章武十六年，冬。
初雪飘落成都城头时，大将军府前的石狮早已覆了层薄霜。
更夫裹紧破袄敲过三更，忽见长街尽头亮起数点灯火。
十余名骑士护着辆青篷马车碾过结冰的官道，辕头悬挂的“邓”字灯笼在风雪中剧烈摇晃。
“大将军星夜入宫，怕是为着北伐事。”
更夫缩着脖子喃喃，话音未落便被卷地狂风撕碎。
他自然不会知道，此刻魏宫崇政殿内的地龙烧得正旺，暖得让侍中谯周都额角沁汗。
“今岁蜀中饿殍十有三四，锦江时常浮尸蔽流。”
谯周捧着笏板的手微微发抖。
“若再征发十万民夫转运粮草，恐生民变啊！”
汉朝对魏国实现的经济封锁相当成功。
由于此前司马懿高度重视发展国内蜀锦、井盐、霜糖等经济性产业。
这导致蜀地工农业头重脚轻。
此前靠着这些产业，确实为蜀地积累了海量财富。
但在古代农耕社会，粮食才是第一生产力。
魏国不能第一时间把钱变成粮食，那就注定会遭到反噬。
故不到半年时间，魏国国内便迎来了一次大饥荒。
御座上的曹叡摩挲着青玉镇纸，目光掠过丹墀下跪着的黄权。
这位老臣方才呈上的万民书血迹斑斑，其中夹着块观音土烙的饼，硌得君王掌心发痛。
“邓卿以为如何？”
殿柱阴影里转出个清癯身影。
邓艾今日未着朝服，反披着戍边时的旧氅，铁甲肩头凝着未化的雪粒。
“今汉天子尚困囚于山阳，大王忘先王之遗愿乎？”
邓艾淡淡地问道。
“大将军欲效赌徒孤注一掷乎？”
黄权突然昂首，花白须发皆张。
“今岁汉中颗粒无收，易子而食者岂在少数？”
“今若北伐，便是拆屋为薪，煮鹤焚琴！”
争论持续到宫门落钥。
当邓艾最终捧着虎符退出时，檐角铜铃正被北风扯得凄惶。
谯周追至永巷，忽见宫墙暗处转出个披玄狐大氅的身影——曹叡竟亲自提着羊角灯候在雪中。
“大王既知北伐凶险，何故还要同意邓艾北伐？”
“卿可闻昨日成都米价几何？”
君王伸手接住飘雪，火光在掌心映出血痕。
“斗米千钱，犹有价无市。”
“而孤的叔父昨日宴客，席间炙金豚犹嫌柴老。”
谯周蓦然想起今晨过驸马府，见仆人正用麻袋装载霉变的陈粮准备倾入沱江。
袋口漏出的粟米落在雪地里，瞬间被饥民抢食殆尽。
有个孩童甚至因争夺被践踏致死，鲜血把雪地染成蜀锦的纹样。
“饥民如干柴，纵不自焚，亦当焚人。”
曹叡将灯影照向宫外，万家灯火在雪幕中明明灭灭。
“北伐便是将那火引向中原。”
曹叡也知道国内在闹饥荒。
但问题是，不是曹魏政府不想救济灾民。
而是巧妇难为无米之炊。
国内是真的没米。
那怎么办呢？
那就只能让邓艾继续北伐了。
因为从古至今，战争永远是转移国内矛盾的最好方式。
而魏国虽然缺粮食，有人要饿肚子。
但再怎么饿，也饿不着达官贵人。·
此所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨也。
半月后，
大军开拔那日，成都西郊的粥棚突然撤去三口。
饿得眼绿的流民围着运粮车哭嚎。
忽见军中分出支小队，将几十袋掺了麸皮的军粮抛向人群。
趁着饥民争抢，辎重队迅速穿过混乱的官道。
邓艾在点将台上看见有个妇人抢到半袋粮，自己舍不得吃先喂给孩子。
那孩童咽下时竟活活噎死在她怀中。
老将铁盔下的喉结滚动数次，最终挥鞭指向北方：
“进军！”
几乎同时，洛阳皇宫的暖阁里。
老皇帝刘备正拈着蜜渍甘蔗观赏蜀锦。
新进贡的云纹锦在灯下流转异彩，老内侍谄笑着禀报：
“魏地粟价已涨至每石三贯，民间多刮盐碱土为食。”
“曹阿瞒若见子孙困守西陲，不知作何感想。”
汉帝闻言轻笑，却见侍立在侧的诸葛亮蹙眉凝视着西南舆图。
案头烛火噼啪爆响，将锦江的轮廓映得如同裂罅。
诸葛亮心存仁善，不到万不得已，他是不希望战争波及到百姓的。
因为诸葛亮就曾作为普通老百姓，亲身经历被战争波及受到伤害。
那得追溯到三十多年，那时候还是曹操一伐徐州之时。
诸葛家被迫举家搬迁至荆州避祸。
如今，诸葛亮通过布局，实现了对魏国的经济封锁。
造成了蜀地的大饥荒。
这饿死了许多百姓老百姓。
“……唉。”
诸葛亮心里默叹，只盼着能早日一统天下才好。
此刻的魏军先锋已抵剑阁北麓。
邓艾望着云雾缭绕的峭壁，心中五味杂陈。
寒风卷着雪粒扑进铁甲，老将打了个寒噤。
崖下深谷里，隐约传来饿狼分食腐尸的嗥叫。
枹罕道上的冻土被五万魏军踏碎。
邓艾勒马洮水西岸，见初阳照在冰凌上折射出血色，对身旁参军道：
“昔韩信背水，破赵二十万。”
“今我军粮秣仅支一月，正当效古人之智。”
对岸尘头大起时，王经的七万汉军已沿河布阵。
铁甲映着冬日惨白的光，阵前四员大将的认旗在朔风中猎猎作响。
“邓士载！”
王经银枪直指，“闻尔国饿殍载道，何不开仓赈济，反来送死？”
邓艾轻磕马腹出阵，铁戟横握：
“刘备……嗝……囚禁天子于许昌。”
“此乃……嗝……滔天之罪！”
冰屑随着他激动的喘息从胡须震落。
张明等四将见状齐出。
花永的板斧率先劈向邓艾面门，却被铁戟格出火星。
战不十合，邓艾虚晃一枪，拨马便走。
魏军阵型随之松动，后队已有士卒踩碎河边薄冰。
“追！”
王经挥旗大喝，“彼军背水，破之必矣！”
汉军铁骑如潮水漫过冻土。
冲在最前的刘达忽觉马蹄打滑——昨夜张翼奉命泼洒的河水，早已在河滩结成暗冰。
阵后王平看得分明，立即令伏兵点燃浸过狼粪的草束。
浓烟顺风直扑汉军。
“转身！”
邓艾突然勒马高呼。
洮水畔的魏卒闻声返身死战，被冰面滑倒的汉军反而成了阻碍。
朱芳的战马前蹄陷进冰窟，张明的铁槊尚未举起，已被回马枪刺穿咽喉。
混战中，邓艾的铁戟划出寒芒，每次挥动都带起血雾。
有个汉军裨将被逼得连连后退，脚跟突然踩空，整个人倒栽进洮水。
冰面碎裂的咔嚓声与惨叫声交织，落水者挣扎时扯住同伴甲胄。
竟将整队士卒拖入冰河。
王经在亲兵护卫下杀出重围，回头只见洮水已染成绛红。
浮尸堵塞的河段，尚有未死者在冰隙间伸出僵紫的手臂。
“将军！”
张翼踩着血冰赶来劝阻，“狄道城坚，不如就此止住。”
“况今胜了齐军一场，将军功绩已成。”
“威声大震，可以止矣。”
“今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。“
话未说完，便被邓艾打断。
“不然，向者兵败，尚欲进取，纵横中原。”
“今日洮水一战，齐人胆裂，吾料狄道唾手可得。”
“汝勿自堕其志也。”
邓艾抹去溅在眉骨的冰血，望向东方。
那里有座孤城矗立在暮色中，像半截插入冻土的断剑。
狄道城，他势在必得。
……
陇西大雪压折松枝。
征西将军郭淮按剑立于狄道城西五十里处的项岭大营。
望着舆图上那道刺入陇西腹地的蜀军箭头，眉间沟壑深如刀刻。
“报——王经将军残部已退至临洮，邓艾分兵断我粮道！”
斥候裹着冰碴扑进帐中。
郭淮一拳捶在案几上，震得令箭筒嗡嗡作响：
“传令三军，寅时造饭，卯时出击！”
“某要与那邓士载决.”
“将军不可！”
话音未落，帐帘忽被掀开，风雪卷着个青年将军闯入。
但见来人解下沾满雪粒的斗篷——正是持节督陇的中护军姜维。
郭淮愕然：
“伯约不在长安辅佐陆使君，何故亲涉险地？”
姜维执礼甚恭，道：
“闻将军欲效王经之覆辙，维奉命来辅佐将军破敌。”
“今邓艾孤军深入，若联结羌部东出关陇，则长安危矣。”
姜维指尖划过舆图上洮水流域，“然彼竟舍长取短，强攻狄道坚城。”
“将军请看——”
“狄道如这残烛，强攻则烫手，久围则自灭。”
郭淮凝视跳动的烛火猛然醒悟：
“伯约欲反客为主？”
“项岭地势如蟠龙昂首，可藏精兵。”
姜维剑尖点向狄道东南群山，“请予我二十队疑兵，每队五十人，多带旌旗鼓角。”
“昼伏夜行至彼处设伏，待蜀军攻城正酣时，便可击之。”
帐外北风呼啸，郭淮却觉胸中燥热难当。
他抓起令箭沉吟片刻，忽朗声大笑：
“妙！当年诸葛先生在关中屡破司马懿，今朝姜伯约虚阵困邓艾——果真青出于蓝。”
“取酒来！”
亲兵捧来酒瓮时，姜维已蘸着酒水在案上画出连绵山势。
二人计议至三更。
帐外雪地上渐渐聚齐千名死士。
马衔枚，人衔草，背负的旌旗鼓角皆用白布包裹。
同一轮冷月照在狄道城头，守将王歆正拄着断枪清点伤亡。
城下蜀军大营连绵十里，最新打造的井阑高出城垣三丈。
上面悬挂的魏军俘虏已被冻成冰雕。
“将军，西墙又塌了三丈！”
副将拖着伤腿爬上来，“存箭不足两万.”
王歆抓起把积雪抹在脸上：
“告诉弟兄们，郭淮将军的援军已到项岭！”
话音未落，城外突然传来震天巨响——
魏军竟在深夜发动地突，西北角楼轰然坍塌。
邓艾立马于中军高台，见突击得手。
正要下令总攻，忽见东南天际窜起三道赤焰。
“报！发现齐军疑兵出现在黑风谷！”
“报！项岭方向尘头大起！”
“报！姜维旗号出现在北麓！”
连续三骑探马搅乱了邓艾的部署。
邓艾瞳孔骤缩。
此刻东南山间鼓角忽鸣，隐约可见无数旌旗在雪雾中翻卷。
“鸣金收兵！”
邓艾咬牙拔出令旗。
“令张翼部转攻为守，王平率铁骑阻截北来齐军！”
然而军令未出，
四面山头突然火把如星，二十处鼓角齐鸣。
其间竟夹杂着羌笛凄厉之声。
魏军后队以为被羌兵截断归路，顿时阵脚大乱。
姜维站在项岭绝顶，望着狄道城外如潮退去的魏军火把，轻轻放下手中牛角号。
邓艾无奈，只得把兵马暂时收回钟提。
……
话分两头，
洛阳城西郊外北邙山脚下，三万羽林军列阵如松。
朔风卷起玄色龙旗，猎猎作响声中。
诸葛亮身着鹤氅登上将台，目光掠过台下那群顶盔贯甲的年轻将领。
转身对刘备躬身道：
“陛下，今日演武诸将，皆虎贲之后。”
刘备抚须颔首，望向台下那些熟悉又陌生的年轻面庞。
关平执青龙刀勒马立于左翼，其弟关兴手持改良后的李相连弩，率弩手列阵。
右翼张苞横丈八蛇矛，身后百架投石车绞弦待发。
赵广银枪白马，统领三千火箭骑射队。
这些昔日追随他们转战千里的老将子嗣，如今已长成汉室新的栋梁。
“点火！”
诸葛亮挥动令旗。
霎时三百架投石车齐发，
裹着硫磺的石弹划破长空，在预设的魏军阵地上炸开烈焰。
但见赵广振臂高呼：
“放箭！”
三千骑兵同时挽弓，特制的鸣镝带着赤焰掠过长空，竟在苍穹织成火网。
关兴适时挥动令旗，三千连弩手分段击发。
改良后的弩机每次齐射三十矢，破空之声不绝于耳。
观礼台上，张飞拍案叫绝：
先生这连弩当真了得！当年若早有此物，早在徐州把曹操给打趴下了！”
虽然刘备一生屡战屡胜，但正因为如此。
徐州的郯县之败，才更显得刻骨铭心。
关羽丹凤眼微眯，含笑道：
“三弟且看，平儿这刀法已有七分形似。”
刘备忽然侧首问坐立在侧的老臣李翊：
“子玉观这些小将，比之当年我等如何？”
李翊拱手应道：
“回陛下，昔年徐州聚义之事，臣等不过市井匹夫。”
“今观诸小将，既承家学。”
“又得朝廷倚仗，实乃汉室。社稷之福也。”
此时场中突变再起。
但见关平率重骑突击，马蹄踏碎冰河，直冲模拟的剑阁关隘。
张苞指挥的霹雳车连发震天雷，将木质关墙轰开缺口。
赵广的火箭骑射趁机切入，关兴的连弩阵则持续压制城头。
诸般兵种配合无间，展现出了大汉强大的军事实力。
以及当世最先进的军事技术。
诸葛亮轻摇羽扇道：
“曹叡据蜀中天险，在成都改建皇宫，自称魏王。”
“彼等依仗剑阁之固，阴平之险，却不知我军亦有新器之利可破之。”
刘备凝视着在硝烟中冲锋的关平，转而问道：
“丞相预计何时可出师？”
“来年谷雨时节。”
诸葛亮指向正在演示的井阑车。
“待春汛过后，这些楼车可助我军越过米仓山天堑。”
刘备裹着墨狐大氅登上高台，身后跟着十余位大臣。
六旬天子的目光扫过场中尚未散尽的硝烟，忽然笑道：
“昔年在徐州时，朕与诸卿皆当壮岁。”
“今观儿郎们演武，竟见当年虎威。”
众将闻言，齐声躬身：
“臣等不敢当陛下盛誉。”
刘备行至栏前，指着场中尚未撤去的箭靶：
“朕记得关平善射，可能百步穿杨否？”
关平应声出列：
“臣请试之。”
但见三矢连发，皆中红心。
“彩！”
喝彩声未落，张苞已提矛跃入场中。
银矛舞若梨花，突刺时竟将三具草人串作一线。
赵广、赵统双剑合璧，太史亨的流星锤破空生响。
场中霎时兵器交鸣。
诸葛亮轻摇羽扇：
“诸君皆是将门虎子。”
刘备抚掌大笑：
“……今日演武非为观艺。”
“伐蜀在即，先锋之位悬而未决，尔等可愿比武夺旗？”
霎时，满场寂然。
关兴率先解下青龙刀：
“某愿立军令状！”
张苞横矛冷笑：
“这先锋印，合该姓张！”
校场四周火把骤燃。
关兴青袍银甲，手中长刀拖地划出火星。
张苞玄甲红缨，点钢矛斜指苍穹。
二人绕场三匝，忽如双虎扑食般撞在一处。
“看枪！”
张苞拧身突刺，矛尖抖出七点寒星。
关兴竖刀格挡，金铁交鸣声震得火把摇曳。
三十合过去，地上积雪被踏成泥泞。
关兴卖个破绽诱敌深入，反手刀背拍中张苞肩胛。
红缨将军踉跄三步，忽使回马枪挑飞对手兜鍪。
发髻散落的关兴勃然变色，刀法骤变凌厉。
“竖子安敢！”
张苞见对方刀刀逼向要害，亦怒目圆睁。
矛锋掠过关兴颈侧时，点将台上传来玉磬清音。
朔风卷着雪粒抽打在玄甲上，关兴的青龙刀与张苞的点钢矛绞作一团。
刀光矛影间，忽见关兴旋身劈斩，刀背堪堪擦过张苞肩铠。
张苞怒喝回刺，矛锋挑落对手兜鍪。
二人嗔目圆睁，正要再战，忽然传来一声厉喝。
“住手。”
诸葛亮执羽扇隔开二人。
“先锋者，非匹夫之勇可任。”
刘备缓步下阶，拾起地上兜鍪为关兴戴上。
“昔云长镇青州，益德守徐州，皆万人之敌。”
“今二贤侄各承父志，朕心甚慰。”
又转向张苞。
“汝父当年青州独拒百万袁兵，靠的不仅是勇力。”
年轻将领们汗透重衣，俯首听训。
这时，天际骤降鹅毛大雪。
一将踏雪而来。
“既然是选拔先锋，怎能没有老夫？”
苍劲声音踏破风雪，但见老将赵云踏雪无痕。
银鞍白马宛若从玉尘中化出。
玄甲将士纷纷避让，雪地上竟不见半个足迹。
关兴、张苞当即收械躬身：
“参见赵将军。”
赵云径自走向点将台，雪沫在素白须髯间凝成冰晶：
“陛下，老臣请为伐蜀先锋。”
“子龙凑什么热闹！”
张飞声若洪雷从武将班列中踏出，乌金甲震落积雪。
“今日原是让晚辈们显身手，你若要争，俺老张也要争！”
赵云解下银枪插入雪地：
“益德可知葭萌关栈道多险？当年某在汉水畔奇袭魏军时，雪夜攀崖如履平地。”
话落，转身向刘备长揖。
“臣自随陛下以来，遇敌则先，临阵不退。”
“今大汉将统，九州归一，岂可缺子龙手中这杆银枪？”
李翊见状，乃走至刘备跟前插言道：
“臣观关张二侄勇则勇矣，然蜀道艰险，非老成持重者不可督师。”
“赵将军威震天下久矣，可担当此任。”
“先生怎么不向着娃娃们说话？”
张飞环眼圆睁，声震松枝积雪。
“俺们都一把老骨头了，合该给娃娃们一些机会。”
岁月最是改变人。
张飞年轻时，性格暴戾好斗。
如今老了，脾气虽依旧火爆，身上的戾气却少了很多。
但赵云是一个从一而终的人，
他不好斗，也不惧斗。
只是单纯希望早日看见天下一统，将自己的一生都奉献给汉室。
诸葛亮羽扇轻抬，扫视台下三将，又望向雪中肃立的关张二人。
“年轻人，终究是年轻气盛，正需老将坐镇。”
刘备大喜，遂取下披肩，给赵云披上。
正欲开言，忽被台下声音打断。
“且慢！”
关兴、张苞双双踏前。
关兴凤目圆睁：
“陛下有令，先锋当以武择之。”
张苞声如洪雷：
“赵将军虽功勋卓著，岂可恃资历而夺我辈建功之机？”
关羽丹凤眼骤睁，青龙刀顿地铿然：
“竖子，休得胡言！”
显然，年轻小辈们皆是年轻气盛。
见赵云仗着资历老，便要抢他们的先锋之位，他们自然不满。
却见赵云抚须长笑：
“……二位贤侄所言甚是。”
“取我银枪来！”
校场之上，七员小将如众星拱月。
关平金锁甲寒光凛冽，关兴青龙刀青芒吞吐，张苞丈八矛煞气森森。
赵广、赵统双枪交错。
太史亨三尖两刃刀破风而鸣。
许仪开山斧重若千钧。
“尔等一起上吧！”
“也莫说老夫以大欺小”
赵云白须飞扬，亮银枪倏如游龙探海。
七道寒光同时暴起。
关平刀劈华山直取面门，张苞矛扫千军横拦马腿，许仪斧开天地当头压落。
却见银枪轻抖，三点寒星后发先至。
叮叮叮三声脆响，三般兵器尽被震开。
太史亨纵马迂回，三尖刀直刺后心。
赵云恍若未觉，待刀锋距背三寸。
银枪忽自肋下反穿，枪缨如红梅绽雪，正点中刀脊。
太史亨只觉虎口剧痛，兵刃几欲脱手。
“结阵！”
关兴厉喝。
七骑骤分阴阳，双枪封上三路，大刀锁下三路。
长矛短斧交织成网。
赵云长啸一声，白龙马人立而起，银枪化作漫天繁星。
枪尖每与兵刃相触，必引对方互击。
但闻金铁交鸣不绝，七般兵器竟自相缠斗。
关兴青龙刀势若奔雷，忽见银枪贴刃滑入，如灵蛇循竹而上。
正待变招，
枪杆早中腕甲，青龙刀脱手飞旋，噗地插入三丈外土垒。
张苞见状怒吼，丈八矛直捣黄龙。
赵云侧身避过锋芒，枪尾回扫马腿。
乌骓马惊嘶人立，
张苞急忙挽缰，银枪已点中其胸甲红缨。
赵广赵统双枪合璧，使出百鸟朝凤枪绝学。
银枪忽作凤鸣九霄，两道寒光应声而断。
两兄弟怔怔握着半截枪杆，但见赵云枪尖轻挑，将他们发缨齐齐削落。
许仪开山斧力贯千钧劈下，赵云不架不避，亮银枪如白虹贯日直刺咽喉。
斧锋距顶门半尺骤停，枪尖却在喉前三寸凝住。
许仪汗出如浆，方才惊觉若真生死相搏，自己早已喉穿血溅。
关平突然撤刀拱手：
“叔父神威，侄儿心服。”
余众皆弃兵下马。
赵云收枪大笑，银须在夕阳中灿若星河：
“尔等武艺已成，所欠者火候耳。”
“待此战毕，老夫将百鸟朝凤枪尽传尔等。”
诸葛亮羽扇轻摇，对刘备笑道：
“子龙非惟胆略绝伦，更知薪火相传之道。”
汉室旌旗在秋风中猎猎作响。
银枪映着落日，恍若三十年前常山那道永不褪色的白虹。
……
初雪飘落成都城头时，大将军府前的石狮早已覆了层薄霜。
更夫裹紧破袄敲过三更，忽见长街尽头亮起数点灯火。
十余名骑士护着辆青篷马车碾过结冰的官道，辕头悬挂的“邓”字灯笼在风雪中剧烈摇晃。
“大将军星夜入宫，怕是为着北伐事。”
更夫缩着脖子喃喃，话音未落便被卷地狂风撕碎。
他自然不会知道，此刻魏宫崇政殿内的地龙烧得正旺，暖得让侍中谯周都额角沁汗。
“今岁蜀中饿殍十有三四，锦江时常浮尸蔽流。”
谯周捧着笏板的手微微发抖。
“若再征发十万民夫转运粮草，恐生民变啊！”
汉朝对魏国实现的经济封锁相当成功。
由于此前司马懿高度重视发展国内蜀锦、井盐、霜糖等经济性产业。
这导致蜀地工农业头重脚轻。
此前靠着这些产业，确实为蜀地积累了海量财富。
但在古代农耕社会，粮食才是第一生产力。
魏国不能第一时间把钱变成粮食，那就注定会遭到反噬。
故不到半年时间，魏国国内便迎来了一次大饥荒。
御座上的曹叡摩挲着青玉镇纸，目光掠过丹墀下跪着的黄权。
这位老臣方才呈上的万民书血迹斑斑，其中夹着块观音土烙的饼，硌得君王掌心发痛。
“邓卿以为如何？”
殿柱阴影里转出个清癯身影。
邓艾今日未着朝服，反披着戍边时的旧氅，铁甲肩头凝着未化的雪粒。
“今汉天子尚困囚于山阳，大王忘先王之遗愿乎？”
邓艾淡淡地问道。
“大将军欲效赌徒孤注一掷乎？”
黄权突然昂首，花白须发皆张。
“今岁汉中颗粒无收，易子而食者岂在少数？”
“今若北伐，便是拆屋为薪，煮鹤焚琴！”
争论持续到宫门落钥。
当邓艾最终捧着虎符退出时，檐角铜铃正被北风扯得凄惶。
谯周追至永巷，忽见宫墙暗处转出个披玄狐大氅的身影——曹叡竟亲自提着羊角灯候在雪中。
“大王既知北伐凶险，何故还要同意邓艾北伐？”
“卿可闻昨日成都米价几何？”
君王伸手接住飘雪，火光在掌心映出血痕。
“斗米千钱，犹有价无市。”
“而孤的叔父昨日宴客，席间炙金豚犹嫌柴老。”
谯周蓦然想起今晨过驸马府，见仆人正用麻袋装载霉变的陈粮准备倾入沱江。
袋口漏出的粟米落在雪地里，瞬间被饥民抢食殆尽。
有个孩童甚至因争夺被践踏致死，鲜血把雪地染成蜀锦的纹样。
“饥民如干柴，纵不自焚，亦当焚人。”
曹叡将灯影照向宫外，万家灯火在雪幕中明明灭灭。
“北伐便是将那火引向中原。”
曹叡也知道国内在闹饥荒。
但问题是，不是曹魏政府不想救济灾民。
而是巧妇难为无米之炊。
国内是真的没米。
那怎么办呢？
那就只能让邓艾继续北伐了。
因为从古至今，战争永远是转移国内矛盾的最好方式。
而魏国虽然缺粮食，有人要饿肚子。
但再怎么饿，也饿不着达官贵人。·
此所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨也。
半月后，
大军开拔那日，成都西郊的粥棚突然撤去三口。
饿得眼绿的流民围着运粮车哭嚎。
忽见军中分出支小队，将几十袋掺了麸皮的军粮抛向人群。
趁着饥民争抢，辎重队迅速穿过混乱的官道。
邓艾在点将台上看见有个妇人抢到半袋粮，自己舍不得吃先喂给孩子。
那孩童咽下时竟活活噎死在她怀中。
老将铁盔下的喉结滚动数次，最终挥鞭指向北方：
“进军！”
几乎同时，洛阳皇宫的暖阁里。
老皇帝刘备正拈着蜜渍甘蔗观赏蜀锦。
新进贡的云纹锦在灯下流转异彩，老内侍谄笑着禀报：
“魏地粟价已涨至每石三贯，民间多刮盐碱土为食。”
“曹阿瞒若见子孙困守西陲，不知作何感想。”
汉帝闻言轻笑，却见侍立在侧的诸葛亮蹙眉凝视着西南舆图。
案头烛火噼啪爆响，将锦江的轮廓映得如同裂罅。
诸葛亮心存仁善，不到万不得已，他是不希望战争波及到百姓的。
因为诸葛亮就曾作为普通老百姓，亲身经历被战争波及受到伤害。
那得追溯到三十多年，那时候还是曹操一伐徐州之时。
诸葛家被迫举家搬迁至荆州避祸。
如今，诸葛亮通过布局，实现了对魏国的经济封锁。
造成了蜀地的大饥荒。
这饿死了许多百姓老百姓。
“……唉。”
诸葛亮心里默叹，只盼着能早日一统天下才好。
此刻的魏军先锋已抵剑阁北麓。
邓艾望着云雾缭绕的峭壁，心中五味杂陈。
寒风卷着雪粒扑进铁甲，老将打了个寒噤。
崖下深谷里，隐约传来饿狼分食腐尸的嗥叫。
枹罕道上的冻土被五万魏军踏碎。
邓艾勒马洮水西岸，见初阳照在冰凌上折射出血色，对身旁参军道：
“昔韩信背水，破赵二十万。”
“今我军粮秣仅支一月，正当效古人之智。”
对岸尘头大起时，王经的七万汉军已沿河布阵。
铁甲映着冬日惨白的光，阵前四员大将的认旗在朔风中猎猎作响。
“邓士载！”
王经银枪直指，“闻尔国饿殍载道，何不开仓赈济，反来送死？”
邓艾轻磕马腹出阵，铁戟横握：
“刘备……嗝……囚禁天子于许昌。”
“此乃……嗝……滔天之罪！”
冰屑随着他激动的喘息从胡须震落。
张明等四将见状齐出。
花永的板斧率先劈向邓艾面门，却被铁戟格出火星。
战不十合，邓艾虚晃一枪，拨马便走。
魏军阵型随之松动，后队已有士卒踩碎河边薄冰。
“追！”
王经挥旗大喝，“彼军背水，破之必矣！”
汉军铁骑如潮水漫过冻土。
冲在最前的刘达忽觉马蹄打滑——昨夜张翼奉命泼洒的河水，早已在河滩结成暗冰。
阵后王平看得分明，立即令伏兵点燃浸过狼粪的草束。
浓烟顺风直扑汉军。
“转身！”
邓艾突然勒马高呼。
洮水畔的魏卒闻声返身死战，被冰面滑倒的汉军反而成了阻碍。
朱芳的战马前蹄陷进冰窟，张明的铁槊尚未举起，已被回马枪刺穿咽喉。
混战中，邓艾的铁戟划出寒芒，每次挥动都带起血雾。
有个汉军裨将被逼得连连后退，脚跟突然踩空，整个人倒栽进洮水。
冰面碎裂的咔嚓声与惨叫声交织，落水者挣扎时扯住同伴甲胄。
竟将整队士卒拖入冰河。
王经在亲兵护卫下杀出重围，回头只见洮水已染成绛红。
浮尸堵塞的河段，尚有未死者在冰隙间伸出僵紫的手臂。
“将军！”
张翼踩着血冰赶来劝阻，“狄道城坚，不如就此止住。”
“况今胜了齐军一场，将军功绩已成。”
“威声大震，可以止矣。”
“今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。“
话未说完，便被邓艾打断。
“不然，向者兵败，尚欲进取，纵横中原。”
“今日洮水一战，齐人胆裂，吾料狄道唾手可得。”
“汝勿自堕其志也。”
邓艾抹去溅在眉骨的冰血，望向东方。
那里有座孤城矗立在暮色中，像半截插入冻土的断剑。
狄道城，他势在必得。
……
陇西大雪压折松枝。
征西将军郭淮按剑立于狄道城西五十里处的项岭大营。
望着舆图上那道刺入陇西腹地的蜀军箭头，眉间沟壑深如刀刻。
“报——王经将军残部已退至临洮，邓艾分兵断我粮道！”
斥候裹着冰碴扑进帐中。
郭淮一拳捶在案几上，震得令箭筒嗡嗡作响：
“传令三军，寅时造饭，卯时出击！”
“某要与那邓士载决.”
“将军不可！”
话音未落，帐帘忽被掀开，风雪卷着个青年将军闯入。
但见来人解下沾满雪粒的斗篷——正是持节督陇的中护军姜维。
郭淮愕然：
“伯约不在长安辅佐陆使君，何故亲涉险地？”
姜维执礼甚恭，道：
“闻将军欲效王经之覆辙，维奉命来辅佐将军破敌。”
“今邓艾孤军深入，若联结羌部东出关陇，则长安危矣。”
姜维指尖划过舆图上洮水流域，“然彼竟舍长取短，强攻狄道坚城。”
“将军请看——”
“狄道如这残烛，强攻则烫手，久围则自灭。”
郭淮凝视跳动的烛火猛然醒悟：
“伯约欲反客为主？”
“项岭地势如蟠龙昂首，可藏精兵。”
姜维剑尖点向狄道东南群山，“请予我二十队疑兵，每队五十人，多带旌旗鼓角。”
“昼伏夜行至彼处设伏，待蜀军攻城正酣时，便可击之。”
帐外北风呼啸，郭淮却觉胸中燥热难当。
他抓起令箭沉吟片刻，忽朗声大笑：
“妙！当年诸葛先生在关中屡破司马懿，今朝姜伯约虚阵困邓艾——果真青出于蓝。”
“取酒来！”
亲兵捧来酒瓮时，姜维已蘸着酒水在案上画出连绵山势。
二人计议至三更。
帐外雪地上渐渐聚齐千名死士。
马衔枚，人衔草，背负的旌旗鼓角皆用白布包裹。
同一轮冷月照在狄道城头，守将王歆正拄着断枪清点伤亡。
城下蜀军大营连绵十里，最新打造的井阑高出城垣三丈。
上面悬挂的魏军俘虏已被冻成冰雕。
“将军，西墙又塌了三丈！”
副将拖着伤腿爬上来，“存箭不足两万.”
王歆抓起把积雪抹在脸上：
“告诉弟兄们，郭淮将军的援军已到项岭！”
话音未落，城外突然传来震天巨响——
魏军竟在深夜发动地突，西北角楼轰然坍塌。
邓艾立马于中军高台，见突击得手。
正要下令总攻，忽见东南天际窜起三道赤焰。
“报！发现齐军疑兵出现在黑风谷！”
“报！项岭方向尘头大起！”
“报！姜维旗号出现在北麓！”
连续三骑探马搅乱了邓艾的部署。
邓艾瞳孔骤缩。
此刻东南山间鼓角忽鸣，隐约可见无数旌旗在雪雾中翻卷。
“鸣金收兵！”
邓艾咬牙拔出令旗。
“令张翼部转攻为守，王平率铁骑阻截北来齐军！”
然而军令未出，
四面山头突然火把如星，二十处鼓角齐鸣。
其间竟夹杂着羌笛凄厉之声。
魏军后队以为被羌兵截断归路，顿时阵脚大乱。
姜维站在项岭绝顶，望着狄道城外如潮退去的魏军火把，轻轻放下手中牛角号。
邓艾无奈，只得把兵马暂时收回钟提。
……
话分两头，
洛阳城西郊外北邙山脚下，三万羽林军列阵如松。
朔风卷起玄色龙旗，猎猎作响声中。
诸葛亮身着鹤氅登上将台，目光掠过台下那群顶盔贯甲的年轻将领。
转身对刘备躬身道：
“陛下，今日演武诸将，皆虎贲之后。”
刘备抚须颔首，望向台下那些熟悉又陌生的年轻面庞。
关平执青龙刀勒马立于左翼，其弟关兴手持改良后的李相连弩，率弩手列阵。
右翼张苞横丈八蛇矛，身后百架投石车绞弦待发。
赵广银枪白马，统领三千火箭骑射队。
这些昔日追随他们转战千里的老将子嗣，如今已长成汉室新的栋梁。
“点火！”
诸葛亮挥动令旗。
霎时三百架投石车齐发，
裹着硫磺的石弹划破长空，在预设的魏军阵地上炸开烈焰。
但见赵广振臂高呼：
“放箭！”
三千骑兵同时挽弓，特制的鸣镝带着赤焰掠过长空，竟在苍穹织成火网。
关兴适时挥动令旗，三千连弩手分段击发。
改良后的弩机每次齐射三十矢，破空之声不绝于耳。
观礼台上，张飞拍案叫绝：
先生这连弩当真了得！当年若早有此物，早在徐州把曹操给打趴下了！”
虽然刘备一生屡战屡胜，但正因为如此。
徐州的郯县之败，才更显得刻骨铭心。
关羽丹凤眼微眯，含笑道：
“三弟且看，平儿这刀法已有七分形似。”
刘备忽然侧首问坐立在侧的老臣李翊：
“子玉观这些小将，比之当年我等如何？”
李翊拱手应道：
“回陛下，昔年徐州聚义之事，臣等不过市井匹夫。”
“今观诸小将，既承家学。”
“又得朝廷倚仗，实乃汉室。社稷之福也。”
此时场中突变再起。
但见关平率重骑突击，马蹄踏碎冰河，直冲模拟的剑阁关隘。
张苞指挥的霹雳车连发震天雷，将木质关墙轰开缺口。
赵广的火箭骑射趁机切入，关兴的连弩阵则持续压制城头。
诸般兵种配合无间，展现出了大汉强大的军事实力。
以及当世最先进的军事技术。
诸葛亮轻摇羽扇道：
“曹叡据蜀中天险，在成都改建皇宫，自称魏王。”
“彼等依仗剑阁之固，阴平之险，却不知我军亦有新器之利可破之。”
刘备凝视着在硝烟中冲锋的关平，转而问道：
“丞相预计何时可出师？”
“来年谷雨时节。”
诸葛亮指向正在演示的井阑车。
“待春汛过后，这些楼车可助我军越过米仓山天堑。”
刘备裹着墨狐大氅登上高台，身后跟着十余位大臣。
六旬天子的目光扫过场中尚未散尽的硝烟，忽然笑道：
“昔年在徐州时，朕与诸卿皆当壮岁。”
“今观儿郎们演武，竟见当年虎威。”
众将闻言，齐声躬身：
“臣等不敢当陛下盛誉。”
刘备行至栏前，指着场中尚未撤去的箭靶：
“朕记得关平善射，可能百步穿杨否？”
关平应声出列：
“臣请试之。”
但见三矢连发，皆中红心。
“彩！”
喝彩声未落，张苞已提矛跃入场中。
银矛舞若梨花，突刺时竟将三具草人串作一线。
赵广、赵统双剑合璧，太史亨的流星锤破空生响。
场中霎时兵器交鸣。
诸葛亮轻摇羽扇：
“诸君皆是将门虎子。”
刘备抚掌大笑：
“……今日演武非为观艺。”
“伐蜀在即，先锋之位悬而未决，尔等可愿比武夺旗？”
霎时，满场寂然。
关兴率先解下青龙刀：
“某愿立军令状！”
张苞横矛冷笑：
“这先锋印，合该姓张！”
校场四周火把骤燃。
关兴青袍银甲，手中长刀拖地划出火星。
张苞玄甲红缨，点钢矛斜指苍穹。
二人绕场三匝，忽如双虎扑食般撞在一处。
“看枪！”
张苞拧身突刺，矛尖抖出七点寒星。
关兴竖刀格挡，金铁交鸣声震得火把摇曳。
三十合过去，地上积雪被踏成泥泞。
关兴卖个破绽诱敌深入，反手刀背拍中张苞肩胛。
红缨将军踉跄三步，忽使回马枪挑飞对手兜鍪。
发髻散落的关兴勃然变色，刀法骤变凌厉。
“竖子安敢！”
张苞见对方刀刀逼向要害，亦怒目圆睁。
矛锋掠过关兴颈侧时，点将台上传来玉磬清音。
朔风卷着雪粒抽打在玄甲上，关兴的青龙刀与张苞的点钢矛绞作一团。
刀光矛影间，忽见关兴旋身劈斩，刀背堪堪擦过张苞肩铠。
张苞怒喝回刺，矛锋挑落对手兜鍪。
二人嗔目圆睁，正要再战，忽然传来一声厉喝。
“住手。”
诸葛亮执羽扇隔开二人。
“先锋者，非匹夫之勇可任。”
刘备缓步下阶，拾起地上兜鍪为关兴戴上。
“昔云长镇青州，益德守徐州，皆万人之敌。”
“今二贤侄各承父志，朕心甚慰。”
又转向张苞。
“汝父当年青州独拒百万袁兵，靠的不仅是勇力。”
年轻将领们汗透重衣，俯首听训。
这时，天际骤降鹅毛大雪。
一将踏雪而来。
“既然是选拔先锋，怎能没有老夫？”
苍劲声音踏破风雪，但见老将赵云踏雪无痕。
银鞍白马宛若从玉尘中化出。
玄甲将士纷纷避让，雪地上竟不见半个足迹。
关兴、张苞当即收械躬身：
“参见赵将军。”
赵云径自走向点将台，雪沫在素白须髯间凝成冰晶：
“陛下，老臣请为伐蜀先锋。”
“子龙凑什么热闹！”
张飞声若洪雷从武将班列中踏出，乌金甲震落积雪。
“今日原是让晚辈们显身手，你若要争，俺老张也要争！”
赵云解下银枪插入雪地：
“益德可知葭萌关栈道多险？当年某在汉水畔奇袭魏军时，雪夜攀崖如履平地。”
话落，转身向刘备长揖。
“臣自随陛下以来，遇敌则先，临阵不退。”
“今大汉将统，九州归一，岂可缺子龙手中这杆银枪？”
李翊见状，乃走至刘备跟前插言道：
“臣观关张二侄勇则勇矣，然蜀道艰险，非老成持重者不可督师。”
“赵将军威震天下久矣，可担当此任。”
“先生怎么不向着娃娃们说话？”
张飞环眼圆睁，声震松枝积雪。
“俺们都一把老骨头了，合该给娃娃们一些机会。”
岁月最是改变人。
张飞年轻时，性格暴戾好斗。
如今老了，脾气虽依旧火爆，身上的戾气却少了很多。
但赵云是一个从一而终的人，
他不好斗，也不惧斗。
只是单纯希望早日看见天下一统，将自己的一生都奉献给汉室。
诸葛亮羽扇轻抬，扫视台下三将，又望向雪中肃立的关张二人。
“年轻人，终究是年轻气盛，正需老将坐镇。”
刘备大喜，遂取下披肩，给赵云披上。
正欲开言，忽被台下声音打断。
“且慢！”
关兴、张苞双双踏前。
关兴凤目圆睁：
“陛下有令，先锋当以武择之。”
张苞声如洪雷：
“赵将军虽功勋卓著，岂可恃资历而夺我辈建功之机？”
关羽丹凤眼骤睁，青龙刀顿地铿然：
“竖子，休得胡言！”
显然，年轻小辈们皆是年轻气盛。
见赵云仗着资历老，便要抢他们的先锋之位，他们自然不满。
却见赵云抚须长笑：
“……二位贤侄所言甚是。”
“取我银枪来！”
校场之上，七员小将如众星拱月。
关平金锁甲寒光凛冽，关兴青龙刀青芒吞吐，张苞丈八矛煞气森森。
赵广、赵统双枪交错。
太史亨三尖两刃刀破风而鸣。
许仪开山斧重若千钧。
“尔等一起上吧！”
“也莫说老夫以大欺小”
赵云白须飞扬，亮银枪倏如游龙探海。
七道寒光同时暴起。
关平刀劈华山直取面门，张苞矛扫千军横拦马腿，许仪斧开天地当头压落。
却见银枪轻抖，三点寒星后发先至。
叮叮叮三声脆响，三般兵器尽被震开。
太史亨纵马迂回，三尖刀直刺后心。
赵云恍若未觉，待刀锋距背三寸。
银枪忽自肋下反穿，枪缨如红梅绽雪，正点中刀脊。
太史亨只觉虎口剧痛，兵刃几欲脱手。
“结阵！”
关兴厉喝。
七骑骤分阴阳，双枪封上三路，大刀锁下三路。
长矛短斧交织成网。
赵云长啸一声，白龙马人立而起，银枪化作漫天繁星。
枪尖每与兵刃相触，必引对方互击。
但闻金铁交鸣不绝，七般兵器竟自相缠斗。
关兴青龙刀势若奔雷，忽见银枪贴刃滑入，如灵蛇循竹而上。
正待变招，
枪杆早中腕甲，青龙刀脱手飞旋，噗地插入三丈外土垒。
张苞见状怒吼，丈八矛直捣黄龙。
赵云侧身避过锋芒，枪尾回扫马腿。
乌骓马惊嘶人立，
张苞急忙挽缰，银枪已点中其胸甲红缨。
赵广赵统双枪合璧，使出百鸟朝凤枪绝学。
银枪忽作凤鸣九霄，两道寒光应声而断。
两兄弟怔怔握着半截枪杆，但见赵云枪尖轻挑，将他们发缨齐齐削落。
许仪开山斧力贯千钧劈下，赵云不架不避，亮银枪如白虹贯日直刺咽喉。
斧锋距顶门半尺骤停，枪尖却在喉前三寸凝住。
许仪汗出如浆，方才惊觉若真生死相搏，自己早已喉穿血溅。
关平突然撤刀拱手：
“叔父神威，侄儿心服。”
余众皆弃兵下马。
赵云收枪大笑，银须在夕阳中灿若星河：
“尔等武艺已成，所欠者火候耳。”
“待此战毕，老夫将百鸟朝凤枪尽传尔等。”
诸葛亮羽扇轻摇，对刘备笑道：
“子龙非惟胆略绝伦，更知薪火相传之道。”
汉室旌旗在秋风中猎猎作响。
银枪映着落日，恍若三十年前常山那道永不褪色的白虹。
……
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