萧景玄的布局,如同投入静湖的石子,迅速激起了涟漪。

  不过两日,都察院御史李振,那位以耿介刚直、不阿权贵著称的言官,便在早朝之上,手持玉笏,出列朗声奏禀:

  “陛下,臣弹劾太子舍人赵永!其人品不端,涉嫌科举舞弊,有负圣恩,玷污清流!”

  此言一出,满朝文武皆惊,目光齐刷刷投向站在文官队列前列的太子萧景铭,以及他身后不远处面色瞬间惨白的赵永。金銮殿上的气氛骤然紧绷。

  永和帝高坐龙椅,眉宇间看不出喜怒,只淡淡道:“李爱卿,弹劾朝廷命官,尤其涉及科举,乃国之重典,需有实据。你可有凭证?”

  “回陛下!”李振声音洪亮,不卑不亢,“臣查得,赵永中举之前,家道贫寒,其母甚至需为人浆洗衣物以补家用。然其中举后不过旬月,其远房表亲便在京城繁华之地,开设规模不小的‘文墨轩’,启动资金高达千两白银!此巨款来源蹊跷,赵永无法自圆其说!此其一!”

  他顿了顿,继续道:“其二,臣访得当年与赵永同科、不幸落第的几位学子,皆言赵永考前文章平平,策论尤显稚嫩,与其中举之试卷文采斐然、见解犀利之状,判若两人!臣虽无当年试卷原件比对,但多人证词一致,不得不令人心生疑窦!臣恳请陛下,下旨重查当年科考存档,核验笔迹,以正视听,肃清科场积弊!”

  李振的奏劾,条理清晰,虽无铁证,但疑点重重,直指要害。尤其是要求重查科考存档,更是触及了许多人敏感的神经。

  太子萧景铭脸色铁青,出列喝道:“李御史!休得胡言!赵永才华,本宫深知,乃是其寒窗苦读所得!你无凭无据,仅凭些许捕风捉影之词,便构陷东宫属官,究竟是何居心?!”他必须保住赵永,否则火很容易烧到他自己身上。

  王崇焕亦出列,面色沉静,语气却带着不容置疑的权威:“李御史关心科场清誉,其心可嘉。然科举取士,乃国之根本,程序严谨,岂容轻易质疑?赵永之才,陛下与太子皆有目共睹。至于其亲眷营生,或有其他机缘,未可一概而论。若因些许钱财往来不明便推翻既定科考结果,岂非令天下学子寒心,令朝廷法度荡然?”他轻描淡写,将资金问题归为“亲眷营生”“其他机缘”,又将重查科举的后果无限放大。

  朝堂之上,顿时分为几派。寒门出身的官员多沉默不语,或面露思索,他们大多受过世家压制,对科举不公感同身受,但碍于权势,不敢轻易发声。世家一派的官员则纷纷附和王崇焕,指责李振无事生非。亦有少数耿直之辈,支持李振,要求彻查。

  永和帝高踞御座,将底下众人的神色尽收眼底。他深知科举关乎国本,亦知其中必有龌龊,但牵一发而动全身。他目光扫过垂首不语的萧景玄,见他依旧是那副云淡风轻的模样,心中微动。

  “好了。”永和帝终于开口,声音带着不容置疑的威严,“科举取士,关乎国体,不可不慎。李御史所奏,并非全无道理。然事隔多年,查证不易。传朕旨意,赵永暂停太子舍人之职,闭门思过,配合调查。至于重查科考存档……”他略一沉吟,“容后再议。此事交由刑部与大理寺会同查明,不得徇私!”

  这个处置,看似各打五十大板,既回应了李振的弹劾,又没有完全采纳其要求,更将王崇焕“不可轻易质疑”的论调挡了回去。暂停赵永职务,已是给了太子和王崇焕一个不小的警告。

  太子和王崇焕心中虽恨,却也不敢再多言,只能领旨谢恩。赵永更是面如死灰,被人带了下去。

  萧景玄立于皇子队列中,眼帘低垂,掩去眸中一丝冷光。第一步,成了。赵永被停职调查,就像在太子和王崇焕坚固的联盟上,撬开了一道缝隙。接下来,就看他们如何内斗了。

  司制司 · 暗流下的晋升

  朝堂上的风波,暂时还未波及深宫。但沈青澜在皇后寿宴上的出色表现,却带来了直接的影響。

  这日,尚宫局传来了新的任命:司制司宫女沈青澜,因技艺精湛,处事沉稳,特擢升为司制司典制,正八品,协助张司制管理司内文书、图样及部分女工事宜。

  旨意一下,司制司内反应各异。有真心为沈青澜高兴的,如几位受过她指点绣技的绣娘;也有表面恭贺、内心嫉恨的;更有如之前那位被处置的掌事嬷嬷余党,眼神闪烁,不知在谋划什么。

  张司制亲自将代表典制身份的腰牌和服饰交给沈青澜,语重心长:“青澜,你之才学心性,担当此职绰绰有余。只是位越高,责任越重,盯着你的眼睛也越多。望你戒骄戒躁,谨言慎行,莫要辜负了皇后娘娘的赏识与本官的期望。”

  “奴婢谨记司制大人教诲,定当恪尽职守,不负厚望。”沈青澜恭敬接过。她明白,这升迁既是机遇,也是更大的考验。从此,她不再仅仅是埋头做工的宫女,开始真正接触到宫廷女官的管理层面,也将更深地卷入司制司乃至后宫的人事纷争。

  她搬入了典制独有的小小单间,虽然依旧简陋,但总算有了私密的空间。她将母亲留下的银镯小心收好,将萧景玄那“已知,安心”的纸条藏在贴身的香囊里。这些,是她在这冰冷宫闱中,仅有的温暖与力量来源。

  成为典制后,沈青澜的工作内容发生了变化。她需要审核各房呈上的绣样、物料清单,分派任务,核验成品。她过目不忘、心细如发的长处得到了更大的发挥。任何图样上的细微差错,物料账目上的不清不楚,都难以逃过她的眼睛。她处事公允,不徇私情,很快便在司制司内树立了威信。

  然而,树大招风。这日,她核验一批即将送往长春宫(德妃居所)的夏季纱缎时,发现账目上记录的数目与实物有细微出入,少了三匹价值不菲的冰绡。她立刻下令封存所有相关物料和账册,并亲自追查。

  负责此事的是一名姓钱的老典记,支支吾吾,语焉不详。沈青澜不动声色,并未立刻发作,只让她回去细想。当晚,她便通过“青鸟”渠道,将此事简略报予贤妃,并提及可能与长春宫有关。她需要借助贤妃的力量,查清这背后的牵扯。

  靖王府 · 驱虎吞狼之效

  宫外,萧景玄密切关注着赵永停职后的动向。

  “殿下,果然不出您所料!”顾昀回报,“赵永被停职后,太子府和王府(王崇焕)那边都有了动作。太子似乎想弃卒保帅,暗中派人接触赵永,许以重利,想让其将所有事情一力承担。而王崇焕那边,则似乎在暗中清理与赵永相关的其他痕迹,尤其是当年科考阅卷环节的一些经手人。”

  “狗咬狗,一嘴毛。”萧景玄冷笑,“让他们互相猜忌,互相撕扯最好。我们的人,继续盯着,尤其是王崇焕清理痕迹的那些人,看看能否找到突破口,拿到更实在的证据。”

  “是!另外,我们监视墨韵斋的人回报,崔琰府上的幕僚又去了一次,这次似乎带了重礼,但墨琛先生依旧闭门不见。崔府的人悻悻而归。”

  萧景玄挑眉:“看来墨先生是铁了心要等本王这边的消息了。也好,待我们拿到更关键的证据,再去请他出山不迟。”他顿了顿,问道,“青澜在宫中近况如何?”

  顾昀脸上露出一丝笑意:“沈姑娘已被擢升为司制司典制,正八品女官。不过,似乎又遇到了些麻烦,正在查一桩物料短缺的案子,涉及长春宫。”

  萧景玄闻言,眸色一沉:“德妃……齐王禁足,她倒是愈发不安分了。让我们在宫内的人,必要时暗中协助青澜,但切记,不可暴露,一切以她的安全为首要。”

  “属下明白。”

  宫闱深处 · 兰因絮果

  沈青澜对冰绡短缺一事的追查,很快有了进展。在贤妃那边暗中提供的线索协助下,她发现那短缺的三匹冰绡,竟是被那钱典记利用职务之便,勾结长春宫的一名管事太监,偷偷运出宫外变卖了!所得银钱,两人瓜分。

  人赃并获,钱典记无可抵赖,瘫软在地。然而,在审讯时,她却一口咬定是自己贪财,无人指使,绝口不提长春宫。

  沈青澜心知肚明,这钱典记不过是枚被推出来的棋子,真正受益或指使的,恐怕还是长春宫那位。但对方手脚干净,没有留下直接指向德妃的证据。

  她将查明的案情如实上报张司制和尚宫局。最终,钱典记与那名管事太监以贪墨宫物之罪被严惩,而长春宫那边,德妃只是轻飘飘地一句“驭下不严”,便撇清了干系。

  此事虽未能动摇德妃根本,却让沈青澜在司制司的威信更上一层楼。连尚宫局的主官都对她另眼相看,认为她精明强干,是可造之材。

  然而,沈青澜并未有丝毫得意。她站在自己典制房的小窗前,望着庭院中一株开得正盛的玉兰树。洁白的花瓣在月光下泛着清冷的光泽。

  她想起父亲曾教导的“兰生幽谷,不为莫服而不芳”,君子修德,不为无人知而懈怠。如今她在这宫廷之中,步步为营,如履薄冰,与昔日父亲所期许的“明德至善”似乎渐行渐远。但她知道,唯有掌握一定的权力和力量,才能活下去,才能查明真相,才能有朝一日,重振沈家门楣,告慰父亲在天之灵。

  这或许就是成长的代价,是命运的“兰因絮果”。她失去了天真烂漫,换来了沉静坚韧;失去了家族的庇护,却在这深宫中,凭借自身能力,一点点挣得立锥之地,并与宫外那人,结成了牢不可破的同盟。

  她伸出手,接住一片被夜风吹落的玉兰花瓣,指尖冰凉,目光却愈发坚定。

  心意渐明 · 前路可期

  萧景玄收到了宫内关于沈青澜处理冰绡一事的详细禀报。他想象着她冷静查案、面对德妃势力毫不退缩的模样,心中既骄傲又心疼。

  他提笔,想写些什么给她,最终却只在那方素笺上,画下了一株简笔的兰草,旁边添了两句诗:“惟草木之零落兮,恐美人之迟暮。”这是屈子《离骚》中的句子,既叹时光流逝,亦隐含对高洁志向与美好之人的珍惜与担忧。

  他知道她懂。

  当沈青澜在揽月阁石室中收到这幅画时,看着那挺拔的兰草和熟悉的字迹,眼眶微微发热。他知她处境,懂她心境。他未言一字,却已胜千言万语。

  她将画笺小心收起,与那“已知,安心”的纸条放在一处。

  宫墙内外,风波未止。朝堂上,因赵永案引发的暗流仍在涌动;后宫中,德妃的敌意、其他潜在势力的窥探,依旧存在。但沈青澜与萧景玄,一个在宫内稳步晋升,积累人脉与力量;一个在宫外运筹帷幄,瓦解政敌联盟。他们的“交易”早已超越最初的界限,成为了彼此最坚实的依靠与最深的默契。
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