因为挖出个吉凶难测的大石柜子，又接连发生了几台怪事，修学堂的事就暂时停了下来。原来的选址当然不能再用，廖总管去请史道长为学堂重新选址，史道长推说忙不过来，让他去请同样懂阴阳风水的大东巴。迪尼体古带着几个徒弟，拿着一个令人肃然起敬的罗盘（因为大东巴的罗盘，比史道长常用的那个更新、更大、更好看），在天石谷各个寨子和田边地头转了好几天，最后决定把学堂修在上善观旁边的一块空地上。说是虽然离村子远了一些，但那里正对应北斗七星中的天权星位，天权星又叫文曲星，所以最适合修学堂。（据说当天夜里，有人看见史道长拿着一个罗盘，站在那块学堂选址的空地上看星星。）
学堂选址定下后，廖总管组织人手，把原来备下的木料、石头和土基等运到上善观去寄存，路程较远，上百号人来来往往运了好几天。史道长始终没有露面，有几对通宵打野的男女，看见上善观史道长的那间密室彻夜灯火明亮。长皮旧病复发，一天晚上带着阿茹娜爬墙溜进上善观，想再探密室，结果跟前次一样，被两个守夜的道士当场逮着。因为有阿茹娜这个护身符（或者是因为那块可以青石留名的红石），长皮没有像前次一样被关起来，史道长连话都懒得跟他们说一句，就叫两个道士把长皮和阿茹娜放走了。
这次，在学堂新选址开始挖石脚槽子的人十分小心，生怕一不小心一锄头又挖出个啥子怪东西来。每挖出树根、瓦片、石头之类，都要送去上善观请史道长看。开头几次，史道长还出来看上一眼两眼，后来就把观门关了起来，喊死也不开。于是游民懒汉二流子们就把挖出来的石头树根瓦片之类，堆在上善观门前的石阶上，害得道士们夜夜开门出来清理，推一辆手推车，运到老远的地方去倒掉。
同时，廖总管带着十来个下人，忙着处理黑石寨的那口血水井。把井里的水打上来，挑到原来销大烟的那块空地去倒掉。一连忙了好几天，井水不但打不干，血色还越来越浓，散发出令人作呕的腥臭味。没有办法，征得史道长同意后，用石头泥土把井填平了。
填井的第二天一大早，就有人跑来报告，说是晚上听见井里发出很奇怪的响动，一直到天亮声音才消失。当天晚上，廖总管就带了几个下人去听，果然听见井里发出“嘶嘶啦啦”的响声，有些像销大烟的石灰坑里发出的声响，又像是有几百条毒蛇在里面撕咬缠斗，令人毛骨悚然。
有人附和阿牧扒的提议，说既然问题出在那棵大榕树上，不如把树砍掉、连树根也全部挖出来烧掉试试。却遭到黑石寨大部分人的反对，说那棵五百年的老树是黑石寨的神树，不要说整棵砍掉连根挖出，就是砍几根树枝也不行，得罪了树神，指不定哪天就会降下更大的灾祸。廖总管到上善观征求史道长的意见，史道长说井可以填，但树不能砍；填上的井以后可以复原，砍了的树就永远不可能复原了。还建议廖总管去找大东巴，看看有没有啥子办法可以破解二东巴的梦。廖总管又跑去找迪尼体古，大东巴答应跳一回大神，请大黑天神、观音菩萨和毗沙门王亲临为二东巴解梦。
要跳大神那天晚上，许多人早早吃过晚饭就等在现场。跳神的场所，当然就选在建文树下思源井的旁边。被填平的血水井的井圈上面，摆了一张红椿木做的、很古旧的神桌，上面绘了很多血红色的花纹，像是无数条纠缠在一起的蛇。神桌上摆了一块同样古旧的牌位，牌位上贴着红纸，写着黑字。那字不像史道长画符时候写的那种，但同样稀奇古怪，连禹三少爷也认不识。神桌四周，插了九支一人多高的大火把，火把都浸了火油，散发出刺鼻的味道。神桌前面，立着那副著名的刀杆梯。有九个长皮长的刀杆梯（长皮偷偷溜进土主庙后院专门放跳大神用具的那间房子里，躺在刀杆梯旁边量过的），一头架在建文树一根粗壮的树枝上，一头卡在两个专用的石槽中；有大人大腿粗的两根立杆上，绘着血红色的蛇形花纹，三十六把当作横档梯蹬的钢刀寒光闪闪，令人望而生畏。刀杆梯的立柱上，插着三十六面三角形的小旗，白、绿、黄、蓝、红、黑各六面，据说分别代表着观世音菩萨心咒唵、嘛、呢、叭、【表情】、吽六字真言。离刀杆梯下脚不远处，一并排挖了九个坑，坑里烧着通红的栗柴炭，上面一并排放了几个已经烧得暗红的犁头。离那排犁头几步远，铺了几张大红毯子，毯子四周，同样插了九支火把。毯子正中，摆了一张宽大结实的椅子，黑漆漆的看起来很沉，估计要两个人才搬得动。
廖总管安排土司府三十几个下人围成一个大圈，把看热闹的人挡在圈外。天黑后不久，大东巴就在十几个打着火把、拿着跳神用具的徒弟的簇拥下走进圈子，坐在那张专门为他准备的大椅子上。大东巴穿着一套奇怪的衣裳，上衣是红的，下身是一条女人才穿的裙子，也是红色的，还披了一件里红外黑的披风，头上戴了一顶有九个尖角的帽子，帽子上绘着红色花纹，也像一条条纠缠在一起的蛇。那几个徒弟的装扮跟大东巴差不多，只是不穿披风，不戴帽子。
大东巴闭着眼睛坐了一阵，抬起一只手挥了挥，几个徒弟就用手中的火把，点燃了插在地上的十八支大火把。二东巴阿牧扒左手拎着一只紫冠红羽金脚的大公鸡，取下刀杆梯最下面那把刃口朝下的钢刀（三十六把钢刀中，最上、最下一把刃口朝下，其它三十四把刃口朝上），走到神桌前面，单膝跪下，很麻利地一刀割开公鸡脖子，先把鸡血淋在牌位上，又在神桌四周淋了一圈，将那把刀刃上看不到一丝血迹的钢刀，刃口朝上架在原位，这才把仍然活蹦乱跳的公鸡扔给其他两个东巴徒弟。那两个徒弟没接住，公鸡落地后就马上站起来，像阿牧扒平常喝多了索尼玛酒一样，东倒西歪摔倒了又爬起来。围观众人哈哈大笑，阿牧扒脸红筋胀地扑上去，连按了好几次才把公鸡按住，捏住脖子提起来。那只公鸡蹬脚拍翅地折腾了好大一阵子，才终于不动了。
阿牧扒丢下公鸡，双手叉腰，威风凛凛地环视了一圈，大声说：你们所有人听着，跳神的时候，不准吃烟，不准吃酒，不准笑，不准乱跑，不准讲话，不准打哈欠，不准擤鼻涕，不准放屁……一连讲了好多个不准，这才闪到一边。大东巴闭着眼睛在椅子上坐了一阵，等大家都安静下来，这才慢慢起身，走到神桌前，脱了鞋子，打着赤脚，一级一级地爬上刀杆梯，众人或屏住呼吸，或吸着冷气，或张着嘴巴，或握紧双拳，目光随着大东巴慢慢向上爬。终于爬到了顶端，众人才在大东巴徒弟们的带领下大声喝彩。大东巴歇了一会，一边用震得人耳朵嗡嗡作响的奇特声音，念观世音菩萨心咒唵、嘛、呢、叭、【表情】、吽六字真言，一边拨下、又插上刀杆柱两边白、绿、黄、蓝、红、黑的三角小旗。约莫半顿饭功夫才念完咒，从刀杆梯上一级一级倒退下来，落地后，又在众人的喝彩声中，从那九个烧成暗红色的犁头上面轻快地走过去；然后从腰间掏出几张黄纸，包住犁头尖，用牙齿咬住犁头尖，把犁头叼起来又放下，每个犁头重复三次——这两下子是大家多次见识过的，也没啥子稀奇。但也没有一个人会打哈欠，整个天石谷，毕竟只有大东巴迪尼体古才会这两下子。
依次叼完犁头，大东巴回到场子中间，那张大椅子已经被两个徒弟抬到了一边。迪尼体古闭着眼睛在场子中站了一会，猛然睁开双眼大喝一声，就开始哆嗦，先是脑壳哆嗦，接着是肩膀哆嗦，然后是肩膀哆嗦胸脯哆嗦手哆嗦腰哆嗦屁股哆嗦双腿双脚哆嗦，浑身上下无处不哆嗦，嘴里依哩哇啦地讲着众人都听不懂的鸟话。等到哆嗦得差不多众人都要跟着哆嗦起来，二东巴才把一面圆鼓交给大东巴，大东巴就拍打着圆鼓转着圈子跳起舞来，一边跳一边大声喊鸟话。喊了一阵，又停下来开始哆嗦，一直哆嗦到众人也跟着他哆嗦起来，二东巴才又走上前去，用鸟话跟大东巴一人一句地对喊。二东巴喊完话退下后，大东巴又开始不厌其烦地第三次哆嗦。大家都晓得这是大东巴最后一次哆嗦了，接下来他就会直挺挺地倒在毯子上，装一阵死又活回来，跳神也就结束了。至于效果咋个样，也就只有老天爷才晓得了。
但那次跟往常一样的跳神，效果却比往常更加明显。从跳完神的当天晚上起，那口井就再也没有发出过奇怪的声响。有胆大的试着用刀去戳建文树，也不见有血水流出来。于是大家又开始公认大东巴是有些真本事的，恐怕还是本事最大的，连公认“最有学问的”史道长和“最精明能干”的廖总管好多天都解决不了的事，他只哆嗦了三次就效果明显完事大吉，这个不是真本事又是啥子？于是就有几个早起晚归在修学堂工地上累得腰酸背疼的游民懒汉二流子，打起了拜大东巴为师学跳神的主意。
一天晚上，由烟锅巴带头，五个二流子首先找到阿牧扒，送了几葫芦索尼玛酒，讲了拜大东巴为师的想法。阿牧扒马上喝光了其中一个葫芦，然后带他们去找大东巴。迪尼体古说要先征得夫人土司的同意再说，五个人又跑去找廖总管，廖总管报告了夫人土司，夫人土司马上就同意了。
第二天，又有十几个游民懒汉二流子相约去找廖总管，说要拜师学跳神。廖总管去报告夫人土司，不一会就见几个手拿皮鞭的下人，凶神恶煞地冲出土司府大门，一顿鞭子把想学跳神的十几个游民懒汉二流子抽得浑身只哆嗦，老老实实地跑回学堂工地去继续干活。
在天石谷，只有三个人有资格收徒弟：史道长、欧麦嘎师傅和大东巴迪尼体古。（木匠、石匠、皮匠、泥水匠师傅也可以收徒弟，但像庄稼汉一样都是干粗笨活的，不入流，不算数。）其中大东巴的徒弟最多，有三十几个；欧麦嘎师傅的徒弟最少，只有十来个，而且不叫徒弟，叫杂役。
上善观、嘎得教堂和土主庙，分别坐落在天石盆地的北山、西山和东山脚下，呈三足鼎立之势。土司府一视同仁，分别给上善观、嘎得教堂和土主庙划分了上百亩好田，上善观的叫“供养田”，嘎得教堂的叫“奉上田”，土主庙的叫“敬主田”，由土司府安排各家各户轮流耕种，收成全部归上善观、嘎得教堂和土主庙。此外，逢年过节的，土司府还要拿出钱物来“供养”“奉上”“敬主”，山寨里有人家因灾因病要请史道长或大东巴驱灾除病，也会根据家庭贫富能力大小适当奉钱送物。因此，在天石谷，除了土司府，土主庙、上善观和嘎得教堂也算得上财大气粗风头足。其中，大东巴迪尼体古和土主庙排老大，欧麦嘎师傅和嘎得教堂是老三。
跟欧麦嘎师傅只会忠心耿耿敬奉“嘎得”不同，史道长除了画符捉鬼，迪尼体古除了上刀山下火海叼犁头打哆嗦，两人都还会给人看病。不是用画符跳神的方式，而是用九鼎山盛产的各种药村，不同的是史道长为人治病用丸药，迪尼体古用汤药。上善观和土主庙中都有一间专门的“药房子”，堆满了各种各样的药材。如果有需要，土司府每年收上来的大量药材，也任由史道长和迪尼体古选用。给穷人家看病，史道长和迪尼体古从来不收钱物，甚至还要给病人送些滋补的药材或其他物品。欧麦嘎师傅虽然不会驱灾看病，但在别人家有灾有病的时候，也经常拿出教堂的钱物去救助。因此，在天石谷，除了土司老爷和夫人土司，他们三个算得上是最受敬重的人物。
因此，曾有许多人想成为史道长或者大东巴的徒弟（实在不成，当欧麦嘎师傅的叫作杂役的徒弟也成）。但这徒弟却不是哪个想当就能当上的，三个师傅都有一套考察、考验、管理徒弟的方法，绝大部分人过不了“考察”这一关；能入门的“毛徒弟”，一半以上通不过“考验”退了回去；也有几个正式徒弟，受不了“管理”自动退了出来。能够最终成为徒弟，是需要有些真本事的。以烟锅巴带头要去拜迪尼体古为师的那五个二流子，就只有烟锅巴一个人，最终成为了大东巴的徒弟。
“考察”就在土主庙中进行，那天下午，听说大东巴要收徒弟，许多人去土主庙看热闹。迪尼体古坐在那张要两个人才抬得动的大椅子上，三十几个徒弟分列两边，五个二流子面对大东巴站着，看热闹的人围在五个二流子身后。二东巴在大黑天神、观音菩萨和毗沙门王神像前敬了香，叽哩咕噜讲了一通鸟话，就宣布开始“考察”，要五个二流子分别显显自家的本事。
前三个显本事的二流子，都是学大东巴打哆嗦，迪尼体古只看了一眼就闭上了眼睛。三个人的哆嗦都打得实在不咋个样，像落水狗落汤鸡在装腔作势地抖毛，引来一阵阵哄堂大笑。第四个二流子看起来倒是真有些本事，一连翻了几十个筋斗，翻得最后像那天跳神场中的那只公鸡一样东倒西歪站不稳，又引来了一阵大笑。烟锅巴最后一个上场，他拿出一个吃饭用的瓷碗，递给阿牧扒看。阿牧扒接过去，又捏又敲还用牙齿咬。大家都不晓得搞啥子名堂，那就是一个普通的饭碗，人人天天都要用的，大家都是见过的。
接下来就发生了一台不是人人都见过的事情：烟锅巴从阿牧扒手中接过碗来，双手捧着看了一会，突然张嘴就咬，一口就将碗边咬去一个大缺口，然后就听见“嘎巴嘎巴”的咀嚼声，令人牙齿发痒口中泛酸，不少人随地乱吐口水。烟锅巴呲牙咧嘴地大嚼了一阵，伸长脖子往下吞，然后大张着嘴，转着身子让大家看，除了一口黄牙和一条舌头，大家没看见他的嘴里还有其他东西。烟锅巴又咬又嚼又吞又张嘴，像一条饿狗在津津有味地对付一根肉骨头。围观众人直淌口水，一口接一口吐到地上。不到一顿饭功夫，那只瓷碗就只剩下了一个碗底，地上到处是痰迹。
烟锅巴舒舒服服地打了两个饱嗝，看着一直睁着眼睛的大东巴。迪尼体古看了他一阵，说：你行，就你了，我的第三十三个徒弟。阿牧扒马上倒了一碗索尼玛酒递给烟锅巴，烟锅巴双手举碗得意洋洋地展示了一圈，就准备一口喝干，却被阿牧扒一脚踢在屁股上。二东巴抓住烟锅巴的一只手，朝着大东巴偏了偏头，烟锅巴这才回过味来，忙捧着碗走到大东巴面前，双膝跪下，恭恭敬敬地将酒碗高举过头……
学堂选址定下后，廖总管组织人手，把原来备下的木料、石头和土基等运到上善观去寄存，路程较远，上百号人来来往往运了好几天。史道长始终没有露面，有几对通宵打野的男女，看见上善观史道长的那间密室彻夜灯火明亮。长皮旧病复发，一天晚上带着阿茹娜爬墙溜进上善观，想再探密室，结果跟前次一样，被两个守夜的道士当场逮着。因为有阿茹娜这个护身符（或者是因为那块可以青石留名的红石），长皮没有像前次一样被关起来，史道长连话都懒得跟他们说一句，就叫两个道士把长皮和阿茹娜放走了。
这次，在学堂新选址开始挖石脚槽子的人十分小心，生怕一不小心一锄头又挖出个啥子怪东西来。每挖出树根、瓦片、石头之类，都要送去上善观请史道长看。开头几次，史道长还出来看上一眼两眼，后来就把观门关了起来，喊死也不开。于是游民懒汉二流子们就把挖出来的石头树根瓦片之类，堆在上善观门前的石阶上，害得道士们夜夜开门出来清理，推一辆手推车，运到老远的地方去倒掉。
同时，廖总管带着十来个下人，忙着处理黑石寨的那口血水井。把井里的水打上来，挑到原来销大烟的那块空地去倒掉。一连忙了好几天，井水不但打不干，血色还越来越浓，散发出令人作呕的腥臭味。没有办法，征得史道长同意后，用石头泥土把井填平了。
填井的第二天一大早，就有人跑来报告，说是晚上听见井里发出很奇怪的响动，一直到天亮声音才消失。当天晚上，廖总管就带了几个下人去听，果然听见井里发出“嘶嘶啦啦”的响声，有些像销大烟的石灰坑里发出的声响，又像是有几百条毒蛇在里面撕咬缠斗，令人毛骨悚然。
有人附和阿牧扒的提议，说既然问题出在那棵大榕树上，不如把树砍掉、连树根也全部挖出来烧掉试试。却遭到黑石寨大部分人的反对，说那棵五百年的老树是黑石寨的神树，不要说整棵砍掉连根挖出，就是砍几根树枝也不行，得罪了树神，指不定哪天就会降下更大的灾祸。廖总管到上善观征求史道长的意见，史道长说井可以填，但树不能砍；填上的井以后可以复原，砍了的树就永远不可能复原了。还建议廖总管去找大东巴，看看有没有啥子办法可以破解二东巴的梦。廖总管又跑去找迪尼体古，大东巴答应跳一回大神，请大黑天神、观音菩萨和毗沙门王亲临为二东巴解梦。
要跳大神那天晚上，许多人早早吃过晚饭就等在现场。跳神的场所，当然就选在建文树下思源井的旁边。被填平的血水井的井圈上面，摆了一张红椿木做的、很古旧的神桌，上面绘了很多血红色的花纹，像是无数条纠缠在一起的蛇。神桌上摆了一块同样古旧的牌位，牌位上贴着红纸，写着黑字。那字不像史道长画符时候写的那种，但同样稀奇古怪，连禹三少爷也认不识。神桌四周，插了九支一人多高的大火把，火把都浸了火油，散发出刺鼻的味道。神桌前面，立着那副著名的刀杆梯。有九个长皮长的刀杆梯（长皮偷偷溜进土主庙后院专门放跳大神用具的那间房子里，躺在刀杆梯旁边量过的），一头架在建文树一根粗壮的树枝上，一头卡在两个专用的石槽中；有大人大腿粗的两根立杆上，绘着血红色的蛇形花纹，三十六把当作横档梯蹬的钢刀寒光闪闪，令人望而生畏。刀杆梯的立柱上，插着三十六面三角形的小旗，白、绿、黄、蓝、红、黑各六面，据说分别代表着观世音菩萨心咒唵、嘛、呢、叭、【表情】、吽六字真言。离刀杆梯下脚不远处，一并排挖了九个坑，坑里烧着通红的栗柴炭，上面一并排放了几个已经烧得暗红的犁头。离那排犁头几步远，铺了几张大红毯子，毯子四周，同样插了九支火把。毯子正中，摆了一张宽大结实的椅子，黑漆漆的看起来很沉，估计要两个人才搬得动。
廖总管安排土司府三十几个下人围成一个大圈，把看热闹的人挡在圈外。天黑后不久，大东巴就在十几个打着火把、拿着跳神用具的徒弟的簇拥下走进圈子，坐在那张专门为他准备的大椅子上。大东巴穿着一套奇怪的衣裳，上衣是红的，下身是一条女人才穿的裙子，也是红色的，还披了一件里红外黑的披风，头上戴了一顶有九个尖角的帽子，帽子上绘着红色花纹，也像一条条纠缠在一起的蛇。那几个徒弟的装扮跟大东巴差不多，只是不穿披风，不戴帽子。
大东巴闭着眼睛坐了一阵，抬起一只手挥了挥，几个徒弟就用手中的火把，点燃了插在地上的十八支大火把。二东巴阿牧扒左手拎着一只紫冠红羽金脚的大公鸡，取下刀杆梯最下面那把刃口朝下的钢刀（三十六把钢刀中，最上、最下一把刃口朝下，其它三十四把刃口朝上），走到神桌前面，单膝跪下，很麻利地一刀割开公鸡脖子，先把鸡血淋在牌位上，又在神桌四周淋了一圈，将那把刀刃上看不到一丝血迹的钢刀，刃口朝上架在原位，这才把仍然活蹦乱跳的公鸡扔给其他两个东巴徒弟。那两个徒弟没接住，公鸡落地后就马上站起来，像阿牧扒平常喝多了索尼玛酒一样，东倒西歪摔倒了又爬起来。围观众人哈哈大笑，阿牧扒脸红筋胀地扑上去，连按了好几次才把公鸡按住，捏住脖子提起来。那只公鸡蹬脚拍翅地折腾了好大一阵子，才终于不动了。
阿牧扒丢下公鸡，双手叉腰，威风凛凛地环视了一圈，大声说：你们所有人听着，跳神的时候，不准吃烟，不准吃酒，不准笑，不准乱跑，不准讲话，不准打哈欠，不准擤鼻涕，不准放屁……一连讲了好多个不准，这才闪到一边。大东巴闭着眼睛在椅子上坐了一阵，等大家都安静下来，这才慢慢起身，走到神桌前，脱了鞋子，打着赤脚，一级一级地爬上刀杆梯，众人或屏住呼吸，或吸着冷气，或张着嘴巴，或握紧双拳，目光随着大东巴慢慢向上爬。终于爬到了顶端，众人才在大东巴徒弟们的带领下大声喝彩。大东巴歇了一会，一边用震得人耳朵嗡嗡作响的奇特声音，念观世音菩萨心咒唵、嘛、呢、叭、【表情】、吽六字真言，一边拨下、又插上刀杆柱两边白、绿、黄、蓝、红、黑的三角小旗。约莫半顿饭功夫才念完咒，从刀杆梯上一级一级倒退下来，落地后，又在众人的喝彩声中，从那九个烧成暗红色的犁头上面轻快地走过去；然后从腰间掏出几张黄纸，包住犁头尖，用牙齿咬住犁头尖，把犁头叼起来又放下，每个犁头重复三次——这两下子是大家多次见识过的，也没啥子稀奇。但也没有一个人会打哈欠，整个天石谷，毕竟只有大东巴迪尼体古才会这两下子。
依次叼完犁头，大东巴回到场子中间，那张大椅子已经被两个徒弟抬到了一边。迪尼体古闭着眼睛在场子中站了一会，猛然睁开双眼大喝一声，就开始哆嗦，先是脑壳哆嗦，接着是肩膀哆嗦，然后是肩膀哆嗦胸脯哆嗦手哆嗦腰哆嗦屁股哆嗦双腿双脚哆嗦，浑身上下无处不哆嗦，嘴里依哩哇啦地讲着众人都听不懂的鸟话。等到哆嗦得差不多众人都要跟着哆嗦起来，二东巴才把一面圆鼓交给大东巴，大东巴就拍打着圆鼓转着圈子跳起舞来，一边跳一边大声喊鸟话。喊了一阵，又停下来开始哆嗦，一直哆嗦到众人也跟着他哆嗦起来，二东巴才又走上前去，用鸟话跟大东巴一人一句地对喊。二东巴喊完话退下后，大东巴又开始不厌其烦地第三次哆嗦。大家都晓得这是大东巴最后一次哆嗦了，接下来他就会直挺挺地倒在毯子上，装一阵死又活回来，跳神也就结束了。至于效果咋个样，也就只有老天爷才晓得了。
但那次跟往常一样的跳神，效果却比往常更加明显。从跳完神的当天晚上起，那口井就再也没有发出过奇怪的声响。有胆大的试着用刀去戳建文树，也不见有血水流出来。于是大家又开始公认大东巴是有些真本事的，恐怕还是本事最大的，连公认“最有学问的”史道长和“最精明能干”的廖总管好多天都解决不了的事，他只哆嗦了三次就效果明显完事大吉，这个不是真本事又是啥子？于是就有几个早起晚归在修学堂工地上累得腰酸背疼的游民懒汉二流子，打起了拜大东巴为师学跳神的主意。
一天晚上，由烟锅巴带头，五个二流子首先找到阿牧扒，送了几葫芦索尼玛酒，讲了拜大东巴为师的想法。阿牧扒马上喝光了其中一个葫芦，然后带他们去找大东巴。迪尼体古说要先征得夫人土司的同意再说，五个人又跑去找廖总管，廖总管报告了夫人土司，夫人土司马上就同意了。
第二天，又有十几个游民懒汉二流子相约去找廖总管，说要拜师学跳神。廖总管去报告夫人土司，不一会就见几个手拿皮鞭的下人，凶神恶煞地冲出土司府大门，一顿鞭子把想学跳神的十几个游民懒汉二流子抽得浑身只哆嗦，老老实实地跑回学堂工地去继续干活。
在天石谷，只有三个人有资格收徒弟：史道长、欧麦嘎师傅和大东巴迪尼体古。（木匠、石匠、皮匠、泥水匠师傅也可以收徒弟，但像庄稼汉一样都是干粗笨活的，不入流，不算数。）其中大东巴的徒弟最多，有三十几个；欧麦嘎师傅的徒弟最少，只有十来个，而且不叫徒弟，叫杂役。
上善观、嘎得教堂和土主庙，分别坐落在天石盆地的北山、西山和东山脚下，呈三足鼎立之势。土司府一视同仁，分别给上善观、嘎得教堂和土主庙划分了上百亩好田，上善观的叫“供养田”，嘎得教堂的叫“奉上田”，土主庙的叫“敬主田”，由土司府安排各家各户轮流耕种，收成全部归上善观、嘎得教堂和土主庙。此外，逢年过节的，土司府还要拿出钱物来“供养”“奉上”“敬主”，山寨里有人家因灾因病要请史道长或大东巴驱灾除病，也会根据家庭贫富能力大小适当奉钱送物。因此，在天石谷，除了土司府，土主庙、上善观和嘎得教堂也算得上财大气粗风头足。其中，大东巴迪尼体古和土主庙排老大，欧麦嘎师傅和嘎得教堂是老三。
跟欧麦嘎师傅只会忠心耿耿敬奉“嘎得”不同，史道长除了画符捉鬼，迪尼体古除了上刀山下火海叼犁头打哆嗦，两人都还会给人看病。不是用画符跳神的方式，而是用九鼎山盛产的各种药村，不同的是史道长为人治病用丸药，迪尼体古用汤药。上善观和土主庙中都有一间专门的“药房子”，堆满了各种各样的药材。如果有需要，土司府每年收上来的大量药材，也任由史道长和迪尼体古选用。给穷人家看病，史道长和迪尼体古从来不收钱物，甚至还要给病人送些滋补的药材或其他物品。欧麦嘎师傅虽然不会驱灾看病，但在别人家有灾有病的时候，也经常拿出教堂的钱物去救助。因此，在天石谷，除了土司老爷和夫人土司，他们三个算得上是最受敬重的人物。
因此，曾有许多人想成为史道长或者大东巴的徒弟（实在不成，当欧麦嘎师傅的叫作杂役的徒弟也成）。但这徒弟却不是哪个想当就能当上的，三个师傅都有一套考察、考验、管理徒弟的方法，绝大部分人过不了“考察”这一关；能入门的“毛徒弟”，一半以上通不过“考验”退了回去；也有几个正式徒弟，受不了“管理”自动退了出来。能够最终成为徒弟，是需要有些真本事的。以烟锅巴带头要去拜迪尼体古为师的那五个二流子，就只有烟锅巴一个人，最终成为了大东巴的徒弟。
“考察”就在土主庙中进行，那天下午，听说大东巴要收徒弟，许多人去土主庙看热闹。迪尼体古坐在那张要两个人才抬得动的大椅子上，三十几个徒弟分列两边，五个二流子面对大东巴站着，看热闹的人围在五个二流子身后。二东巴在大黑天神、观音菩萨和毗沙门王神像前敬了香，叽哩咕噜讲了一通鸟话，就宣布开始“考察”，要五个二流子分别显显自家的本事。
前三个显本事的二流子，都是学大东巴打哆嗦，迪尼体古只看了一眼就闭上了眼睛。三个人的哆嗦都打得实在不咋个样，像落水狗落汤鸡在装腔作势地抖毛，引来一阵阵哄堂大笑。第四个二流子看起来倒是真有些本事，一连翻了几十个筋斗，翻得最后像那天跳神场中的那只公鸡一样东倒西歪站不稳，又引来了一阵大笑。烟锅巴最后一个上场，他拿出一个吃饭用的瓷碗，递给阿牧扒看。阿牧扒接过去，又捏又敲还用牙齿咬。大家都不晓得搞啥子名堂，那就是一个普通的饭碗，人人天天都要用的，大家都是见过的。
接下来就发生了一台不是人人都见过的事情：烟锅巴从阿牧扒手中接过碗来，双手捧着看了一会，突然张嘴就咬，一口就将碗边咬去一个大缺口，然后就听见“嘎巴嘎巴”的咀嚼声，令人牙齿发痒口中泛酸，不少人随地乱吐口水。烟锅巴呲牙咧嘴地大嚼了一阵，伸长脖子往下吞，然后大张着嘴，转着身子让大家看，除了一口黄牙和一条舌头，大家没看见他的嘴里还有其他东西。烟锅巴又咬又嚼又吞又张嘴，像一条饿狗在津津有味地对付一根肉骨头。围观众人直淌口水，一口接一口吐到地上。不到一顿饭功夫，那只瓷碗就只剩下了一个碗底，地上到处是痰迹。
烟锅巴舒舒服服地打了两个饱嗝，看着一直睁着眼睛的大东巴。迪尼体古看了他一阵，说：你行，就你了，我的第三十三个徒弟。阿牧扒马上倒了一碗索尼玛酒递给烟锅巴，烟锅巴双手举碗得意洋洋地展示了一圈，就准备一口喝干，却被阿牧扒一脚踢在屁股上。二东巴抓住烟锅巴的一只手，朝着大东巴偏了偏头，烟锅巴这才回过味来，忙捧着碗走到大东巴面前，双膝跪下，恭恭敬敬地将酒碗高举过头……