洛阳城南，醉仙楼雅室。
夜幕初垂，几位朝中要员悄然而至，皆是李翊门生故旧。
为首的正是京兆都督张郃。
其后跟着董允、张虎、许仪、太史亨、州泰等人，最后到来的是陈到与王经。
酒过三巡，
张郃屏退左右，沉声对众人说道：
“今日请诸公前来，实为朝中大事。”
“陈相仙逝，相位空虚。”
“陛下病重，太子年幼。”
“此诚危急存亡之秋也。”
说着，他略一停顿，目光扫向众人。
董允接口道：
“……张都督所言极是。”
“近日华歆、羊衜等人频频出入东宫，其心叵测。”
“若不早定首相人选，恐生变故。”
张虎拍案道：
“当今天下，能镇朝局者，非李相莫属！”
“吾等当联名上表，请李相重掌朝纲！”
太史亨却面露忧色：
“然李相自六年前便半隐政坛，多次表示欲培养后进。”
“恐不愿复出。”
此时，一直沉默的王经缓缓开口了：
“诸公可知陈相遗言？”
“其向陛下举荐了庞士元、刘子扬、徐元直、诸葛孔明四人。”
“此皆当世俊杰，若以他们为相……”
“荒谬！”
张郃勃然打断，“庞士元虽智，然资历尚浅。”
“刘子扬多谋，却无威望。”
“徐元直淡泊，难当大任。”
“诸葛孔明远在关中，鞭长莫及。”
“当此非常之时，非李相不能服众！”
张郃作为坚定不移的“李党”，他当然是希望李翊重新出山，重掌朝纲的。
若是相位换作别人，那他们就要失去一座靠山。
最直观的例子，就是陈登。
你看看人陈相，
都已经快死了，还不忘把甘宁托付给李翊。
因为怕他性格残暴偏执，自己死后要被仇家陷害。
就这么照顾属下的领导，属下能不对他肝脑涂地，死心塌地吗？
也难怪甘宁会那么听陈登的话了。
换作谁摊上这样的领导，都会对其死心塌地的。
同理，与其换一个新上任，没有建立关系网的新首相。
张郃等旧臣，肯定希望李翊能够重新出山。
陈到抚剑叹道：
“某在禁中当值，亲见太子近日忧心忡忡。”
“朝中诸多大臣以‘祖制’为名，屡屡掣肘。”
“若无重臣坐镇，恐太子难撑大局。”
张郃举杯环视众人：
“吾等皆受李相爷厚恩，今当报效。”
“明日早朝，某将率先上表，诸公可愿联名？”
董允、州泰、太史亨齐声应诺，唯王经犹疑不定。
众人遂将目光齐齐看向他，王经乃叹道：
“非经不愿，实恐适得其反。”
“李相性情，诸公皆知。”
“若强请出山，反招其厌。”
张郃冷笑：
“……彦纬过虑矣。”
“某追随李相二十余载，知其虽隐，心系社稷。”
“今观朝局，必不忍见奸佞当道。”
陈到忽道：
“某闻越王刘理借奔丧之名返京，其心难测。”
“若李相不出，恐生萧墙之祸。”
此言一出，满座皆惊。
州泰急问：
“将军此言当真？”
陈到压低声音：
“某在禁中亲耳听说的。”
“越王此人，能力不小，陛下爱之，恐祸太子之位。”
“此时若不请李相出来坐镇，那朝中局势必然生变。”
张郃猛然起身：
“既如此，更不可迟疑！”
“明日便联名上表！”
正当众人计议之时，忽闻楼下喧哗。
小二惊慌来报：
“诸位大人，李相车驾正过酒楼！”
众人急至窗边，果见李翊车驾缓缓行过。
张郃欲下楼拜见，被王经拉住：
“都督不可！若此时相见，恐落人口实。”
只见李翊车驾在醉仙楼前稍作停顿，帘幕微掀。
似向楼上望了一眼，随即继续前行。
董允惊疑不定：
“李相莫非已知我等在此聚会。”
王经长叹：
“李相虽隐，耳目犹聪。”
“依经之见，不如先探其意向，再作打算。”
张郃沉思片刻，终是点头：
“足下所言有理。”
“明日某先独往拜见，观其态度。”
夜深人散，醉仙楼的灯火渐次熄灭。
远在关中的诸葛亮，近往洛阳的刘理，以及病榻上的刘备。
都将成为这盘棋局中至关重要的棋子。
翌日清晨，
张郃身着朝服，独自来到相府门前。
晨雾未散，朱门紧闭。
唯有门前石狮默然矗立。
管家闻报开门，见是张郃，忙施礼道：
“张都督晨安，相爷尚未起身，恐不便相见。”
张郃拱手还礼：
“是郃冒昧，不该清晨打扰。”
“既相爷未醒，郃便在门外等候。”
时值初春，晨风犹带寒意。
管家不忍道：
“都督不如先至偏厅用茶？”
张郃婉拒道：
“相爷既在安寝，郃岂敢擅入？在此等候便是。”
日上三竿，相府门前车马渐多。
往来官员见张郃肃立门外，皆露诧异之色，却无人敢上前搭话。
巳时时分，李翊长子李治自外归来。
见张郃仍在等候，急忙下马见礼：
“世叔何故在此久候？”
张郃苦笑道：
“特来拜见相爷，奈何来得不是时候。”
显然，此刻张郃已经猜到李翊不想见自己了。
毕竟，以李相爷之勤勉自律。
即便是半隐政坛，也是不可能日上三竿时还在睡觉的。
所以只有一种可能，那就是他不想见自己。
李治蹙眉道：
“父亲平日此时早已起身……”
忽有所悟，低声道：
“世叔请随我入府。”
别看张郃是李翊门生，他的年纪其实是要比李翊大的。
如今也六十多了，一把老骨头。
父亲他老人家也真是的，这样熬老头子。
李治于心不忍，请他入府。
张郃却退后一步：
“相爷既未传见，郃不敢擅入。”
李治会意，叹道：
“既如此，容小侄入内通传。”
此时内院暖阁中，
李翊早已起身，正斜倚在软榻上。
妻子甄宓轻抚瑶琴，曲调清越。
另一侧，麋贞将剥好的葡萄递至李翊唇边。
“自西域都护府重开，这西国的葡萄、哈密瓜倒是常见了。”
麋贞笑道：
“只是妾总觉得，不如中原瓜果香甜。”
甄宓琴音稍歇，轻声道：
“听闻诸葛孔明在关中广开商路，西域珍品方能源源而至。”
李翊闭目养神，不置可否。
这时李治轻步入内，禀报张郃已在门外等候半日。
麋贞挑眉道：
“这张儁乂倒是个执拗性子。”
“若当真聪明，就该自行离去。”
甄宓停琴叹道：
“他年事已高，这般等候，恐染风寒。”
李翊缓缓睁眼，终于开口：
“难为他一把年纪……”
“治儿，请儁乂至书房相见。”
张郃得允，整理衣冠随李治入府。
经过庭院时，见老梅初绽。
不禁想起二十年前随李翊平定河北时，也是这般梅香时节。
书房内，李翊端坐主位，手捧茶盏：
“儁乂久候了。”
张郃大礼参拜：
“郃冒昧求见，扰相爷清静，罪该万死。”
“坐罢。”
李翊示意看茶，“何事如此急切？”
张郃正襟危坐：
“……郃今日特为朝局而来。”
“陈相既逝，相位空虚。”
“陛下病重，太子年幼。”
“郃等恳请相爷重掌朝纲，以安社稷。”
李翊轻抚茶盏，目光深邃：
“儁乂可知，老夫为何半隐政坛？”
“郃愚钝……”
“树大招风啊。”
李翊长叹道：
“如今朝中，庞士元有经天纬地之才，刘子扬通晓政务，徐元直明达治体，诸葛孔明更是栋梁之材。”
“何必定要老夫这垂暮之人？”
张郃一听，顿时急了，忙道：
“诸贤虽佳，然威望不足以服众。”
“今刘琰等人虎视眈眈，越王借奔丧返京，若无人镇守……”
“儁乂！”
李翊突然打断，“你可知今晨为何让你久候？”
张郃怔住，随即恍然：
“相爷是在告诫郃，有些事……急、急不得？”
李翊颔首：
“治大国若烹小鲜，火候太过，反失其味。”
“你且回去，转告诸公，老夫自有计较。”
张郃见李翊态度坚决，知再劝无益，便转而试探道：
“相爷既不愿出山，不知可愿示下，将欲推举何人继任首相？”
“郃等也好早作打算。”
言外之意，既然您老人家不愿出山。
那就请您透露一下，打算推举谁当下任首相吧。
咱们也好提前打点关系。
话外也略有赌气的意思。
李翊轻抚茶盏，目光深远：
“首相人选关系国本，陛下与老夫自会慎重考量。”
“……儁乂不必过虑。”
张郃又问道：
“越王借奔丧返京，相爷打算如何处置？”
李翊闻言挑眉，似笑非笑：
“宫闱消息，儁乂倒是灵通。”
语气虽淡，却让张郃顿时汗流浃背。
“郃……郃只是……”
张郃支支吾吾，急忙要解释。
李翊摆手打断：
“……罢了。”
“越王为陈相半子，奔丧尽孝，合乎礼法。“
“既然回来了，便好生祭奠吧。”
“若是让越王回京，那太子那边儿……？”
张郃欲言又止。
李翊神色转肃，目光如炬：
“儁乂，尔等且记住：”
“立储之事，关乎国本，非臣子可妄议。”
“今日之言，出你口，入我耳，到此为止。”
张郃肃然起身，长揖及地：
“郃谨记相爷教诲。”
这时，管家在门外禀报午膳已备。
李翊神色复归温和：
“既到午时，儁乂便留下用个家宴罢。”
张郃受宠若惊：
“郃何德何能，敢扰相爷家宴？”
“无妨。”
李翊含笑起身，“今日凑巧，宓儿亲自下厨做了几道小菜。”
二人行至花厅，但见八仙桌上已摆满珍馐。
甄宓与麋贞等人见客至，欲回避，被李翊留住：
“都是自家人，不必拘礼。”
席间有一道烤羊排，色泽金黄，香气扑鼻。
麋贞介绍道：
“这是用西域香料腌制，张都督尝尝可合口味？”
张郃品尝后赞叹不已：
“这香料似是茴香，却又别有风味。”
李翊道：
“此名‘枯茗’，乃西域特产。”
“自孔明重设西域都护府以来，商路畅通，此类物产方能源源入中原。”
张郃心中一动，试探道：
“诸葛孔明镇守关中，政绩卓著，相爷似乎颇为赏识？”
李翊举箸夹菜，淡然道：
“食不言，寝不语。”
“家宴之上，不谈国事。”
甄宓会意，适时岔开话题：
“听闻张都督府上牡丹开得极好，改日还要请教栽培之法。”
麋贞也笑道：
“妾身最近学做胡饼，总不得法。”
“都督若知西域食法，还望指点。”
张郃知趣，转而谈论起园艺饮食。
席间气氛融洽，
李翊不时说些旧日趣事，引得众人欢笑。
酒过三巡，李翊忽道：
“儁乂可记得建安年间，你我同征幽州时，曾在野地烤鹿饮酒？”
张郃感慨：
“怎不记得？那时末将亲自执戟，冲锋陷阵。”
“相爷也是与羽扇纶巾，英姿勃发。”
“转眼二十年矣。”
李翊轻轻叹道。
“……如今你我都已鬓生华发。”
“所以老夫常想，该给年轻人更多机会。”
张郃若有所思，终是明白了李翊的深意。
宴毕，
李翊亲送张郃至府门，临别时意味深长地说：
“儁乂是聪明人，当知老夫用心。”
张郃深深一揖：
“郃必谨守本分，不负相爷期望。”
回府路上，张郃回想今日种种，恍然惊觉。
李翊虽隐，却对朝局了如指掌。
那看似随意的家宴，实则处处机锋。
而相府内，甄宓一边为李翊更衣，一边轻声道：
“张都督似乎还未完全领会相爷之意。”
李翊微笑：
“……无妨。”
“待明日朝会，他自会明白。”
窗外，春日渐暖。
相府院中的老梅已落尽最后的花瓣，新叶初萌。
……
次日，未央宫朝会。
刘备强撑病体临朝。
百官刚刚奏事完毕，张飞便大步出列，声如洪钟：
“陛下！臣有本奏！”
“越王刘理无诏返京，违制擅离封地，当依律治罪！”
此言一出，满朝寂静。
人人都暗自捏了把汗。
这是一个相当敏感的话题，朝中非如张飞般位高权重之人刚聊这个话题。
刘备轻咳数声，嘴角却泛起丝丝笑意：
“……益德今日竟与朕论起礼法来了？”
“真是难得。”
张飞涨红了脸，直言道：
“兄长……哦不，陛下！”
“礼法乃国之根本，岂可因私废公！”
刘备一抬手，将之打断，缓缓道：
“越王虽违制，然其情可悯。”
“陈元龙乃国之柱石，女婿奔丧，合乎人伦。”
“且……”
他目光扫过群臣，“其子留京半载，朕岂忍令其骨肉分离？”
李翊出列附和：
“……陛下圣明。”
“孝道乃立国之本，越王尽孝，当予体恤。”
汉朝以孝治天下。
不孝是极大的政治不正确。
当然，这其中也不乏有作秀的可能。
比如，二十四孝里面著名的“陆绩怀橘”。
这百分之一百是作秀。
说到底就是陆绩偷橘子，被骷髅王逮了个正着。
美其名曰是给母亲留的，成全了他的孝名。
但逻辑是完全经不起推敲的。
因为陆绩出身于庐江陆氏，是江南鼎鼎有名的大族。
根本不至于沦落到要靠偷橘子给母亲。
更别提，骷髅王那是只结交名流的。
一个连橘子都吃不起的普通人家，又怎能上得了袁术的餐桌？
考虑到陆绩当时还是个小孩儿，应该就是单纯贪嘴，藏了几个。
被袁术逮着后，找借口说是给母亲留的。
在推崇孝道的汉朝，大家就都不会怪罪他了。
从侧面也能反应出，
即便上骷髅王，面对这样“孝顺”的小孩儿，也会“惊奇不已”。
所以，越王违规礼法的行为，看似很不合规矩。
但只要他披着“孝道”这件衣裳，至少在汉朝，是没人会去怪罪他。
或者说没人能在这件事上深究他的责任。
所以，李翊对此也是就事论事。
说越王回京，虽不合规矩，但合乎情理。
不过，饶是如此，朝中依然有不少大臣对越王进京一事持怀疑态度，纷纷道：
“……然祖宗之法不可废。”
“若藩王皆效仿，朝廷威仪何存？”
正当双方争执不下时，刘备却突然下旨：
“太子刘禅、翼王刘封听旨。”
二人急忙出列跪拜。
“你二人为兄长，今日便代朕至城外驿亭，迎接越王返京。”
此旨一出，满朝皆惊。
以太子之尊亲迎藩王，实乃殊荣。
张飞还要再谏，被关羽以目制止。
“哼。”
张飞内心大是不爽，横叉着腰，不发一言。
洛阳城外十里长亭，旌旗招展。
刘禅与刘封并立亭中，身后仪仗肃列。
刘封低声道：
“太子殿下亲迎，是否太过隆重？”
刘禅温声道：
“父皇既下旨，自有深意。”
“况且三弟久别归来，理当如此。”
午时将至，
远处烟尘起处，一列车驾缓缓行来。
越王刘理早已得报，远远便下车步行。
至亭前，刘理伏地大礼：
“臣理叩见太子殿下、翼王殿下！”
“劳二位兄长亲迎，臣罪该万死！”
刘禅急忙扶起，见刘理风尘仆仆，不禁泪下：
“三弟何出此言！一别三载，为兄日夜思念！”
兄弟相拥，刘理亦哽咽道：
“臣在封地，无一日不念父皇与兄长！”
刘封在旁劝道：
“太子、越王，此处非叙话之地，不如先回城再聚。”
刘禅执刘理手同乘一车，途中细细端详：
“三弟瘦了，可是越地水土不服？”
刘理恭声道：
“……劳兄长挂心。”
“越地虽偏远，然百姓淳朴，臣尽心治理，不敢懈怠。”
“陈相之事，还望三弟节哀。”
刘禅叹道。
“陈相乃国之栋梁，父皇悲痛不已。”
刘理垂泪：
“岳父大人临终前，仍念念不忘社稷。”
“臣虽在千里之外，亦感其忠贞。”
车驾行至陈府，刘理再度拜谢：
“二位兄长请先回宫复命，容臣更衣后即刻入宫觐见。”
刘禅执其手道：
“今晚东宫设宴，为三弟接风，切莫推辞。”
望着刘理进入陈府的背影，刘封低声道：
“太子是否过于厚待？恐招非议。”
刘禅遥望宫城方向，轻声道：
“……此乃父皇之意。”
“况且……三弟若能安分，何尝不是社稷之福？”
回宫路上，
百姓见太子与越王同车而行，皆议论纷纷。
而这场看似寻常的兄弟相聚，早已在洛阳城中激起层层涟漪。
宫墙之上，刘备在李翊陪同下远眺车队，喃喃道：
“子玉，朕这般安排，可妥当否？”
李翊躬身答：
“……陛下圣明。”
“既全了骨肉之情，又显天家恩威。”
刘备咳嗽数声，目光深远：
“只愿他们兄弟，真能体会朕的苦心。”
春风拂过宫墙，吹动君臣二人的衣袂。
刘理返京第二日，天色未明便备齐祭品，欲往陈府祭拜岳父。
车驾行至陈府。
却见门前白幡已撤，只余两盏素灯笼在晨风中摇曳。
陈府老管家见越王车驾，急忙迎出，跪地泣告：
“王爷来迟了！老爷灵柩已于三日前扶送回徐州故里安葬了。”
刘理如遭雷击，踉跄后退：
“为何……为何不等本王再见岳父最后一面？”
管家叩首道：
“此乃李相爷安排，说徐州是老爷生前夙愿。”
“陛下特准在皇陵设衣冠冢，以供京中亲友祭奠。”
刘理默然良久，方沉声道：
“备车，往皇陵。”
时值清晨，皇陵笼罩在薄雾之中。
守陵将士见越王车驾，急忙开启陵门。
刘理独行在神道上，但见松柏森森，鸦声凄厉。
至功臣陪葬区，果然见一新立墓碑，上书“汉首相陈元龙桓宣正公之墓”。
碑前香炉尚有余温，想是近日仍有祭拜之人。
刘理屏退随从，独自跪坐碑前。
他轻抚冰凉石碑，终于泪如雨下：
“岳父大人！不肖婿刘理，来迟了！”
声音哽咽，在寂静陵园中格外凄楚。
“忆昔淮南初见，岳父教理兵法布阵，讲解治国之道。”
“后蒙岳父不弃，以爱女相许，更时时教诲……”
刘理泣不成声，“理在越国，无一日敢忘岳父嘱托。”
“轻徭薄赋，劝课农桑，皆遵岳父昔日教诲。”
他从袖中取出一卷文书：
“此乃越国近年政绩，本欲请岳父指点……谁知天人永隔！”
忽然一阵疾风掠过，卷起满地纸钱。
守陵官远远望见，只见越王伏地痛哭。
状极悲切，不禁暗自唏嘘。
哭至力竭，刘理方整衣冠，焚香再拜：
“岳父在天之灵放心，理必善待瑶儿，恪守为婿之道。”
“越国百姓，理亦当视若己出。”
祭奠完毕，刘理正欲离去，忽见太子刘禅携祭品而来。
兄弟二人陵前相遇，俱是一怔。
刘禅叹道：
“三弟孝心，天地可鉴。”
“为兄已奏请父皇，特许越王妃每月可至皇陵祭扫。”
刘理深深一揖：
“多谢皇兄成全。”
“自家兄弟，何必言谢。”
刘禅扶起他，低声道：
“只是近日朝中颇有非议，说三弟借奔丧之名，图谋不轨。”
刘理正色道：
“皇兄明鉴！理此番返京，纯为尽人子之孝。”
“若有人妄加揣测，理愿当面与他对质！”
刘禅凝视他片刻，终是拍拍他的肩：
“……为兄自然信你。”
“只是树大招风，三弟还需谨慎。”
刘理颔首，继续哭祭陈登。
皇陵之内，他抚碑痛哭，声嘶力竭。
连日奔波加之悲痛过度，竟一时气急攻心，昏厥在地。
“三弟！！”
刘禅大惊，急忙上前扶起。
但见刘理面色苍白，气息微弱，太子急唤随行御医。
一阵忙乱后，
刘理方悠悠转醒，见自己躺在太子怀中，泣道：
“皇兄，臣弟失仪了……”
刘禅叹道：
“三弟孝心感天，何罪之有？”
遂命人备暖轿，亲自送越王回府。
消息传入宫中，刘备正与李翊商议朝政。
闻报后，刘备良久不语，眼角隐有泪光。
“陛下？”李翊轻声唤道。
刘备长叹道：
“朕这些儿子中，阿斗仁厚，刘封刚勇，唯有刘理……最重情义。”
“陈元龙果然没有看错人。”
李翊眨巴眨巴眼睛，躬身道：
“越王纯孝，实乃陛下之福。”
正当此时，内侍来报越王求见。
刘备宣入，见刘理面色憔悴，由内侍搀扶而行。
“儿臣叩见父皇。”
刘理欲行大礼，被刘备止住。
“吾儿身体虚弱，不必多礼。”
刘理跪地泣诉：
“儿臣方才在皇陵，思及岳父养育之恩，不能自已。”
“如今岳父已去，儿臣恳请父皇准允，让儿臣入宫侍疾，以尽人子之道。”
李翊眉梢一扬，面上仍是平静如水，没有说话。
而是静静观察刘备的神色。
刘备蹙眉道：
“汝自己尚需调养，岂能再劳心劳力？”
“父皇！”
刘理叩首及地，“儿臣已失岳父，若不能再尽孝于父皇膝下，生亦何欢？”
“况且……”
他抬头泪眼婆娑，“儿臣在越国钻研医理，颇通调理之道。”
“愿日夜侍奉，以求父皇圣体早愈。”
一旁的内侍见状，皆为刘理孝心所动，遂纷纷劝道：
“陛下，越王一片孝心，天地可鉴。”
“不如且允其所请，也可全父子天伦之乐。”
刘备沉吟片刻，终是点头：
“既如此，便准你暂居偏殿。”
“然需答应朕，不可过度劳累。”
刘理大喜过望，连叩三首：
“儿臣遵旨！必当时时谨记父皇教诲。”
自此，刘理便搬入宫中偏殿。
每日五更即起，亲尝汤药。
午间陪刘备散步闲谈。
夜晚则诵读奏章，为父皇分忧。
这一日，天尚未明，他已候在寝殿外。
内侍劝道：
“陛下尚未起身，越王可至偏殿用茶等候。”
刘理恭声道：
“臣为子侄，理当侍立候驾。”
殿门开启，刘备见刘理立于寒风之中，不禁动容：
“吾儿何苦如此？”
“儿臣久离膝下，恨不能朝夕侍奉。”
刘理上前搀扶，动作轻柔熟练。
他亲自为刘备梳洗更衣，又试过汤药温度，方奉至御前。
用膳时，
刘理细心布菜，将鱼肉去刺，羹汤吹凉。
刘备见此，心头大为感动，叹道：
“昔日在徐州时，汝尚年幼，吃饭还需人喂。”
“如今竟如此细心。”
刘理垂首，泣道：
“儿臣在越国，常忆少时父皇教诲。”
“治大国如烹小鲜，须用心把握火候。”
“侍奉父皇，更当如此。”
早朝后，刘理常陪刘备在御花园散步。
这日行至梅林，刘备忽道：
“朕闻你在越国推广稻作，百姓称颂。”
“儿臣谨记父皇以民为本之训。”
刘理谦逊道，“越地多山，儿臣效法李相在徐州之法，修梯田，兴水利。”
刘备见他既记住了自己的教诲，又向李翊学习为政之道，大为满意，颔首道：
“……李相确是治世之能臣。”
“然朕观你奏章，越国赋税较他处轻三成，这是何故？”
刘理跪奏道：
“儿臣以为，民富则国强。”
“轻徭薄赋，使民休养生息，方是长久之计。”
刘备扶起他，目光欣慰：
“汝能如此想，朕心甚慰。”
……
夜幕初垂，几位朝中要员悄然而至，皆是李翊门生故旧。
为首的正是京兆都督张郃。
其后跟着董允、张虎、许仪、太史亨、州泰等人，最后到来的是陈到与王经。
酒过三巡，
张郃屏退左右，沉声对众人说道：
“今日请诸公前来，实为朝中大事。”
“陈相仙逝，相位空虚。”
“陛下病重，太子年幼。”
“此诚危急存亡之秋也。”
说着，他略一停顿，目光扫向众人。
董允接口道：
“……张都督所言极是。”
“近日华歆、羊衜等人频频出入东宫，其心叵测。”
“若不早定首相人选，恐生变故。”
张虎拍案道：
“当今天下，能镇朝局者，非李相莫属！”
“吾等当联名上表，请李相重掌朝纲！”
太史亨却面露忧色：
“然李相自六年前便半隐政坛，多次表示欲培养后进。”
“恐不愿复出。”
此时，一直沉默的王经缓缓开口了：
“诸公可知陈相遗言？”
“其向陛下举荐了庞士元、刘子扬、徐元直、诸葛孔明四人。”
“此皆当世俊杰，若以他们为相……”
“荒谬！”
张郃勃然打断，“庞士元虽智，然资历尚浅。”
“刘子扬多谋，却无威望。”
“徐元直淡泊，难当大任。”
“诸葛孔明远在关中，鞭长莫及。”
“当此非常之时，非李相不能服众！”
张郃作为坚定不移的“李党”，他当然是希望李翊重新出山，重掌朝纲的。
若是相位换作别人，那他们就要失去一座靠山。
最直观的例子，就是陈登。
你看看人陈相，
都已经快死了，还不忘把甘宁托付给李翊。
因为怕他性格残暴偏执，自己死后要被仇家陷害。
就这么照顾属下的领导，属下能不对他肝脑涂地，死心塌地吗？
也难怪甘宁会那么听陈登的话了。
换作谁摊上这样的领导，都会对其死心塌地的。
同理，与其换一个新上任，没有建立关系网的新首相。
张郃等旧臣，肯定希望李翊能够重新出山。
陈到抚剑叹道：
“某在禁中当值，亲见太子近日忧心忡忡。”
“朝中诸多大臣以‘祖制’为名，屡屡掣肘。”
“若无重臣坐镇，恐太子难撑大局。”
张郃举杯环视众人：
“吾等皆受李相爷厚恩，今当报效。”
“明日早朝，某将率先上表，诸公可愿联名？”
董允、州泰、太史亨齐声应诺，唯王经犹疑不定。
众人遂将目光齐齐看向他，王经乃叹道：
“非经不愿，实恐适得其反。”
“李相性情，诸公皆知。”
“若强请出山，反招其厌。”
张郃冷笑：
“……彦纬过虑矣。”
“某追随李相二十余载，知其虽隐，心系社稷。”
“今观朝局，必不忍见奸佞当道。”
陈到忽道：
“某闻越王刘理借奔丧之名返京，其心难测。”
“若李相不出，恐生萧墙之祸。”
此言一出，满座皆惊。
州泰急问：
“将军此言当真？”
陈到压低声音：
“某在禁中亲耳听说的。”
“越王此人，能力不小，陛下爱之，恐祸太子之位。”
“此时若不请李相出来坐镇，那朝中局势必然生变。”
张郃猛然起身：
“既如此，更不可迟疑！”
“明日便联名上表！”
正当众人计议之时，忽闻楼下喧哗。
小二惊慌来报：
“诸位大人，李相车驾正过酒楼！”
众人急至窗边，果见李翊车驾缓缓行过。
张郃欲下楼拜见，被王经拉住：
“都督不可！若此时相见，恐落人口实。”
只见李翊车驾在醉仙楼前稍作停顿，帘幕微掀。
似向楼上望了一眼，随即继续前行。
董允惊疑不定：
“李相莫非已知我等在此聚会。”
王经长叹：
“李相虽隐，耳目犹聪。”
“依经之见，不如先探其意向，再作打算。”
张郃沉思片刻，终是点头：
“足下所言有理。”
“明日某先独往拜见，观其态度。”
夜深人散，醉仙楼的灯火渐次熄灭。
远在关中的诸葛亮，近往洛阳的刘理，以及病榻上的刘备。
都将成为这盘棋局中至关重要的棋子。
翌日清晨，
张郃身着朝服，独自来到相府门前。
晨雾未散，朱门紧闭。
唯有门前石狮默然矗立。
管家闻报开门，见是张郃，忙施礼道：
“张都督晨安，相爷尚未起身，恐不便相见。”
张郃拱手还礼：
“是郃冒昧，不该清晨打扰。”
“既相爷未醒，郃便在门外等候。”
时值初春，晨风犹带寒意。
管家不忍道：
“都督不如先至偏厅用茶？”
张郃婉拒道：
“相爷既在安寝，郃岂敢擅入？在此等候便是。”
日上三竿，相府门前车马渐多。
往来官员见张郃肃立门外，皆露诧异之色，却无人敢上前搭话。
巳时时分，李翊长子李治自外归来。
见张郃仍在等候，急忙下马见礼：
“世叔何故在此久候？”
张郃苦笑道：
“特来拜见相爷，奈何来得不是时候。”
显然，此刻张郃已经猜到李翊不想见自己了。
毕竟，以李相爷之勤勉自律。
即便是半隐政坛，也是不可能日上三竿时还在睡觉的。
所以只有一种可能，那就是他不想见自己。
李治蹙眉道：
“父亲平日此时早已起身……”
忽有所悟，低声道：
“世叔请随我入府。”
别看张郃是李翊门生，他的年纪其实是要比李翊大的。
如今也六十多了，一把老骨头。
父亲他老人家也真是的，这样熬老头子。
李治于心不忍，请他入府。
张郃却退后一步：
“相爷既未传见，郃不敢擅入。”
李治会意，叹道：
“既如此，容小侄入内通传。”
此时内院暖阁中，
李翊早已起身，正斜倚在软榻上。
妻子甄宓轻抚瑶琴，曲调清越。
另一侧，麋贞将剥好的葡萄递至李翊唇边。
“自西域都护府重开，这西国的葡萄、哈密瓜倒是常见了。”
麋贞笑道：
“只是妾总觉得，不如中原瓜果香甜。”
甄宓琴音稍歇，轻声道：
“听闻诸葛孔明在关中广开商路，西域珍品方能源源而至。”
李翊闭目养神，不置可否。
这时李治轻步入内，禀报张郃已在门外等候半日。
麋贞挑眉道：
“这张儁乂倒是个执拗性子。”
“若当真聪明，就该自行离去。”
甄宓停琴叹道：
“他年事已高，这般等候，恐染风寒。”
李翊缓缓睁眼，终于开口：
“难为他一把年纪……”
“治儿，请儁乂至书房相见。”
张郃得允，整理衣冠随李治入府。
经过庭院时，见老梅初绽。
不禁想起二十年前随李翊平定河北时，也是这般梅香时节。
书房内，李翊端坐主位，手捧茶盏：
“儁乂久候了。”
张郃大礼参拜：
“郃冒昧求见，扰相爷清静，罪该万死。”
“坐罢。”
李翊示意看茶，“何事如此急切？”
张郃正襟危坐：
“……郃今日特为朝局而来。”
“陈相既逝，相位空虚。”
“陛下病重，太子年幼。”
“郃等恳请相爷重掌朝纲，以安社稷。”
李翊轻抚茶盏，目光深邃：
“儁乂可知，老夫为何半隐政坛？”
“郃愚钝……”
“树大招风啊。”
李翊长叹道：
“如今朝中，庞士元有经天纬地之才，刘子扬通晓政务，徐元直明达治体，诸葛孔明更是栋梁之材。”
“何必定要老夫这垂暮之人？”
张郃一听，顿时急了，忙道：
“诸贤虽佳，然威望不足以服众。”
“今刘琰等人虎视眈眈，越王借奔丧返京，若无人镇守……”
“儁乂！”
李翊突然打断，“你可知今晨为何让你久候？”
张郃怔住，随即恍然：
“相爷是在告诫郃，有些事……急、急不得？”
李翊颔首：
“治大国若烹小鲜，火候太过，反失其味。”
“你且回去，转告诸公，老夫自有计较。”
张郃见李翊态度坚决，知再劝无益，便转而试探道：
“相爷既不愿出山，不知可愿示下，将欲推举何人继任首相？”
“郃等也好早作打算。”
言外之意，既然您老人家不愿出山。
那就请您透露一下，打算推举谁当下任首相吧。
咱们也好提前打点关系。
话外也略有赌气的意思。
李翊轻抚茶盏，目光深远：
“首相人选关系国本，陛下与老夫自会慎重考量。”
“……儁乂不必过虑。”
张郃又问道：
“越王借奔丧返京，相爷打算如何处置？”
李翊闻言挑眉，似笑非笑：
“宫闱消息，儁乂倒是灵通。”
语气虽淡，却让张郃顿时汗流浃背。
“郃……郃只是……”
张郃支支吾吾，急忙要解释。
李翊摆手打断：
“……罢了。”
“越王为陈相半子，奔丧尽孝，合乎礼法。“
“既然回来了，便好生祭奠吧。”
“若是让越王回京，那太子那边儿……？”
张郃欲言又止。
李翊神色转肃，目光如炬：
“儁乂，尔等且记住：”
“立储之事，关乎国本，非臣子可妄议。”
“今日之言，出你口，入我耳，到此为止。”
张郃肃然起身，长揖及地：
“郃谨记相爷教诲。”
这时，管家在门外禀报午膳已备。
李翊神色复归温和：
“既到午时，儁乂便留下用个家宴罢。”
张郃受宠若惊：
“郃何德何能，敢扰相爷家宴？”
“无妨。”
李翊含笑起身，“今日凑巧，宓儿亲自下厨做了几道小菜。”
二人行至花厅，但见八仙桌上已摆满珍馐。
甄宓与麋贞等人见客至，欲回避，被李翊留住：
“都是自家人，不必拘礼。”
席间有一道烤羊排，色泽金黄，香气扑鼻。
麋贞介绍道：
“这是用西域香料腌制，张都督尝尝可合口味？”
张郃品尝后赞叹不已：
“这香料似是茴香，却又别有风味。”
李翊道：
“此名‘枯茗’，乃西域特产。”
“自孔明重设西域都护府以来，商路畅通，此类物产方能源源入中原。”
张郃心中一动，试探道：
“诸葛孔明镇守关中，政绩卓著，相爷似乎颇为赏识？”
李翊举箸夹菜，淡然道：
“食不言，寝不语。”
“家宴之上，不谈国事。”
甄宓会意，适时岔开话题：
“听闻张都督府上牡丹开得极好，改日还要请教栽培之法。”
麋贞也笑道：
“妾身最近学做胡饼，总不得法。”
“都督若知西域食法，还望指点。”
张郃知趣，转而谈论起园艺饮食。
席间气氛融洽，
李翊不时说些旧日趣事，引得众人欢笑。
酒过三巡，李翊忽道：
“儁乂可记得建安年间，你我同征幽州时，曾在野地烤鹿饮酒？”
张郃感慨：
“怎不记得？那时末将亲自执戟，冲锋陷阵。”
“相爷也是与羽扇纶巾，英姿勃发。”
“转眼二十年矣。”
李翊轻轻叹道。
“……如今你我都已鬓生华发。”
“所以老夫常想，该给年轻人更多机会。”
张郃若有所思，终是明白了李翊的深意。
宴毕，
李翊亲送张郃至府门，临别时意味深长地说：
“儁乂是聪明人，当知老夫用心。”
张郃深深一揖：
“郃必谨守本分，不负相爷期望。”
回府路上，张郃回想今日种种，恍然惊觉。
李翊虽隐，却对朝局了如指掌。
那看似随意的家宴，实则处处机锋。
而相府内，甄宓一边为李翊更衣，一边轻声道：
“张都督似乎还未完全领会相爷之意。”
李翊微笑：
“……无妨。”
“待明日朝会，他自会明白。”
窗外，春日渐暖。
相府院中的老梅已落尽最后的花瓣，新叶初萌。
……
次日，未央宫朝会。
刘备强撑病体临朝。
百官刚刚奏事完毕，张飞便大步出列，声如洪钟：
“陛下！臣有本奏！”
“越王刘理无诏返京，违制擅离封地，当依律治罪！”
此言一出，满朝寂静。
人人都暗自捏了把汗。
这是一个相当敏感的话题，朝中非如张飞般位高权重之人刚聊这个话题。
刘备轻咳数声，嘴角却泛起丝丝笑意：
“……益德今日竟与朕论起礼法来了？”
“真是难得。”
张飞涨红了脸，直言道：
“兄长……哦不，陛下！”
“礼法乃国之根本，岂可因私废公！”
刘备一抬手，将之打断，缓缓道：
“越王虽违制，然其情可悯。”
“陈元龙乃国之柱石，女婿奔丧，合乎人伦。”
“且……”
他目光扫过群臣，“其子留京半载，朕岂忍令其骨肉分离？”
李翊出列附和：
“……陛下圣明。”
“孝道乃立国之本，越王尽孝，当予体恤。”
汉朝以孝治天下。
不孝是极大的政治不正确。
当然，这其中也不乏有作秀的可能。
比如，二十四孝里面著名的“陆绩怀橘”。
这百分之一百是作秀。
说到底就是陆绩偷橘子，被骷髅王逮了个正着。
美其名曰是给母亲留的，成全了他的孝名。
但逻辑是完全经不起推敲的。
因为陆绩出身于庐江陆氏，是江南鼎鼎有名的大族。
根本不至于沦落到要靠偷橘子给母亲。
更别提，骷髅王那是只结交名流的。
一个连橘子都吃不起的普通人家，又怎能上得了袁术的餐桌？
考虑到陆绩当时还是个小孩儿，应该就是单纯贪嘴，藏了几个。
被袁术逮着后，找借口说是给母亲留的。
在推崇孝道的汉朝，大家就都不会怪罪他了。
从侧面也能反应出，
即便上骷髅王，面对这样“孝顺”的小孩儿，也会“惊奇不已”。
所以，越王违规礼法的行为，看似很不合规矩。
但只要他披着“孝道”这件衣裳，至少在汉朝，是没人会去怪罪他。
或者说没人能在这件事上深究他的责任。
所以，李翊对此也是就事论事。
说越王回京，虽不合规矩，但合乎情理。
不过，饶是如此，朝中依然有不少大臣对越王进京一事持怀疑态度，纷纷道：
“……然祖宗之法不可废。”
“若藩王皆效仿，朝廷威仪何存？”
正当双方争执不下时，刘备却突然下旨：
“太子刘禅、翼王刘封听旨。”
二人急忙出列跪拜。
“你二人为兄长，今日便代朕至城外驿亭，迎接越王返京。”
此旨一出，满朝皆惊。
以太子之尊亲迎藩王，实乃殊荣。
张飞还要再谏，被关羽以目制止。
“哼。”
张飞内心大是不爽，横叉着腰，不发一言。
洛阳城外十里长亭，旌旗招展。
刘禅与刘封并立亭中，身后仪仗肃列。
刘封低声道：
“太子殿下亲迎，是否太过隆重？”
刘禅温声道：
“父皇既下旨，自有深意。”
“况且三弟久别归来，理当如此。”
午时将至，
远处烟尘起处，一列车驾缓缓行来。
越王刘理早已得报，远远便下车步行。
至亭前，刘理伏地大礼：
“臣理叩见太子殿下、翼王殿下！”
“劳二位兄长亲迎，臣罪该万死！”
刘禅急忙扶起，见刘理风尘仆仆，不禁泪下：
“三弟何出此言！一别三载，为兄日夜思念！”
兄弟相拥，刘理亦哽咽道：
“臣在封地，无一日不念父皇与兄长！”
刘封在旁劝道：
“太子、越王，此处非叙话之地，不如先回城再聚。”
刘禅执刘理手同乘一车，途中细细端详：
“三弟瘦了，可是越地水土不服？”
刘理恭声道：
“……劳兄长挂心。”
“越地虽偏远，然百姓淳朴，臣尽心治理，不敢懈怠。”
“陈相之事，还望三弟节哀。”
刘禅叹道。
“陈相乃国之栋梁，父皇悲痛不已。”
刘理垂泪：
“岳父大人临终前，仍念念不忘社稷。”
“臣虽在千里之外，亦感其忠贞。”
车驾行至陈府，刘理再度拜谢：
“二位兄长请先回宫复命，容臣更衣后即刻入宫觐见。”
刘禅执其手道：
“今晚东宫设宴，为三弟接风，切莫推辞。”
望着刘理进入陈府的背影，刘封低声道：
“太子是否过于厚待？恐招非议。”
刘禅遥望宫城方向，轻声道：
“……此乃父皇之意。”
“况且……三弟若能安分，何尝不是社稷之福？”
回宫路上，
百姓见太子与越王同车而行，皆议论纷纷。
而这场看似寻常的兄弟相聚，早已在洛阳城中激起层层涟漪。
宫墙之上，刘备在李翊陪同下远眺车队，喃喃道：
“子玉，朕这般安排，可妥当否？”
李翊躬身答：
“……陛下圣明。”
“既全了骨肉之情，又显天家恩威。”
刘备咳嗽数声，目光深远：
“只愿他们兄弟，真能体会朕的苦心。”
春风拂过宫墙，吹动君臣二人的衣袂。
刘理返京第二日，天色未明便备齐祭品，欲往陈府祭拜岳父。
车驾行至陈府。
却见门前白幡已撤，只余两盏素灯笼在晨风中摇曳。
陈府老管家见越王车驾，急忙迎出，跪地泣告：
“王爷来迟了！老爷灵柩已于三日前扶送回徐州故里安葬了。”
刘理如遭雷击，踉跄后退：
“为何……为何不等本王再见岳父最后一面？”
管家叩首道：
“此乃李相爷安排，说徐州是老爷生前夙愿。”
“陛下特准在皇陵设衣冠冢，以供京中亲友祭奠。”
刘理默然良久，方沉声道：
“备车，往皇陵。”
时值清晨，皇陵笼罩在薄雾之中。
守陵将士见越王车驾，急忙开启陵门。
刘理独行在神道上，但见松柏森森，鸦声凄厉。
至功臣陪葬区，果然见一新立墓碑，上书“汉首相陈元龙桓宣正公之墓”。
碑前香炉尚有余温，想是近日仍有祭拜之人。
刘理屏退随从，独自跪坐碑前。
他轻抚冰凉石碑，终于泪如雨下：
“岳父大人！不肖婿刘理，来迟了！”
声音哽咽，在寂静陵园中格外凄楚。
“忆昔淮南初见，岳父教理兵法布阵，讲解治国之道。”
“后蒙岳父不弃，以爱女相许，更时时教诲……”
刘理泣不成声，“理在越国，无一日敢忘岳父嘱托。”
“轻徭薄赋，劝课农桑，皆遵岳父昔日教诲。”
他从袖中取出一卷文书：
“此乃越国近年政绩，本欲请岳父指点……谁知天人永隔！”
忽然一阵疾风掠过，卷起满地纸钱。
守陵官远远望见，只见越王伏地痛哭。
状极悲切，不禁暗自唏嘘。
哭至力竭，刘理方整衣冠，焚香再拜：
“岳父在天之灵放心，理必善待瑶儿，恪守为婿之道。”
“越国百姓，理亦当视若己出。”
祭奠完毕，刘理正欲离去，忽见太子刘禅携祭品而来。
兄弟二人陵前相遇，俱是一怔。
刘禅叹道：
“三弟孝心，天地可鉴。”
“为兄已奏请父皇，特许越王妃每月可至皇陵祭扫。”
刘理深深一揖：
“多谢皇兄成全。”
“自家兄弟，何必言谢。”
刘禅扶起他，低声道：
“只是近日朝中颇有非议，说三弟借奔丧之名，图谋不轨。”
刘理正色道：
“皇兄明鉴！理此番返京，纯为尽人子之孝。”
“若有人妄加揣测，理愿当面与他对质！”
刘禅凝视他片刻，终是拍拍他的肩：
“……为兄自然信你。”
“只是树大招风，三弟还需谨慎。”
刘理颔首，继续哭祭陈登。
皇陵之内，他抚碑痛哭，声嘶力竭。
连日奔波加之悲痛过度，竟一时气急攻心，昏厥在地。
“三弟！！”
刘禅大惊，急忙上前扶起。
但见刘理面色苍白，气息微弱，太子急唤随行御医。
一阵忙乱后，
刘理方悠悠转醒，见自己躺在太子怀中，泣道：
“皇兄，臣弟失仪了……”
刘禅叹道：
“三弟孝心感天，何罪之有？”
遂命人备暖轿，亲自送越王回府。
消息传入宫中，刘备正与李翊商议朝政。
闻报后，刘备良久不语，眼角隐有泪光。
“陛下？”李翊轻声唤道。
刘备长叹道：
“朕这些儿子中，阿斗仁厚，刘封刚勇，唯有刘理……最重情义。”
“陈元龙果然没有看错人。”
李翊眨巴眨巴眼睛，躬身道：
“越王纯孝，实乃陛下之福。”
正当此时，内侍来报越王求见。
刘备宣入，见刘理面色憔悴，由内侍搀扶而行。
“儿臣叩见父皇。”
刘理欲行大礼，被刘备止住。
“吾儿身体虚弱，不必多礼。”
刘理跪地泣诉：
“儿臣方才在皇陵，思及岳父养育之恩，不能自已。”
“如今岳父已去，儿臣恳请父皇准允，让儿臣入宫侍疾，以尽人子之道。”
李翊眉梢一扬，面上仍是平静如水，没有说话。
而是静静观察刘备的神色。
刘备蹙眉道：
“汝自己尚需调养，岂能再劳心劳力？”
“父皇！”
刘理叩首及地，“儿臣已失岳父，若不能再尽孝于父皇膝下，生亦何欢？”
“况且……”
他抬头泪眼婆娑，“儿臣在越国钻研医理，颇通调理之道。”
“愿日夜侍奉，以求父皇圣体早愈。”
一旁的内侍见状，皆为刘理孝心所动，遂纷纷劝道：
“陛下，越王一片孝心，天地可鉴。”
“不如且允其所请，也可全父子天伦之乐。”
刘备沉吟片刻，终是点头：
“既如此，便准你暂居偏殿。”
“然需答应朕，不可过度劳累。”
刘理大喜过望，连叩三首：
“儿臣遵旨！必当时时谨记父皇教诲。”
自此，刘理便搬入宫中偏殿。
每日五更即起，亲尝汤药。
午间陪刘备散步闲谈。
夜晚则诵读奏章，为父皇分忧。
这一日，天尚未明，他已候在寝殿外。
内侍劝道：
“陛下尚未起身，越王可至偏殿用茶等候。”
刘理恭声道：
“臣为子侄，理当侍立候驾。”
殿门开启，刘备见刘理立于寒风之中，不禁动容：
“吾儿何苦如此？”
“儿臣久离膝下，恨不能朝夕侍奉。”
刘理上前搀扶，动作轻柔熟练。
他亲自为刘备梳洗更衣，又试过汤药温度，方奉至御前。
用膳时，
刘理细心布菜，将鱼肉去刺，羹汤吹凉。
刘备见此，心头大为感动，叹道：
“昔日在徐州时，汝尚年幼，吃饭还需人喂。”
“如今竟如此细心。”
刘理垂首，泣道：
“儿臣在越国，常忆少时父皇教诲。”
“治大国如烹小鲜，须用心把握火候。”
“侍奉父皇，更当如此。”
早朝后，刘理常陪刘备在御花园散步。
这日行至梅林，刘备忽道：
“朕闻你在越国推广稻作，百姓称颂。”
“儿臣谨记父皇以民为本之训。”
刘理谦逊道，“越地多山，儿臣效法李相在徐州之法，修梯田，兴水利。”
刘备见他既记住了自己的教诲，又向李翊学习为政之道，大为满意，颔首道：
“……李相确是治世之能臣。”
“然朕观你奏章，越国赋税较他处轻三成，这是何故？”
刘理跪奏道：
“儿臣以为，民富则国强。”
“轻徭薄赋，使民休养生息，方是长久之计。”
刘备扶起他，目光欣慰：
“汝能如此想，朕心甚慰。”
……
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