云璃背着小六,踩在那条由青铜柱开启的螺旋阶梯上。晶石嵌在两侧墙缝里,泛着淡淡的白光,像是有人把星星碾碎了撒进石头里。台阶平缓,走起来比之前的陡坡顺当多了,可她心里却越来越沉。

  小六伏在她背上,呼吸一阵轻一阵重,血从他肩头和腿上的伤口慢慢渗出来,顺着她的衣角往下滴,砸在台阶上发出“嗒”的一声,像漏了水的壶。

  “你别睡。”她一边走一边说,“等上了塔顶,我给你找灵药,还能吃桂花糕,三碗都行。”

  “……姐姐骗人。”小六声音发飘,“塔顶哪来的桂花糕,又不是酒楼后厨。”

  “我说有就有。”她脚步没停,“你想吃几块?十块也行,我让御膳房天天做。”

  “真的?”他眼皮动了动,“那我要加芝麻馅的,不要豆沙,太甜。”

  “行,全听你的。”

  她说这话时嘴角往上扯了扯,但背上的重量让她心口发闷。这孩子明明疼得快昏过去了,还惦记着点心,也不知道是傻还是倔。

  阶梯越往上,空气越凉。起初只是微风拂面,后来渐渐有了寒意,再走几步,呼出的气都带了白雾。云璃低头看了看自己的手——指尖已经开始泛白,像是被霜舔过。

  “怪了。”她嘀咕,“刚才还好好的,怎么突然冷成这样?”

  话音未落,头顶传来“咔”的一声轻响,像是机关转动。

  紧接着,四周晶石的光忽然变了色,由暖白转为幽蓝。地面开始结霜,一层薄冰迅速蔓延,眨眼间就覆盖了整条台阶。她脚下一滑,差点摔倒,赶紧扶住墙壁稳住身子。

  “姐……怎么了?”小六察觉到动静,勉强睁开眼。

  “没事。”她咬牙,“就是路上结了点冰,滑脚。”

  “冷……”小六哆嗦了一下,“我好像……进冰窖了。”

  “别怕。”她把他往上托了托,“这才哪到哪,你可是敢往箭雨里冲的人,区区寒气算什么?”

  她说得轻松,其实自己也不好受。妖族本就不耐极寒,尤其是她这种火系血脉偏多的狐妖,寒气会压制妖力流转。现在每走一步,体内的妖息就像被冻住了一样,滞涩难行。

  又往上走了十几级,前方出现一道石门,门框上刻着四个字:“第三层·冰牢”。

  门虚掩着,缝隙里透出森森寒气。

  云璃停下脚步,喘了口气。她知道不能再往前了——这地方不对劲,太安静,太干净,连个灰尘都没有,显然是被人特意维持的状态。

  她轻轻把小六放在地上靠墙坐着,顺手脱下外袍盖在他身上。

  “你在这儿等我。”她说,“我去前面看看情况。”

  “不行!”小六一把抓住她袖子,“那里危险!我能闻到……死人的味道。”

  “所以才要去。”她掰开他的手指,“你是伤员,我是战力,这是规矩。”

  “可你也会受伤……”

  “我比你皮厚。”她笑了笑,“再说,我不去探路,难道让你爬过去?”

  小六张了张嘴,最终还是松了手。

  云璃站起身,握紧狐尾玉簪,推开了那扇石门。

  门后是一片开阔的冰室,高约三丈,方圆数十步,四壁皆由整块寒冰砌成,光滑如镜。地面铺着厚厚的冰层,踩上去咯吱作响。正中央立着一根巨大的冰柱,里面似乎冻着什么东西,黑乎乎的一团,看不清轮廓。

  她走近几步,才发现那是个男人的身形,双手张开呈束缚状,脸贴着冰面,五官扭曲,显然死前极度痛苦。

  “倒霉蛋。”她低声说,“死都死了,还摆这么难看的姿势。”

  她绕着冰室走了一圈,发现角落里还有几具类似的尸体,全都冻在冰里,姿态各异,但无一例外都是咽喉或心口处有伤。看穿着,像是官兵打扮,腰牌上刻着“镇妖司”三个字。

  “原来是追兵。”她眯起眼,“被人提前处理掉了?”

  她蹲下身,伸手摸了摸其中一具尸体的脸。皮肤硬得像石头,可奇怪的是,并没有完全僵化,说明死亡时间不会太久,最多不过两个时辰。

  “也就是说……有人比我早到一步?”

  她站起身,环顾四周。冰壁反光强烈,照得整个空间亮堂堂的,但也因此藏不住任何死角。她看了一圈,没发现活人踪迹。

  正准备往深处走,忽然听见身后“砰”的一声闷响。

  回头一看,石门竟自动关上了!

  她快步走过去推门,纹丝不动。再仔细一看,门缝已经被冰封死,严丝合缝,连指甲都插不进去。

  “搞什么名堂?”她皱眉,“关门就算了,还上冻?”

  她试着用玉簪撬门缝,可刚碰上去,簪尖立刻结了一层霜,差点粘在冰上。她赶紧收手,甩了甩发麻的手指。

  “这寒气……有点邪门。”

  她退后几步,深吸一口气,运起残存的妖力,朝着门猛地推出一掌。

  掌风带着淡金色的光弧撞上门板,轰然炸开一片冰渣。可那扇门只是晃了晃,裂了几道细纹,旋即又被新凝结的冰填补完整。

  “啧。”她甩了甩手腕,“还挺结实。”

  她转身看向冰室中央,目光落在那根主冰柱上。那里面冻着的人影似乎比别的尸体更清晰一些,甚至能看出衣服的纹路——是宫中禁军的制式铠甲。

  她走过去,绕着冰柱转了一圈,忽然发现冰面内侧刻着几个极小的字,像是用指甲划出来的:

  “勿信密道——燕无咎留。”

  她瞳孔一缩。

  “燕无咎?他来过这儿?”

  她凑近细看,确认字迹是真的,不是冰层折射造成的错觉。而且那笔画走势凌厉,收尾干脆,确实是那人一贯的书写风格。

  “他什么时候上来的?比我早?还是……跟我同时?”

  她脑子里刚冒出这个念头,头顶忽然传来“咯吱”一声响。

  抬头望去,只见天花板的冰层正在缓缓裂开,一道黑影从上方坠落,直直砸向地面!

  云璃反应极快,立刻侧身闪避。那人重重摔在冰面上,激起一圈霜尘。

  她拔出玉簪,警惕地盯着对方。

  那人趴在地上咳了两声,慢慢撑起身子。一身玄色龙纹锦袍沾满了冰屑,肩甲裂了一道口子,右手虎口崩裂,正往外渗血。他抬起脸,眉骨处那道旧疤在冷光下格外显眼。

  “是你。”燕无咎抹了把脸,声音沙哑,“我还以为赶不上了。”

  云璃愣了一瞬,随即冷笑:“大秦皇帝亲自来闯镇妖塔,也不打声招呼?害得我在下面白白担心没人收尸。”

  “我要是提前告诉你,你现在已经在寝宫喝茶了。”他站起身,活动了下手腕,“你太能惹祸,我得看着点。”

  “谁要你管?”她翻了个白眼,“我还不是一个人杀到了这里?倒是你,穿得跟去上朝似的,真当这是游园会?”

  “习惯了。”他扯了扯领口,“总不能见你的时候穿得像个叫花子。”

  他说这话时语气平常,可眼神却认真得吓人。云璃被看得心头一跳,赶紧移开视线。

  “少贫嘴。”她指了指四周冰牢,“你怎么下来的?上面不是被我开了路吗?”

  “你开的是明道。”他走向那根主冰柱,伸手摸了摸冰面,“但我走的是暗格。你在第七层触发机关的时候,我就在上面听见动静了。”

  “那你看到小六替我挡箭的事了?”她问。

  “看到了。”他点头,“那孩子不错,忠心,胆子也大。”

  “那是我弟弟。”她强调,“不是什么‘那孩子’。”

  “哦。”他淡淡应了一声,“认亲了?”

  “刚认的。”她扬起下巴,“我现在正式宣布,小六是我亲弟弟,生死与共,谁要是动他,就是跟我过不去。”

  “挺好。”他居然笑了下,“家里热闹些,省得你整天胡闹没人管。”

  “你还说我?”她瞪眼,“你自己才是无法无天的那个!堂堂皇帝,半夜溜出宫不说,还敢擅闯镇妖塔?回头张辅参你一本,我看你怎么圆!”

  “他要参早就参了。”燕无咎走到墙边,敲了敲冰面,“现在外面乱成一团,赵全带人围了塔底,张辅在调兵,慕容昭的傀儡已经进了东华门。我这个皇帝,早就不需要遮掩行踪了。”

  云璃听着这些消息,脸色一点点沉下来。

  “他们这是要逼宫?”

  “差不多。”他回头看着她,“所以我必须抢在他们之前拿到真相。否则,明天早朝上,坐在我对面的可能就是个假人了。”

  两人对视片刻,谁都没说话。

  寒风吹过,卷起地上一层细雪般的冰粉。

  过了会儿,云璃忽然问:“你刚才说‘勿信密道’,什么意思?”

  “这塔有三条路。”他指向冰室角落的一处凹陷,“一条是你走的正阶,一条是隐藏机关道,还有一条是历代守塔人用的逃生密道。我原本打算走密道,结果半路发现不对——通道里全是尸体,而且都是最近几天死的,像是有人故意引人进去送死。”

  “所以你就折返回来,走了机关道?”

  “嗯。”他点头,“下来的时候顺手把密道炸了,免得后面还有人犯傻。”

  “你还挺周全。”她撇嘴,“下次能不能先通知一声?害得我以为全世界只剩我和小六在拼命。”

  “我不是来了吗?”他看着她,“晚是晚了点,但没错过。”

  她说不出反驳的话,只好哼了一声,转头去看那些冰中尸体。

  “这些人……都是追我的?”她问。

  “是。”燕无咎走过来,“赵全派来的镇妖司精锐,三十人一组,前后三批,全栽在这层了。”

  “难怪这么整齐。”她喃喃,“都被冻住了。”

  “不是自然冻结。”他摇头,“是人为施术。你看他们的伤口——咽喉割裂,但血没喷出来,而是结成了红色冰珠,说明是在断气瞬间就被极寒封住。”

  “符咒师的手笔?”她皱眉。

  “不止。”他指向冰柱里的那个禁军,“他是最后一个死的。你看他手里攥着的东西。”

  云璃凑近一看,只见那人右手紧握成拳,掌心露出半截断裂的布条,颜色暗红,像是某种旗帜的一角。

  她伸手想取,却被燕无咎拦住。

  “别碰。”他说,“那布上有毒,沾肤即腐。”

  “哪儿来的毒?”她疑惑。

  “北狄狼骑的战旗。”他声音低了几分,“这种布是用腾蛇血浸泡过的,专克中原修士。只有北狄高层将领才有资格携带。”

  “燕明轩?”她立刻想到。

  “有可能。”他点头,“但他不会亲自来。应该是他手下的人干的。”

  “也就是说……”她缓缓道,“有人抢先一步清了场,还用北狄手段杀了朝廷追兵?”

  “正是。”他看着她,“你觉得是谁?”

  她沉默片刻,忽然笑了:“还能有谁?当然是那位恨不得我把镇妖塔炸塌的王爷呗。他巴不得我们俩都死在这儿,好让他顺顺利利拿走塔心秘宝。”

  “可他为什么要用北狄的方法?”燕无咎追问,“他若真想嫁祸,该用更明显的证据才对。”

  “也许……”她眯起眼,“他根本不在乎嫁祸谁,他只想让我们困在这里,耗尽力气,等他自己从容登顶?”

  两人再次陷入沉默。

  这时,冰室顶部传来一阵细微的震动,像是有什么东西在冰层上游走。

  “不好。”燕无咎突然警觉,“他们在加固冰层!这是要封死这一层!”

  话音刚落,四周冰壁开始快速增厚,原本透明的墙面变得浑浊,光线迅速减弱。地面也在上升,一层新的坚冰正从下往上包裹整个空间。

  “这是要把我们活埋?”云璃皱眉。

  “不只是埋。”燕无咎迅速环顾四周,“这是‘九幽冰锁阵’,一旦完成,里面的人会被彻底隔绝气息,连魂魄都无法逃出。”

  “谁会有这种本事?”她惊讶。

  “南疆巫族的禁术。”他沉声道,“看来,我们低估了对手的准备程度。”

  云璃咬牙:“那就别让他们如意。”

  她退后几步,双手结印,强行调动体内残余妖力。尽管寒气压制严重,但她毕竟是九尾狐血脉,哪怕只剩一缕火种,也能点燃燎原之势。

  她低喝一声,双掌拍向地面。

  一道金红色的妖力波纹自她掌心扩散,所过之处,冰层迅速融化、蒸发,形成一圈直径约三丈的干燥地带。那些被冻住的尸体也开始松动,部分冰壳出现裂痕。

  “有效!”她喘了口气,“这阵法还没完,还能破!”

  燕无咎立刻配合行动。他抽出腰间“玄渊”剑,剑锋划过冰面,在四角分别刻下一道破阵符文。每一笔落下,都有火花溅起,冰层发出刺耳的“滋啦”声。

  “你撑住中间区域。”他吩咐,“我来破节点。”

  “知道啦,陛下大人。”她翻了个白眼,继续维持妖力输出。

  两人默契十足,一个主攻,一个主守,配合得天衣无缝。冰室内的温度逐渐回升,雾气弥漫,视线变得模糊。

  就在他们即将击破第三个节点时,异变突生!

  头顶冰层猛然炸裂,数十根冰刺如雨般坠落!其中一支直奔云璃后心而来!

  她正全力催动妖力,无法闪避。千钧一发之际,燕无咎飞身扑上,将她狠狠推开。

  冰刺擦过她手臂,划开一道血口。而他本人则被另一根刺中肩胛,整个人摔倒在地,鲜血瞬间染红了肩甲。

  “燕无咎!”她惊呼,立刻冲过去扶他。

  “没事。”他咬牙拔出冰刺,随手扔开,“皮外伤。”

  “你疯了吗?明知有陷阱还往前冲?”

  “我不冲,你就要被钉在那儿了。”他喘着气,“你忘了?你说过,我是你这辈子最讨厌的皇帝,但也是唯一信得过的男人。”

  她一怔,眼眶突然有些发热。

  但她没时间软弱。她迅速撕下衣角,给他简单包扎,然后重新站起。

  “接下来听我的。”她说,“你负责警戒,我来破阵。”

  “凭什么?”他皱眉。

  “凭我现在火气旺。”她咧嘴一笑,“刚被人拿冰锥扎了胳膊,正憋着一肚子火呢。”

  她说完,不再多言,双手猛然合十,口中默念古语。

  刹那间,她周身浮现出九道虚影,虽不完整,却是九尾狐真形的雏态。一股炽热的气息自她体内爆发,如同火山喷涌,直冲冰顶!

  “轰——!”

  整座冰牢剧烈震颤,冰层大片剥落,裂缝如蛛网般蔓延。那些原本冻结的尸体终于彻底崩解,化作碎冰散落一地。

  而在最中央的主冰柱,也随之炸裂!

  一声巨响过后,冰块四溅。那具身穿禁军铠甲的尸体终于显露全貌——胸口挂着一块玉牌,上面刻着“燕”字。

  “这是……”云璃捡起玉牌,脸色微变。

  “皇室密卫。”燕无咎沉声,“父皇留下的暗桩,专门监视镇妖塔异动。”

  “所以他知道当年的事?”她问。

  “很可能。”他点头,“只可惜,来不及说了。”

  就在这时,地面最后一道阵眼也被破除。冰牢的封锁终于解除,空气重新流通,寒气开始消退。

  云璃长舒一口气,腿一软,差点跪倒。燕无咎眼疾手快扶住她。

  “逞强完了?”他问。

  “才没有。”她靠着他喘气,“我只是……有点累。”

  “我知道。”他轻声说,“你已经做得很好了。”

  她抬头看他,脸上脏兮兮的,头发散了一半,可眼睛亮得惊人。

  “喂。”她忽然说。

  “嗯?”

  “下次再来救我,能不能穿件厚点的衣服?你看你,都冻得嘴唇发紫了,还装英雄?”

  他笑了下:“那你下次逃跑,能不能留个纸条?让我知道去哪儿找你?”

  “不逃怎么引蛇出洞?”她哼了一声,“再说了,我这不是等你来了嘛。”

  “所以你是故意等我的?”他挑眉。

  “maybe。”她眨了眨眼,“反正我知道你会来。”

  他说不出话了。

  远处,冰室尽头,一道新的阶梯缓缓浮现,通向更高的地方。

  他扶着她站起来,两人并肩走向出口。

  背后,冰牢正在缓慢坍塌,碎冰簌簌落下,像是为这场困局画上句点。

  但他们都知道,真正的反击,才刚刚开始。
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