风,似乎更冷了。

  两人就这样在马上坐着,谁也没有说话。

  过了许久,许元长长地吐出一口白气,像是要把心里的郁结都吐出去。

  他抹了一把脸,眼神重新变得清明,却也多了一份决绝。

  “算了。”

  许元摇了摇头,嘴角挤出一丝苦涩的笑意。

  “不想了。”

  “这世上没有这么当大哥的。”

  “吐蕃乱就乱吧,大不了以后再打回来!但我不能让兄弟们寒了心。”

  他猛地一勒缰绳,战马发出一声嘶鸣。

  “传令下去!”

  “明日一早,全军拔营!”

  “班师回朝!”

  “咱们……带兄弟们回家过年!”

  周元愣了一下,看着许元那决然的背影,嘴唇动了动,似乎想说什么,但最终还是咽了回去。

  “……是!”

  这一声应答,带着几分轻松,却又藏着几分难以言喻的沉重。

  当天下午,军营里沸腾了。

  “回家了!要回家了!”

  “侯爷下令了,明天就走!”

  “老子终于能见到我家那个胖小子了!”

  欢呼声此起彼伏,士兵们兴奋得把帽子抛向天空,更有甚者抱在一起痛哭流涕。

  那是一种劫后余生的喜悦,是对故乡深入骨髓的眷恋。

  许元骑马穿过营地,看着这一张张笑脸,他也跟着笑。

  笑着笑着,心里却在滴血。

  他知道,这一走,这片刚刚看到曙光的高原,恐怕又要陷入黑暗了。

  但他别无选择。

  人性,终究是肉长的。

  ……

  次日,清晨。

  天刚蒙蒙亮,启明星还挂在天边。

  许元早早地起来了,一身戎装,腰悬横刀。

  昨夜他几乎一夜未眠,脑子里全是吐蕃未来的乱局,但他强迫自己不去想。

  既然决定了,就不后悔。

  “来人!备马!”

  许元大步走出营帐,深吸一口冰冷的空气,试图让自己清醒一些。

  然而。

  当他走到辕门外,准备检阅整装待发的部队时,整个人却愣住了。

  错愕。

  震惊。

  难以置信。

  眼前的景象,和他想象中完全不一样。

  没有收拾好的行囊。

  没有拆掉的帐篷。

  营地里静悄悄的,甚至连那些原本应该熄灭的灶火,此刻依然烧得正旺,上面架着的大锅里,正如往常一样煮着热气腾腾的早饭。

  除了战马被喂饱了草料,其他的,一切如旧。

  根本就没有半点要拔营的迹象!

  “这……这是怎么回事?”

  许元瞪大了眼睛,一股无名火瞬间窜上心头。

  军令如山!

  他说的是今日班师,这帮兔崽子把他的话当耳旁风吗?

  “周元!周元死哪去了!”

  许元怒吼一声。

  没人回应。

  但下一刻,营地里有了动静。

  不是忙乱的收拾声,而是整齐的脚步声。

  踏!踏!踏!

  从各个营帐之间,走出一队队全副武装的士兵。

  领头的,是长田军的各个千户、百夫长、校尉。

  他们没有背行囊,而是手按刀柄,神色肃穆,一步步走到许元面前。

  黑压压的一片,足有上百号军官。

  而在他们身后,是两万名沉默伫立的长田军士卒。

  没有人说话,只有风吹过旌旗的猎猎声。

  许元看着这一幕,心跳莫名地漏了一拍。

  他从这帮兄弟的脸上,看到了一种他极其熟悉,却又从未如此震撼过的表情。

  那是倔强。

  那是死心眼。

  “你们……”

  许元指着他们,手指有些微微颤抖,声音严厉:

  “都反了吗?本侯的军令,你们听不见吗?”

  “为何不收拾行装?为何不整队?”

  “不想回家了吗!”

  人群中,一名满脸胡茬的千户站了出来。

  那是老李,许元在长田县招募的第一批老兵,断了一根手指头,平时最爱说笑话,此刻却板着一张脸,严肃得像块石头。

  “回禀侯爷!”

  老李抱拳,声音洪亮:

  “行装没收拾,是因为咱们不走了!”

  “回家的路,咱们认得,但今天,咱们不想回!”

  “放屁!”

  许元大骂道,眼睛却红了。

  “昨个儿听到要回家,一个个高兴得跟猴子似的,今天跟我装什么大尾巴狼?都给我滚去收拾东西!”

  老李没动。

  身后的百夫长们也没动。

  两万大军,纹丝不动。

  “侯爷。”

  老李深吸一口气,目光灼灼地看着许元。

  “咱们是想家,想老婆孩子,想吃家里的热炕头。”

  “但是……”

  他转过身,指了指远处逻些城的方向,指了指那些正在田地里劳作的吐蕃百姓。

  “昨天咱们听说了。”

  “咱们要是走了,这帮刚分到地的百姓,就得死。”

  “那帮被咱们踩在脚底下的贵族老爷,就会卷土重来。”

  老李重新转过头,眼眶泛红,声音有些哽咽:

  “侯爷,咱们长田军,以前也是苦出身。”

  “咱们知道被人当牲口使唤是个什么滋味。”

  “这一仗,咱们打赢了,咱们是大唐的兵,是仁义之师!”

  “若是前脚刚走,后脚这里就变成了修罗场,那咱们这一年的仗,不是白打了吗?”

  “咱们死了那么多兄弟,把血洒在这,难道就是为了看这一眼昙花?”

  “老李说得对!”

  旁边一个年轻的校尉大声喊道,脸上带着稚气,却透着一股子狠劲。

  “侯爷!您教过我们,当兵不仅仅是为了吃粮饷,是为了保家卫国,是为了给天下立规矩!”

  “如今这规矩刚立起来,还没站稳,咱们不能走!”

  “咱们走了,这就是逃兵!”

  “咱长田军,丢不起这个人!”

  轰!

  这句话像是点燃了火药桶。

  身后的士兵们齐声高呼:

  “不走!”

  “咱们不走了!”

  “留下来!守住这片地!”

  “让这帮蛮子知道,大唐的规矩,立下了就是铁律!”

  声浪如潮,一波高过一波,震得周围的雪山都在颤抖。

  许元呆呆地看着这一切。

  看着这一张张熟悉而又陌生的脸。

  他的喉咙像是被什么东西堵住了,酸涩得厉害。

  这帮粗坯。

  这帮平日里只会喊着吃肉喝兵血的混蛋。

  什么时候,竟然有了这样的胸襟?

  什么时候,竟然懂得了这样的家国大义?

  “谁……是谁跟你们说的?”

  许元声音嘶哑,目光在人群中搜索。

  他并没有下达留守的命令,更没有说过后果如此严重的话。

  这帮大老粗,自己想不通这些弯弯绕。

  这时候,人群分开一条道。

  周元低着头,从后面走了出来。

  他不敢看许元的眼睛,脸上带着几分尴尬,几分愧疚,但更多的是一种释然。

  他走到许元面前,扑通一声跪下。

  “侯爷,是我说的。”

  “昨晚,我把你心里的话,告诉了老李他们。”

  “我就说了一句……”

  周元抬起头,看着许元,咧嘴一笑,笑得有些憨傻。

  “我说,侯爷心疼咱们,想带咱们回家,但他心里苦,他舍不得这片刚打下来的江山,舍不得这帮百姓。”

  “我就问了兄弟们一句:能不能帮侯爷分分忧?”

  许元看着跪在地上的周元,又看了看那一双双炽热的眼睛。

  那一刻。

  这位即使面对千军万马也面不改色的统帅,眼眶也不由得红了起来。
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