肖尘没说话。

  庄幼鱼又往后退了一步,靠在了门框上。一副弱小可怜模样。

  “我就想问问,”她说,“我这一路折腾下来,意义何在?怎么能还是看账本?”

  肖尘还是没说话,眼神清澈而真诚。

  “就不能把我当成个——”她顿了一下,似乎在斟酌用词,“闺房玩物?”

  肖尘的眉头跳了一下。

  “人都躺平了,你想要怎么样都行。”庄幼鱼说,语气里带着一种理直气壮的委屈,“干嘛非要把我扶起来。我只想当条咸鱼。”

  肖尘张了张嘴,又闭上了。

  他想说,我没想逼着你当女强人。我也没想你自强不息。我只是——只是这满屋子的账本,我一个人看得看到明年去。

  但他没说出来。

  “过来。”肖尘循循善诱。

  庄幼鱼没动。

  “腿疼。”

  “刚才还好好的。”

  “刚才没看见这些账本。”

  肖尘沉默了一会儿,走过去,一把把她拉过来。

  庄幼鱼挣了一下,没挣开,被他按在那堆账本旁边的椅子上。

  “坐好。贤妻要为夫君分担!”

  庄幼鱼坐在那儿,仰着头看他,脸上带着一种“你等着”的表情。

  肖尘没理她,从最上面抽了一本,塞进她手里。

  “从这本开始。我看那边的。”

  庄幼鱼低头看了看手里的账本,又抬头看了看他。

  “我愿意为你做任何事情。”她说“不包括看账本。”

  肖尘已经走到另一堆账本前,随手抽了一本,翻开,“别挣扎了。先把这些看完再说。抓人也得知道要抓谁才行。”

  ——

  账本这东西,看第一本的时候,还有点新鲜。

  看第二本的时候,开始犯困。

  看到第三本的时候,满脑子都是数字在打架,年份和名目混在一起,分不清谁是谁。

  肖尘看了三本,放下,揉了揉眉心。

  庄幼鱼在旁边已经看了几本,速度比他快。

  她一边看一边往旁边放一本小册子上记着什么,神情专注,完全不像刚才那个喊头疼腿疼的人。

  肖尘看了她一眼。

  “不是头疼吗?”

  “疼。”庄幼鱼头也不抬,“疼也得看。谁让我嫁了个心狠的。”

  肖尘没接话。算他理亏!

  他收回目光,正要回去继续看账本,周大又来了。

  “侯爷,那边又发现了一堆。”

  肖尘看着他。

  “什么东西?”

  “族谱!”

  肖尘沉默了一会儿。族谱好啊!

  周大想了想,用手比划了一下:“这么厚。有……三十几卷。”

  肖尘看着他那只手,看着那个“这么厚”的比划,忽然觉得有点累。

  大家族就这么能生吗?

  ——

  西门家的族谱,确实有三十六卷。

  不是三十几卷,是整整三十六卷。整整齐齐码在檀木架子上,每一卷都用锦缎包裹。

  肖尘抽出一卷,打开。

  密密麻麻的名字,一排一排,像蚂蚁一样爬满纸面。每个名字旁边都有小字标注:生卒年,妻室,子嗣,功名,官职。

  他翻了几页,合上,放回去。

  又抽出一卷。还是名字。还是密密麻麻。

  他放回去,看了看那整整三十六卷的架子。

  “这些家伙,”他说,“是怎么做到不重名的?”

  没人回答。

  周大站在旁边,不敢吭声。

  庄幼鱼不知什么时候也跟过来了,站在他身后,看着那架子族谱,脸上带着一种微妙的表情。

  “你看,”肖尘回头看她,“三十六卷。”

  庄幼鱼点了点头,神情认真:“我看见了。”

  “你刚才说头疼腿疼。”

  “现在不疼了。”

  “看见族谱就不疼了?”

  “看见别人比我更惨,”庄幼鱼说,“就不疼了。”

  肖尘沉默了一会儿。

  “你这话,”他说,“听起来像是幸灾乐祸。”

  “本来就也是。”庄幼鱼从他身边走过去,伸手摸了摸那架子上的族谱,“这是实话。”

  她转过身,看着肖尘。

  “顺着族谱抓人,”她说,“你知道要抓多久吗?”

  肖尘没说话。

  “这些人,”庄幼鱼指了指那些族谱,“有在朝做官的,有在外经商的,有留在本地管事的。嫡支旁支,加起来少说上千口。你打算怎么抓?”

  肖尘沉默了一会儿,忽然笑了。

  “我没打算全抓。”

  庄幼鱼挑了挑眉。

  “我只是想把火点起来。”肖尘开口,庄幼鱼没接话。

  “那些小世家,”肖尘继续说,“对谁都抽骨吸髓。进城开仓放粮,百姓夹道欢送。可这儿不一样。”

  烛光照在这些账本上,明暗有些模糊了。

  “这城里的居民,大多数指着西门家生活。享受着和城外面人截然不同的生活。他们脚下的路是青石。吃下的饭是细粮。完全不管出了这个城。连口树叶都要争抢。”

  庄幼鱼轻轻叹了口气。

  “这城里的人生活优沃,”她说,“是因为他们和西门家沾亲带故。”

  肖尘点点头。

  “沾亲带故也罢,仰人鼻息也罢。”他说,“在他们眼里,我们才是敌人。闯进来抄家抓人的,砸他们饭碗的,断他们活路的。”

  庄幼鱼沉默了一会儿。

  “明明做的是好事。”她低声说。

  “是不是好事,不由咱们说了算。”肖尘站起身,走到窗前,推开窗户。夜风吹进来,带着城里的气息——炊烟,灯火,远处隐约的人声。

  他背对着庄幼鱼,站了一会儿。

  “是我想岔了。”他说。

  “嗯?”

  “我想找证据。”肖尘转过身,靠在窗框上,“账本,族谱,往来信件。想拿这些东西镇住一些人,让他们知道西门家该死。”

  他顿了顿。

  “可现在想想,有什么用?会认吗?我们只是破坏了他们的好日子。城外的那些人,天生就是应该供养他们的。”

  庄幼鱼看着他,没有说话。

  肖尘走回桌边,拿起一本账本,翻了两页,又扔下。

  “可我们是土匪啊。”他说,“装什么青天大老爷?”

  庄幼鱼挑了挑眉。

  “你的意思是——”

  “普通居民的家产,不清缴。”肖尘说“不赶尽杀绝。”

  庄幼鱼点点头。
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