“第一个死者是半个月前,姓张的布商,独自在‘天字一号’房喝酒,第二天早上被发现死在房间里。”

  “第二个是十日前,一个过路的镖师,在‘天字三号’房。”

  “第三个是五日前,本地的一个书生,在‘天字五号’房。”

  “三人死状相同,都是七窍流血,身上无外伤,仵作验尸后说是突发心疾。”

  “但哪有这么巧,三个人都在同一家酒楼突发心疾?”

  衙役苦笑。

  “上头催得紧,可我们真的一点线索都没有。”

  上官拨弦没有立刻上二楼。

  她在一楼大堂转了一圈,仔细检查了柜台、酒坛、桌椅,甚至墙角。

  最后,她的目光落在了大堂中央的那幅壁画上。

  那是一幅《醉八仙图》,画的是八位仙人醉酒后的憨态,笔触生动,色彩鲜艳。

  但奇怪的是,画中八仙的眼睛,似乎都盯着同一个方向。

  ——二楼楼梯口。

  “这幅画是什么时候挂上去的?”

  她问衙役。

  “这个……不清楚,我来当差时就有了。”

  衙役挠头。

  “不过听掌柜说,是半年前一个云游画师送的,说是能招财进宝。”

  “招财进宝?”

  上官拨弦冷笑。

  “招来的是人命吧。”

  她走上二楼,径直来到天字一号房。

  房间不大,陈设雅致,靠窗的位置摆着一张酒桌,两把椅子。

  桌上还放着未收的酒壶和酒杯。

  酒杯里,残留着少许酒液,已经干涸。

  上官拨弦取出银针,探入酒杯。

  银针没有变色。

  “酒里没毒。”

  她又检查了酒壶,同样无毒。

  接着,她开始检查房间的其他地方。

  床铺、衣柜、屏风、甚至墙角的花瓶,都一一仔细查看。

  最后,她的目光停在了墙上的一幅画上。

  那是一幅《月下独酌图》,画的是李白对月饮酒的场景。

  画中,李白举杯邀月,神情落寞。

  但奇怪的是,画中的月亮,颜色似乎比其他地方略深一些。

  她凑近看。

  月亮的位置,颜料微微凸起,像是下面垫了什么东西。

  她伸手,轻轻按了按。

  “咔嚓”一声轻响。

  月亮的位置,弹出了一个极小的暗格。

  暗格里,放着一枚黑色的药丸。

  “这是……”

  上官拨弦小心取出药丸,放在鼻尖轻嗅。

  “是‘醉仙散’。”

  “醉仙散?”

  “一种致幻剂,服用后会让人产生飘飘欲仙的错觉,但过量就会导致心脏骤停,七窍流血。”

  上官拨弦解释。

  “凶手将醉仙散藏在画中,当有人独自饮酒,对着画中的月亮举杯时,暗格就会打开,药丸掉入酒中。”

  “死者毫无察觉,饮下毒酒,毒发身亡。”

  萧止焰皱眉。

  “但三个死者,难道都碰巧按到了那个暗格?”

  “不一定。”

  上官拨弦走向天字三号房。

  果然,在同样的位置,同样的画,同样的暗格。

  只是这次,暗格里是空的。

  “药丸已经被取走了。”

  她推测。

  “凶手每次作案后,会回来取走残留的药丸,销毁证据。”

  “但为什么要选醉仙楼?又为什么要杀这三个人?”

  李晔不解。

  “去查查这三个死者的背景。”

  上官拨弦吩咐。

  “看看他们有没有什么共同点。”

  “是!”

  李晔领命而去。

  上官拨弦则继续检查其他房间。

  在二楼走廊的尽头,她发现了一间上锁的房间。

  “这是什么地方?”

  她问衙役。

  “是……是掌柜的私室,平时不让外人进。”

  “打开。”

  衙役犹豫了一下,还是找来了钥匙。

  门开了。

  里面是一个不大的房间,布置简单,只有一张床,一张桌子,一个书架。

  但书架上,摆满了各种药瓶和古籍。

  桌子上,还摊开着一本笔记。

  上官拨弦走过去,翻开笔记。

  笔记上记录着许多药方和实验记录。

  其中一页,写着:

  “醉仙散改良配方,加入‘迷魂草’,可增强致幻效果,且不留痕迹。”

  落款是:醉仙楼主。

  “醉仙楼主……就是这家酒楼的掌柜?”

  萧止焰问。

  衙役点头。

  “掌柜姓周,叫周不同,是个四十多岁的中年人,平时深居简出,很少露面。”

  “他在哪里?”

  “半个月前,第一个死者出现后,他就失踪了。”

  衙役道。

  “官府找了他很久,一点踪迹都没有。”

  上官拨弦合上笔记。

  “看来,这个周不同,就是凶手。”

  “但他为什么要杀那些人?”

  “也许,和这些药方有关。”

  她继续翻看笔记。

  在笔记的最后一页,她发现了一幅手绘的地图。

  地图上,标注着汴州城内的七个地点。

  其中三个,已经被划掉。

  正是醉仙楼、张布商的宅子、镖师落脚的车马行。

  “还有四个目标……”

  上官拨弦心中一凛。

  “凶手还在继续作案。”

  她立刻看向萧止焰。

  “必须尽快找到周不同,阻止他。”

  萧止焰点头。

  “李仵作,你带人排查周不同的社会关系,看他可能藏在哪里。”

  “虞曦,你分析一下笔记中的药方,看能不能找到解药。”

  “阿箬,你用蛊虫追踪周不同的气息。”

  “影守,你带人监控剩下的四个目标地点。”

  众人领命而去。

  上官拨弦则留在醉仙楼,继续寻找线索。

  她在周不同的私室里仔细搜索。

  在床板下,她找到了一个暗格。

  暗格里,放着一个木盒。

  打开木盒,里面是几封泛黄的信。

  信是写给周不同的,落款是一个“墨”字。

  信中,详细指导了如何改良醉仙散,如何布置暗格机关,以及……如何挑选目标。

  “目标需符合以下条件:”

  “一,独身。”

  “二,好酒。”

  “三,心中有郁结,或愧疚,或悔恨,或求不得。”

  “此类人最易对月独酌,最易触发机关。”

  “杀之,可取其‘郁气’,炼为‘醉仙丹’,服之可忘忧。”

  看到这里,上官拨弦终于明白了。

  周不同杀人,是为了炼药。

  炼一种能让人“忘忧”的药。

  但以人命炼药,何其残忍!

  她继续往下看。

  最后一封信,日期是三天前。

  “今夜子时,城西‘忘忧阁’,第四个目标会出现。”

  “此人姓王,名子谦,汴州富商,因生意失败,欠下巨债,整日借酒浇愁。”

  “杀之,取其郁气,醉仙丹将成。”

  “届时,为师会来取丹。”

  又是“师”。

  和洛阳的案子一样。

  难道,这个“墨”,和苗三姑背后的“师”,是同一人?

  或者,是同一组织?

  上官拨弦心中涌起不祥的预感。

  她立刻找到萧止焰,将信给他看。

  “看来,玄蛇虽然覆灭,但它的余毒还在。”

  萧止焰眼神冰冷。

  “有人在暗中继续他们的‘研究’。”

  “今夜子时,忘忧阁。”

  上官拨弦道。

  “我们必须阻止他。”

  夜色渐深。

  忘忧阁是汴州城西的一家小酒馆,位置偏僻,客人不多。

  此刻,阁内只有一桌客人。

  一个中年男子,独自坐在窗边,一杯接一杯地喝着闷酒。

  他衣着华贵,但神情憔悴,眼中满是血丝。

  正是王子谦。

  上官拨弦和萧止焰坐在对面的茶楼二楼,透过窗户观察着忘忧阁。

  阿箬的蛊虫已经散布在忘忧阁周围,任何风吹草动都逃不过她的感知。

  “周不同会来吗?”

  虞曦小声问。

  “会。”

  上官拨弦肯定道。

  “他需要王子谦的‘郁气’来完成醉仙丹,不会放弃。”

  “但他会怎么动手?”

  “忘忧阁的布局和醉仙楼相似,应该也有机关。”

  上官拨弦推测。

  “等王子谦喝到一定程度,触发机关,醉仙散就会落入酒中。”

  “我们要做的,是在那之前阻止他。”

  时间一点点过去。

  子时将近。

  王子谦已经醉得东倒西歪,但还在往嘴里灌酒。

  口中喃喃自语:

  “完了……全完了……”

  “对不起……对不起……”

  他在向谁道歉?

  无人知晓。

  但就在这时——

  忘忧阁的墙上,一幅《对月独饮图》中,月亮的位置,忽然弹开了一个暗格。

  一枚黑色的药丸,悄无声息地掉入王子谦的酒杯。

  但他毫无察觉,端起酒杯,就要一饮而尽!

  “动手!”

  上官拨弦低喝。

  早已埋伏在周围的影守立刻冲入忘忧阁,一把打掉了王子谦手中的酒杯!

  酒杯碎裂,酒液洒了一地。

  “谁?!”

  王子谦惊醒,茫然四顾。

  而与此同时,忘忧阁后门,一道黑影迅速窜出,朝城西逃去!

  “追!”

  萧止焰和上官拨弦立刻跟上。

  黑影轻功不弱,在狭窄的巷道中穿梭如鱼。

  但萧止焰的轻功更高一筹,很快追上了他。

  两人在一条死胡同里对峙。

  黑影转过身,露出一张苍白而憔悴的脸。

  正是周不同。

  “为什么?”

  萧止焰问。

  周不同笑了,笑容苦涩。

  “为什么?”

  “因为我想忘忧。”

  他缓缓道。

  “十年前,我妻女死于一场大火,是我……是我忘了灭掉炉火,才酿成大祸。”

  “这十年来,我无时无刻不在悔恨中煎熬。”

  “直到遇到了‘墨师’。”

  “他教我炼醉仙丹,说只要集齐七个人的‘郁气’,炼成丹药,服下后就能忘记一切痛苦。”

  “所以你就杀了他们?”

  上官拨弦冷声道。

  “是。”

  周不同坦然承认。

  “他们都是心中有郁结的人,活着也是痛苦,不如成全我。”

  “荒谬!”

  上官拨弦怒道。

  “你有什么资格决定别人的生死?”

  “你又怎么知道,他们不想活下去?”

  周不同怔住了。

  “我……”

  “你以为忘记痛苦,就能得到解脱吗?”

  上官拨弦上前一步。

  “真正的解脱,是面对痛苦,接受痛苦,然后……放下痛苦。”

  “而不是用别人的生命,来换取暂时的遗忘。”

  “那只会让你堕入更深的深渊。”

  周不同看着她,眼中闪过一丝迷茫。

  “可是……我已经回不了头了。”

  “还来得及。”

  上官拨弦放缓语气。

  “告诉我们,‘墨师’是谁,他在哪里。”

  “只要找到他,阻止更多的人受害,你就能赎罪。”
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