太仓港。

  水天交接处,两百二十艘五千料远洋福船首尾相连,横推出一座移动的海上城寨。

  大船蛮横撞破白浪,扎进太仓港深水泊位。

  巨舶吃水极深,激起的巨浪重重拍在堤岸上,将栈桥底部的青苔冲得干干净净。主桅杆上,五丈宽的大明龙旗迎风猎猎。

  汉白玉栈桥顶端。

  朱元璋双手按稳石栏,大风扯得玄色龙袍猎猎作响。

  他这双杀绝了天下枭雄的老眼,死死盯住那艘主旗舰。

  朱雄英立在一旁,玄色常服纹丝不动,大拇指缓缓摩擦着玉扳指,冷眼等着这盘海外大局翻开底牌。

  百官列阵于后。

  户部尚书郁新站在风口,枯瘦的手指在袖兜里来回掐算。

  这半年来,为了支持海外和边疆两条战线,太仓的账本快被他翻烂了。

  “陛下。”郁新顶风跨出一步:“二位亲王殿下远航归来,船队气象万千。可这两百多条大船,一出一回吃掉的军费与太仓底耗,绝非小数!若是这趟拉不回十倍的进项油水,这笔烂账,户部核不平啊!”

  几名清流御史暗自点头。出海烧钱,在他们眼里就是个无底洞。

  砰!

  主旗舰的重装踏板砸在栈道上,斩断了文官的聒噪。

  秦王朱樉当先跨出舱门。这位魁梧如熊的亲王外裹黑貂裘,腰勒白玉带。

  大半年的海风将其面庞吹打得粗粝黝黑,下巴留着一蓬乱须。

  晋王朱棡紧随其后。他未着蟒袍,反披着一身特制的精钢山文甲,甲叶摩擦间透出浓烈的铁血悍气。

  两人步履生风,行至老朱身前,单膝砸地。

  甲叶交响。

  “儿臣,叩见父皇!”

  “好!全须全尾地回来了!”老朱大笑,两只粗糙的大掌探出,硬生生拽起两个熊罴般的儿子。

  朱雄英微微颔首:“二叔、三叔,跨海远征,辛苦。”

  “殿下,这说的是什么外道话!”朱樉咧嘴:“太孙给的那份海图,简直是绝户计!老子打了三十年的仗,头一回打这么富裕的仗。要不是怕船底装不下,本王能在外头待到明年!”

  郁新在后头实在憋不住,干咽着口水探出头:“秦王殿下。微臣斗胆一问,船只吃水如此之深,可是带回了什么极品特产?能平了这出海的军费不?”

  朱棡斜睨了郁新一眼,冷笑出声。

  他在海外大半年,户部这把老铁公鸡的做派他太清楚了。

  “郁老头,本王一靠岸,就听说你为了一把新火枪的子弹钱,在奉天殿上嚎丧喊穷,嫌铜贵?”朱棡声如闷雷。

  郁新毫不退让,腰杆子挺得极直:“王爷明鉴!造子弹全要上等黄铜,那是大明的制钱命脉!打一发便是往烂泥里砸铜板,这是败国本的血亏账!”

  “狗屁的小账!”

  朱棡压根不耐烦听酸腐说教,猛地转身,大手凌空劈下。

  “开舱门!”

  “给咱们大明的财神爷,长长眼。看看什么叫一本万利!”

  旗舰甲板上,几十个光着膀子的粗壮水手爆出怒吼。

  他们两人一组,用手臂粗的麻绳吊着合抱大的特制柳条筐,顺着踏板往下硬拖。

  柳条筐奇重无比,压得极品红松踏板发出牙酸的嘎吱声。

  砰!

  十几个巨筐被掼在汉白玉栈桥上。其中一筐麻绳崩断,盖子翻开。

  哗啦啦。

  未经提炼的纯正红铜原石,夹杂着拳头大小的狗头金,毫不遮掩地滚落一地。

  烈阳刺破云层照下。红灿灿的铜光与金晃晃的锐芒,化作物理层面的视觉重锤,直接砸在百官的脑门上。

  海风吹过,全场死寂,唯有浪涛拍岸的杂音。

  郁新连气都忘喘了。这位精打细算了一辈子的财神爷,只觉得双腿发软。

  他颤巍巍跨步上前,全不管官服下摆拖在泥水里,双膝重重砸在原矿堆旁。

  枯枝般的手指一把捞起块海碗大的红铜。原矿边缘扎手,他却浑然不觉痛。

  不用水洗去杂,那沉甸甸的极品质感,直接砸碎了户部太仓所有的亏空烂账。

  “极品……挖出来就能下炉子的极品红铜!”郁新扯着破锣嗓子失态干嚎:“老天爷,这上头连点废矿渣都没带啊!”

  兵部尚书茹瑺和几位开国老将也看傻了。

  茹瑺一把抓起地上的狗头金,在袖子上死命擦拭,双眼冒绿光:“这等成色,大明本土那几百个老矿全加起来,也凑不齐这一筐!”

  “这才哪到哪!”

  秦王朱樉大马金刀走下台阶,抬手重重拍在郁新的官帽上。

  “郁老头,本王给你交个底!太孙划给咱们的那片新大陆,压根没个正经主家!荒草一扒,铁锹往下随便一戳,全是这种红石头!”

  朱樉的大嗓门在港口上空回荡:“那十万水师根本不用上阵搏命,每天的军务就是漫山遍野去捡石头。土著拿金条换咱们船上的破铁锅。本王这趟是捡钱捡得腰椎疼!”

  这话一出,百官头皮发麻。

  遍地露天矿?拿破铁锅换黄金?

  这根本不是开拓,这是明火执仗地在刮老天爷的油水!

  晋王朱棡俯视着跪在矿堆里的郁新:“这两百艘船的底舱,全用这红铜原矿压了舱!整整六十万石!本王就问你,够不够你户部造几千万发子弹!”

  朱棡抬靴踩碎一块木皮:“你再算算,太孙的那杆后装步枪,大明到底打不打得起!”

  郁新瘫坐在金铜堆里,半个反驳的字都吐不出。

  干瘪的嘴唇哆嗦半晌,忽然放声狂笑,笑得眼泪纵横:“打得起!有了这底气,大明的火枪手能把塞外的天雷全劈烂!”

  困扰大明百年的缺铜死结,在绝对的海外掠夺面前,沦为一个天大的笑话。

  百官脑中已经开始疯狂计算这批资源涌入后的恐怖红利。

  但在这种狂热中,朱樉与朱棡却同时收敛了笑容。

  两人对视一眼,神色转为极度的肃穆。

  朱棡转身面圣,语调低沉:“父皇。红铜和黄金是死物,拿来换枪换炮。但儿臣这趟,在大洋深处,还带回了一群活人。”

  老朱眉头微压。

  朱雄英的视线越过矿堆,落在旗舰侧面。

  底舱的重装铁门伴随着绞盘声缓缓推开。

  一股有别于水师悍卒的气息从舱底涌出。一个穿着洗得发白、补丁摞补丁的宋制旧式交领长袍的老者,在两个精瘦后生的搀扶下,跌跌撞撞地踩上踏板。

  他是陆承嗣。海外遗民的族长。

  在他身后,四千多名衣衫褴褛、面黄肌瘦的男女老少相互搀扶着走出。

  这些人走过满地的黄金红铜,连余光都没施舍半分。

  陆承嗣那双烂草鞋踩上太仓港青石板的刹那,整个人连最后一点力气都泄了个干净。

  扑通。

  他直挺挺地扑跪在地,干瘪的双手死死按在青石缝隙里。

  陆承嗣将干瘪的面皮狠狠贴在湿冷的泥地上,拼命把江南的泥腥气往肺管子里吸。

  离乡一百一十七载。

  崖山之后,他们在外番的刀刃和海啸里熬命,今天,总算把脚踩回了祖宗的土上。

  他猛地抓起一把混着海苔的泥沙,粗暴地塞进嘴里,连着血水生咽入喉。

  “土……是故土的味儿……”

  陆承嗣仰起头,老泪和着泥污纵横,朝着苍天发出一声撕裂长空的绝望嘶吼:“爹!娘!列祖列宗!咱们挺过来了!回家了——!”

  砰!砰!砰!

  他一下接一下地把额头往石板上磕,砸出刺目的血痕。

  后方四千名遗民跟着砸倒在地。滩涂边连成黑压压一片。

  没一个人说话,只有压抑到极致的号啕。

  几十年的憋屈、死不绝的衣冠传承,在此刻全化成了响头,活生生盖住了太仓港的震天海潮。
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