。”

  顾长渊没有否认。

  叶孤鸿继续道:

  “宗门里也有几位长老这样想,只是后来一直没有你的消息,他们才渐渐不再提起。”

  他抬起酒坛,喝了一口。

  “你去了哪里?”

  “一个离五洲很远的地方。”

  “很远?”

  “嗯。”

  顾长渊没有继续解释,叶孤鸿也没有追问,只是点了点头。

  “能回来便好。”

  没有惊叹顾长渊如何在古境关闭以后活下来,也没有急着询问五洲之外究竟是什么地方。

  像是对他而言,顾长渊能够再次坐在这里,已经足够。

  两人各自饮了一口酒。

  顾长渊放下酒碗。

  “进城以后,我也听到了些关于你的事。”

  叶孤鸿眉梢轻轻一挑。

  “你也知道了?”

  “路上听到了一些。”

  “从谁那里听来的?”

  “提起你的人不少。”

  叶孤鸿怔了一下,随即无奈地笑了笑。

  “看来我这一次败得,倒比先前一路问剑更容易让人记住。”

  顾长渊没有顺着这句话说下去。

  楼中仍有人高声谈论万兵朝宗,也有人提起宁一的名字,声音总会下意识压低一些。

  顾长渊的目光落向叶孤鸿右侧的空袖。

  叶孤鸿察觉到了,脸上的笑意也随之淡了些,却没有回避。

  “宁一?”

  “嗯。”

  角落里,灰袍老人正将酒倒入碗中。

  听见这个名字,酒坛在半空中停了一瞬,随即继续倾下。

  顾长渊神色没有多少变化。

  “在万剑绝巅?”

  “嗯。”

  “你的剑呢?”

  “断了。”

  叶孤鸿说得很平静,像是在说一件已经过去很久的事情。

  顾长渊看着他。

  “几剑?”

  叶孤鸿沉默片刻,随后抬起左手,竖起一根手指。

  “一剑。”

  窗外的风吹入楼中,檐下木片相互碰撞,发出一连串细碎剑鸣。

  叶孤鸿放下手。

  “我的剑断了。”

  他看着顾长渊,声音依旧平稳。

  “右臂,也留在了万剑绝巅。”

  ……
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