苏泽被请到了内阁会客偏厅。

  “南京送来的请愿书?江南士绅请修吴淞铁路?”

  让京师朝廷没有想到的是,北方各地都还在为了铁路纠结踟蹰的时候,江南竟然跳出来请修铁路。

  这条铁路的路程比房山铁路还要短,就是从松江府城到松江府的港口吴淞口,全程大概只有房山铁路的一半。

  江南士绅请修吴淞铁路的原因也很简单,松江府是江南丝绢棉布的集散中心,但是从松江府到吴淞口海运出港,这段五十里的路上运输拥挤淤塞,严重影响了丝绢棉布出口的效率。

  所以从房山铁路开始兴建的时候,江南士绅就开始关注,在得到了的房山铁路的具体运营情况后,江南士绅也提出兴建铁路。

  甚至不仅仅是兴建,这份应天巡抚衙门送来的请愿书中,就连资金都已经募集好了,江南士绅已经承诺认购十万银元,建设这条铁路。

  甚至这份请愿书,连铁路道路勘探都做好了,从松江府城到吴淞口,是一马平川的平原,唯一的难点就是有几条小河需要跨越。

  苏泽看完只能感慨,江南这个地方怎么能不繁荣。

  一流的人才储备,风调雨顺的气候,这简直就是天选之地。

  北方兴建铁路最大的难处就是山地。

  房山到京师还算是好的,如果要兴修前往宣府(张家口)的铁路,山地的线路就没办法通过。

  原时空詹天佑修建这条铁路的时候已经有了蒸汽机车,还用了“之”字型的方式,才能攀越八达岭段的山路。

  在发明高性能火药解决开山问题,蒸汽机头出现之前,前往宣府的铁路是注定无法建设的。

  江南就没有这样的问题。

  到处都是平原,这里建设铁路不仅仅成本低,运行也更加的平稳。

  除了铁路之外,还有黄金的长江运河航道,长江出海口还有太仓、吴淞口这个天然良港。

  这里的条件,天生就是给工业准备的。

  工业化的一个特点,就是越来越精细的分工。

  只有越来越精细的分工,生产才能更高效,而这些精细分工外,就要求畅通的物流。

  否则你生产的东西,需要极高的成本才能运输出去,刚起步的工业化如何能竞争过人力?

  苏泽在北方搞了这么半天,夯实北方的基础建设,也比不上江南天然的条件。

  而现在江南的士绅,也比北方士绅更精准的看到了铁路的价值,直接豪掷十万银元,抢着修建大明第二条铁路。

  雷礼等苏泽看完,这才开口问道:

  “子霖你怎么看?”

  苏泽立刻说道:

  “雷阁老,这是好事儿啊。”

  “南直隶请修铁路,连勘探和募资工作都完成了,朝廷自然应该准其所奏。”

  雷礼看向苏泽。

  从苏泽入仕以来,他在江南士绅中的形象一直很割裂。

  他是苏州府的进士,不少好友也都是出身江南,按理说他这样的后起之秀,应该得到江南士绅的鼎立支持。

  但是苏泽的几个大政策,都没有带上江南,也就是说他从没有为家乡献策。

  开海奏疏选的是山东的莱州,吏科试等改革也是山西山东两省。

  而且苏泽主张开征商税,这个观点也一直被江南士绅抵制。

  明明是江南的读书人,却事事帮着北方,这是江南士绅暗中对苏泽的评价。

  只是苏泽似乎也不在意这一点。

  不过雷礼还是隐约明白苏泽的用意。

  南北平衡,是大明政治的暗线,苏泽这么做,是为了平衡南北的实力。

  试想一下如果铸币所设在江南,那大明会是什么样子?

  苏泽似乎明白了雷礼的疑惑,继续说道:

  “江南是我大明的财赋重地,朝廷又岂能不顾江南士绅的请愿?”

  “不过。”

  果然,雷礼看向苏泽,等着他继续说下去。

  苏泽话锋一转说道:

  “不过这十万银元,怕是不够。”

  “房山铁路的造价低,是因为房山有煤矿铁矿,工部又兴建了新式炼钢厂,才能产出低廉的钢铁用来修建铁轨。”

  “江南可没有这样的炼钢厂,如果铁轨都由北方制作完成,再运输到江南,那成本可要翻几倍了。”

  “如此一来,营造费用就远不止十万银元了。”

  雷礼连连点头,苏泽的计算不错。

  苏泽又说道:“如果让工部在江南投资设厂,那似乎也不妥,江南又不纳商税,这炼钢厂都是用工商所得投资建造的。”

  雷礼点头,自然是这个道理。

  “朝廷可以批准这个项目,但是如果要从北方购买铁轨,江南铁路公司就要按照市价购买,朝廷不可能在这方面补贴。”

  “要么就由江南商人出资,在江南筹建炼钢厂,用炼钢厂的产出来建造铁路。”

  雷礼也觉得苏泽说的有道理,点头说道:

  “子霖说的有理,铁路建设也要按照市场价格来,朝廷总不能贴钱给所有铁路吧?”

  雷礼下了决心,苏泽说的没错,你江南要修铁路,京师自然不反对。

  但是修铁路的钱就要你江南自己募资了。

  如果要买北方的铁轨,就要按照市场价格来,朝廷也不能亏本帮着江南修铁路。

  次日,雷礼向皇帝上书,支持修建吴淞铁路,但是雷礼也在上书中列举了工部计算的修造成本,列明了如果从京师的炼钢厂运送铁轨去江南修造,十万元的股本不够建造的费用。

  也就是说,江南如果要修吴淞铁路,要么建造炼钢厂自己制造铁轨,要么用市场价格从北方购买,那吴淞铁路就要追加投资了。

  雷礼本来以为这是个简单的奏疏,却没想到引起了朝野非议!

  ——

  《新君子报》编辑部。

  “岂有此理!朝廷岂能如此重北轻南乎?”

  一名年轻的编辑,愤怒的举着文稿道,只不过他说一口的吴侬细语,没能让人感受到他的愤怒。

  《新君子报》是从沈思孝创办的《君子报》继承发展而来的,编辑部内很多都是当年沈思孝招揽的江南编辑。

  这个愤愤不平的编辑是苏泽的同乡,名叫陆季,苏州府人,上一次贡试落榜后就留在京师备考,后来被沈思孝招入了《新君子报》的编辑部。

  陆季的家族是太仓县的大地主,家族也有多人科举中第,在嘉靖朝还出过一名进士。

  《新君子报》的编辑,大抵上都是陆季这样的出身。

  陈于陛虽然是四川人,但是此时四川的文化昌盛,和江南在很多话题上颇有共鸣。

  四川士人同样也都是喜欢奢华瑰丽的文风,更重要的是四川的士绅势力也很强大,所以两边的士人走得很近。

  《新君子报》的办报风格,也更加倾向于士绅。

  所谓士绅,就是有功名的读书人。

  不过和做官的读书人不同,士绅一般指的是那些取得功名却没有出仕为官,或者致仕退休的前官员,这些人返回家乡,对地方政治拥有巨大的影响力。

  士绅一般不住在城里,他们依靠读书人在政治上的特权,就能拥有大量的土地。

  当然,士绅也不是都靠种田为生的,很多江南的士绅也会开设工坊,或者贩运货物,或者从事讼师等工作,但是土地依然是他们的根本。

  他们的特权除了读书人的身份外,更来源于他们垄断的乡野权力。

  江南的新官到任,都要和当地士绅打好关系,才能开展工作。

  如果士绅抵制,官府连税都收不上来。

  这些士绅本身也是预备官员或者前官员,他们拥有巨大的关系网络,联合起来可以倒逼官府。

  所以士绅的政治主张,最重要的就是“轻徭薄赋”,用后世的话,就是反对官府集权,要求所谓的“小政府”。

  《新君子报》在办报的时候,就和士绅关系很近,所以报纸风格也和士绅的立场一致。

  但正是这种倾向,让陈于陛等人骂完了之后,又觉得十分的割裂。

  他们支持“小政府”,反对官府干预,可是到了修铁路的时候,又责怪朝廷给的支持不够。

  正如江南士绅强烈反对商税,现在朝廷用一句“不缴商税”,拒绝在江南建造官办炼钢厂,你江南士绅怎么反驳?

  在具体问题上没办法反驳,只能拿出“歧视”的大招,将话题扯到南北对立上。

  陆季说道:

  “房山铁路能低价使用工部炼钢厂的铁轨,而江南铁路需高价采购?这难道不是朝廷不公?”

  “为何京师的炼钢厂,就是工部建造的,而我江南要建造炼钢厂,就要自筹资金?”

  “江南税收半天下!金花银更是泰半出于江南!朝廷却不愿反哺江南,是苛待功臣之地!”

  陆季说完,众编辑们发出欢呼声。

  紧接着另外一名中年编辑站起来道:

  “朝中东南籍贯官员都已经准备联署上书,此事朝廷不给个说法,绝不善罢甘休!”

  “陈总编!我们《新君子报》也应该写文抨击朝廷,呼应官员上书!”

  编辑部的气氛更加热烈,但是陈于陛却有些慌了。

  他的父亲是隆庆朝初期的阁老陈以勤,身为阁老之子,陈于陛是能看清政治风向的。

  如果是徐阶内阁的时候,甚至严嵩内阁的时候,江南士绅这么闹起来,朝廷大概会让步。

  可如今内阁是什么?

  高拱、张居正、包括赵贞吉,雷礼、殷士儋,这些可都是悍臣!

  他们不去惹你就不错了,现在江南士绅要去招惹他们?

  可是面对这样的舆论氛围,陈于陛现在提出反对,日后要怎么团结人心?

  陈于陛心中苦涩,以往办报的时候,总觉得自己呼风唤雨,能够操纵舆论,等闲科道官员都比不上自己。

  可等到现在被舆论裹挟的时候,想要脱身却不容易了。

  陈于陛只能先来一招缓兵之计,他说道:

  “既然如此,那就请各位写下雄文,为江南伸张正义!”

  “好!”

  “这就写!”

  ——

  八月三十日,七十一名东南籍贯的官员,联名向朝廷上书,抗议雷礼的奏疏。

  京师不少小报都刊登文章支持,这些报纸基本上都有南方背景。

  《乐府新报》报馆中。

  沈一贯看着报纸说道:“这次《新君子报》竟然没有刊文响应?他们不是和江南士绅走的很近吗?”

  罗万化说道:

  “听说是《新君子报》的印刷馆出了故障,没能及时排版。”

  沈一贯一脸不信的表情,他也没想到《新君子报》竟然这么滑头,用这种理由来观望朝廷风向。

  “子霖兄呢?”

  “去通政司了。”

  “去上书了?”

  “是啊。”

  罗万化说道:

  “子霖兄准备仿效倭银公司的旧例,由江南籍的官民和工部协商共议,然后再上呈陛下。”

  “这倒是个办法,看来子霖兄是要将协商制度化了啊?”

  罗万化点头说道:

  “是啊,协商制度是个好办法,有事情公开谈论,总要比原来那样好。”

  罗万化又说道:

  “而且这件事上,工部也是占着理的,江南要建造铁厂,自己掏钱就是了。”

  沈一贯也点头。

  他是浙江人,这次联名上书的人中,也有不少是他的乡党。

  也有人来找他签名,被他拒绝,背后也被人骂了。

  最惨的还是申时行和王锡爵,他们两人也是苏泽的苏州老乡,这次江南官员不敢明着骂苏泽,将申时行和王锡爵狠狠的骂了一顿。

  《请协商吴淞铁路议建疏》

  ——【模拟开始】——

  《请协商吴淞铁路议建疏》递送到内阁。

  阁臣大体上赞成你的提议,由工部和江南官员士绅共议吴淞铁路事。

  隆庆皇帝也被江南官员士绅聒噪的不行,同意了你的奏疏。

  工部拟定,九月二十七日,和江南官员士绅代表共议筹建吴淞铁路事。

  ——【模拟结束】——

  【剩余威望:960。】

  【奏疏已经通过。】

  九月一日,皇帝命令下达,江南官员士绅连忙推举协商的代表。

  但是朝廷的关注点很快就从这件事上移开。

  九月十日,莱州传来捷报,大明水师在济州岛大破多股倭寇!
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