帐内的烛火疯狂摇曳,映照着几位将军阴晴不定的脸。

  许元站在风口,任由冷风灌入衣领,他的声音比这风还要冷冽几分。

  他回过头,目光如刀,一一扫过周元、曹文和张羽。

  “你们以为,现在的高原还是以前的高原吗?”

  周元眉头紧锁,作为久经沙场的老将,他还是坚持自己的看法。

  “侯爷,无论如何,冬日上高原,九死一生。吐蕃人虽然败了,但那是他们的老巢,咱们人生地不熟……”

  “老周。”

  许元打断了他,语气突然变得有些低沉。

  “今天的战场,你去清点尸体了吗?”

  周元一愣,下意识地点头:“清点了,斩首十四万,尸横遍野……”

  “我问的不是数目!”

  许元猛地提高音量,大步走到周元面前,死死盯着他的眼睛。

  “我问你,你有没有仔细看过那些尸体的脸?”

  “有没有看过那些被我们俘虏的吐蕃士兵?”

  周元被这突如其来的质问弄得有些发懵,曹文在一旁接话道:“侯爷,末将看了。大多……都很年轻。”

  “年轻?”

  许元冷笑一声,那是带着血腥味的冷笑。

  “那不叫年轻,那叫稚嫩!”

  “禄东赞这个疯子,为了这一仗,为了把我们堵死在西域,他几乎抽干了高原上最后一滴血!”

  “那一具具尸体里,有多少是十二三岁的娃娃?有多少是还没长过马背就被拉来充数的半大孩子?”

  大帐内瞬间死寂。

  张羽倒吸了一口凉气,作为斥候营的主官,他之前只顾着杀敌,此刻回想起来,那些死在神机营火枪下的面孔,确实太过稚嫩了些。

  许元转过身,手指重重地点在地图上那片白色的高原区域。

  “十二三岁的孩子都上了战场,都死在了这大漠里。”

  “这意味着什么?”

  “这意味着现在的高原上,成年的男人死绝了!青壮年打光了!”

  许元的声音在大帐内回荡,带着一种令人心悸的寒意。

  “此时此刻,在那片冰天雪地里,剩下的只有走不动路的老人,抱孩子的妇人,还有那些嗷嗷待哺的婴孩。”

  “马上就要入冬了。”

  “没有男人去放牧,没有猎手去打猎,没有壮劳力去抵御风雪和狼群。”

  “你们告诉我,留守在那里的孤儿寡母,怎么熬过这个冬天?”

  周元、曹文、张羽三人身躯猛地一震。

  他们是军人,习惯了战场厮杀,却从未从这个角度去想过问题。

  许元深吸一口气,眼中闪过一丝悲悯,但更多的是决绝。

  “如果我们就这么走了,等到来年开春再去。”

  “我们面对的,将不是一个需要征服的国家,而是一片铺满饿殍的死地!”

  “没有粮食,为了活下去,那里会发生什么?”

  “易子而食,人吃人!”

  “到时候,大唐接手的只是一片鬼域,我们要这片死地何用?!”

  这番话如同惊雷,在众人耳边炸响。

  周元张大了嘴巴,久久说不出话来。他看着许元,眼中原本的不解和担忧,此刻全化作了深深的震撼。

  原来,侯爷想的不是军功。

  不是为了那一时的好大喜功。

  他是为了……救人。

  是为了给大唐拿下一块真正有“人气”的疆土。

  “我许元杀人无数,甚至可以说是满手血腥。”

  许元闭了闭眼,缓缓说道。

  “但我杀人,是为了止戈。”

  “我要让吐蕃真正变成大唐的领土,变成像关中、像江南一样的地方,而不是把那里变成只有野兽出没的荒原。”

  “这一仗,我们打断了他们的脊梁,现在,我们要去给他们接上大唐的骨头!”

  “我们要带粮食上去,带秩序上去。”

  “更重要的,是带着这些活下来的吐蕃战俘上去。”

  “让他们回去干活,让他们回去养家,让他们知道,跟着大唐,不仅能活命,还能活得像个人!”

  “这,才是真正的一统!”

  周元深吸一口气,猛地单膝跪地,眼眶微红。

  “侯爷高义!周元……愧不如也!”

  “这一趟,纵是刀山火海,周元也愿随侯爷走一遭!”

  “末将愿往!”

  “末将愿往!”

  曹文和张羽也齐齐跪下,声如洪钟。

  之前的疑虑和恐惧,此刻已烟消云散,取而代之的,是那一腔滚烫的热血。

  ……

  半个时辰后。

  寒风依旧凛冽。

  三万多名吐蕃俘虏被集中在了一片空地上。

  他们身上大多带着伤,衣衫褴褛,在寒风中瑟瑟发抖。

  恐惧弥漫在人群中。

  他们看着周围手持火枪和陌刀的唐军,眼神中充满了绝望。

  这个时候把他们集中起来,是要做什么?

  坑杀吗?

  这种事在草原和高原的战争中太常见了。

  许元骑着黑马,缓缓走到这群俘虏面前。

  他没有带太多的亲卫,就那么孤身一人,立在三万敌军面前。

  火把的光芒照亮了他那张冷峻的脸。

  “都给老子听好了!”

  许元的声音通过内劲传开,不需要通译,因为这些吐蕃兵大多听得懂简单的汉话,听不懂的,此时也能感受到那种扑面而来的压迫感。

  “我知道你们在怕什么。”

  “怕死?怕被坑杀?”

  许元冷笑一声,手中的马鞭指了指北方的天空。

  “禄东赞死了。”

  “你们的大相,那个把你们从家里拖出来,塞给你们一把破刀,骗你们说是来抢金子、抢女人的禄东赞,已经被老子砍了脑袋!”

  人群中一阵骚动,不少吐蕃士兵低下了头,眼中满是灰败。

  连神一样的禄东赞都死了,他们还能有什么指望?

  “看看你们自己!”

  许元大吼道。

  “看看你们身边的人!”

  “有多少是还没长毛的娃娃?有多少是该在家抱孙子的老人?”

  “禄东赞把你们带出来送死,他想过你们家里的牛羊谁来喂吗?想过你们的阿妈和婆姨这个冬天怎么过吗?”

  一句话,戳中了这群败兵心中最痛的地方。

  呜咽声在人群中响起,起初只是极个别,转眼间便连成了一片。

  “哭什么哭!像个娘们一样!”

  许元一声暴喝,压下了哭声。

  他策马在阵前走了两圈,目光如电。

  “我告诉你们,高原上现在没人了。”

  “如果你们都死在这儿,你们的家,就完了。”

  “你们的婆姨会被饿死,你们的娃娃会被狼叼走!”

  三万俘虏抬起头,惊恐地看着这位大唐的杀神。

  这也是他们最害怕的事情。

  “但是!”

  许元话锋一转,声音虽然依旧严厉,却透着一股让人心安的力量。

  “本侯给你们一条生路。”

  “给你们一次重生的机会!”

  “我不杀你们。”

  “不但不杀,老子还要带你们回家!”
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