马蹄踏过辕门时，带起一层薄尘。
陈越勒住缰绳，抬头看。营门两侧哨兵持枪而立，动作标准，腰板挺直，可那张脸——蜡黄里透着灰败，像陈年宣纸糊的。靠近了看，有个哨兵嘴唇干裂起皮，嘴角结着暗红色的血痂。
赵王爷催马往前，头也不回：“跟上，别东张西望。军营有军营的规矩。”
营内校场正在操练。几百号人列成方阵，长枪起落，呼喝声震得人耳朵嗡嗡响。可那声音里却透着有股子“虚”。陈越眼睛扫过队列，至少三成的人动作有些滞涩——不是偷懒，是那种使不上劲的绵软。
他鼻子动了动。
汗臭、皮革味、土腥气，这些都不奇怪。奇怪的是空气里混着一丝若有若无的酸腐——不是馊饭的那种馊，更像是……什么东西烂在肉里，从里往外透出来的败味。这味儿他熟，前世在急诊值夜班时，送来过长期卧床的褥疮病人，揭开纱布就是这味道。
校场边上，一队士兵在练突刺。
“杀——！”
枪尖往前一递，有个年轻兵卒动作慢了半拍，枪杆没握稳。伍长刚瞪眼要骂，那兵卒忽然捂住嘴，整个人弓成虾米。
指缝里渗出暗红的血丝。
伍长愣了下，骂声变成一句低吼：“没用的东西！滚下去歇着！”
兵卒低着头，往回走的时候往地上啐了一口。
唾沫混着血，在黄土上洇开一小团暗色。那兵卒背影佝偻着，走路时左腿有点拖——不是伤，是那种关节疼不敢用力的拖。
陈越眼睛盯着那团污迹，直到赵王爷在前头喊他：“陈越，这边。看什么呢？”
“看血。”陈越催马跟上，“王爷，这些兵吐血多久了？
赵王爷眉头皱了皱：“有个把月了。起初就一两个，以为是练狠了上火。后来人越来越多，胡军医开了清热降火的方子，喝下去屁用没有。”
中军帐比寻常营帐大两圈，门口站着两排亲兵，个个腰配军刀。可陈越注意到，有个亲兵握刀的手在微微发抖——不是紧张，是那种肌肉无力的微颤。
进去时，三个穿军医袍子的人已经候着了。为首的是个胡子花白的老者，背微微驼着。另外两个一中年一青年，都垂着头。
“王爷。”老军医弯腰拱手施礼。
赵王爷摆摆手，没坐，直接走到帐中那张虎皮椅子前，转身：“胡军医，废话少说。这满营的兵，牙龈烂的烂，出血的出，牙掉的掉，到底什么症候？三个月了，你们仨就给我一句‘查不出’？”
“王爷，”他苦笑，露出嘴里缺了两颗牙的豁口，“卑职行医三十年，从军医做到这营中医官长，见过的外伤、时疫、水土不服，没有一千也有八百。可这回这病……邪门。”
旁边中年军医往前挪了半步：“起初以为是时疫，可它不传人。东营的人得，西营的挨着睡也没事。药材用了十几车，金银花、黄连、板蓝根熬了一大锅，喝下去屁用没有。反倒有几个本来没病的，喝了药开始牙龈肿。”
年轻军医声音更小，像蚊子哼：“有人私底下说……是营地风水不好。前头那山坳像个虎口，正对着营门。去年冬天下大雪，压垮了后山的山神庙，怕是冲了煞气……”
“放屁！”赵王爷一巴掌拍在桌案上，震得笔架乱晃，“老子带兵三十年，从辽东打到云南，什么煞气没见过？要真是风水问题，老子第一个躺下！”
帐里静了。三个军医缩着脖子，不敢吭声。
陈越没说话，走到帐边，撩开厚厚的毡帘。外头几个士兵正在修补帐篷，用牙咬着麻绳打结。其中一个张开嘴，露出牙龈——
紫黑色，肿胀得把牙齿都包住半边，边缘溃烂，渗着黄白的脓血。那兵咬着麻绳用力时，溃烂处被扯开，血混着脓滴下来，他浑不在意，用手背抹了抹。
陈越心里咯噔一下。
这症状他太熟了。前世在急诊轮转时，见过这样的病人——典型的坏血病晚期，维生素C缺乏到血管脆得跟纸糊的一样。可那是航海时代的水手病，是长期吃不到新鲜蔬果的人得的。
可这是大明朝的京郊军营。离京城不过三十里，按理说不该缺蔬菜到这个地步。
赵王爷走到他身后，顺着他的目光看出去。看了半晌，叹了口气。
“你都看见了。”赵王爷声音低下来，手按在陈越肩上，力道很沉，“这不是一两个，是全营近三成人都有这毛病。轻的吃饭疼，重的啃不动干粮，喝粥都得兑水。上个月校场比武，有个百户跟人过招，被人一拳打在下巴上——没使多大劲，可那百户满嘴牙松了一半，当场掉了三颗。”
他顿了顿，手从陈越肩上拿开，背到身后。
“再这么下去——”赵王爷转身走回帐中，声音压在喉咙里，“仗不用打，自己就先垮了。”
陈越放下毡帘，转身时目光扫过那三个军医。胡军医嘴唇动了动，想说什么，最终还是闭上了。中年军医眼神躲闪，年轻的那个一直在抠手指——指甲缝里全是黑泥，指甲盖发紫。
“王爷，”陈越开口，“我需要看看营房、灶房、粮仓。还要问问士兵平日吃什么，喝什么——越细越好。”
赵王爷点头：“胡军医，你带路。陈大人问什么，你答什么，不许瞒。”
午时正，校场点兵台。
百户以上的军官站成三排，甲胄在身，腰佩军刀。可仔细看，不少人腮帮子肿着，嘴唇干裂，站姿也有些虚浮。有人不自觉地把重心从左脚换到右脚，又换回来——那是腿疼。
赵王爷站在台前，目光威严地扫过众人。
“今日叫你们来，就一件事。”他侧身，让出陈越，“这位是太医院陈大人，奉旨来诊治营中疾患。从今日起，营中一应医药事务，陈大人说了算。他的话，就是军令。”
台下静了片刻。
有风声刮过旗杆，发出呜呜的响。前排左首，一个满脸横肉的千户动了动。他左脸有道疤，从眉骨斜到嘴角，像是被刀劈过。右腮帮子肿得老高，把半边脸都撑歪了，皮肤绷得发亮。可腰板挺得笔直，眼神凶得像要吃人。
赵王爷话音刚落，他忽然嗤了一声。
声音不大，但在寂静的校场上，这笑声特别刺耳。
赵王爷脸色一沉，眼角的皱纹绷紧了：“张猛，你笑什么？”
那千户——张猛——抱拳行礼，动作标准，可嘴角那抹讥诮没藏住：“王爷，卑职不敢。只是弟兄们都是刀口舔血的汉子，皮糙肉厚，生点小病小痛，挨一挨就过去了。用不着请宫里那些……”
他顿了顿，目光瞟向陈越，上下打量。
陈越今天穿的是常服，深蓝缎面长袍，腰间系着玉带，脚上蹬的是软底靴——确实和军营里这帮糙汉子格格不入。
“……娘们唧唧的御医来看。”张猛说完，还补了句，“咱营里的病，得用军营的法子治。喝那些苦汤药，不如多练两趟枪，来两壶酒就好了。”
台下有人低笑，又赶紧憋住。
赵王爷额角青筋跳了跳，正要发作，陈越抬手拦住了。
陈越走下点兵台，到张猛跟前，两人距离不到三步。陈越抬头，盯着张猛肿起的腮帮子，看了三息——不是瞪，是那种大夫看病人的看。
然后他开口，声音平稳得像在聊天气。
“张千户。”
张猛眯起眼，那眼神像在说：小子，你想干嘛？
“你最近是不是全身骨节酸痛？”陈越问，“尤其是旧伤疤周围，像有针在扎，夜里疼得睡不着？翻身都得慢慢翻，不然扯着疼？”
张猛嘴角的讥诮僵了僵。
陈越往前凑了半步，声音压低了些，但足够让前排军官听见：“晚上睡觉腿抽筋，抽得你从铺上弹起来，得揉半天才能缓过来。早上起来浑身乏力，跟人掰手腕都使不上劲吧？”
张猛喉结滚动了一下，腮帮子鼓了鼓。
陈越不给他说话的机会，继续往前踏了半步，两人距离只剩一臂。他盯着张猛的眼睛：“还有，你牙龈不是普通的肿。是紫黑色，烂肉一样，碰一下就出血。你早上漱口，水里是不是漂着血丝和碎肉？吐出来的唾沫，是不是都带着股血腥气？吃饭时稍微硬点的东西，嚼两下牙龈就疼，只能囫囵吞？”
张猛嘴唇动了动，想说什么，没说出来。他身后的军官们面面相觑，不少人下意识摸了摸自己的腮帮子，有人舔了舔牙齿。
校场上静得能听见旗幡在风里扑棱的声音，能听见远处营房传来的咳嗽声。
陈越退回原位，转向赵王爷：“王爷，张千户这病，我能治。但得他配合——得听话。”
赵王爷对着张猛喝道：“听见没有？陈大人说能治，你就乖乖治。再敢呲牙，老子先把你那口烂牙全敲了，让你喝一辈子粥。”
张猛咬了咬牙，腮帮子鼓了又鼓，脸上的横肉抖了抖，最后从牙缝里挤出一句：“……卑职遵命。”
陈越点头，转身看向台下其他军官：“还有谁身上有这些症状？骨头痛、牙龈出血、身上没劲、旧伤疤周围疼的，举手。”
台下安静了三息。
然后，第一只手举起来。是个三十来岁的副千户，左脸颧骨处有道疤。接着第二只、第三只……到后来，前排军官里举起了七只手。后排的看不清，但能听见有人小声说“我也有”。
陈越心里有数了。他转向赵王爷：“王爷，这病不是个例，是营里普遍的问题。我得查源头。”
下午，胡军医领着陈越巡营。
营房是长条形的土坯房，一溜通铺，能睡三十人。掀开帘子进去，一股混杂的气味扑面而来——汗臭、脚臭、霉味，还有那股熟悉的腐败味，混在一起呛得人想退出去。
胡军医捂着鼻子，陈越没捂。他前世在急诊什么味儿没闻过？比这更难闻的多了去了。
铺位上躺着七八个人，见人进来想挣扎起身，被陈越按住了。
“别动，躺好。”
第一个是个年轻兵卒，看样子不到二十，嘴唇干裂发白。陈越让他张嘴，他迟疑了一下，慢慢张开——牙龈紫得发黑，肿胀得把下排牙都盖住了半边，牙齿像插在一团烂肉里。陈越翻开他眼皮，眼白布满血丝，不是熬夜的那种红，是毛细血管破裂渗血的红。
“身上有伤吗？”陈越问。
兵卒摇头，声音虚弱：“没……没新伤。”
陈越按了按他小腿皮肤，一按一个坑，半天弹不回来——水肿。又让他挽起袖子，手臂上散布着细小的出血点，像被针扎过留下的红点。
“躺多久了？”
“七八天了。”兵卒说，“起初就是牙齿出血，后来浑身没劲，走路腿软。胡军医给开了药，喝下去不管用，还拉肚子。”
第二个年纪大些，约莫四十，脸上皱纹深得像刀刻。牙龈溃烂得更严重，已经露出牙根，牙齿摇摇晃晃的。陈越问他：“身上有旧伤吗？”
那老兵愣了愣，慢慢挽起左腿裤管。小腿上一道刀疤，从膝盖下一直延伸到脚踝，疤痕狰狞，但早已愈合。可周围的皮肤颜色深得不正常，发紫发暗。陈越轻轻按了按疤痕边缘，老兵倒吸一口凉气。
“疼？”
“疼……像有针在扎。”
第三个是个壮汉，躺在那儿喘气都费劲。陈越检查时发现他胸口、大腿内侧有片状瘀斑，不是被打的那种，是自发性的皮下出血。
从营房出来，陈越转向灶房。
几十口大锅架在土灶上，正煮着晚饭。火头军是个五十多岁的老兵，缺了颗门牙，说话漏风，围着油腻的围裙在灶台间忙活。
陈越掀开最近一口锅的木头盖子——清汤寡水的米粥，稀得能照见人影。米粒发黄，有些已经碎成渣，浮在表面一层米油上。
“就吃这个？”陈越问。
老兵擦擦手走过来：“大人，营里三千号人，一天就得吃掉五石米。朝廷拨的粮就这些，能熬成粥喝饱就不错了。”
旁边木桶里是黑乎乎的咸菜疙瘩，盐霜结得厚厚的，像裹了一层霜。陈越用筷子夹起一块，凑近闻了闻——齁咸，带着股说不出的霉味。
“多久没见青菜了？”陈越放下咸菜。
老兵挠挠头，指甲缝里全是黑泥：“青菜？入秋后就没见过啦。夏末那会儿还有点菘菜，一人分两片叶子，煮在粥里。入了冬，啥菜都没了。朝廷拨的粮，就只有米和盐。偶尔有点腌肉，那也得是百户以上的军官才有份，还得逢年过节。”
“水果呢？哪怕是干枣、柿饼？”
“水果？”老兵咧嘴笑，露出豁牙，“大人说笑了，那玩意儿金贵得很，咱当兵的哪配吃。去年过年，王爷赏下来两筐冻梨，三千人分，一人就舔了口汁水。”
陈越点点头，转身往粮仓走。胡军医跟在后头，欲言又止。
粮仓是砖石砌的，门口有四个兵持枪把守。胡军医出示腰牌，守卫才放行。里头堆着麻袋，垒得一人多高，一直堆到房梁。
陈越抽出随身带的匕首——那是张鬼手给他打的，刀刃薄而利。他随机挑了一袋，在麻袋角划开一道口子。
米流出来，是陈米，颜色发黄，有些已经生出黑点，散发着一股淡淡的霉味。他抓了一把在手里搓，米粒干瘪，碎渣多。
“这是去年秋收的粮。”胡军医解释，“存了一年了。新粮要等明年开春才拨下来。”
陈越没说话，走到粮仓另一角。那里堆的麻袋少些，解开看，是豆子——绿豆、黄豆，颗粒还算饱满，但数量不多，约莫十几袋。
“这是战备粮。”胡军医跟过来，“平时不动，真到断粮的时候才用。按军律，动战备粮得王爷手令。”
陈越抓了一把绿豆，在掌心摊开。豆子圆滚滚的，泛着青绿的光。
他握紧拳头，豆子在掌心硌得生疼。
回到中军帐时，天已经擦黑。赵王爷已经等得不耐烦了，在帐里踱步。两个军医、张猛，还有几个高级军官都在，帐里点起了油灯，光影晃动。
陈越把那把绿豆拍在桌案上，豆子蹦跳着散开。
“王爷，”他抬头，油灯光在他脸上投下晃动的阴影，“这不是瘟疫，也不是风水。”
赵王爷停下踱步，转身看他：“那是什么？”
陈越一字一顿，每个字都咬得很清楚：“这是‘饿’出来的病。”
帐里静了一瞬。
胡军医先反应过来，声音提高了半度：“饿？王爷，弟兄们粥管饱啊！虽说稀了点，可顿顿都有，从没让谁饿着肚子……”
“光有米不行。”陈越打断他，走到张猛跟前，指着他肿起的腮帮子，“张千户，你牙龈烂，不是因为上火，也不是因为脏。是因为你皮肉下的毛细血管全破了，血渗出来，淤在那儿发黑溃烂。你骨头疼，不是因为旧伤复发，是因为骨头缝里那层东西也坏了，一动就磨得慌。”
张猛听得一愣一愣，想反驳，可陈越说的症状全对。
陈越走回桌边，抓起一把绿豆，举到油灯下：“人身上有种东西，缺了它，血管会变脆，肉会烂，骨头会酥——就像房子少了榫卯，看着结实，一碰就散。这东西，新鲜菜里有，果子里有，豆子发芽后也有。”
他顿了顿，目光扫过帐内众人：“可咱们营里，什么都没有。三个月不见绿叶，半年不闻果香。弟兄们不是饿肚子，是饿着了身上那根‘看不见的骨头’。”
赵王爷盯着那把绿豆，沉默了很久。帐里只有油灯芯燃烧的噼啪声。
“你说的那东西，”赵王爷终于开口，“叫什么？”
陈越想了想：“古书上叫‘生机’，我说不清具体是什么。但我知道，豆子发芽后就有，学名叫做豆芽，发起来后长得快。”
帐里又沉默了一会儿。
胡军医皱眉，胡子抖了抖：“豆芽？那玩意儿……能吃吗？市集上倒是见过，可都是穷苦人家实在没辙了才吃，咱军营吃这个，传出去不怕人笑话？”
“不仅能吃，还正好治这病。”陈越拿起一颗绿豆，在指尖捻了捻，“豆子本身缺那东西，可一发芽，就拼命往芽里攒。这是眼下最快、最省事的法子。三天，只要三天，绿豆就能变成寸把长的豆芽。
他看向赵王爷：“营里有多少绿豆、黄豆？”
胡军医看了看赵王爷，得到点头后才说：“绿豆大概五石，黄豆七八石，都是战备粮。按律……”
“按个屁律！”赵王爷一巴掌拍在桌案上，震得绿豆跳起来，“人都要死了，还守着粮食等发霉？胡军医，你带人清点豆子，所有能用的木盆、陶缸、瓦罐全找出来。张猛！”
张猛挺直腰板：“卑职在！”
“你挑一队手脚麻利的，脑子好使的，按陈大人说的办。”赵王爷顿了顿，“立刻！现在就去！”
半个时辰后，灶房旁的空地上火把通明。
几十个大木盆、陶缸、甚至洗脸用的铜盆都摆了出来，在地上排成十几排。士兵们围成圈，好奇地看着，交头接耳。
张猛带人抬来豆子，一袋袋解开，倒进大木盆里，加水泡着。水是刚从井里打上来的，冰凉。陈越试了试水温，摇头：“不行，太凉。豆子不爱发芽。去烧点温水，不烫手就行。”
火头军赶紧去烧水。趁着空当，有士兵小声嘀咕：“这能长出菜？骗鬼吧……豆子泡水里，不就泡烂了？”
张猛听见了，瞪眼：“少废话！陈大人说了能，就能！再啰嗦，今晚你值夜！”
陈越挽起袖子，亲自示范。
他挑了个浅口木盆，铺上浸湿的粗麻布——那布是刚从士兵被褥上拆下来的，洗得发白。把泡胀的绿豆捞出来，均匀撒在布上，薄薄一层，不密不疏。
“都看好了。”陈越一边做一边说，“布要湿透，但不能积水——积水豆子就烂了。豆子不能挤太密，要透气。太密了发霉，太疏了浪费地方。”
他拿起另一块湿布，盖在豆子上，又压上一块木板。
“每天早晚各浇一次水，水温不能太低——用井水得先晒晒，或者兑点热水。”陈越直起身，拍了拍手上的水，“记住，盖严实了，不能见光。见了光豆芽就发绿，发苦。”
张猛凑过来看：“大人，这就行了？”
“这就行了。”陈越点头，“三天后揭布。到时候是骡子是马，拉出来溜溜。”
士兵们将信将疑，但张猛吼了一嗓子，还是跟着干起来。几十个木盆、陶缸很快铺满豆子，盖上湿布，压上木板，像一排排等着孵化的蛋。
陈越走到胡军医身边：“胡老，还得请您帮个忙。”
“陈大人请讲。”
“明早开始，您带人把症状最重的三十个弟兄单独列出来，每天记录他们牙龈的颜色、肿胀程度、身上出血点有多少、能不能下地。”陈越顿了顿，“咱们得有个数，看这法子管不管用。”
胡军医点头，花白胡子在夜风里抖了抖：“陈大人，老朽行医这么多年，头一回听说豆芽能治病。若真成了，您这是……开了先河啊。”
陈越笑笑，没说话。心里想的是：这哪是开先河，这是把几百年后的医学常识搬过来用，可这话不能说。
陈越勒住缰绳，抬头看。营门两侧哨兵持枪而立，动作标准，腰板挺直，可那张脸——蜡黄里透着灰败，像陈年宣纸糊的。靠近了看，有个哨兵嘴唇干裂起皮，嘴角结着暗红色的血痂。
赵王爷催马往前，头也不回：“跟上，别东张西望。军营有军营的规矩。”
营内校场正在操练。几百号人列成方阵，长枪起落，呼喝声震得人耳朵嗡嗡响。可那声音里却透着有股子“虚”。陈越眼睛扫过队列，至少三成的人动作有些滞涩——不是偷懒，是那种使不上劲的绵软。
他鼻子动了动。
汗臭、皮革味、土腥气，这些都不奇怪。奇怪的是空气里混着一丝若有若无的酸腐——不是馊饭的那种馊，更像是……什么东西烂在肉里，从里往外透出来的败味。这味儿他熟，前世在急诊值夜班时，送来过长期卧床的褥疮病人，揭开纱布就是这味道。
校场边上，一队士兵在练突刺。
“杀——！”
枪尖往前一递，有个年轻兵卒动作慢了半拍，枪杆没握稳。伍长刚瞪眼要骂，那兵卒忽然捂住嘴，整个人弓成虾米。
指缝里渗出暗红的血丝。
伍长愣了下，骂声变成一句低吼：“没用的东西！滚下去歇着！”
兵卒低着头，往回走的时候往地上啐了一口。
唾沫混着血，在黄土上洇开一小团暗色。那兵卒背影佝偻着，走路时左腿有点拖——不是伤，是那种关节疼不敢用力的拖。
陈越眼睛盯着那团污迹，直到赵王爷在前头喊他：“陈越，这边。看什么呢？”
“看血。”陈越催马跟上，“王爷，这些兵吐血多久了？
赵王爷眉头皱了皱：“有个把月了。起初就一两个，以为是练狠了上火。后来人越来越多，胡军医开了清热降火的方子，喝下去屁用没有。”
中军帐比寻常营帐大两圈，门口站着两排亲兵，个个腰配军刀。可陈越注意到，有个亲兵握刀的手在微微发抖——不是紧张，是那种肌肉无力的微颤。
进去时，三个穿军医袍子的人已经候着了。为首的是个胡子花白的老者，背微微驼着。另外两个一中年一青年，都垂着头。
“王爷。”老军医弯腰拱手施礼。
赵王爷摆摆手，没坐，直接走到帐中那张虎皮椅子前，转身：“胡军医，废话少说。这满营的兵，牙龈烂的烂，出血的出，牙掉的掉，到底什么症候？三个月了，你们仨就给我一句‘查不出’？”
“王爷，”他苦笑，露出嘴里缺了两颗牙的豁口，“卑职行医三十年，从军医做到这营中医官长，见过的外伤、时疫、水土不服，没有一千也有八百。可这回这病……邪门。”
旁边中年军医往前挪了半步：“起初以为是时疫，可它不传人。东营的人得，西营的挨着睡也没事。药材用了十几车，金银花、黄连、板蓝根熬了一大锅，喝下去屁用没有。反倒有几个本来没病的，喝了药开始牙龈肿。”
年轻军医声音更小，像蚊子哼：“有人私底下说……是营地风水不好。前头那山坳像个虎口，正对着营门。去年冬天下大雪，压垮了后山的山神庙，怕是冲了煞气……”
“放屁！”赵王爷一巴掌拍在桌案上，震得笔架乱晃，“老子带兵三十年，从辽东打到云南，什么煞气没见过？要真是风水问题，老子第一个躺下！”
帐里静了。三个军医缩着脖子，不敢吭声。
陈越没说话，走到帐边，撩开厚厚的毡帘。外头几个士兵正在修补帐篷，用牙咬着麻绳打结。其中一个张开嘴，露出牙龈——
紫黑色，肿胀得把牙齿都包住半边，边缘溃烂，渗着黄白的脓血。那兵咬着麻绳用力时，溃烂处被扯开，血混着脓滴下来，他浑不在意，用手背抹了抹。
陈越心里咯噔一下。
这症状他太熟了。前世在急诊轮转时，见过这样的病人——典型的坏血病晚期，维生素C缺乏到血管脆得跟纸糊的一样。可那是航海时代的水手病，是长期吃不到新鲜蔬果的人得的。
可这是大明朝的京郊军营。离京城不过三十里，按理说不该缺蔬菜到这个地步。
赵王爷走到他身后，顺着他的目光看出去。看了半晌，叹了口气。
“你都看见了。”赵王爷声音低下来，手按在陈越肩上，力道很沉，“这不是一两个，是全营近三成人都有这毛病。轻的吃饭疼，重的啃不动干粮，喝粥都得兑水。上个月校场比武，有个百户跟人过招，被人一拳打在下巴上——没使多大劲，可那百户满嘴牙松了一半，当场掉了三颗。”
他顿了顿，手从陈越肩上拿开，背到身后。
“再这么下去——”赵王爷转身走回帐中，声音压在喉咙里，“仗不用打，自己就先垮了。”
陈越放下毡帘，转身时目光扫过那三个军医。胡军医嘴唇动了动，想说什么，最终还是闭上了。中年军医眼神躲闪，年轻的那个一直在抠手指——指甲缝里全是黑泥，指甲盖发紫。
“王爷，”陈越开口，“我需要看看营房、灶房、粮仓。还要问问士兵平日吃什么，喝什么——越细越好。”
赵王爷点头：“胡军医，你带路。陈大人问什么，你答什么，不许瞒。”
午时正，校场点兵台。
百户以上的军官站成三排，甲胄在身，腰佩军刀。可仔细看，不少人腮帮子肿着，嘴唇干裂，站姿也有些虚浮。有人不自觉地把重心从左脚换到右脚，又换回来——那是腿疼。
赵王爷站在台前，目光威严地扫过众人。
“今日叫你们来，就一件事。”他侧身，让出陈越，“这位是太医院陈大人，奉旨来诊治营中疾患。从今日起，营中一应医药事务，陈大人说了算。他的话，就是军令。”
台下静了片刻。
有风声刮过旗杆，发出呜呜的响。前排左首，一个满脸横肉的千户动了动。他左脸有道疤，从眉骨斜到嘴角，像是被刀劈过。右腮帮子肿得老高，把半边脸都撑歪了，皮肤绷得发亮。可腰板挺得笔直，眼神凶得像要吃人。
赵王爷话音刚落，他忽然嗤了一声。
声音不大，但在寂静的校场上，这笑声特别刺耳。
赵王爷脸色一沉，眼角的皱纹绷紧了：“张猛，你笑什么？”
那千户——张猛——抱拳行礼，动作标准，可嘴角那抹讥诮没藏住：“王爷，卑职不敢。只是弟兄们都是刀口舔血的汉子，皮糙肉厚，生点小病小痛，挨一挨就过去了。用不着请宫里那些……”
他顿了顿，目光瞟向陈越，上下打量。
陈越今天穿的是常服，深蓝缎面长袍，腰间系着玉带，脚上蹬的是软底靴——确实和军营里这帮糙汉子格格不入。
“……娘们唧唧的御医来看。”张猛说完，还补了句，“咱营里的病，得用军营的法子治。喝那些苦汤药，不如多练两趟枪，来两壶酒就好了。”
台下有人低笑，又赶紧憋住。
赵王爷额角青筋跳了跳，正要发作，陈越抬手拦住了。
陈越走下点兵台，到张猛跟前，两人距离不到三步。陈越抬头，盯着张猛肿起的腮帮子，看了三息——不是瞪，是那种大夫看病人的看。
然后他开口，声音平稳得像在聊天气。
“张千户。”
张猛眯起眼，那眼神像在说：小子，你想干嘛？
“你最近是不是全身骨节酸痛？”陈越问，“尤其是旧伤疤周围，像有针在扎，夜里疼得睡不着？翻身都得慢慢翻，不然扯着疼？”
张猛嘴角的讥诮僵了僵。
陈越往前凑了半步，声音压低了些，但足够让前排军官听见：“晚上睡觉腿抽筋，抽得你从铺上弹起来，得揉半天才能缓过来。早上起来浑身乏力，跟人掰手腕都使不上劲吧？”
张猛喉结滚动了一下，腮帮子鼓了鼓。
陈越不给他说话的机会，继续往前踏了半步，两人距离只剩一臂。他盯着张猛的眼睛：“还有，你牙龈不是普通的肿。是紫黑色，烂肉一样，碰一下就出血。你早上漱口，水里是不是漂着血丝和碎肉？吐出来的唾沫，是不是都带着股血腥气？吃饭时稍微硬点的东西，嚼两下牙龈就疼，只能囫囵吞？”
张猛嘴唇动了动，想说什么，没说出来。他身后的军官们面面相觑，不少人下意识摸了摸自己的腮帮子，有人舔了舔牙齿。
校场上静得能听见旗幡在风里扑棱的声音，能听见远处营房传来的咳嗽声。
陈越退回原位，转向赵王爷：“王爷，张千户这病，我能治。但得他配合——得听话。”
赵王爷对着张猛喝道：“听见没有？陈大人说能治，你就乖乖治。再敢呲牙，老子先把你那口烂牙全敲了，让你喝一辈子粥。”
张猛咬了咬牙，腮帮子鼓了又鼓，脸上的横肉抖了抖，最后从牙缝里挤出一句：“……卑职遵命。”
陈越点头，转身看向台下其他军官：“还有谁身上有这些症状？骨头痛、牙龈出血、身上没劲、旧伤疤周围疼的，举手。”
台下安静了三息。
然后，第一只手举起来。是个三十来岁的副千户，左脸颧骨处有道疤。接着第二只、第三只……到后来，前排军官里举起了七只手。后排的看不清，但能听见有人小声说“我也有”。
陈越心里有数了。他转向赵王爷：“王爷，这病不是个例，是营里普遍的问题。我得查源头。”
下午，胡军医领着陈越巡营。
营房是长条形的土坯房，一溜通铺，能睡三十人。掀开帘子进去，一股混杂的气味扑面而来——汗臭、脚臭、霉味，还有那股熟悉的腐败味，混在一起呛得人想退出去。
胡军医捂着鼻子，陈越没捂。他前世在急诊什么味儿没闻过？比这更难闻的多了去了。
铺位上躺着七八个人，见人进来想挣扎起身，被陈越按住了。
“别动，躺好。”
第一个是个年轻兵卒，看样子不到二十，嘴唇干裂发白。陈越让他张嘴，他迟疑了一下，慢慢张开——牙龈紫得发黑，肿胀得把下排牙都盖住了半边，牙齿像插在一团烂肉里。陈越翻开他眼皮，眼白布满血丝，不是熬夜的那种红，是毛细血管破裂渗血的红。
“身上有伤吗？”陈越问。
兵卒摇头，声音虚弱：“没……没新伤。”
陈越按了按他小腿皮肤，一按一个坑，半天弹不回来——水肿。又让他挽起袖子，手臂上散布着细小的出血点，像被针扎过留下的红点。
“躺多久了？”
“七八天了。”兵卒说，“起初就是牙齿出血，后来浑身没劲，走路腿软。胡军医给开了药，喝下去不管用，还拉肚子。”
第二个年纪大些，约莫四十，脸上皱纹深得像刀刻。牙龈溃烂得更严重，已经露出牙根，牙齿摇摇晃晃的。陈越问他：“身上有旧伤吗？”
那老兵愣了愣，慢慢挽起左腿裤管。小腿上一道刀疤，从膝盖下一直延伸到脚踝，疤痕狰狞，但早已愈合。可周围的皮肤颜色深得不正常，发紫发暗。陈越轻轻按了按疤痕边缘，老兵倒吸一口凉气。
“疼？”
“疼……像有针在扎。”
第三个是个壮汉，躺在那儿喘气都费劲。陈越检查时发现他胸口、大腿内侧有片状瘀斑，不是被打的那种，是自发性的皮下出血。
从营房出来，陈越转向灶房。
几十口大锅架在土灶上，正煮着晚饭。火头军是个五十多岁的老兵，缺了颗门牙，说话漏风，围着油腻的围裙在灶台间忙活。
陈越掀开最近一口锅的木头盖子——清汤寡水的米粥，稀得能照见人影。米粒发黄，有些已经碎成渣，浮在表面一层米油上。
“就吃这个？”陈越问。
老兵擦擦手走过来：“大人，营里三千号人，一天就得吃掉五石米。朝廷拨的粮就这些，能熬成粥喝饱就不错了。”
旁边木桶里是黑乎乎的咸菜疙瘩，盐霜结得厚厚的，像裹了一层霜。陈越用筷子夹起一块，凑近闻了闻——齁咸，带着股说不出的霉味。
“多久没见青菜了？”陈越放下咸菜。
老兵挠挠头，指甲缝里全是黑泥：“青菜？入秋后就没见过啦。夏末那会儿还有点菘菜，一人分两片叶子，煮在粥里。入了冬，啥菜都没了。朝廷拨的粮，就只有米和盐。偶尔有点腌肉，那也得是百户以上的军官才有份，还得逢年过节。”
“水果呢？哪怕是干枣、柿饼？”
“水果？”老兵咧嘴笑，露出豁牙，“大人说笑了，那玩意儿金贵得很，咱当兵的哪配吃。去年过年，王爷赏下来两筐冻梨，三千人分，一人就舔了口汁水。”
陈越点点头，转身往粮仓走。胡军医跟在后头，欲言又止。
粮仓是砖石砌的，门口有四个兵持枪把守。胡军医出示腰牌，守卫才放行。里头堆着麻袋，垒得一人多高，一直堆到房梁。
陈越抽出随身带的匕首——那是张鬼手给他打的，刀刃薄而利。他随机挑了一袋，在麻袋角划开一道口子。
米流出来，是陈米，颜色发黄，有些已经生出黑点，散发着一股淡淡的霉味。他抓了一把在手里搓，米粒干瘪，碎渣多。
“这是去年秋收的粮。”胡军医解释，“存了一年了。新粮要等明年开春才拨下来。”
陈越没说话，走到粮仓另一角。那里堆的麻袋少些，解开看，是豆子——绿豆、黄豆，颗粒还算饱满，但数量不多，约莫十几袋。
“这是战备粮。”胡军医跟过来，“平时不动，真到断粮的时候才用。按军律，动战备粮得王爷手令。”
陈越抓了一把绿豆，在掌心摊开。豆子圆滚滚的，泛着青绿的光。
他握紧拳头，豆子在掌心硌得生疼。
回到中军帐时，天已经擦黑。赵王爷已经等得不耐烦了，在帐里踱步。两个军医、张猛，还有几个高级军官都在，帐里点起了油灯，光影晃动。
陈越把那把绿豆拍在桌案上，豆子蹦跳着散开。
“王爷，”他抬头，油灯光在他脸上投下晃动的阴影，“这不是瘟疫，也不是风水。”
赵王爷停下踱步，转身看他：“那是什么？”
陈越一字一顿，每个字都咬得很清楚：“这是‘饿’出来的病。”
帐里静了一瞬。
胡军医先反应过来，声音提高了半度：“饿？王爷，弟兄们粥管饱啊！虽说稀了点，可顿顿都有，从没让谁饿着肚子……”
“光有米不行。”陈越打断他，走到张猛跟前，指着他肿起的腮帮子，“张千户，你牙龈烂，不是因为上火，也不是因为脏。是因为你皮肉下的毛细血管全破了，血渗出来，淤在那儿发黑溃烂。你骨头疼，不是因为旧伤复发，是因为骨头缝里那层东西也坏了，一动就磨得慌。”
张猛听得一愣一愣，想反驳，可陈越说的症状全对。
陈越走回桌边，抓起一把绿豆，举到油灯下：“人身上有种东西，缺了它，血管会变脆，肉会烂，骨头会酥——就像房子少了榫卯，看着结实，一碰就散。这东西，新鲜菜里有，果子里有，豆子发芽后也有。”
他顿了顿，目光扫过帐内众人：“可咱们营里，什么都没有。三个月不见绿叶，半年不闻果香。弟兄们不是饿肚子，是饿着了身上那根‘看不见的骨头’。”
赵王爷盯着那把绿豆，沉默了很久。帐里只有油灯芯燃烧的噼啪声。
“你说的那东西，”赵王爷终于开口，“叫什么？”
陈越想了想：“古书上叫‘生机’，我说不清具体是什么。但我知道，豆子发芽后就有，学名叫做豆芽，发起来后长得快。”
帐里又沉默了一会儿。
胡军医皱眉，胡子抖了抖：“豆芽？那玩意儿……能吃吗？市集上倒是见过，可都是穷苦人家实在没辙了才吃，咱军营吃这个，传出去不怕人笑话？”
“不仅能吃，还正好治这病。”陈越拿起一颗绿豆，在指尖捻了捻，“豆子本身缺那东西，可一发芽，就拼命往芽里攒。这是眼下最快、最省事的法子。三天，只要三天，绿豆就能变成寸把长的豆芽。
他看向赵王爷：“营里有多少绿豆、黄豆？”
胡军医看了看赵王爷，得到点头后才说：“绿豆大概五石，黄豆七八石，都是战备粮。按律……”
“按个屁律！”赵王爷一巴掌拍在桌案上，震得绿豆跳起来，“人都要死了，还守着粮食等发霉？胡军医，你带人清点豆子，所有能用的木盆、陶缸、瓦罐全找出来。张猛！”
张猛挺直腰板：“卑职在！”
“你挑一队手脚麻利的，脑子好使的，按陈大人说的办。”赵王爷顿了顿，“立刻！现在就去！”
半个时辰后，灶房旁的空地上火把通明。
几十个大木盆、陶缸、甚至洗脸用的铜盆都摆了出来，在地上排成十几排。士兵们围成圈，好奇地看着，交头接耳。
张猛带人抬来豆子，一袋袋解开，倒进大木盆里，加水泡着。水是刚从井里打上来的，冰凉。陈越试了试水温，摇头：“不行，太凉。豆子不爱发芽。去烧点温水，不烫手就行。”
火头军赶紧去烧水。趁着空当，有士兵小声嘀咕：“这能长出菜？骗鬼吧……豆子泡水里，不就泡烂了？”
张猛听见了，瞪眼：“少废话！陈大人说了能，就能！再啰嗦，今晚你值夜！”
陈越挽起袖子，亲自示范。
他挑了个浅口木盆，铺上浸湿的粗麻布——那布是刚从士兵被褥上拆下来的，洗得发白。把泡胀的绿豆捞出来，均匀撒在布上，薄薄一层，不密不疏。
“都看好了。”陈越一边做一边说，“布要湿透，但不能积水——积水豆子就烂了。豆子不能挤太密，要透气。太密了发霉，太疏了浪费地方。”
他拿起另一块湿布，盖在豆子上，又压上一块木板。
“每天早晚各浇一次水，水温不能太低——用井水得先晒晒，或者兑点热水。”陈越直起身，拍了拍手上的水，“记住，盖严实了，不能见光。见了光豆芽就发绿，发苦。”
张猛凑过来看：“大人，这就行了？”
“这就行了。”陈越点头，“三天后揭布。到时候是骡子是马，拉出来溜溜。”
士兵们将信将疑，但张猛吼了一嗓子，还是跟着干起来。几十个木盆、陶缸很快铺满豆子，盖上湿布，压上木板，像一排排等着孵化的蛋。
陈越走到胡军医身边：“胡老，还得请您帮个忙。”
“陈大人请讲。”
“明早开始，您带人把症状最重的三十个弟兄单独列出来，每天记录他们牙龈的颜色、肿胀程度、身上出血点有多少、能不能下地。”陈越顿了顿，“咱们得有个数，看这法子管不管用。”
胡军医点头，花白胡子在夜风里抖了抖：“陈大人，老朽行医这么多年，头一回听说豆芽能治病。若真成了，您这是……开了先河啊。”
陈越笑笑，没说话。心里想的是：这哪是开先河，这是把几百年后的医学常识搬过来用，可这话不能说。