天色将明未明,浓重的白雾如同厚重的纱幔,从沼泽的每一个角落升腾而起,迅速吞噬了土丘、芦苇荡和蜿蜒的水道。昨夜篝火的余烬早已冷却,只留下几缕微弱的青烟,转瞬便被湿冷的雾气吞没。
王紫涵靠在冰凉的树干上,彻夜未眠。肩头的伤口在湿寒侵扰下阵阵刺痛,远不及心中的焦虑沉重。沈清寒在柳府是否安好?那留下墨家暗记的蓑衣人,是生是死?还有身边这自称“阿南”的神秘少年,他那看似合理的说辞下,究竟隐藏着什么?
柳忠只休息了不到一个时辰,便替换了守夜的阿旺。此刻他正蹲在土丘边缘,凝视着雾霭深处,手中紧握刀柄,像一头警觉的豹。阿旺在稍远处和衣而卧,呼吸粗重,显然疲惫已极,但手中仍握着刀。阿财依旧昏迷,只是呼吸平稳了些。而那个阿南,蜷缩在火堆另一侧,似乎睡得正沉,只是睫毛偶尔会不安地颤动。
寂静被一阵轻微的水声打破,并非鱼跃,更像是桨叶划过水面的声音,从雾中传来,若有若无。
柳忠瞬间绷直了身体,向声音传来的方向凝望。雾气太浓,只能看到一片翻涌的乳白。水声渐近,又似乎远去,最后消失在迷蒙深处。
“有人在水上。”柳忠退回火堆旁,声音压得极低,确保只有王紫涵能听见,“不是一条船。”
王紫涵心头一紧。是昨夜那些黑衣人的同伙?还是蓑衣人提及的、可能在沼泽中活动的其他势力?抑或是……柳府或顾远派来搜寻的人?
“看不清。”柳忠补充道,眉头锁紧,“雾太大。但不止一处水响,至少两三个方向。他们在搜。”
搜什么?自然是搜他们这几条漏网之鱼。
“木筏还要多久?”王紫涵看向土丘边那捆扎了一半的树干和芦苇。
“至少还要半天。”柳忠估算着,“阿旺累坏了,我一个人干不快。而且……”他看了一眼昏迷的阿财和身份不明的阿南,“就算筏子扎好,带着他们两个,在开阔水面上也是活靶子。”
困境比预想的更严峻。追兵不仅没放弃,反而趁着黎明前最黑暗、雾气最浓的时候逼近了。他们被困在这弹丸之地,缺食少药,带着两个伤员和一个来历不明的人,几乎看不到突围的希望。
“不能坐以待毙。”王紫涵强迫自己冷静思考,“雾是我们的掩护,也是他们的。他们看不清我们,我们也看不清他们。或许……可以利用这雾。”
柳忠眼睛微眯:“夫人的意思是?”
“声东击西。”王紫涵低声道,“弄出些动静,吸引一部分人的注意,然后从反方向,用最简单的方式离开——不一定要木筏,也许有别的路。”
柳忠沉吟。这很冒险,但在绝境中,任何可能都要尝试。他再次望向雾霭,似乎在衡量:“昨夜蓑衣人指引我们向东,说东边或有生路。可东边……”他顿了顿,“是更深的水泽,芦苇更密,传说有暗流和泥潭,当地人都不敢轻易涉足。”
“但也是追兵可能布防最薄弱的方向。”王紫涵道,“他们料定我们不敢往绝地里跑。”
柳忠眼中闪过一丝决断:“赌了!阿旺,醒醒!”
阿旺一个激灵坐起,握紧刀:“头儿?”
“准备一下,我们不等木筏了。”柳忠快速下令,“把能带的东西带上,尤其是水和药。阿财我来背。阿旺,你护着夫人。至于他……”他目光扫向依旧“沉睡”的阿南,闪过一丝厉色,“带上,但不能让他碍事。”
阿旺点头,立刻行动起来,将所剩无几的干粮和清水打包,又将王紫涵的药箱仔细捆扎好。
王紫涵走到阿南身边,轻轻推了推他:“阿南,醒醒,我们要走了。”
阿南“迷迷糊糊”地睁开眼,脸上带着恰到好处的惊恐和茫然:“走?去哪儿?我的腿……”
“我们必须离开这里,有坏人追来了。”王紫涵语气急促但尽量平和,“你腿不方便,我们扶着你。但你必须听我们的,不能出声,不能乱动,明白吗?”
阿南看着王紫涵,又看看正在忙碌准备的柳忠和阿旺,咬了咬嘴唇,点头:“我……我明白。谢谢你们救我,我不会拖后腿的。”
他的顺从和感激表现得天衣无缝。但王紫涵心中那根刺,却扎得更深了。
一切准备停当。柳忠用树皮和藤蔓做了个简易的背架,将依旧昏迷的阿财固定在自己背上。阿旺则搀扶起阿南。王紫涵背上药箱,手里紧握着那根充当拐杖的粗树枝。
柳忠拔出刀,走到土丘东侧边缘,那是昨夜阿南漂来的方向,也是蓑衣人暗示可能存在的“生路”。他仔细听了听雾气中的动静,水声似乎暂时消失了,但那种被窥视的感觉依然如芒在背。
“走。”柳忠低喝一声,率先踏入及膝的冰冷泥水中。阿旺搀着阿南紧随其后,王紫涵断后。
雾气浓得化不开,能见度不足五步。脚下是深不见底的淤泥,每走一步都异常艰难,还要小心避开可能隐藏的水坑和缠人的水草。芦苇长得比人还高,叶片边缘锋利,划在脸上手上,火辣辣地疼。更要命的是,浓雾不仅遮蔽视线,也扭曲了声音,让他们无法判断追兵的距离和方向,只能凭着感觉,尽量悄无声息地向东移动。
走了约莫一炷香的时间,水越来越深,从及膝漫到了大腿根。阿南腿脚不便,几乎是被阿旺半拖半抱着前进,速度极慢。柳忠背着阿财,更是步履维艰。
就在这时,西边他们离开的土丘方向,忽然传来一声尖锐的呼哨!紧接着,是杂乱的脚步声和呼喝声!
“他们发现我们离开了!”阿旺脸色一变。
“快!别停!”柳忠咬牙,加快速度,也顾不上隐蔽了,拨开芦苇的声音哗哗作响。
雾气中,隐约有火光闪动,还有船只破水的声音,正从多个方向包抄过来!追兵果然一直在附近监视,他们的离开立刻被发现了!
“分头走!”柳忠当机立断,“阿旺,你带着夫人和这小子往东南!我往东北!引开他们!在老地方汇合!”
“老地方”是他们之前约定的、万一失散后,沿着水道向下游漂流的第一个大转弯处。
“头儿!”阿旺急道。
“少废话!执行命令!”柳忠低吼,深深看了王紫涵一眼,“夫人,保重!”说罢,他背着阿财,猛地转向,故意弄出更大的声响,向着东北方向的芦苇丛深处蹚去。
阿旺一跺脚,搀着阿南,对王紫涵急道:“夫人,这边!”他选择了另一条看起来芦苇更密、水也更浅些的岔道。
王紫涵知道此刻不是犹豫的时候,立刻跟上阿旺。三人拼命向前,身后追兵的声音似乎被柳忠吸引过去一部分,但仍有火光和呼喝声紧追不舍。
雾气成了他们最后的屏障,也成了他们逃亡路上最大的障碍。看不清前路,辨不明方向,只能凭着本能和一点点运气,在泥泞和水草中挣扎。
突然,搀扶着阿南的阿旺脚下一滑,似乎是踩到了水下的暗坑,两人惊呼一声,同时向旁边摔倒!王紫涵下意识伸手去拉,却被带得一个趔趄,也跌入冰冷的水中!
混乱中,她感觉有人抓住了她的手臂,力气很大,将她猛地向前一拽!是阿旺?还是……阿南?
没等她看清,一股强劲的水流忽然从侧面涌来!这不是普通的水流,而是隐藏在水下的暗流!三人顿时被卷入其中,身不由己地被冲向未知的黑暗深处!
王紫涵只来得及死死抱住怀中的药箱,另一只手胡乱抓挠,想要抓住什么固定物,却只抓到了滑腻的水草和冰冷的淤泥。冰冷的河水呛入口鼻,耳边是轰鸣的水声和阿旺惊怒的吼叫,还有阿南似乎短促的惊呼。
暗流的力量超乎想象,将他们如同落叶般卷走。浓雾、芦苇、追兵的火光……一切都在飞速后退、旋转、消失。不知过了多久,也许只是一瞬,也许漫长无比,王紫涵的后背狠狠撞上了一块坚硬的东西,剧痛让她眼前一黑,紧接着,身体被抛起,又重重落下,跌入一片相对平缓的水域。
她挣扎着浮出水面,剧烈地咳嗽,吐出呛入的河水。眼前依旧是一片迷蒙的雾气,但水流平缓了许多。她发现自己正身处一片较为开阔的水面,四周是高耸的、黑乎乎的崖壁——他们竟被暗流冲进了一条地下河道或者被悬崖包围的深潭!
“阿旺!阿南!”她嘶声喊道,声音在空旷的水面和崖壁间回荡。
没有回应。只有水波轻轻拍打崖壁的声音,和她自己粗重的喘息。
王紫涵的心沉了下去。阿旺和阿南不见了,是被冲散了,还是……她不敢想。
她环顾四周,试图辨别方向。雾气在这里似乎淡了一些,能隐约看到头顶一线灰蒙蒙的天空,以及两侧陡峭湿滑、长满苔藓的崖壁。这是一处绝地!
必须尽快上岸,找到出路。她强忍着背部的疼痛和刺骨的寒冷,开始向最近的崖壁游去。崖壁湿滑,几乎没有落脚点。她尝试了几次,都滑了下来,手指被尖锐的石块和藤蔓划破。
就在她几乎要绝望时,目光忽然落在不远处水面上漂浮的一截枯木上。她奋力游过去,抱住枯木,借助它的浮力,一点一点向崖壁上一处略微内凹、似乎有块突起的地方挪动。
好不容易够到那块突起,她手脚并用,狼狈地爬了上去。这是一块勉强能容人站立的岩石平台,上面堆积着不少枯枝败叶和淤泥。她瘫倒在平台上,浑身湿透,冷得发抖,肩头和背部的伤口火辣辣地疼。
喘息稍定,她挣扎着坐起,检查药箱。万幸,药箱用油布包裹得严实,虽然浸了水,但里面的药材和工具基本完好,沈清寒给的那个黑色皮囊也还在。
她定了定神,开始观察周围环境。这似乎是一个被水流冲刷形成的岩洞入口,平台向内延伸,隐入黑暗,不知通向何处。外面是深潭和悬崖,无路可走。唯一的希望,似乎就是这黑黢黢的、不知深浅的岩洞。
阿旺和阿南生死不明,柳忠背着阿财引开追兵,吉凶未卜。自己孤身一人,被困在这绝地之中。
王紫涵抹了一把脸上的水,分不清是河水还是泪水。她深吸了几口冰冷潮湿的空气,强迫自己冷静下来。恐惧和绝望解决不了任何问题。
她脱下湿透的外衣,拧干水,重新穿好。又从药箱里找出火折子,庆幸火折子外层的油纸防水,居然还能用。她收集了一些平台上干燥的枯叶和细枝,小心翼翼地点燃了一小堆篝火。
橘黄色的火光亮起,驱散了部分黑暗和寒意,也给了她一丝微弱的勇气和希望。
火光映照下,她忽然发现,平台内侧的岩壁上,似乎刻着什么。她凑近些,拨开覆盖的苔藓。
那是几道深深的刻痕,线条简单,却透着一股古朴苍劲的意味。刻痕的图案,赫然是三条波浪线,上方一个箭头,指向岩洞深处!
和蓑衣人在地上所画的标记,一模一样!
王紫涵的心脏猛地狂跳起来。这不是巧合!蓑衣人指引他们向东,难道最终的目的地,就是这个隐藏在水道暗流和悬崖绝壁之后的岩洞?他早就知道这里?他……究竟是谁?这岩洞里,又藏着什么?
她回头望了一眼身后雾气弥漫的深潭,追兵的声音早已听不见,只有死一般的寂静。前方,是未知的、幽深黑暗的岩洞,以及墙上那神秘的指引标记。
没有退路,唯有向前。
王紫涵拿起一根燃烧的树枝作为火把,深吸一口气,踏入了那片仿佛能吞噬一切的黑暗之中。
王紫涵靠在冰凉的树干上,彻夜未眠。肩头的伤口在湿寒侵扰下阵阵刺痛,远不及心中的焦虑沉重。沈清寒在柳府是否安好?那留下墨家暗记的蓑衣人,是生是死?还有身边这自称“阿南”的神秘少年,他那看似合理的说辞下,究竟隐藏着什么?
柳忠只休息了不到一个时辰,便替换了守夜的阿旺。此刻他正蹲在土丘边缘,凝视着雾霭深处,手中紧握刀柄,像一头警觉的豹。阿旺在稍远处和衣而卧,呼吸粗重,显然疲惫已极,但手中仍握着刀。阿财依旧昏迷,只是呼吸平稳了些。而那个阿南,蜷缩在火堆另一侧,似乎睡得正沉,只是睫毛偶尔会不安地颤动。
寂静被一阵轻微的水声打破,并非鱼跃,更像是桨叶划过水面的声音,从雾中传来,若有若无。
柳忠瞬间绷直了身体,向声音传来的方向凝望。雾气太浓,只能看到一片翻涌的乳白。水声渐近,又似乎远去,最后消失在迷蒙深处。
“有人在水上。”柳忠退回火堆旁,声音压得极低,确保只有王紫涵能听见,“不是一条船。”
王紫涵心头一紧。是昨夜那些黑衣人的同伙?还是蓑衣人提及的、可能在沼泽中活动的其他势力?抑或是……柳府或顾远派来搜寻的人?
“看不清。”柳忠补充道,眉头锁紧,“雾太大。但不止一处水响,至少两三个方向。他们在搜。”
搜什么?自然是搜他们这几条漏网之鱼。
“木筏还要多久?”王紫涵看向土丘边那捆扎了一半的树干和芦苇。
“至少还要半天。”柳忠估算着,“阿旺累坏了,我一个人干不快。而且……”他看了一眼昏迷的阿财和身份不明的阿南,“就算筏子扎好,带着他们两个,在开阔水面上也是活靶子。”
困境比预想的更严峻。追兵不仅没放弃,反而趁着黎明前最黑暗、雾气最浓的时候逼近了。他们被困在这弹丸之地,缺食少药,带着两个伤员和一个来历不明的人,几乎看不到突围的希望。
“不能坐以待毙。”王紫涵强迫自己冷静思考,“雾是我们的掩护,也是他们的。他们看不清我们,我们也看不清他们。或许……可以利用这雾。”
柳忠眼睛微眯:“夫人的意思是?”
“声东击西。”王紫涵低声道,“弄出些动静,吸引一部分人的注意,然后从反方向,用最简单的方式离开——不一定要木筏,也许有别的路。”
柳忠沉吟。这很冒险,但在绝境中,任何可能都要尝试。他再次望向雾霭,似乎在衡量:“昨夜蓑衣人指引我们向东,说东边或有生路。可东边……”他顿了顿,“是更深的水泽,芦苇更密,传说有暗流和泥潭,当地人都不敢轻易涉足。”
“但也是追兵可能布防最薄弱的方向。”王紫涵道,“他们料定我们不敢往绝地里跑。”
柳忠眼中闪过一丝决断:“赌了!阿旺,醒醒!”
阿旺一个激灵坐起,握紧刀:“头儿?”
“准备一下,我们不等木筏了。”柳忠快速下令,“把能带的东西带上,尤其是水和药。阿财我来背。阿旺,你护着夫人。至于他……”他目光扫向依旧“沉睡”的阿南,闪过一丝厉色,“带上,但不能让他碍事。”
阿旺点头,立刻行动起来,将所剩无几的干粮和清水打包,又将王紫涵的药箱仔细捆扎好。
王紫涵走到阿南身边,轻轻推了推他:“阿南,醒醒,我们要走了。”
阿南“迷迷糊糊”地睁开眼,脸上带着恰到好处的惊恐和茫然:“走?去哪儿?我的腿……”
“我们必须离开这里,有坏人追来了。”王紫涵语气急促但尽量平和,“你腿不方便,我们扶着你。但你必须听我们的,不能出声,不能乱动,明白吗?”
阿南看着王紫涵,又看看正在忙碌准备的柳忠和阿旺,咬了咬嘴唇,点头:“我……我明白。谢谢你们救我,我不会拖后腿的。”
他的顺从和感激表现得天衣无缝。但王紫涵心中那根刺,却扎得更深了。
一切准备停当。柳忠用树皮和藤蔓做了个简易的背架,将依旧昏迷的阿财固定在自己背上。阿旺则搀扶起阿南。王紫涵背上药箱,手里紧握着那根充当拐杖的粗树枝。
柳忠拔出刀,走到土丘东侧边缘,那是昨夜阿南漂来的方向,也是蓑衣人暗示可能存在的“生路”。他仔细听了听雾气中的动静,水声似乎暂时消失了,但那种被窥视的感觉依然如芒在背。
“走。”柳忠低喝一声,率先踏入及膝的冰冷泥水中。阿旺搀着阿南紧随其后,王紫涵断后。
雾气浓得化不开,能见度不足五步。脚下是深不见底的淤泥,每走一步都异常艰难,还要小心避开可能隐藏的水坑和缠人的水草。芦苇长得比人还高,叶片边缘锋利,划在脸上手上,火辣辣地疼。更要命的是,浓雾不仅遮蔽视线,也扭曲了声音,让他们无法判断追兵的距离和方向,只能凭着感觉,尽量悄无声息地向东移动。
走了约莫一炷香的时间,水越来越深,从及膝漫到了大腿根。阿南腿脚不便,几乎是被阿旺半拖半抱着前进,速度极慢。柳忠背着阿财,更是步履维艰。
就在这时,西边他们离开的土丘方向,忽然传来一声尖锐的呼哨!紧接着,是杂乱的脚步声和呼喝声!
“他们发现我们离开了!”阿旺脸色一变。
“快!别停!”柳忠咬牙,加快速度,也顾不上隐蔽了,拨开芦苇的声音哗哗作响。
雾气中,隐约有火光闪动,还有船只破水的声音,正从多个方向包抄过来!追兵果然一直在附近监视,他们的离开立刻被发现了!
“分头走!”柳忠当机立断,“阿旺,你带着夫人和这小子往东南!我往东北!引开他们!在老地方汇合!”
“老地方”是他们之前约定的、万一失散后,沿着水道向下游漂流的第一个大转弯处。
“头儿!”阿旺急道。
“少废话!执行命令!”柳忠低吼,深深看了王紫涵一眼,“夫人,保重!”说罢,他背着阿财,猛地转向,故意弄出更大的声响,向着东北方向的芦苇丛深处蹚去。
阿旺一跺脚,搀着阿南,对王紫涵急道:“夫人,这边!”他选择了另一条看起来芦苇更密、水也更浅些的岔道。
王紫涵知道此刻不是犹豫的时候,立刻跟上阿旺。三人拼命向前,身后追兵的声音似乎被柳忠吸引过去一部分,但仍有火光和呼喝声紧追不舍。
雾气成了他们最后的屏障,也成了他们逃亡路上最大的障碍。看不清前路,辨不明方向,只能凭着本能和一点点运气,在泥泞和水草中挣扎。
突然,搀扶着阿南的阿旺脚下一滑,似乎是踩到了水下的暗坑,两人惊呼一声,同时向旁边摔倒!王紫涵下意识伸手去拉,却被带得一个趔趄,也跌入冰冷的水中!
混乱中,她感觉有人抓住了她的手臂,力气很大,将她猛地向前一拽!是阿旺?还是……阿南?
没等她看清,一股强劲的水流忽然从侧面涌来!这不是普通的水流,而是隐藏在水下的暗流!三人顿时被卷入其中,身不由己地被冲向未知的黑暗深处!
王紫涵只来得及死死抱住怀中的药箱,另一只手胡乱抓挠,想要抓住什么固定物,却只抓到了滑腻的水草和冰冷的淤泥。冰冷的河水呛入口鼻,耳边是轰鸣的水声和阿旺惊怒的吼叫,还有阿南似乎短促的惊呼。
暗流的力量超乎想象,将他们如同落叶般卷走。浓雾、芦苇、追兵的火光……一切都在飞速后退、旋转、消失。不知过了多久,也许只是一瞬,也许漫长无比,王紫涵的后背狠狠撞上了一块坚硬的东西,剧痛让她眼前一黑,紧接着,身体被抛起,又重重落下,跌入一片相对平缓的水域。
她挣扎着浮出水面,剧烈地咳嗽,吐出呛入的河水。眼前依旧是一片迷蒙的雾气,但水流平缓了许多。她发现自己正身处一片较为开阔的水面,四周是高耸的、黑乎乎的崖壁——他们竟被暗流冲进了一条地下河道或者被悬崖包围的深潭!
“阿旺!阿南!”她嘶声喊道,声音在空旷的水面和崖壁间回荡。
没有回应。只有水波轻轻拍打崖壁的声音,和她自己粗重的喘息。
王紫涵的心沉了下去。阿旺和阿南不见了,是被冲散了,还是……她不敢想。
她环顾四周,试图辨别方向。雾气在这里似乎淡了一些,能隐约看到头顶一线灰蒙蒙的天空,以及两侧陡峭湿滑、长满苔藓的崖壁。这是一处绝地!
必须尽快上岸,找到出路。她强忍着背部的疼痛和刺骨的寒冷,开始向最近的崖壁游去。崖壁湿滑,几乎没有落脚点。她尝试了几次,都滑了下来,手指被尖锐的石块和藤蔓划破。
就在她几乎要绝望时,目光忽然落在不远处水面上漂浮的一截枯木上。她奋力游过去,抱住枯木,借助它的浮力,一点一点向崖壁上一处略微内凹、似乎有块突起的地方挪动。
好不容易够到那块突起,她手脚并用,狼狈地爬了上去。这是一块勉强能容人站立的岩石平台,上面堆积着不少枯枝败叶和淤泥。她瘫倒在平台上,浑身湿透,冷得发抖,肩头和背部的伤口火辣辣地疼。
喘息稍定,她挣扎着坐起,检查药箱。万幸,药箱用油布包裹得严实,虽然浸了水,但里面的药材和工具基本完好,沈清寒给的那个黑色皮囊也还在。
她定了定神,开始观察周围环境。这似乎是一个被水流冲刷形成的岩洞入口,平台向内延伸,隐入黑暗,不知通向何处。外面是深潭和悬崖,无路可走。唯一的希望,似乎就是这黑黢黢的、不知深浅的岩洞。
阿旺和阿南生死不明,柳忠背着阿财引开追兵,吉凶未卜。自己孤身一人,被困在这绝地之中。
王紫涵抹了一把脸上的水,分不清是河水还是泪水。她深吸了几口冰冷潮湿的空气,强迫自己冷静下来。恐惧和绝望解决不了任何问题。
她脱下湿透的外衣,拧干水,重新穿好。又从药箱里找出火折子,庆幸火折子外层的油纸防水,居然还能用。她收集了一些平台上干燥的枯叶和细枝,小心翼翼地点燃了一小堆篝火。
橘黄色的火光亮起,驱散了部分黑暗和寒意,也给了她一丝微弱的勇气和希望。
火光映照下,她忽然发现,平台内侧的岩壁上,似乎刻着什么。她凑近些,拨开覆盖的苔藓。
那是几道深深的刻痕,线条简单,却透着一股古朴苍劲的意味。刻痕的图案,赫然是三条波浪线,上方一个箭头,指向岩洞深处!
和蓑衣人在地上所画的标记,一模一样!
王紫涵的心脏猛地狂跳起来。这不是巧合!蓑衣人指引他们向东,难道最终的目的地,就是这个隐藏在水道暗流和悬崖绝壁之后的岩洞?他早就知道这里?他……究竟是谁?这岩洞里,又藏着什么?
她回头望了一眼身后雾气弥漫的深潭,追兵的声音早已听不见,只有死一般的寂静。前方,是未知的、幽深黑暗的岩洞,以及墙上那神秘的指引标记。
没有退路,唯有向前。
王紫涵拿起一根燃烧的树枝作为火把,深吸一口气,踏入了那片仿佛能吞噬一切的黑暗之中。
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