林峰离了县衙，径直朝家中走去。
连日来在城外操练壮班，已是数日未归。想起家中二老难免担忧，他心下也生出几分牵挂，便决意抽空回去一趟。
刚转过街角，忽听身后传来一道细弱却熟悉的声音：“叔……”
起初他并未在意，只道是哪家孩童在唤自家长辈，仍继续向前走去。
然而刚迈出两步，脚步却蓦地一顿，那声音依稀有些耳熟。
他倏然回头，目光急急向后扫去。
“管秀？”林峰看着眼前那个瘦小的身影，不禁愕然，“你怎么会在这里？”
不等那女孩回答，旁边一个面色焦黄的中年男子便猛地拽住她的胳膊，粗鲁地要将她拖走。
“站住！”林峰眉头一皱，出声喝止。他目光锐利地扫过那中年男子，沉声问道：“你是何人？”
那中年男子停下脚步，回过头来，上下打量了林峰一番，反问道：“你又是何人？”
“本县都头，林峰。”
男子闻言，嘴角撇了撇，“我道是谁，原来是衙门里的公爷。怎么，公爷有何指教？”
林峰没理会他话中的讥讽，目光落在试图挣脱男子钳制的管秀身上，声音更冷了几分：“我问你，你是这女孩的什么人？”
那中年男子见林峰追问，反倒挺直了腰板，从怀中掏出一张纸契，在手中抖了抖，“这小丫头是我真金白银买来的丫鬟！牙行的帖子、保人的书契样样俱全，白纸黑字，红手印摁得清清楚楚。”
他将那纸契朝林峰的方向略递了递，眼神却透着挑衅，“怎么，公爷莫非还要亲自查验查验？”
林峰闻言，难以置信地将目光转向管秀，声音不自觉地放缓：“这是怎么回事？你家大人呢？”
管秀眼眶瞬间红了，大颗的泪珠滚落下来，她哽咽道：“家里的田…被人家收走了…娘她…她想不开，跳河死了…”
林峰更是惊愕：“这才过了几天？地就没了？！”他急急追问：“那你爹呢？”
女孩低下头，用细若蚊蚋的声音哭着说：“家里早就没吃的了…爹的病还要抓药…不怪爹…”
话未说尽，但那意思再明白不过，正是她父亲，亲手卖了她。
林峰沉默地看着眼前这一幕，心中虽泛起波澜，却也明白这般卖儿鬻女的惨剧，在这大明朝的世道里，早已算不得什么新鲜事。
天灾人祸相逼，吏治败坏，苛捐杂税层出不穷，多少人家被逼得析骸易子？鬻儿卖女无非是穷苦人走投无路之下，最后那点绝望的选择罢了。
一旁的中年人早已不耐烦，猛地拽住女孩的胳膊就要强行离开，嘴里不干不净地骂咧着：“真是晦气！碰上这等多管闲事的……”
“站住。”
那中年人猛地回头，语气极其不善：“怎么的？公爷还有何指教？别以为在县衙当个差就了不起了！你信不信，我家老爷只需往衙门里递一张名帖，就能扒了你身上这层皮！”
林峰闻言，倒是真被这人的狂妄给惊住了。他实在没想到在这安寨县地界，居然还有人敢如此嚣张。
“哦？”林峰目光微凝，语气却平静无波，“倒还未请教，你家老爷…究竟是何方神圣？”
那中年人闻言，脸上顿时露出得意之色，“哼！那你可听好了，我家老爷姓何，乃是致仕归乡的江西布政使司右参政！堂堂从三品的大员！”
布政使司右参政？这官大不大？相当大！
明代的“布政使司右参政”乃是一省的三把手，相当于后世的副省长或省里极有实权的正厅级高官（但品级更高，地位更尊）。
哪怕是致仕了。一位退休的副省长级别官员，其门生故吏遍布官场，能量巨大。他的一张名帖，确实足以让一个没有背景的县级都头吃不了兜着走。
林峰闻言，心中却是哂笑一声。
若放在嘉靖、万历朝，哪怕是那天启朝，听闻对方是致仕的布政使司参政的门下，他或许真得掂量三分。
可如今是什么光景？这是崇祯朝！大厦将倾，天下汹汹，朝廷对地方的掌控早已大不如前，他一个知晓未来走势的人，岂会真被一个过气参政的名头吓住？
再者说，那位远在江西致仕的何参政，纵然曾是从三品大员，如今也不过是乡间一富家翁罢了。整日里养花弄草、含饴弄孙尚且不及，岂会真有闲心过问一个千里之外、小小县城都头是否得罪了他家一个仗势欺人的奴仆？
他根本懒得再与那中年人多费口舌，径直蹲下身，目光平视着管秀道：“别怕。你自己想清楚，是愿意跟这个人走，往后或许不愁吃穿，还是愿意留在家里？”
管秀眼睛通红，泪水像断线的珠子般滚落，她用力摇着头，哽咽道：“我…我想留在家里…我能照顾爹爹，能带弟弟…我会耕田，也能劈柴，我什么活儿都能做……”
林峰闻言，轻轻拍了拍她瘦小的肩膀，随即站起身，转向那中年人伸出手道：“把那卖身书契，拿来我看看。”
那中年人嘴上虽还硬气，但心下也嘀咕，不愿真个为这点小事替自家老爷惹来不必要的麻烦。
转念又一想，自家老爷威名赫赫，料这小小都头也不敢耍什么花样，便悻悻然将那纸卖身文书递了过去，他斜眼看着林峰，想瞧瞧他究竟能玩出什么名堂。
接过文书，林峰仔细扫了几眼，随后顺势往怀里一揣，淡淡道：“这孩子，我带回衙门了。这文书上白纸黑字写的是十二两，我分文不会少你的，晚些时候，你自行来县衙一趟，届时自会有人将银钱如数付你。”
见他二话不说，拉起管秀转身就走，那中年人先是一愣，随即勃然大怒，“唉！你…你这人怎么这般行事？光天化日之下，难道还敢强抢不成？！”
林峰猛地停下脚步，回过头来，面无表情的看着那人。
中年人被林峰一双冰冷的眼神刺的浑身一凛，已到嘴边的骂骂咧咧硬生生咽了回去，竟不敢再追上前半步。
眼睁睁看着林峰带着那女孩越走越远。直至一大一小两个身影彻底消失在街角，中年人这才猛地跺了跺脚，朝着他们消失的方向大骂起来。
夜色深沉，万籁俱寂，然而林家药铺的后堂却依旧亮着灯火。
“户房那边关于田土过户的鱼鳞册籍，都在这里了？”林峰的手指敲了敲桌上那厚厚一叠册子。
赵小乙连忙点头，指着其中几页道：“蒋书手暗中帮忙，能调阅的大多在此了。他也特意指明，西家庙管老三家的地册变更，就是前两日才登记造册的。”
他说完，却忍不住舔了舔有些发干的嘴唇，试探着问：“峰哥，您…您是想帮管秀家，把那块地给夺回来？”
林峰的目光没有离开那些密密麻麻的记载，闻言只是缓缓摇头，“拿不回来的。你想想，且不说那最终买地之人是何背景，单是这上下其手、从中渔利之辈，有西家庙的里正、户房的典吏、经办的书手…哪一个不是得了好处、打通了关节的？这早已不是一家一户之事.....”
赵小乙听得一愣，更加疑惑：“那…您费这么大力气查这鱼鳞册，是为何意？”
林峰的手指重重地点在书册之上，冷声道：“里正、户房吏员，盘根错节，牵一发而动全身，眼下我们的确动不得。但是——这家和丰典铺，勾结里册逼得管家家破人亡，此乃谋财害命！这条命债，他们必须得还！”
赵小乙闻言，吃了一惊，下意识地压低声音：“峰哥，您的意思是…咱们借此机会，去敲那和丰典铺一笔？”
“不是敲诈。是勒索。”林峰合上册子，“另外，自明日起，壮班的招募继续。”。
赵小乙闻言一愣，脱口而出：“啊？还…还要招人？峰哥再招新人，钱粮从何而来啊？”
“钱粮之事，我自有主张。”林峰摆了摆手，显然不欲多谈此事。
“那…这次要招多少人？”赵小乙见林峰神色笃定，只得转而询问具体章程。
“在招五十人，招满便直接送往城外的田家大宅安置。前期的操练事宜，你回头知会李胜一声，就按我们先前定下的规矩办。”他顿了顿，又道：“这几日我需下乡去看看，招募之事由你亲自盯着。”
“峰哥要去乡里？那我陪着你去！”赵小乙闻言，立刻说道。
林峰摆了摆手：“不必。招募壮班新员是当下的头等大事，你需得亲自盯着，不能松懈。”他略作沉吟，继续道：“明日我去快班调两名熟悉乡情的快手陪同即可。他们常年下乡办差，对各处路径、风土人情都更熟悉。”
连日来在城外操练壮班，已是数日未归。想起家中二老难免担忧，他心下也生出几分牵挂，便决意抽空回去一趟。
刚转过街角，忽听身后传来一道细弱却熟悉的声音：“叔……”
起初他并未在意，只道是哪家孩童在唤自家长辈，仍继续向前走去。
然而刚迈出两步，脚步却蓦地一顿，那声音依稀有些耳熟。
他倏然回头，目光急急向后扫去。
“管秀？”林峰看着眼前那个瘦小的身影，不禁愕然，“你怎么会在这里？”
不等那女孩回答，旁边一个面色焦黄的中年男子便猛地拽住她的胳膊，粗鲁地要将她拖走。
“站住！”林峰眉头一皱，出声喝止。他目光锐利地扫过那中年男子，沉声问道：“你是何人？”
那中年男子停下脚步，回过头来，上下打量了林峰一番，反问道：“你又是何人？”
“本县都头，林峰。”
男子闻言，嘴角撇了撇，“我道是谁，原来是衙门里的公爷。怎么，公爷有何指教？”
林峰没理会他话中的讥讽，目光落在试图挣脱男子钳制的管秀身上，声音更冷了几分：“我问你，你是这女孩的什么人？”
那中年男子见林峰追问，反倒挺直了腰板，从怀中掏出一张纸契，在手中抖了抖，“这小丫头是我真金白银买来的丫鬟！牙行的帖子、保人的书契样样俱全，白纸黑字，红手印摁得清清楚楚。”
他将那纸契朝林峰的方向略递了递，眼神却透着挑衅，“怎么，公爷莫非还要亲自查验查验？”
林峰闻言，难以置信地将目光转向管秀，声音不自觉地放缓：“这是怎么回事？你家大人呢？”
管秀眼眶瞬间红了，大颗的泪珠滚落下来，她哽咽道：“家里的田…被人家收走了…娘她…她想不开，跳河死了…”
林峰更是惊愕：“这才过了几天？地就没了？！”他急急追问：“那你爹呢？”
女孩低下头，用细若蚊蚋的声音哭着说：“家里早就没吃的了…爹的病还要抓药…不怪爹…”
话未说尽，但那意思再明白不过，正是她父亲，亲手卖了她。
林峰沉默地看着眼前这一幕，心中虽泛起波澜，却也明白这般卖儿鬻女的惨剧，在这大明朝的世道里，早已算不得什么新鲜事。
天灾人祸相逼，吏治败坏，苛捐杂税层出不穷，多少人家被逼得析骸易子？鬻儿卖女无非是穷苦人走投无路之下，最后那点绝望的选择罢了。
一旁的中年人早已不耐烦，猛地拽住女孩的胳膊就要强行离开，嘴里不干不净地骂咧着：“真是晦气！碰上这等多管闲事的……”
“站住。”
那中年人猛地回头，语气极其不善：“怎么的？公爷还有何指教？别以为在县衙当个差就了不起了！你信不信，我家老爷只需往衙门里递一张名帖，就能扒了你身上这层皮！”
林峰闻言，倒是真被这人的狂妄给惊住了。他实在没想到在这安寨县地界，居然还有人敢如此嚣张。
“哦？”林峰目光微凝，语气却平静无波，“倒还未请教，你家老爷…究竟是何方神圣？”
那中年人闻言，脸上顿时露出得意之色，“哼！那你可听好了，我家老爷姓何，乃是致仕归乡的江西布政使司右参政！堂堂从三品的大员！”
布政使司右参政？这官大不大？相当大！
明代的“布政使司右参政”乃是一省的三把手，相当于后世的副省长或省里极有实权的正厅级高官（但品级更高，地位更尊）。
哪怕是致仕了。一位退休的副省长级别官员，其门生故吏遍布官场，能量巨大。他的一张名帖，确实足以让一个没有背景的县级都头吃不了兜着走。
林峰闻言，心中却是哂笑一声。
若放在嘉靖、万历朝，哪怕是那天启朝，听闻对方是致仕的布政使司参政的门下，他或许真得掂量三分。
可如今是什么光景？这是崇祯朝！大厦将倾，天下汹汹，朝廷对地方的掌控早已大不如前，他一个知晓未来走势的人，岂会真被一个过气参政的名头吓住？
再者说，那位远在江西致仕的何参政，纵然曾是从三品大员，如今也不过是乡间一富家翁罢了。整日里养花弄草、含饴弄孙尚且不及，岂会真有闲心过问一个千里之外、小小县城都头是否得罪了他家一个仗势欺人的奴仆？
他根本懒得再与那中年人多费口舌，径直蹲下身，目光平视着管秀道：“别怕。你自己想清楚，是愿意跟这个人走，往后或许不愁吃穿，还是愿意留在家里？”
管秀眼睛通红，泪水像断线的珠子般滚落，她用力摇着头，哽咽道：“我…我想留在家里…我能照顾爹爹，能带弟弟…我会耕田，也能劈柴，我什么活儿都能做……”
林峰闻言，轻轻拍了拍她瘦小的肩膀，随即站起身，转向那中年人伸出手道：“把那卖身书契，拿来我看看。”
那中年人嘴上虽还硬气，但心下也嘀咕，不愿真个为这点小事替自家老爷惹来不必要的麻烦。
转念又一想，自家老爷威名赫赫，料这小小都头也不敢耍什么花样，便悻悻然将那纸卖身文书递了过去，他斜眼看着林峰，想瞧瞧他究竟能玩出什么名堂。
接过文书，林峰仔细扫了几眼，随后顺势往怀里一揣，淡淡道：“这孩子，我带回衙门了。这文书上白纸黑字写的是十二两，我分文不会少你的，晚些时候，你自行来县衙一趟，届时自会有人将银钱如数付你。”
见他二话不说，拉起管秀转身就走，那中年人先是一愣，随即勃然大怒，“唉！你…你这人怎么这般行事？光天化日之下，难道还敢强抢不成？！”
林峰猛地停下脚步，回过头来，面无表情的看着那人。
中年人被林峰一双冰冷的眼神刺的浑身一凛，已到嘴边的骂骂咧咧硬生生咽了回去，竟不敢再追上前半步。
眼睁睁看着林峰带着那女孩越走越远。直至一大一小两个身影彻底消失在街角，中年人这才猛地跺了跺脚，朝着他们消失的方向大骂起来。
夜色深沉，万籁俱寂，然而林家药铺的后堂却依旧亮着灯火。
“户房那边关于田土过户的鱼鳞册籍，都在这里了？”林峰的手指敲了敲桌上那厚厚一叠册子。
赵小乙连忙点头，指着其中几页道：“蒋书手暗中帮忙，能调阅的大多在此了。他也特意指明，西家庙管老三家的地册变更，就是前两日才登记造册的。”
他说完，却忍不住舔了舔有些发干的嘴唇，试探着问：“峰哥，您…您是想帮管秀家，把那块地给夺回来？”
林峰的目光没有离开那些密密麻麻的记载，闻言只是缓缓摇头，“拿不回来的。你想想，且不说那最终买地之人是何背景，单是这上下其手、从中渔利之辈，有西家庙的里正、户房的典吏、经办的书手…哪一个不是得了好处、打通了关节的？这早已不是一家一户之事.....”
赵小乙听得一愣，更加疑惑：“那…您费这么大力气查这鱼鳞册，是为何意？”
林峰的手指重重地点在书册之上，冷声道：“里正、户房吏员，盘根错节，牵一发而动全身，眼下我们的确动不得。但是——这家和丰典铺，勾结里册逼得管家家破人亡，此乃谋财害命！这条命债，他们必须得还！”
赵小乙闻言，吃了一惊，下意识地压低声音：“峰哥，您的意思是…咱们借此机会，去敲那和丰典铺一笔？”
“不是敲诈。是勒索。”林峰合上册子，“另外，自明日起，壮班的招募继续。”。
赵小乙闻言一愣，脱口而出：“啊？还…还要招人？峰哥再招新人，钱粮从何而来啊？”
“钱粮之事，我自有主张。”林峰摆了摆手，显然不欲多谈此事。
“那…这次要招多少人？”赵小乙见林峰神色笃定，只得转而询问具体章程。
“在招五十人，招满便直接送往城外的田家大宅安置。前期的操练事宜，你回头知会李胜一声，就按我们先前定下的规矩办。”他顿了顿，又道：“这几日我需下乡去看看，招募之事由你亲自盯着。”
“峰哥要去乡里？那我陪着你去！”赵小乙闻言，立刻说道。
林峰摆了摆手：“不必。招募壮班新员是当下的头等大事，你需得亲自盯着，不能松懈。”他略作沉吟，继续道：“明日我去快班调两名熟悉乡情的快手陪同即可。他们常年下乡办差，对各处路径、风土人情都更熟悉。”
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