云璃刚踏上第七层通向塔顶的阶梯,脚底还残留着火海炙烤后的焦味。石阶滚烫,每走一步都像踩在烧红的铁板上,但她没停。背后是崩塌的火关,面前是窄得仅容一人通行的陡坡,两侧无栏,往下看去黑黢黢一片,偶尔有火星子从下方飘起,旋即熄灭。

  她一只手扶着墙,指尖触到的是粗粝的刻痕——那些年岁久远的符文已被高温烤得发脆,轻轻一碰就簌簌掉渣。另一只手攥紧了狐尾玉簪,簪尖微微颤动,像是感应到了什么。

  这地方不对劲。

  太安静了。

  刚才张辅掉进暗坑时那声惨叫还在耳边回荡,可自打她离开那间石室,一路上连个喘气的声音都没有。风也不吹,火不响,连机关转动的“咔哒”声都没再出现过。就像整座塔突然睡着了,只剩她一个人往上爬。

  她停下脚步,侧耳听了听。

  静得能听见自己心跳。

  “小六应该还在下面守着。”她低声自语,“老头子要是真在,这时候也该蹦出来骂我两句了。”

  话音刚落,头顶传来一阵极轻的刮擦声。

  不是石头裂开,也不是金属摩擦,更像是……爪子蹭过岩壁。

  云璃瞳孔一缩,立刻贴墙而立,抬头望去。

  上面七八步远的地方,一块凸出的石砖微微晃动了一下,随即恢复如常。

  她眯起眼,没动。

  三息之后,那块石砖又动了。

  这次她看清了——一只灰毛耳朵从砖后探出来,飞快地左右扫了两下,又缩回去。

  “……小六?”她皱眉,“你不是说在下面看着张辅吗?怎么偷偷跟上来了?”

  没人应答。

  但那块石砖终于被推开,一个瘦小的身影猫着腰钻了出来,正是小六。他满脸是汗,额头上沾着灰,手里还死死抱着那个鼓囊囊的布包,一看就是一路爬通风道上来的。

  “姐姐!”他压低声音喊,“别往前走了!上面有埋伏!”

  云璃没急着上去,反而往后退了半步:“谁的埋伏?赵全的人?还是张辅还有同伙?”

  “都不是。”小六喘着气,眼神发慌,“是冲你来的。我在第三层就闻见味儿了——有人在路上洒了‘断魂香’,专克妖族嗅觉。还好我带了狐牙,咬一口提神,不然早晕过去了。”

  云璃眉头一跳:“断魂香?这不是宫里禁用的东西吗?连慕容昭都不敢明着用。”

  “可它就在上面。”小6指了指上方,“不止香,我还看见箭槽——藏在墙缝里的那种,一按机关就能齐射。而且不是普通箭,箭头泛蓝光,淬了毒。”

  他说完,从怀里掏出一支短箭,递给她看。

  箭镞确实泛着幽蓝,像是泡过某种药水。云璃接过一看,指尖刚碰到金属,就感到一阵刺麻顺着皮肤往上爬,赶紧甩手扔开。

  “好家伙,这是‘蚀骨露’,沾血即入髓,半个时辰内能让妖力尽散。”她冷笑,“还真是为我量身定做的。”

  小六点头:“他们知道你要上来,早就布置好了。我本来想绕路提醒你,可通风道太窄,我只能爬一段、停一段,生怕被发现。”

  云璃看了他一眼:“那你现在上来干嘛?送死?”

  “我不上来谁替你挡?”小六咧嘴一笑,露出那两颗小虎牙,“你说过,我是你最得力的妖仆。再说了——”他拍拍胸脯,“我皮糙肉厚,中一箭死不了。”

  “胡闹。”云璃语气重了些,“你知不知道这一排箭槽要是全放出来,你能活下来的概率有多大?”

  “不大。”小六老实承认,“但我跑得快,又会缩骨,躲得过去一半。只要能给你争取三五个呼吸的时间,你就安全了。”

  他说这话时眼神亮晶晶的,没有半点犹豫。

  云璃沉默了几秒,忽然伸手摸了摸他的脑袋,动作很轻:“傻小子,我不是让你活着看人间热闹吗?你自己死了,还怎么看?”

  “我可以先帮你把路清干净啊。”小六挠挠头,“等你登顶了,真相大白了,我再躺在草地上晒太阳也不迟。”

  云璃还想说什么,却被他抢先一步打断:“姐姐,你信我一次行不行?从小到大,哪次我没听你的?就这一次,让我自己做主。”

  他说完,不等她回应,猛地转身,手脚并用地往上面爬去。

  “小六!”云璃低喝。

  他已经窜出去好几步,回头冲她眨了眨眼:“放心,我命硬得很!”

  然后整个人消失在拐角处。

  云璃站在原地,手指紧紧掐进掌心。她知道拦不住他,也知道这种时候讲道理没用。可心里那股火却越烧越旺——不是气,是急,是疼。

  她咬牙,慢慢靠墙蹲下,耳朵竖着,听着上面的动静。

  起初什么也没有。

  接着,是一阵极轻微的脚步声,由缓至疾,像是有人在快速移动。

  然后是“咔”的一声轻响。

  机关触发了。

  下一瞬,密集的破空声从四面八方响起,箭矢如雨般从墙缝中射出,带着尖锐的呼啸划过空气。云璃本能地抬手准备催动残存的妖力护体,可就在这刹那,一道灰影猛地扑向前方——

  “砰!”

  “嗤啦!”

  几支箭狠狠扎进皮肉的声音清晰可闻。

  “呃啊!”小六闷哼一声,整个人被钉在墙上,右肩和左腿各插着一支毒箭,鲜血瞬间染红了他的短打衣襟。

  但他没倒。

  他死死扒住墙壁,另一只手迅速从布包里掏出一团黑乎乎的东西,朝前方猛掷出去。

  那是他之前偷藏的“爆炎粉”,遇空气即燃,专用来炸机关锁。

  “轰”的一声,前方箭槽附近炸开一团火光,火星四溅,几处隐藏的发射口当场被毁,剩下的箭矢因结构失衡纷纷歪斜射偏,有的甚至反插进墙体。

  趁着这个空档,小六拼尽全力从墙上拔出一支箭,疼得龇牙咧嘴,却仍强撑着往前爬了两步,用身体堵住另一个未被引爆的箭槽出口。

  “姐姐——快走!”他回头大喊,脸上全是汗和血混在一起的污迹,“别管我!上面还有路!”

  云璃已经冲了上去。

  她一把将他从墙上拽下来,背在背上就往上冲。台阶陡峭,她的脚步有些踉跄,但速度一点没慢。

  “闭嘴。”她喘着气说,“谁准你替我挡箭了?你是我的妖仆,不是盾牌。”

  “可我也……是你弟弟啊。”小六靠在她背上,声音越来越弱,“你不认,我也认……从小到大,你给我吃的,教我说话,救我性命……这些事,我都记得。”

  云璃脚步顿了一下。

  但她没停下,反而更快了。

  “少废话。”她说,“等你伤好了,我罚你一个月不准吃桂花糕,还得抄十遍《妖律》。”

  小六笑了下,嘴角渗出血丝:“抄就抄……反正你也念不过我。”

  他们终于冲出了最后一段阶梯,来到一处露天平台。

  这里比第七层宽得多,四周矮墙环绕,中央立着一根青铜柱,柱顶嵌着一面铜镜,正映着夜空星斗。石桌上摆着一本烧焦边的册子,封面写着《永昌实录》四个字。

  云璃顾不上看这些,先把小六放下,让他靠着墙坐好。她撕开他的衣袖,查看伤口——毒箭入肉不深,但蓝色的毒素已经开始沿着血管蔓延,皮肤周围泛出青紫。

  “蚀骨露发作得很快。”她皱眉,“得马上逼毒。”

  她抽出玉簪,在他伤口周围轻轻划了几道口子,又运起最后一点妖力,将手掌贴在他背部命门穴上,缓缓引导毒素外排。

  小六疼得直抽气,却一直忍着没叫出声。

  “疼就说。”云璃说,“我又不会笑话你。”

  “不说。”他摇头,“说了你就心疼,心疼就不肯让我干大事了。”

  云璃手上一顿,差点戳到他脊椎。

  “你现在做的事就很蠢。”她低声说,“什么叫大事?拿命去填别人的陷阱?你以为你死了我会高兴?”

  “可我不想看你受伤。”小六抬起头,眼睛亮得惊人,“你是九尾狐族唯一的血脉,是长老拼死保护的人,是我在这个世上唯一的亲人。你要是没了,我就真的什么都没了。”

  云璃没说话。

  她只是加快了运气的速度。

  片刻后,黑色的血顺着伤口流出,滴落在地,发出轻微的“滋”声,像是被地面腐蚀。

  毒素排出一部分后,小六的脸色总算好了一些。他靠在墙上,喘着气,忽然问:“姐姐,上面……是不是就是终点了?”

  “差不多。”云璃环顾四周,“这地方看着不像还有机关,应该是最后一关了。”

  “那你去看吧。”小六指了指石桌,“我帮你看着后路。”

  “你连站都站不稳,看什么后路?”

  “我能。”他坚持,“你看书的时候,我就盯着楼梯口。要是有人上来,我就喊你。”

  云璃看他那副倔样,叹了口气:“行吧,你爱盯就盯。”

  她起身走向石桌,拿起那本《永昌实录》,翻开第一页。

  依旧是那道伪造的圣旨:

  “永昌十二年三月初七,九尾狐族勾结北狄,图谋叛乱,着即围剿,格杀勿论。钦此。”

  落款是先帝御笔。

  她冷笑一声,继续往后翻。

  纸页依旧焦黑,无法辨认内容。但她注意到,某些残片边缘似乎有刮擦痕迹,像是被人刻意抹去过文字。

  “不是烧毁那么简单。”她嘀咕,“是有人不想让人看到后面的内容。”

  她把书放下,转而看向那面铜镜。

  镜面朝天,映着漫天星辰。

  她盯着看了几秒,忽然发现其中一颗星的位置不太对——明明别的星星都在缓慢移动,唯独它静止不动,而且亮度越来越高。

  “怪事。”她伸手想去碰。

  指尖还没碰到镜面,镜子突然“叮”地一声轻响。

  紧接着,一行字缓缓浮现于镜中:

  “第七层已破,然火关未熄。欲登塔顶,需以血祭路。”

  云璃皱眉:“血祭?谁的血?”

  她回头看了眼小六。

  少年正靠在墙边,一手按着伤口,另一只手紧紧抓着那个布包,眼睛一眨不眨地盯着楼梯口。听到声音,他扭头问:“姐姐,怎么了?”

  “没事。”云璃收回视线,“你好好待着,别乱动。”

  她说完,又看向铜镜。

  那行字还在,而且颜色越来越深,像是用鲜血写成。

  她想了想,从手腕上割了一道口子,让血滴在镜面上。

  血珠落下,瞬间蒸发,什么也没发生。

  “不是随便谁的血。”她喃喃,“得是符合条件的。”

  她又看了一眼小六。

  少年察觉她的目光,疑惑地问:“你瞅我干嘛?”

  云璃没答。

  但她心里已经有了答案。

  她走回石桌前,轻轻合上《永昌实录》,然后蹲在小六面前,认真看着他:“你刚才说,你是我的弟弟?”

  “嗯!”小六用力点头,“你不认,我也认!”

  “那好。”云璃伸手握住他的手,“我现在正式认你当弟弟。从今往后,你就是我云璃的亲弟弟,生死与共,荣辱同担。”

  小六愣住了,眼圈一下子红了:“姐……姐姐?”

  “别哭。”云璃揉了揉他的头发,“男子汉流血不流泪。”

  她说完,忽然抬起手,对着自己的心口一拍。

  一道金光从她体内涌出,顺着掌心流入小六体内。

  这是她封存在体内的最后一丝本源妖力,虽不足以重塑妖丹,但足以激活血脉共鸣。

  小六浑身一震,仿佛被雷劈中,整个人僵在那里,瞳孔放大,呼吸急促。

  片刻后,他额头上浮现出一道淡淡的灰色纹路,形状像是一枚小小的狐印。

  “这是……”他颤抖着摸上去。

  “认亲契。”云璃说,“从此以后,我们的命连在一起。你若死,我必感知;我若有难,你也逃不掉。”

  小六怔怔地看着她,忽然扑上去抱住她脖子:“姐姐!你对我太好了!我……我一定好好活着,绝不让你失望!”

  云璃轻轻拍了拍他的背:“我知道。所以接下来这件事,必须由你来做。”

  “什么事?”

  “上去。”她指着铜镜,“把手放在镜面上,让它照见你的血。”

  小六一愣:“我?为什么是我?”

  “因为你是自愿追随我的灰狐,因为你刚刚以身挡箭,因为你愿意为我付出性命。”云璃看着他,“更重要的是——你的心够干净。不像我,沾过太多恨,太多杀戮。这镜子要的不是力量,是纯粹的‘舍’。”

  小六听懂了。

  他慢慢松开怀抱,抹了把脸,站起身来。

  腿还在抖,伤口还在流血,但他一步步走向铜镜,脚步坚定。

  云璃跟在他身后,保持三步距离,没有再上前。

  小六站在镜前,深吸一口气,举起沾血的手掌,轻轻贴在镜面上。

  刹那间,镜中光芒暴涨。

  那行“需以血祭路”的字迹瞬间融化,化作一道金色细流,顺着镜框流淌而下,最终汇聚在底座的一个凹槽里。

  凹槽注满后,整根青铜柱开始震动。

  “嗡——”

  一声悠长的鸣响传遍整座镇妖塔。

  紧接着,平台中央的地砖缓缓裂开,露出一条向上的螺旋阶梯,阶梯尽头透出柔和的白光。

  成了。

  真正的塔顶之路,开启了。

  小六转过身,脸上带着笑,虚弱地说:“姐姐……我做到了。”

  云璃点点头,快步上前扶住他摇晃的身体:“你做得很好。”

  “那……我能躺一会儿吗?”他眼皮打架,“有点困……”

  “能。”云璃把他背起来,“等我们上去,我就让你睡个够。”

  她背着小六,踏上新出现的阶梯。

  台阶宽阔平稳,两侧镶嵌着发光的晶石,照亮前路。空气变得清新,不再闷热,反而带着一丝凉意。

  她一步一步往上走,脚步沉稳。

  背后的平台上,铜镜中的光芒渐渐褪去,恢复平静。

  唯有那滴留在镜面中央的血珠,久久未散,在星光下泛着微光。
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