秋阳刚过正午，揽月轩院里的海棠花还沾着些暖意，粉色花瓣被晒得微微透亮，落在青石板上的影子都透着几分软和。沈月娥正扶着翠儿的手，在花下慢慢踱步，指尖偶尔拂过垂落的花枝——这几日还算平静，她本想着趁天气好，多晒晒太阳，对腹中孩子也好，却没料想，一阵尖利的哭骂声突然从院门外撞了进来，像块碎石砸进了平静的水面，瞬间搅乱了满院的安宁。
“放开我！你们这两个瞎了眼的奴才！也敢拦我赵巧云的路？”那声音又尖又利，裹着浓得化不开的怒意，隔着门板都震得人耳膜发疼，“我要见沈月娥那个狐媚子！让她滚出来！她算个什么东西，也配怀上老爷的种？我的知礼哥儿才是老爷唯一的指望！她定是用了什么见不得人的狐媚手段，才勾得老爷动了心！今天我非要撕烂她的脸，让她知道这府里谁才是能站稳脚跟的！”
沈月娥的脚步猛地顿住，扶着翠儿的手不自觉地收紧了些，指尖冰凉。她早知道赵姨娘不会善罢甘休——那个女人仗着生了林知礼，在府里横行惯了，眼高于顶，最见不得别人分走老爷的关注，如今自己怀了孕，她的妒火怕是早就烧得旺了，只是没想到，她竟会这般不顾体统，直接闹到揽月轩门口来。
“姨娘，您别气，赵姨娘就是疯了，咱们别理她。”翠儿被那骂声吓得脸色发白，连忙扶住沈月娥的胳膊，生怕她动了胎气。
院门外的两个粗使婆子是王熙凤新派来的，倒是有几分力气，死死拽着赵姨娘的胳膊，嘴里劝着：“赵姨娘，您冷静点，月姨娘怀着孕呢，可经不起您这么闹啊！”
“冷静？我怎么冷静！”赵姨娘挣扎着，头发都散了几缕，平日里精心打理的发髻歪在一边，显得格外狼狈，却依旧不肯罢休，“她沈月娥占了我的恩宠，还怀了孩子，我凭什么冷静？你们让开！今天我非要跟她对质不可！”
常嬷嬷不知何时从屋里走了出来，她依旧穿着那身深灰色的素面衣裙，头发梳得一丝不苟，只是脸色沉得能滴出水来。她快步走到沈月娥身前，像是要护住她，对着院门外厉声呵斥：“放肆！这里是揽月轩，是月姨娘养胎的地方，也容得你在这里大呼小叫？惊扰了月姨娘和小主子，你们有几个脑袋担待得起？！”
她的声音又冷又硬，可沈月娥却敏锐地察觉到，她把“养胎”和“小主子”这两个词咬得格外重，像是故意在提醒赵姨娘——沈月娥如今有孕，是府里的“功臣”，而赵姨娘，不过是个生了儿子的庶姨娘罢了。
果然，这话刚落，院门外的赵姨娘就像被泼了一瓢热油，妒火更旺了，声音拔得更高，几乎要刺破人的耳膜：“养胎？我呸！谁知道她怀的是个什么玩意儿！是男是女还没定呢，就敢称小主子？我的知礼哥儿才是老爷正儿八经的儿子，是林家的根！让她沈月娥出来！有种勾引老爷，没种出来见人吗？”
沈月娥站在海棠花下，秋日的阳光落在她身上，却暖不透她的心。她心里冷笑——对质？赵姨娘要跟她对质什么？对质她如何“勾引”老爷？还是对质她怀孩子的“手段”？这些本就是无稽之谈，若是自己真的出去了，赵姨娘怕是会直接扑上来撕扯，到时候无论谁伤了谁，吃亏的都是她这个孕妇。
她轻轻拨开常嬷嬷伸过来想拦她的手，指尖触到常嬷嬷的衣袖，只觉得那布料又硬又凉。她深吸一口气，声音不算高，却清晰地穿透了院门，传到了赵姨娘耳中：“赵姐姐今日火气这么大，想必是心里有什么不痛快的事。只是我这揽月轩地方小，实在容不下姐姐这般大的阵仗，也经不起折腾——毕竟我肚子里还有孩子，若是出了什么差错，姐姐担待不起，我也担待不起。”
她顿了顿，语气里多了几分坚定：“姐姐若是真有什么指教，不妨等老爷、太太或是二奶奶在场的时候，咱们再当着众人的面细细分说，也好让大家评评理。翠儿，你现在就去荣禧堂，禀告二奶奶，就说赵姨娘在我院门前有些误会，情绪激动，请她老人家过来主持个公道。”
她这话既表明了自己不惧对质的态度，又把皮球稳稳地踢给了王熙凤——王熙凤是府里的当家奶奶，赵姨娘再横，也不敢在她面前放肆。这样一来，自己既不用冒险出去，又能借着王熙凤的手，平息这场闹剧。
翠儿连忙应了声“是”，转身就往外跑，路过院门时，还能听到赵姨娘在里面骂骂咧咧，说沈月娥是缩头乌龟。
翠儿跑远了，院门外的赵姨娘听到沈月娥要请王熙凤，气焰稍稍矮了些——她虽然蠢，却也知道王熙凤的手段，若是真把王熙凤惹恼了，自己没好果子吃。可那股子嫉妒劲儿上来了，又压不住，没过片刻，她就又被怒火冲昏了头脑，把所有的不满都倾泻在了沈月娥身上，骂人的话也越来越不堪入耳。
“沈月娥！你个缩头乌龟！有本事怀孩子，没本事出来见人！我告诉你，别以为你怀了个不知死活的玩意儿就能爬上天！在这府里，只有我赵巧云的儿子才是嫡出的哥儿，你生的，不过是个庶出的贱种！永远都别想跟我家知礼比！”
“庶出的贱种”这六个字，像一把淬了毒的针，狠狠扎进了沈月娥的心口。她的脸色瞬间变得惨白，扶着小腹的手不自觉地攥紧了，指甲几乎要嵌进肉里。她自己是庶出，从小就受尽了旁人的白眼和欺负，她最清楚“庶出”这两个字有多伤人，如今赵姨娘竟然用这两个字来诅咒她腹中的孩子，这是她无论如何都不能容忍的！
翠儿不在身边，沈月娥只能自己稳住身子，她深吸一口气，努力压下心底的怒意——她不能生气，不能动胎气，为了孩子，她必须冷静。
常嬷嬷在一旁察言观色，把沈月娥的反应看得一清二楚。她适时地凑上前来，压低声音，语气里带着几分“关切”：“姨娘，您可千万别动气啊。赵姨娘这是失心疯了，口不择言，您犯不着跟她一般见识。您现在身子金贵，若是动了胎气，可就糟了——小主子还等着您护着呢。”
这话看似是劝慰，实则是在提醒沈月娥：你现在最大的依仗就是肚子里的孩子，若是孩子出了问题，你就什么都不是了。沈月娥心里清楚，常嬷嬷这话没安好心，可她现在也懒得跟她计较，只点了点头，没说话。
就在这时，一阵急促的脚步声从远处传来，伴随着王熙凤那带着威严的声音：“闹什么？！青天白日的，在府里大呼小叫，成何体统！”
人未到，声先至。王熙凤扶着平儿的手，快步走了过来。她今天穿了一身石青色的缎面旗袍，领口和袖口绣着暗纹的凤凰，头上插着一支赤金点翠的簪子，脸上带着淡淡的妆容，眼神锐利得像刀子，一看就带着怒气。
跟在她身后的还有四个婆子，一个个都面色严肃，一看就是来镇场子的。
赵姨娘一看到王熙凤，刚才那股子嚣张劲儿瞬间就没了大半，挣扎的动作也停了下来，只是依旧梗着脖子，眼眶红红的，一副受了天大委屈的样子。等王熙凤走到跟前，她“噗通”一声就跪了下来，膝头磕在青石板上，发出一声闷响，听得人都觉得疼。
“二奶奶！您可算来了！您要为我做主啊！”赵姨娘一把鼻涕一把泪地哭诉着，双手紧紧抓着王熙凤的裙摆，“沈月娥她……她仗着自己有孕，目中无人，平日里就处处针对我，今天更是……更是抢了我的恩宠，还敢躲在院子里不出来见我！您一定要为我和知礼哥儿做主啊！”
王熙凤皱着眉头，用力把自己的裙摆从赵姨娘手里抽出来，嫌恶地看了她一眼——赵姨娘的眼泪和鼻涕都蹭在了裙摆上，留下了一块脏污。她用帕子擦了擦手，目光如刀，冷冷地扫过赵姨娘那张涕泪横流、仪态尽失的脸，又转头看向院内。
沈月娥正站在海棠花下，阳光落在她的脸上，能看到她眼底的委屈和坚韧，她的手依旧轻轻护着小腹，姿态安静，没有丝毫慌乱。王熙凤心里顿时就有了数——赵姨娘这是故意来闹事儿的，沈月娥不过是被动应对罢了。
“欺负你？”王熙凤的语气冰冷，带着浓浓的嘲讽，“我怎么只听到你在这里撒泼打滚，满口污言秽语，却没看到沈月娥出来欺负你？赵姨娘，你也是生养过孩子的人，难道不知道孕妇最忌讳冲撞和惊扰吗？你今天跑到揽月轩门口又哭又闹，安的是什么心？是想让月姨娘动了胎气，还是想让府里少了这个孩子？”
她的话一句比一句重，像鞭子一样抽在赵姨娘身上。
赵姨娘被王熙凤问得哑口无言，脸色一阵红一阵白，连忙摆着手辩解：“二奶奶，我不是这个意思！我就是……我就是气不过！她沈月娥凭什么……”
“凭什么？”王熙凤打断她的话，声音不大，却带着千钧之力，压得赵姨娘连头都不敢抬，“凭她怀了老爷的骨肉，凭她是府里现在最该被好好照顾的人！这府里谁能有孕，谁能生养，都是老爷的恩典，是咱们林家的福气！轮得到你在这里说三道四，喊打喊杀？”
她上前一步，居高临下地看着赵姨娘，眼神里满是威严：“我看你是忘了自己的本分，忘了府里的家法！你以为你生了个儿子，就能在府里无法无天了？告诉你，在这荣国府，有我王熙凤在一天，就容不得你这般放肆！”
“家法”这两个字，像一盆冷水，彻底浇醒了赵姨娘。她的脸瞬间变得惨白，身子一软，差点瘫在地上，声音也带着哭腔：“二奶奶恕罪！妾身……妾身只是一时糊涂，猪油蒙了心，才做出这种蠢事来！求二奶奶看在知礼哥儿的面子上，饶了妾身这一次吧！”
“一时糊涂？”王熙凤冷哼一声，眼神里满是不屑，“你这糊涂，差点害了月姨娘和她肚子里的孩子，若是真出了什么事，别说知礼哥儿，就是老爷来了，也保不住你！”
她转头看向身后的婆子，语气严厉：“来人！把赵姨娘给我带回去，禁足在她的秋爽斋，整整一个月！再让她抄写《女诫》一百遍，好好反省反省自己的过错！没有我的吩咐，不许她踏出秋爽斋半步，也不许任何人去探望她！若是她再敢生事，或者偷懒不抄书，直接按家法严惩不贷！”
“是！”四个婆子齐声应道，上前两步，一左一右地架起赵姨娘。
赵姨娘还想要求饶，可看到王熙凤那冰冷的眼神，话到了嘴边又咽了回去，只能哭哭啼啼地被婆子们架走了。走到拐角处时，她还不忘回头看了一眼揽月轩的方向，眼神里满是怨毒。
处理完赵姨娘，王熙凤这才转过身，看向院内的沈月娥。她的语气缓和了些，脸上也露出了几分“关切”的笑容：“月姨娘，让你受惊了。你现在身子金贵，万事都得以腹中的孩子为重，那些不相干的人，不相干的话，你都不必放在心上，自有我给你做主。”
她说着，目光扫过站在沈月娥身边的常嬷嬷，眼神里多了几分警示：“常嬷嬷，我把月姨娘交给你，是让你好好伺候她，照顾她的起居，不是让你看着别人来搅扰她的。往后若是再有人敢来揽月轩闹事，你不用客气，直接派人来回我，我倒要看看，谁敢在府里这般无法无天！”
常嬷嬷连忙低下头，恭敬地应道：“是，老奴记下了。往后定当好好照顾月姨娘，绝不让任何人再来惊扰她。”她的声音听起来很顺从，可沈月娥却看到，她垂在身侧的手，悄悄攥紧了。
王熙凤又安抚了沈月娥几句，说让她好好休息，若是有什么需要，尽管跟她说，她一定会满足。沈月娥一一应下，客气地送她到院门口。
看着王熙凤和平儿远去的背影，沈月娥脸上的笑容慢慢消失了。这场风波看似被王熙凤用雷霆手段平息了，可她心里却没有丝毫轻松——赵姨娘虽然蠢，可她今天的举动，未免也太巧了些。
这日午后，阳光透过窗棂，洒在屋内的八仙桌上，桌上放着一壶刚泡好的菊花茶，水汽袅袅，带着淡淡的清香。沈月娥正坐在桌前，看着翠儿整理刚送来的布料，忽然听到院门外传来丫鬟的声音：“潘姑娘来了。”
沈月娥抬起头，就看到潘金莲提着一个绣篮，笑着走了进来。她今天穿了一身水绿色的衣裙，裙摆上绣着几朵小小的白莲花，显得格外清新雅致。
“姐姐，我来给你送些新的花样子。”潘金莲走到桌前，把绣篮放在桌上，打开盖子，里面放着几幅绣好的花样子，有海棠、牡丹，还有几样小巧的草虫，针脚细密，颜色搭配得也极好。
“妹妹有心了，快坐。”沈月娥示意翠儿给潘金莲倒茶。
潘金莲坐下后，端起茶杯抿了一口，眼神不经意地扫过屋内，然后似笑非笑地开口：“姐姐，前几日赵姨娘来闹事的事，我都听说了。说起来，赵姨娘也真是个可怜人，被人当枪使了还不自知，最后落得个禁足抄书的下场，真是可悲又可笑。”
沈月娥握着茶杯的手顿了顿，抬眼看向潘金莲：“妹妹这话是什么意思？难道赵姨娘闹事，不是她自己一时冲动？”
潘金莲拿起桌上的一幅海棠花样子，用指尖轻轻拂过绣线，慢悠悠地道：“姐姐是个聪明人，怎么会看不出这里面的门道？我可是听说，前儿个王善保家的从邢夫人院里出来后，特意绕了远路，去秋爽斋坐了半晌呢。她们在屋里说了什么，没人知道，可王善保家的走了没两天，赵姨娘就来你这里闹事了，你说巧不巧？”
沈月娥心里顿时了然。原来又是邢夫人在背后搞鬼！邢夫人自己不便直接对她动手，就找了王善保家的去挑唆赵姨娘，让赵姨娘来当这个出头鸟。若是赵姨娘真的伤了她或者她肚子里的孩子，邢夫人就能坐收渔翁之利；就算没成功，也能给她添堵，让她不得安宁。
“只是，经此一事，赵姨娘怕是更要恨我入骨了。”沈月娥轻轻叹了口气，抚摸着小腹，眼神里满是担忧，“她现在被禁足，没法对我怎么样，可等她禁足期满了，指不定还会做出什么蠢事来。”
潘金莲放下花样子，从怀里掏出一个小小的蜜饯盒子，打开后拿出一颗蜜饯放进嘴里，甜腻的味道在嘴里散开。她看着沈月娥，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“恨便恨罢，一个没脑子的蠢货，就算再恨，也翻不起什么大浪。姐姐真正该小心的，是那些藏在暗处的人。”
她凑近了些，声音压得更低了，几乎只有她们两个人能听到：“明枪易躲，暗箭难防。有些人啊，一次没成功，肯定还会有后手。我倒是觉得，前几日赵姨娘闹事的时候，那位常嬷嬷拦在你身前，话里话外，可是生怕赵姨娘的火气不够旺呢——她那句‘惊扰了月姨娘和小主子’，可不是在火上浇油吗？”
沈月娥的心猛地一凛。她当时也察觉到常嬷嬷的话有些不对劲，可没往深处想，现在经潘金莲这么一提醒，才觉得后背发凉——常嬷嬷是王熙凤派来的人，按说应该帮着她才对，可她却在暗中煽风点火，难道她根本就不是王熙凤的人？或者说，王熙凤派她来，根本就不是为了照顾自己，而是为了监视自己，甚至……在必要的时候，对自己动手？
“多谢妹妹提醒。”沈月娥真诚地看着潘金莲，“若不是妹妹，我恐怕还被蒙在鼓里。”这几次，潘金莲都在关键时刻提醒她，帮她避开了不少坑，虽然她不知道潘金莲的目的是什么，但这份情，她记下了。
潘金莲摆摆手，笑着说：“姐姐跟我客气什么。咱们现在也算是‘同一条船上的人’，我帮你，也是在帮我自己。”她顿了顿，眼神变得深邃了些，“不过，姐姐，你现在是众矢之的，光是被动防备，终究不是办法。有时候，也得想办法让别人忙起来，无暇他顾，这样你才能有安稳日子过。”
让别人无暇他顾？沈月娥皱着眉头，若有所思。潘金莲这话，是在暗示她主动出击吗？可是，在这府里，她没有任何依靠，怎么主动出击？
潘金莲似乎看出了她的疑惑，却没有再多说，只是拿起桌上的花样子，笑着转移了话题：“姐姐，你看这幅牡丹的样子，若是绣在枕头上，肯定好看。你若是喜欢，我就教翠儿怎么绣。”
沈月娥知道，潘金莲不想多说，她也没有追问，顺着她的话聊了起来。只是心里，却把“主动出击”这四个字记在了心里。
赵姨娘被禁足后，府里确实安静了几天。可沈月娥心里清楚，这平静只是暂时的。那些藏在暗处的人，绝不会因为赵姨娘的失败而收手。
果然，没过几日，沈月娥就发现，府里的小动作越来越多了。
有一次，她像往常一样在院子里散步，走到海棠花树附近时，脚下突然一滑，差点摔倒。幸好翠儿眼疾手快，及时扶住了她。她低头一看，才发现青石板上不知何时多了几颗光滑的青石子——这石子显然是被人故意放在这里的，因为这几天翠儿每天都会打扫院子，绝不会留下石子。
还有一次，她中午在屋里午睡，刚睡着没多久，就听到窗外传来“哐当”一声脆响，像是瓷器摔碎的声音。那声音突如其来，吓得她瞬间清醒，心脏怦怦直跳，好一会儿才缓过来。翠儿出去查看，发现是院墙角放着的一个空瓷盆被人推倒了，摔得粉碎，可周围却连个人影都没有。
最让她心惊的是，有一天早上，她拿起自己惯常用的那把玉梳梳头时，手指不小心碰到了梳齿，竟被划破了一道小口。她仔细一看，才发现梳齿根部有几道细微的裂痕——这玉梳是上好的和田玉做的，质地坚硬，平日里她用得很小心，绝不可能自己出现裂痕。显然，是有人用巧劲在梳齿上做了手脚，若是她没有发现，继续用这把梳子梳头，说不定会被梳齿划破头皮。
这些手段虽然算不上高明，却极其烦人，像一群嗡嗡叫的蚊蝇，时时刻刻都在骚扰着她，让她心神不宁。她知道，这些人的目的，就是想让她一直处于紧张和恐惧之中，情绪波动过大，从而影响胎气。
她把这些事告诉了常嬷嬷，希望常嬷嬷能查清楚是谁干的。可常嬷嬷要么是说“老奴没留意，可能是下人们打扫时不小心留下的”，要么是轻描淡写地说“许是哪个小丫鬟玩闹时不小心碰倒的，姐姐不必放在心上”，从来没有真正去查过，更没有抓住任何实质的把柄。
沈月娥心里清楚，常嬷嬷这是在默许，甚至可能是在纵容这些行为。她现在已经不敢完全信任常嬷嬷了。
既然被动防备没用，那她就只能主动出击了。
这日，王熙凤派人来问她的身体状况，沈月娥趁机提出，想在揽月轩开一个小厨房，自己单独做些饮食。
“二奶奶，不是我挑剔大厨房的饭菜，实在是我孕期反应重，胃口不好，大厨房的菜口味太重，我实在吃不下。”沈月娥语气委婉，带着几分委屈，“若是能有个小厨房，做些清淡可口的饭菜，我也能多吃几口，对肚子里的孩子也好。求二奶奶成全。”
王熙凤在电话那头沉默了片刻，似乎在考虑。过了一会儿，她才开口：“你说的也有道理。孕期胃口不好是常事，大厨房的菜确实未必合你的口味。这样吧，我给你拨一个信得过的厨娘过来，再派两个小丫鬟帮衬着，你就在揽月轩开个小厨房，想吃什么就让厨娘做。”
沈月娥连忙道谢：“多谢二奶奶体谅。”
没过多久，王熙凤就派来了一个姓刘的厨娘。刘厨娘约莫五十岁上下，头发花白了些，脸上带着温和的笑容，说话也很实在：“月姨娘放心，老奴做了三十多年的饭，最会做清淡的菜，保管合您的口味，还能给您补身子。”
有了自己的小厨房，沈月娥终于不用再担心饭菜里被人动手脚了。刘厨娘做的菜清淡可口，她的胃口也慢慢好了起来。
对于常嬷嬷的“规矩”，她也开始有选择地“遵守”。比如常嬷嬷说“孕期不能开窗通风，会着凉”，她就说“太医吩咐要多通风，对孩子好”，坚持开窗；常嬷嬷说“要多吃油腻的补菜”，她就说“太医说我脾胃弱，吃不得油腻”，只吃清淡的菜。
几次下来，常嬷嬷也摸清了沈月娥的底线，知道哪些事她能管，哪些事管不了，便不再像初来时那般处处掣肘。只是她看向沈月娥的眼神，依旧充满了审视，从未放松过。
这日下午，沈月娥正在屋里看一本关于孕期养护的书，翠儿悄悄从外面走了进来，凑到她耳边，压低声音说：“姨娘，沈青哥那边有消息了。”
沈月娥立刻放下书，眼神变得专注起来：“什么消息？快说。”
“是卖菱角的张大爷送来的。”翠儿从怀里掏出一张折叠得很小的纸条，递给沈月娥，“张大爷说，沈青哥已经暗中查访了那位叶郎中，确认叶郎中的医术和医德都很好，在外面的名声也不错，而且他跟咱们府里的各房都没有瓜葛，不会被人收买。”
她顿了顿，继续说道：“沈青哥还说，他已经跟叶郎中商量好了，若是您有什么紧急情况，不方便去医馆，就派我去张大爷那里报信，张大爷会立刻去通知叶郎中，叶郎中会乔装成卖药材的小贩，悄悄来揽月轩给您问诊。”
沈月娥接过纸条，展开一看，上面是沈青熟悉的字迹，写的内容跟翠儿说的一样，还特意标注了张大爷的住处和叶郎中乔装后的特征。她看完后，心里终于松了一口气——有了叶郎中这条后路，她在医疗保障上就多了一重依靠，不用再完全依赖府里的太医了。
“太好了。”沈月娥把纸条仔细收好，放在贴身的荷包里，“你跟沈青说，让他多留意自己的安全，别被人发现了。另外，也替我谢谢张大爷和叶郎中。”
“我知道了，姨娘。”翠儿点点头。
傍晚时分，林老爷难得有空闲，亲自来揽月轩看望沈月娥。他一进院子，就看到沈月娥正在花下散步，脸色比上次见面时好了不少，心里很是满意。
“月娥，近日身子怎么样？有没有哪里不舒服？”林老爷走上前，语气温和地问道。
“劳老爷挂心，妾身一切都好。”沈月娥连忙福身行礼。
林老爷扶起她，笑着说：“不用多礼。你现在怀着孕，要多休息，别太累了。”他环顾了一下院子，看到院子收拾得干干净净，屋里也亮着灯，显得很温馨，又道，“看来常嬷嬷和下人们把你照顾得不错。”
沈月娥笑着说：“多亏了老爷和二奶奶的关照，还有常嬷嬷和下人们的尽心伺候。”
林老爷又跟她聊了会儿家常，问了问她的饮食和睡眠情况，然后让人把带来的赏赐送了上来——有一对赤金嵌珍珠的手镯，一盒上好的人参，还有几匹从江南运来的上等丝绸。
“这些都是给你的，你好好补补身子，安心养胎。”林老爷看着沈月娥，眼神里带着几分期待，“我盼着你能给我生个健康的儿子。”
沈月娥连忙道谢：“多谢老爷赏赐。妾身定当好好养胎，不辜负老爷的期望。”
常嬷嬷和下人们在一旁看着，脸上都堆满了奉承的笑容，说着“老爷对姨娘真是上心”“姨娘真是好福气”之类的话。
林老爷在揽月轩待了约莫一个时辰，才起身离开。他的到来，像是给沈月娥穿上了一层无形的护甲——府里的人看到老爷这么看重沈月娥，都暂时收敛了些，不敢再明目张胆地搞小动作。
可沈月娥心里清楚，这平静只是暂时的。邢夫人对她的嫉恨，王熙凤对她的利用，赵姨娘被禁足后埋下的怨毒，还有那个隐藏在暗处、与账本相关的致命黑手……这些都像潜伏在暗处的毒蛇，随时都可能暴起伤人。
她靠在窗边，望着天边那抹即将被夜色吞噬的残霞，残霞的颜色像血一样红，映得她的脸色也有些苍白。她轻轻抚摸着依旧平坦的小腹，在心里默默说道：“孩子，娘亲的处境越来越艰难了。仅仅依靠老爷一时的庇护和对咱们的期待，真的能护住咱们母子平安吗？”
一个念头，在她的心里悄然滋生，并且越来越清晰——她不能再这样被动地等待别人的保护了，她必须拥有更稳固的、属于自己的倚仗。只有这样，她才能真正护住自己和孩子。
夜色渐深，揽月轩里已经点上了烛火，烛火摇曳，映得屋内的影子忽明忽暗。沈月娥坐在桌前，正看着那本孕期养护的书，忽然听到脚步声，抬头一看，是常嬷嬷端着一个托盘走了进来。
托盘上放着一碗浓黑的汤药，冒着淡淡的热气，散发着一股草药的味道。
“姨娘，夜深了，该喝安神汤了。”常嬷嬷把托盘放在桌上，语气恭敬地说，“这是太医新改的方子，说是比之前的安神汤更有助于安胎宁神，您快趁热喝了吧。”
沈月娥放下书，看向那碗安神汤。她以前也喝过太医开的安神汤，味道虽然苦，却带着一股淡淡的甘草味。可今天这碗汤，颜色比以前更黑了些，气味也有些不一样，除了草药味，似乎还带着一丝若有若无的腥气。
她心中警铃微作，指尖轻轻碰了碰碗沿，温度刚刚好，不烫也不凉，像是特意晾到这个温度的。她面上不动声色，只是淡淡地道：“先放着吧，我刚看了书，有些累，想歇一会儿再喝。”
常嬷嬷愣了一下，似乎没想到沈月娥会这么说。她顿了顿，又道：“姨娘，这汤药还是趁热喝效果最好，放凉了就没那么管用了。您还是现在喝了吧，免得辜负了太医的心意。”
她说着，并没有离开，而是垂手立在一旁，目光紧紧盯着那碗安神汤，像是要亲眼看着沈月娥喝下去才放心。
沈月娥皱了皱眉，正想再说些什么，突然听到院门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个小丫鬟慌慌张张地跑了进来。
那小丫鬟是秋爽斋的，平日里负责照顾林知礼。她跑得头发都散了，鞋子也跑掉了一只，脸上满是惊慌，一进门就“扑通”一声跪倒在地，带着哭腔对沈月娥喊道：
“月姨娘！不好了！出大事了！知礼哥儿……知礼哥儿不知道吃了什么不对的东西，从下午开始就上吐下泻，还浑身发热，刚才……刚才竟突然抽搐起来了！赵姨娘看到哥儿这样，哭得快晕过去了，她……她还说，是您害了哥儿！说您因为前几日的事记恨她，所以对哥儿下了毒手！”
沈月娥听到这话，脸色瞬间变得惨白，手里的书“啪嗒”一声掉在地上。她猛地看向常嬷嬷，却看到常嬷嬷垂在身侧的嘴角，悄悄勾起了一抹不易察觉的冷笑。
（本集完）
第64集 《月娘思量抱子计》 简单内容提示：
林知礼突然病重，赵姨娘和邢夫人一系趁机攀咬沈月娥，指控她因嫉妒而下毒。沈月娥面临严峻指控，需设法自证清白。沈月娥通过翠儿或潘金莲的渠道，暗中查访林知礼生病的真相，发现可能是邢夫人为陷害她而下的毒手，甚至是赵姨娘被人利用。此次陷害让沈月娥彻底明白，仅凭生下孩子并不足以确保安全，甚至会让孩子也成为靶子。她必须为孩子寻找更强大的庇护。沈月娥萌生将孩子抱给王熙凤抚养的念头。此举虽可能骨肉分离，但能借王熙凤的权势保护孩子，也能为自己换取更稳固的地位和同盟。沈月娥能否洗清下毒的嫌疑？她将如何应对这场栽赃？关于“抱子”的初步想法，她会向谁透露？王熙凤若知此意，会作何反应？
“放开我！你们这两个瞎了眼的奴才！也敢拦我赵巧云的路？”那声音又尖又利，裹着浓得化不开的怒意，隔着门板都震得人耳膜发疼，“我要见沈月娥那个狐媚子！让她滚出来！她算个什么东西，也配怀上老爷的种？我的知礼哥儿才是老爷唯一的指望！她定是用了什么见不得人的狐媚手段，才勾得老爷动了心！今天我非要撕烂她的脸，让她知道这府里谁才是能站稳脚跟的！”
沈月娥的脚步猛地顿住，扶着翠儿的手不自觉地收紧了些，指尖冰凉。她早知道赵姨娘不会善罢甘休——那个女人仗着生了林知礼，在府里横行惯了，眼高于顶，最见不得别人分走老爷的关注，如今自己怀了孕，她的妒火怕是早就烧得旺了，只是没想到，她竟会这般不顾体统，直接闹到揽月轩门口来。
“姨娘，您别气，赵姨娘就是疯了，咱们别理她。”翠儿被那骂声吓得脸色发白，连忙扶住沈月娥的胳膊，生怕她动了胎气。
院门外的两个粗使婆子是王熙凤新派来的，倒是有几分力气，死死拽着赵姨娘的胳膊，嘴里劝着：“赵姨娘，您冷静点，月姨娘怀着孕呢，可经不起您这么闹啊！”
“冷静？我怎么冷静！”赵姨娘挣扎着，头发都散了几缕，平日里精心打理的发髻歪在一边，显得格外狼狈，却依旧不肯罢休，“她沈月娥占了我的恩宠，还怀了孩子，我凭什么冷静？你们让开！今天我非要跟她对质不可！”
常嬷嬷不知何时从屋里走了出来，她依旧穿着那身深灰色的素面衣裙，头发梳得一丝不苟，只是脸色沉得能滴出水来。她快步走到沈月娥身前，像是要护住她，对着院门外厉声呵斥：“放肆！这里是揽月轩，是月姨娘养胎的地方，也容得你在这里大呼小叫？惊扰了月姨娘和小主子，你们有几个脑袋担待得起？！”
她的声音又冷又硬，可沈月娥却敏锐地察觉到，她把“养胎”和“小主子”这两个词咬得格外重，像是故意在提醒赵姨娘——沈月娥如今有孕，是府里的“功臣”，而赵姨娘，不过是个生了儿子的庶姨娘罢了。
果然，这话刚落，院门外的赵姨娘就像被泼了一瓢热油，妒火更旺了，声音拔得更高，几乎要刺破人的耳膜：“养胎？我呸！谁知道她怀的是个什么玩意儿！是男是女还没定呢，就敢称小主子？我的知礼哥儿才是老爷正儿八经的儿子，是林家的根！让她沈月娥出来！有种勾引老爷，没种出来见人吗？”
沈月娥站在海棠花下，秋日的阳光落在她身上，却暖不透她的心。她心里冷笑——对质？赵姨娘要跟她对质什么？对质她如何“勾引”老爷？还是对质她怀孩子的“手段”？这些本就是无稽之谈，若是自己真的出去了，赵姨娘怕是会直接扑上来撕扯，到时候无论谁伤了谁，吃亏的都是她这个孕妇。
她轻轻拨开常嬷嬷伸过来想拦她的手，指尖触到常嬷嬷的衣袖，只觉得那布料又硬又凉。她深吸一口气，声音不算高，却清晰地穿透了院门，传到了赵姨娘耳中：“赵姐姐今日火气这么大，想必是心里有什么不痛快的事。只是我这揽月轩地方小，实在容不下姐姐这般大的阵仗，也经不起折腾——毕竟我肚子里还有孩子，若是出了什么差错，姐姐担待不起，我也担待不起。”
她顿了顿，语气里多了几分坚定：“姐姐若是真有什么指教，不妨等老爷、太太或是二奶奶在场的时候，咱们再当着众人的面细细分说，也好让大家评评理。翠儿，你现在就去荣禧堂，禀告二奶奶，就说赵姨娘在我院门前有些误会，情绪激动，请她老人家过来主持个公道。”
她这话既表明了自己不惧对质的态度，又把皮球稳稳地踢给了王熙凤——王熙凤是府里的当家奶奶，赵姨娘再横，也不敢在她面前放肆。这样一来，自己既不用冒险出去，又能借着王熙凤的手，平息这场闹剧。
翠儿连忙应了声“是”，转身就往外跑，路过院门时，还能听到赵姨娘在里面骂骂咧咧，说沈月娥是缩头乌龟。
翠儿跑远了，院门外的赵姨娘听到沈月娥要请王熙凤，气焰稍稍矮了些——她虽然蠢，却也知道王熙凤的手段，若是真把王熙凤惹恼了，自己没好果子吃。可那股子嫉妒劲儿上来了，又压不住，没过片刻，她就又被怒火冲昏了头脑，把所有的不满都倾泻在了沈月娥身上，骂人的话也越来越不堪入耳。
“沈月娥！你个缩头乌龟！有本事怀孩子，没本事出来见人！我告诉你，别以为你怀了个不知死活的玩意儿就能爬上天！在这府里，只有我赵巧云的儿子才是嫡出的哥儿，你生的，不过是个庶出的贱种！永远都别想跟我家知礼比！”
“庶出的贱种”这六个字，像一把淬了毒的针，狠狠扎进了沈月娥的心口。她的脸色瞬间变得惨白，扶着小腹的手不自觉地攥紧了，指甲几乎要嵌进肉里。她自己是庶出，从小就受尽了旁人的白眼和欺负，她最清楚“庶出”这两个字有多伤人，如今赵姨娘竟然用这两个字来诅咒她腹中的孩子，这是她无论如何都不能容忍的！
翠儿不在身边，沈月娥只能自己稳住身子，她深吸一口气，努力压下心底的怒意——她不能生气，不能动胎气，为了孩子，她必须冷静。
常嬷嬷在一旁察言观色，把沈月娥的反应看得一清二楚。她适时地凑上前来，压低声音，语气里带着几分“关切”：“姨娘，您可千万别动气啊。赵姨娘这是失心疯了，口不择言，您犯不着跟她一般见识。您现在身子金贵，若是动了胎气，可就糟了——小主子还等着您护着呢。”
这话看似是劝慰，实则是在提醒沈月娥：你现在最大的依仗就是肚子里的孩子，若是孩子出了问题，你就什么都不是了。沈月娥心里清楚，常嬷嬷这话没安好心，可她现在也懒得跟她计较，只点了点头，没说话。
就在这时，一阵急促的脚步声从远处传来，伴随着王熙凤那带着威严的声音：“闹什么？！青天白日的，在府里大呼小叫，成何体统！”
人未到，声先至。王熙凤扶着平儿的手，快步走了过来。她今天穿了一身石青色的缎面旗袍，领口和袖口绣着暗纹的凤凰，头上插着一支赤金点翠的簪子，脸上带着淡淡的妆容，眼神锐利得像刀子，一看就带着怒气。
跟在她身后的还有四个婆子，一个个都面色严肃，一看就是来镇场子的。
赵姨娘一看到王熙凤，刚才那股子嚣张劲儿瞬间就没了大半，挣扎的动作也停了下来，只是依旧梗着脖子，眼眶红红的，一副受了天大委屈的样子。等王熙凤走到跟前，她“噗通”一声就跪了下来，膝头磕在青石板上，发出一声闷响，听得人都觉得疼。
“二奶奶！您可算来了！您要为我做主啊！”赵姨娘一把鼻涕一把泪地哭诉着，双手紧紧抓着王熙凤的裙摆，“沈月娥她……她仗着自己有孕，目中无人，平日里就处处针对我，今天更是……更是抢了我的恩宠，还敢躲在院子里不出来见我！您一定要为我和知礼哥儿做主啊！”
王熙凤皱着眉头，用力把自己的裙摆从赵姨娘手里抽出来，嫌恶地看了她一眼——赵姨娘的眼泪和鼻涕都蹭在了裙摆上，留下了一块脏污。她用帕子擦了擦手，目光如刀，冷冷地扫过赵姨娘那张涕泪横流、仪态尽失的脸，又转头看向院内。
沈月娥正站在海棠花下，阳光落在她的脸上，能看到她眼底的委屈和坚韧，她的手依旧轻轻护着小腹，姿态安静，没有丝毫慌乱。王熙凤心里顿时就有了数——赵姨娘这是故意来闹事儿的，沈月娥不过是被动应对罢了。
“欺负你？”王熙凤的语气冰冷，带着浓浓的嘲讽，“我怎么只听到你在这里撒泼打滚，满口污言秽语，却没看到沈月娥出来欺负你？赵姨娘，你也是生养过孩子的人，难道不知道孕妇最忌讳冲撞和惊扰吗？你今天跑到揽月轩门口又哭又闹，安的是什么心？是想让月姨娘动了胎气，还是想让府里少了这个孩子？”
她的话一句比一句重，像鞭子一样抽在赵姨娘身上。
赵姨娘被王熙凤问得哑口无言，脸色一阵红一阵白，连忙摆着手辩解：“二奶奶，我不是这个意思！我就是……我就是气不过！她沈月娥凭什么……”
“凭什么？”王熙凤打断她的话，声音不大，却带着千钧之力，压得赵姨娘连头都不敢抬，“凭她怀了老爷的骨肉，凭她是府里现在最该被好好照顾的人！这府里谁能有孕，谁能生养，都是老爷的恩典，是咱们林家的福气！轮得到你在这里说三道四，喊打喊杀？”
她上前一步，居高临下地看着赵姨娘，眼神里满是威严：“我看你是忘了自己的本分，忘了府里的家法！你以为你生了个儿子，就能在府里无法无天了？告诉你，在这荣国府，有我王熙凤在一天，就容不得你这般放肆！”
“家法”这两个字，像一盆冷水，彻底浇醒了赵姨娘。她的脸瞬间变得惨白，身子一软，差点瘫在地上，声音也带着哭腔：“二奶奶恕罪！妾身……妾身只是一时糊涂，猪油蒙了心，才做出这种蠢事来！求二奶奶看在知礼哥儿的面子上，饶了妾身这一次吧！”
“一时糊涂？”王熙凤冷哼一声，眼神里满是不屑，“你这糊涂，差点害了月姨娘和她肚子里的孩子，若是真出了什么事，别说知礼哥儿，就是老爷来了，也保不住你！”
她转头看向身后的婆子，语气严厉：“来人！把赵姨娘给我带回去，禁足在她的秋爽斋，整整一个月！再让她抄写《女诫》一百遍，好好反省反省自己的过错！没有我的吩咐，不许她踏出秋爽斋半步，也不许任何人去探望她！若是她再敢生事，或者偷懒不抄书，直接按家法严惩不贷！”
“是！”四个婆子齐声应道，上前两步，一左一右地架起赵姨娘。
赵姨娘还想要求饶，可看到王熙凤那冰冷的眼神，话到了嘴边又咽了回去，只能哭哭啼啼地被婆子们架走了。走到拐角处时，她还不忘回头看了一眼揽月轩的方向，眼神里满是怨毒。
处理完赵姨娘，王熙凤这才转过身，看向院内的沈月娥。她的语气缓和了些，脸上也露出了几分“关切”的笑容：“月姨娘，让你受惊了。你现在身子金贵，万事都得以腹中的孩子为重，那些不相干的人，不相干的话，你都不必放在心上，自有我给你做主。”
她说着，目光扫过站在沈月娥身边的常嬷嬷，眼神里多了几分警示：“常嬷嬷，我把月姨娘交给你，是让你好好伺候她，照顾她的起居，不是让你看着别人来搅扰她的。往后若是再有人敢来揽月轩闹事，你不用客气，直接派人来回我，我倒要看看，谁敢在府里这般无法无天！”
常嬷嬷连忙低下头，恭敬地应道：“是，老奴记下了。往后定当好好照顾月姨娘，绝不让任何人再来惊扰她。”她的声音听起来很顺从，可沈月娥却看到，她垂在身侧的手，悄悄攥紧了。
王熙凤又安抚了沈月娥几句，说让她好好休息，若是有什么需要，尽管跟她说，她一定会满足。沈月娥一一应下，客气地送她到院门口。
看着王熙凤和平儿远去的背影，沈月娥脸上的笑容慢慢消失了。这场风波看似被王熙凤用雷霆手段平息了，可她心里却没有丝毫轻松——赵姨娘虽然蠢，可她今天的举动，未免也太巧了些。
这日午后，阳光透过窗棂，洒在屋内的八仙桌上，桌上放着一壶刚泡好的菊花茶，水汽袅袅，带着淡淡的清香。沈月娥正坐在桌前，看着翠儿整理刚送来的布料，忽然听到院门外传来丫鬟的声音：“潘姑娘来了。”
沈月娥抬起头，就看到潘金莲提着一个绣篮，笑着走了进来。她今天穿了一身水绿色的衣裙，裙摆上绣着几朵小小的白莲花，显得格外清新雅致。
“姐姐，我来给你送些新的花样子。”潘金莲走到桌前，把绣篮放在桌上，打开盖子，里面放着几幅绣好的花样子，有海棠、牡丹，还有几样小巧的草虫，针脚细密，颜色搭配得也极好。
“妹妹有心了，快坐。”沈月娥示意翠儿给潘金莲倒茶。
潘金莲坐下后，端起茶杯抿了一口，眼神不经意地扫过屋内，然后似笑非笑地开口：“姐姐，前几日赵姨娘来闹事的事，我都听说了。说起来，赵姨娘也真是个可怜人，被人当枪使了还不自知，最后落得个禁足抄书的下场，真是可悲又可笑。”
沈月娥握着茶杯的手顿了顿，抬眼看向潘金莲：“妹妹这话是什么意思？难道赵姨娘闹事，不是她自己一时冲动？”
潘金莲拿起桌上的一幅海棠花样子，用指尖轻轻拂过绣线，慢悠悠地道：“姐姐是个聪明人，怎么会看不出这里面的门道？我可是听说，前儿个王善保家的从邢夫人院里出来后，特意绕了远路，去秋爽斋坐了半晌呢。她们在屋里说了什么，没人知道，可王善保家的走了没两天，赵姨娘就来你这里闹事了，你说巧不巧？”
沈月娥心里顿时了然。原来又是邢夫人在背后搞鬼！邢夫人自己不便直接对她动手，就找了王善保家的去挑唆赵姨娘，让赵姨娘来当这个出头鸟。若是赵姨娘真的伤了她或者她肚子里的孩子，邢夫人就能坐收渔翁之利；就算没成功，也能给她添堵，让她不得安宁。
“只是，经此一事，赵姨娘怕是更要恨我入骨了。”沈月娥轻轻叹了口气，抚摸着小腹，眼神里满是担忧，“她现在被禁足，没法对我怎么样，可等她禁足期满了，指不定还会做出什么蠢事来。”
潘金莲放下花样子，从怀里掏出一个小小的蜜饯盒子，打开后拿出一颗蜜饯放进嘴里，甜腻的味道在嘴里散开。她看着沈月娥，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“恨便恨罢，一个没脑子的蠢货，就算再恨，也翻不起什么大浪。姐姐真正该小心的，是那些藏在暗处的人。”
她凑近了些，声音压得更低了，几乎只有她们两个人能听到：“明枪易躲，暗箭难防。有些人啊，一次没成功，肯定还会有后手。我倒是觉得，前几日赵姨娘闹事的时候，那位常嬷嬷拦在你身前，话里话外，可是生怕赵姨娘的火气不够旺呢——她那句‘惊扰了月姨娘和小主子’，可不是在火上浇油吗？”
沈月娥的心猛地一凛。她当时也察觉到常嬷嬷的话有些不对劲，可没往深处想，现在经潘金莲这么一提醒，才觉得后背发凉——常嬷嬷是王熙凤派来的人，按说应该帮着她才对，可她却在暗中煽风点火，难道她根本就不是王熙凤的人？或者说，王熙凤派她来，根本就不是为了照顾自己，而是为了监视自己，甚至……在必要的时候，对自己动手？
“多谢妹妹提醒。”沈月娥真诚地看着潘金莲，“若不是妹妹，我恐怕还被蒙在鼓里。”这几次，潘金莲都在关键时刻提醒她，帮她避开了不少坑，虽然她不知道潘金莲的目的是什么，但这份情，她记下了。
潘金莲摆摆手，笑着说：“姐姐跟我客气什么。咱们现在也算是‘同一条船上的人’，我帮你，也是在帮我自己。”她顿了顿，眼神变得深邃了些，“不过，姐姐，你现在是众矢之的，光是被动防备，终究不是办法。有时候，也得想办法让别人忙起来，无暇他顾，这样你才能有安稳日子过。”
让别人无暇他顾？沈月娥皱着眉头，若有所思。潘金莲这话，是在暗示她主动出击吗？可是，在这府里，她没有任何依靠，怎么主动出击？
潘金莲似乎看出了她的疑惑，却没有再多说，只是拿起桌上的花样子，笑着转移了话题：“姐姐，你看这幅牡丹的样子，若是绣在枕头上，肯定好看。你若是喜欢，我就教翠儿怎么绣。”
沈月娥知道，潘金莲不想多说，她也没有追问，顺着她的话聊了起来。只是心里，却把“主动出击”这四个字记在了心里。
赵姨娘被禁足后，府里确实安静了几天。可沈月娥心里清楚，这平静只是暂时的。那些藏在暗处的人，绝不会因为赵姨娘的失败而收手。
果然，没过几日，沈月娥就发现，府里的小动作越来越多了。
有一次，她像往常一样在院子里散步，走到海棠花树附近时，脚下突然一滑，差点摔倒。幸好翠儿眼疾手快，及时扶住了她。她低头一看，才发现青石板上不知何时多了几颗光滑的青石子——这石子显然是被人故意放在这里的，因为这几天翠儿每天都会打扫院子，绝不会留下石子。
还有一次，她中午在屋里午睡，刚睡着没多久，就听到窗外传来“哐当”一声脆响，像是瓷器摔碎的声音。那声音突如其来，吓得她瞬间清醒，心脏怦怦直跳，好一会儿才缓过来。翠儿出去查看，发现是院墙角放着的一个空瓷盆被人推倒了，摔得粉碎，可周围却连个人影都没有。
最让她心惊的是，有一天早上，她拿起自己惯常用的那把玉梳梳头时，手指不小心碰到了梳齿，竟被划破了一道小口。她仔细一看，才发现梳齿根部有几道细微的裂痕——这玉梳是上好的和田玉做的，质地坚硬，平日里她用得很小心，绝不可能自己出现裂痕。显然，是有人用巧劲在梳齿上做了手脚，若是她没有发现，继续用这把梳子梳头，说不定会被梳齿划破头皮。
这些手段虽然算不上高明，却极其烦人，像一群嗡嗡叫的蚊蝇，时时刻刻都在骚扰着她，让她心神不宁。她知道，这些人的目的，就是想让她一直处于紧张和恐惧之中，情绪波动过大，从而影响胎气。
她把这些事告诉了常嬷嬷，希望常嬷嬷能查清楚是谁干的。可常嬷嬷要么是说“老奴没留意，可能是下人们打扫时不小心留下的”，要么是轻描淡写地说“许是哪个小丫鬟玩闹时不小心碰倒的，姐姐不必放在心上”，从来没有真正去查过，更没有抓住任何实质的把柄。
沈月娥心里清楚，常嬷嬷这是在默许，甚至可能是在纵容这些行为。她现在已经不敢完全信任常嬷嬷了。
既然被动防备没用，那她就只能主动出击了。
这日，王熙凤派人来问她的身体状况，沈月娥趁机提出，想在揽月轩开一个小厨房，自己单独做些饮食。
“二奶奶，不是我挑剔大厨房的饭菜，实在是我孕期反应重，胃口不好，大厨房的菜口味太重，我实在吃不下。”沈月娥语气委婉，带着几分委屈，“若是能有个小厨房，做些清淡可口的饭菜，我也能多吃几口，对肚子里的孩子也好。求二奶奶成全。”
王熙凤在电话那头沉默了片刻，似乎在考虑。过了一会儿，她才开口：“你说的也有道理。孕期胃口不好是常事，大厨房的菜确实未必合你的口味。这样吧，我给你拨一个信得过的厨娘过来，再派两个小丫鬟帮衬着，你就在揽月轩开个小厨房，想吃什么就让厨娘做。”
沈月娥连忙道谢：“多谢二奶奶体谅。”
没过多久，王熙凤就派来了一个姓刘的厨娘。刘厨娘约莫五十岁上下，头发花白了些，脸上带着温和的笑容，说话也很实在：“月姨娘放心，老奴做了三十多年的饭，最会做清淡的菜，保管合您的口味，还能给您补身子。”
有了自己的小厨房，沈月娥终于不用再担心饭菜里被人动手脚了。刘厨娘做的菜清淡可口，她的胃口也慢慢好了起来。
对于常嬷嬷的“规矩”，她也开始有选择地“遵守”。比如常嬷嬷说“孕期不能开窗通风，会着凉”，她就说“太医吩咐要多通风，对孩子好”，坚持开窗；常嬷嬷说“要多吃油腻的补菜”，她就说“太医说我脾胃弱，吃不得油腻”，只吃清淡的菜。
几次下来，常嬷嬷也摸清了沈月娥的底线，知道哪些事她能管，哪些事管不了，便不再像初来时那般处处掣肘。只是她看向沈月娥的眼神，依旧充满了审视，从未放松过。
这日下午，沈月娥正在屋里看一本关于孕期养护的书，翠儿悄悄从外面走了进来，凑到她耳边，压低声音说：“姨娘，沈青哥那边有消息了。”
沈月娥立刻放下书，眼神变得专注起来：“什么消息？快说。”
“是卖菱角的张大爷送来的。”翠儿从怀里掏出一张折叠得很小的纸条，递给沈月娥，“张大爷说，沈青哥已经暗中查访了那位叶郎中，确认叶郎中的医术和医德都很好，在外面的名声也不错，而且他跟咱们府里的各房都没有瓜葛，不会被人收买。”
她顿了顿，继续说道：“沈青哥还说，他已经跟叶郎中商量好了，若是您有什么紧急情况，不方便去医馆，就派我去张大爷那里报信，张大爷会立刻去通知叶郎中，叶郎中会乔装成卖药材的小贩，悄悄来揽月轩给您问诊。”
沈月娥接过纸条，展开一看，上面是沈青熟悉的字迹，写的内容跟翠儿说的一样，还特意标注了张大爷的住处和叶郎中乔装后的特征。她看完后，心里终于松了一口气——有了叶郎中这条后路，她在医疗保障上就多了一重依靠，不用再完全依赖府里的太医了。
“太好了。”沈月娥把纸条仔细收好，放在贴身的荷包里，“你跟沈青说，让他多留意自己的安全，别被人发现了。另外，也替我谢谢张大爷和叶郎中。”
“我知道了，姨娘。”翠儿点点头。
傍晚时分，林老爷难得有空闲，亲自来揽月轩看望沈月娥。他一进院子，就看到沈月娥正在花下散步，脸色比上次见面时好了不少，心里很是满意。
“月娥，近日身子怎么样？有没有哪里不舒服？”林老爷走上前，语气温和地问道。
“劳老爷挂心，妾身一切都好。”沈月娥连忙福身行礼。
林老爷扶起她，笑着说：“不用多礼。你现在怀着孕，要多休息，别太累了。”他环顾了一下院子，看到院子收拾得干干净净，屋里也亮着灯，显得很温馨，又道，“看来常嬷嬷和下人们把你照顾得不错。”
沈月娥笑着说：“多亏了老爷和二奶奶的关照，还有常嬷嬷和下人们的尽心伺候。”
林老爷又跟她聊了会儿家常，问了问她的饮食和睡眠情况，然后让人把带来的赏赐送了上来——有一对赤金嵌珍珠的手镯，一盒上好的人参，还有几匹从江南运来的上等丝绸。
“这些都是给你的，你好好补补身子，安心养胎。”林老爷看着沈月娥，眼神里带着几分期待，“我盼着你能给我生个健康的儿子。”
沈月娥连忙道谢：“多谢老爷赏赐。妾身定当好好养胎，不辜负老爷的期望。”
常嬷嬷和下人们在一旁看着，脸上都堆满了奉承的笑容，说着“老爷对姨娘真是上心”“姨娘真是好福气”之类的话。
林老爷在揽月轩待了约莫一个时辰，才起身离开。他的到来，像是给沈月娥穿上了一层无形的护甲——府里的人看到老爷这么看重沈月娥，都暂时收敛了些，不敢再明目张胆地搞小动作。
可沈月娥心里清楚，这平静只是暂时的。邢夫人对她的嫉恨，王熙凤对她的利用，赵姨娘被禁足后埋下的怨毒，还有那个隐藏在暗处、与账本相关的致命黑手……这些都像潜伏在暗处的毒蛇，随时都可能暴起伤人。
她靠在窗边，望着天边那抹即将被夜色吞噬的残霞，残霞的颜色像血一样红，映得她的脸色也有些苍白。她轻轻抚摸着依旧平坦的小腹，在心里默默说道：“孩子，娘亲的处境越来越艰难了。仅仅依靠老爷一时的庇护和对咱们的期待，真的能护住咱们母子平安吗？”
一个念头，在她的心里悄然滋生，并且越来越清晰——她不能再这样被动地等待别人的保护了，她必须拥有更稳固的、属于自己的倚仗。只有这样，她才能真正护住自己和孩子。
夜色渐深，揽月轩里已经点上了烛火，烛火摇曳，映得屋内的影子忽明忽暗。沈月娥坐在桌前，正看着那本孕期养护的书，忽然听到脚步声，抬头一看，是常嬷嬷端着一个托盘走了进来。
托盘上放着一碗浓黑的汤药，冒着淡淡的热气，散发着一股草药的味道。
“姨娘，夜深了，该喝安神汤了。”常嬷嬷把托盘放在桌上，语气恭敬地说，“这是太医新改的方子，说是比之前的安神汤更有助于安胎宁神，您快趁热喝了吧。”
沈月娥放下书，看向那碗安神汤。她以前也喝过太医开的安神汤，味道虽然苦，却带着一股淡淡的甘草味。可今天这碗汤，颜色比以前更黑了些，气味也有些不一样，除了草药味，似乎还带着一丝若有若无的腥气。
她心中警铃微作，指尖轻轻碰了碰碗沿，温度刚刚好，不烫也不凉，像是特意晾到这个温度的。她面上不动声色，只是淡淡地道：“先放着吧，我刚看了书，有些累，想歇一会儿再喝。”
常嬷嬷愣了一下，似乎没想到沈月娥会这么说。她顿了顿，又道：“姨娘，这汤药还是趁热喝效果最好，放凉了就没那么管用了。您还是现在喝了吧，免得辜负了太医的心意。”
她说着，并没有离开，而是垂手立在一旁，目光紧紧盯着那碗安神汤，像是要亲眼看着沈月娥喝下去才放心。
沈月娥皱了皱眉，正想再说些什么，突然听到院门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个小丫鬟慌慌张张地跑了进来。
那小丫鬟是秋爽斋的，平日里负责照顾林知礼。她跑得头发都散了，鞋子也跑掉了一只，脸上满是惊慌，一进门就“扑通”一声跪倒在地，带着哭腔对沈月娥喊道：
“月姨娘！不好了！出大事了！知礼哥儿……知礼哥儿不知道吃了什么不对的东西，从下午开始就上吐下泻，还浑身发热，刚才……刚才竟突然抽搐起来了！赵姨娘看到哥儿这样，哭得快晕过去了，她……她还说，是您害了哥儿！说您因为前几日的事记恨她，所以对哥儿下了毒手！”
沈月娥听到这话，脸色瞬间变得惨白，手里的书“啪嗒”一声掉在地上。她猛地看向常嬷嬷，却看到常嬷嬷垂在身侧的嘴角，悄悄勾起了一抹不易察觉的冷笑。
（本集完）
第64集 《月娘思量抱子计》 简单内容提示：
林知礼突然病重，赵姨娘和邢夫人一系趁机攀咬沈月娥，指控她因嫉妒而下毒。沈月娥面临严峻指控，需设法自证清白。沈月娥通过翠儿或潘金莲的渠道，暗中查访林知礼生病的真相，发现可能是邢夫人为陷害她而下的毒手，甚至是赵姨娘被人利用。此次陷害让沈月娥彻底明白，仅凭生下孩子并不足以确保安全，甚至会让孩子也成为靶子。她必须为孩子寻找更强大的庇护。沈月娥萌生将孩子抱给王熙凤抚养的念头。此举虽可能骨肉分离，但能借王熙凤的权势保护孩子，也能为自己换取更稳固的地位和同盟。沈月娥能否洗清下毒的嫌疑？她将如何应对这场栽赃？关于“抱子”的初步想法，她会向谁透露？王熙凤若知此意，会作何反应？
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