轰!

  那五万西域士兵猛地瞪大了眼睛,呼吸急促起来。

  被承认了!

  被这位战神般的侯爷承认了!

  他们不再是随用随弃的炮灰,而是有着正式番号的大唐铁军!

  那种身为军人的荣誉感,瞬间在胸腔里炸开,驱散了恐惧与悲伤。

  “愿为侯爷效死!愿为大唐效死!”

  不知是谁带头喊了一句。

  紧接着,五万人齐声呐喊,声浪滚滚,直冲云霄。

  “愿为侯爷效死!!”

  ……

  士气可用。

  但这仅仅是第一步。

  回到中军大帐,许元的脸色瞬间沉了下来。

  刚才的激昂是给士兵看的,现在的头疼却是实打实的。

  大帐内,几盏油灯昏暗地亮着。

  周元、曹文、张羽、薛仁贵,几员大将分列两旁,脸色都不太好看。

  “侯爷。”

  曹文率先开口,眉头锁成了一个“川”字。

  “俘虏……太多了。”

  他指着地图上那片被圈出来的区域。

  “刚才清点完毕,大食人大概五万,吐蕃人七万多,加起来足足十二万。”

  “咱们现在能战之兵才九万,还要分兵驻守各处隘口。”

  “九万看十二万……这就是个火药桶啊。”

  “而且咱们的粮草虽然缴获了不少,但也经不起这么多人吃。若是饿急了,这帮家伙肯定要炸营。”

  曹文的话很实在。

  杀降不祥,而且容易激起对面死战之心。

  但不杀,这十二万人就是个巨大的隐患,随时可能在背后捅刀子。

  “不能全留在这里。”

  许元盯着地图,手指在上面轻轻敲击着。

  “西域这地方,地广人稀,咱们刚打下来,根基不稳。”

  “留这么多异族战俘在这,迟早出事。”

  张羽眼中凶光一闪,做了一个下切的手势:“侯爷,要不……挑出那领头的几千人,剩下的……”

  “不行。”

  许元摇了摇头,目光变得深邃。

  “杀人虽然痛快,但解决不了问题。”

  “大唐要经略西域,靠的不仅仅是刀子,还得有人干活。”

  他的手指顺着丝绸之路向东划动,最终停在了一片狭长的区域。

  河西走廊。

  甘州、肃州、瓜州。

  “这地方,一直是三战之地,水草肥沃,却因为连年战乱荒废了不少。”

  “咱们从中原运粮过来,路途遥远,损耗太大。要想长久控制西域,这后勤补给线必须打通,路必须修好,荒地必须开垦出来。”

  许元抬起头,看向众人,眼中闪烁着精明的光芒。

  “这十二万俘虏,就是最好的劳力。”

  “不用发军饷,不用给抚恤,只要给口饭吃就能干活。”

  “把他们送去河西走廊!”

  “去修路!去开荒!去挖矿!”

  “用他们的汗水,把咱们大唐通往西域的路,给我铺平了!”

  众人眼前一亮。

  这确实是个一举两得的好办法。

  既解决了俘虏的隐患,又为大唐增加了大量的免费劳动力。

  “薛仁贵!”

  许元猛地喝道。

  “末将在!”

  薛仁贵一步跨出,身姿挺拔如松。

  “这苦差事,交给你。”

  许元看着这位年轻的猛将,眼中满是信任。

  “你带上一万征西军老兵,再从西域军团里调五万人。”

  “押送所有的大食俘虏,还有那三万五千名吐蕃俘虏,即刻启程,前往河西走廊!”

  “记住,路上若是有人敢闹事,杀无赦!”

  “若是有人想跑,连坐十人!”

  “我要你把这八九万人,一个个都给我变成乖顺的绵羊,给大唐修出一条宽敞的大道来!”

  薛仁贵眼中闪过一丝激动,抱拳重重一礼:

  “末将领命!”

  “定不负侯爷重托!谁敢闹事,某手里的方天画戟也不是吃素的!”

  安排完大头,大帐内的气氛却并没有轻松多少。

  因为还剩下三万多吐蕃俘虏。

  还有……

  那个方向。

  许元的目光转向南方,那是高原的方向。

  “周元,曹文,张羽。”

  许元点名。

  “末将在!”

  三人齐声应道。

  “剩下的人,神机营,以及两万长田军,跟着我。”

  许元深吸了一口气,语气中带着一股不容置疑的决绝。

  “押上那剩下的三万吐蕃俘虏。”

  “咱们,上高原!”

  上高原?!

  这三个字一出,大帐内顿时一片死寂。

  周元猛地抬起头,满脸的不可置信。

  曹文和张羽也是面面相觑,以为自己听错了。

  刚打完这么一场惨烈的大战,不休整,不回师,反而要主动进攻那个号称生命禁区的高原?

  “侯爷……”

  一向稳重、极少质疑许元决定的周元,这次忍不住了。

  他上前一步,语气焦急:

  “不可啊!”

  “侯爷,您看看外面的天。”

  “现在已经是十月了!”

  “咱们这是在大漠,冷是冷点,但还能熬。可那是高原啊!”

  “一旦上去,风雪漫天,滴水成冰。咱们的弟兄大多是关中和西域人,受不了那个气候的!”

  “更何况,咱们刚刚经历血战,人困马乏,此时强行上高原……”

  周元咬了咬牙,说出了那句最重的话:

  “这是兵家大忌!”

  “侯爷,咱们已经赢了,禄东赞也死了。为何不等到来年开春?那时候冰雪消融,咱们养精蓄锐,再一举荡平吐蕃,岂不更稳妥?”

  曹文也跟着附和:

  “是啊侯爷,周将军说得对。那高原上的鬼天气,能杀的人比刀子还多。为了追击残部,冒这么大风险,不值当啊。”

  许元没有说话。

  他只是静静地看着地图上那片代表着高原的白色区域。

  良久。

  他才缓缓转过身,看着这一张张充满担忧的脸庞。

  “你们以为,我想去遭那个罪?”

  许元苦笑一声,指了指自己身上缠着绷带的肩膀。

  “老子也想回长安躺在软塌上喝热酒,听小曲儿。”

  “但是……”

  许元的眼神陡然变得凌厉起来,那股刚刚压下去的杀气再次弥漫开来。

  “禄东赞死了,吐蕃现在就是个无头的苍蝇。”

  “这不仅是我们的机会,也是吐蕃内部那些野心家的机会。”

  “如果我们现在不去……”

  许元走到大帐门口,掀开帘子,任由冷风灌进来。

  “来年的高原,就会变成真正的人间炼狱。”
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