七律·降酋
天门剑破九重围，白水幡垂百帐归。
鱼涧屈膝呈降表，麇庸歃血固盟威。
岂知降卒藏奸笔，哪料深宵现诡徽。
莫道收兵烽火熄，密函字字透杀机。
---
彭祖昏死过去的那一刻，整个战场陷入了诡异的寂静。
三千周王师肃立如林，青铜甲胄在朝阳下反射着冷硬的光芒。这支来自镐京的精锐之师，沉默地注视着倒下的老巫师，眼中没有悲喜，只有执行命令的漠然。他们是周天子最锋利的剑，剑只问斩向何处，不问为何而斩。
庸伯第一个反应过来。他跳下战车，冲到彭祖身边，伸手探鼻息——气息微弱如游丝，但还在。老巫师的脸色苍白得近乎透明，皮肤下隐约可见青黑色的血管纹路，那是生命力枯竭、精元燃烧殆尽的征兆。
“医官！快！”庸伯嘶吼。
随军的巫彭氏弟子已扑上来，七手八脚将彭祖抬上担架，喂药的喂药，施针的施针。老巫祝颤抖着手翻开彭祖眼皮，只见瞳孔深处，那抹象征巫祝修为的青色灵光，已黯淡如风中残烛。
“大巫他……”老巫祝声音哽咽，“精血耗尽，丹田破碎，就算救回来……此生也无法再运巫力了。”
庸伯握紧拳头，指甲掐进掌心。
而战场另一端，楚军已经开始撤退。
熊悍不是蠢人。周王师突然降临，鬼谷溃败，鱼族溃散，石蛮虽伤却未死，彭烈还有一战之力——此刻再不退，等庸麇联军与周王师合兵一处，他这两千先锋怕是要全军覆没。
“撤！渡河回营！”熊悍咬牙下令。
楚军如潮水般退向白龙溪，渡筏早已备好，撤退有条不紊，显是训练有素。庸军想要追击，却被庸伯喝止：“穷寇莫追！先救石蛮将军，整顿兵马！”
其实他心里清楚：追也追不上。楚军战力强于庸军，此刻撤退是因为忌惮周王师，若逼得太紧，狗急跳墙反扑起来，胜负犹未可知。
当务之急，是稳住阵脚。
彭烈已率南境剑军冲入峡谷，与残余的庸麇联军会合。麇君身中数箭，被亲卫架着，见到彭烈，这个一向骄傲的部族首领竟红了眼眶：“彭将军……我麇族八百战士，只剩……只剩三百不到了……”
“活着的都是好汉。”彭烈拍了拍他肩膀，目光扫过尸横遍野的峡谷，心头沉重。
这一战，庸麇联军损失过半。鱼族和鬼谷虽然败退，但楚军主力未损，且周王师只能驻留三月——彭祖昏迷前的话，像一块巨石压在每个人心头。
“石蛮兄呢？”彭烈急问。
“在那边！”副将指向峡谷东侧。
石蛮被三十余名石家勇士拼死护着，正靠在一块巨石后喘息。他右腿中箭处已肿得发黑，箭上的剧毒虽被彭祖的破魔青光压制，但仍侵蚀着经脉。更严重的是他左肩的伤口，深可见骨，失血过多让他脸色惨白如纸。
可这个铁塔般的汉子，此刻仍死死攥着那根玄铁石心棍，铜铃般的眼睛瞪着白龙溪对岸——那里，鱼族村寨的轮廓依稀可见。
“鱼涧……那老杂种跑了。”石蛮声音嘶哑，“不宰了他，老子死不瞑目！”
“石兄先疗伤。”彭烈蹲下身，查看他伤势，“鱼涧跑不了。周王师已封锁白龙溪上下游，他除非插翅，否则……”
话音未落，峡谷上方忽然传来惊呼：
“鱼族……鱼族举白旗了！”
众人抬头望去。
只见鱼族村寨最高的竹楼上，一面白旗缓缓升起。紧接着，寨门打开，几十个鱼族战士赤手空拳走出，为首一人身材矮胖，正是鱼涧！
他走到寨门前空地上，双膝跪地，双手高举过头顶——手中托着一柄象征族长权威的骨制权杖，还有一卷兽皮。
“鱼族君长鱼涧，请降！”声音通过号角放大，传遍两岸。
全场哗然。
石蛮挣扎着要站起：“投降？他杀我那么多弟兄，现在说降就降？！彭烈，让我去宰了他！”
“石兄冷静。”彭烈按住他，“鱼涧此时投降，必有蹊跷。但若能不成而屈人之兵，对庸国、对联军，都是好事。”
他看向庸伯方向。庸伯已回到战车上，正与周王师的主将——一位名叫姬桓的周室宗亲将领低声商议。片刻后，庸伯点头，朗声道：
“鱼涧，你若诚心归降，便独自过溪来见！”
这是要鱼涧自投罗网。
对岸，鱼涧身子明显抖了一下，但很快咬牙：“罪臣……遵命！”
他起身，真的一个人登上竹筏，慢慢划向对岸。两岸数千双眼睛盯着他，弓弩手张弓搭箭，只要他稍有异动，立刻就会被射成刺猬。
竹筏靠岸。鱼涧下船，每一步都走得艰难。他走到庸伯战车前，再次跪倒，将权杖和兽皮卷高举过头顶：
“罪臣鱼涧，受鬼谷妖人蛊惑，勾结楚蛮，犯上作乱，罪该万死！今愿率全族归降庸国，献上族中所有粮草、兵械、舟船，任凭君上处置！只求……只求饶我族人性命！”
他说得声泪俱下，磕头如捣蒜。
庸伯沉默地看着他，良久，才缓缓道：“你可知，你这一叛，害死了多少庸国将士？害死了多少石家、麇族的弟兄？”
鱼涧浑身颤抖：“罪臣……罪臣万死难赎其罪！但……但此事皆是鬼谷阴符子一手策划，罪臣一时糊涂，受其胁迫，这才……”
“胁迫？”石蛮在远处嘶声大笑，“鱼涧，你当所有人都是傻子？没有你暗中配合，鬼谷那些杂碎能在白龙溪来去自如？没有你通风报信，麇军援兵会遭袭扰？没有你大开寨门，楚军能那么快渡河？！”
句句诛心。
鱼涧脸色惨白，伏地不起。
庸伯抬手制止石蛮，沉声道：“鱼涧，你罪孽深重，按律当诛九族。但上天有好生之德，庸国亦非嗜杀之邦。今日，本君可免你族死罪，但需依我三条。”
“君上请讲！罪臣万死不辞！”
“其一，鱼族全族迁出白龙溪，徙至黑熊岭以北定居，百年内不得再近汉水。其二，鱼族所有战船、兵械、粮草，尽数上缴。其三——”庸伯目光如刀，“你需亲赴上庸，在阵亡将士灵前叩首谢罪，并向石蛮将军、麇君负荆请罪。这三条，你可愿？”
鱼涧愣住了。
迁族、缴械、谢罪——这等于彻底剥夺了鱼族的武装和根基，从此沦为庸国附庸，永世不得翻身。但比起灭族，这已是仁慈。
他颤抖着磕头：“罪臣……愿从！”
“好。”庸伯点头，“既如此，便在此立下血盟。取盟书来！”
早有文吏备好盟书。庸伯割破手指，在盟书上按下血印。鱼涧也咬牙割指，按下印记。接着是麇君、彭烈、石蛮（由亲卫代按）……各部首领一一印血为誓。
盟书内容很简单：鱼族永世臣服庸国，不得再叛；庸国保障鱼族生存，不予歧视；各部之间，歃血为盟，共抗外敌。
盟誓完毕，鱼涧像被抽干了所有力气，瘫坐在地。而鱼族战士见族长如此，也纷纷放下武器，跪地投降。
一场血战，竟以此种方式收场。
但所有人都知道，真正的危机尚未解除——楚军主力正在路上，周王师只能驻留三月。这三个月，将是庸国生死存亡的关键。
---
当夜，联军在百丈峡东侧扎营。
营地绵延数里，篝火点点。周王师驻扎在最外围，军纪严明，岗哨森严，与庸麇联军的营地泾渭分明。鱼族降兵被单独安置在营地西北角，由石家精锐和周王师一部共同看守。
中军大帐内，灯火通明。
彭祖已苏醒，但虚弱得连坐起都需人搀扶。他靠坐在兽皮垫上，听彭烈汇报战况和后续安排。
“……鱼族已缴械，全族三千七百余口，三日后开始迁徙。缴获战船四十七艘，粮草够五千人食用一月，弓弩三千副，刀矛无算。”彭烈语速很快，“楚军退至白龙溪东岸三十里外扎营，按兵不动，似在等待主力。周王师姬桓将军表示，他们会驻满三月，但三月之后，必须回镐京复命。”
彭祖咳嗽几声，声音微弱：“三月……够了。楚军主力从方城出发，至汉水至少需两月。这三个月，我们要做三件事。”
他伸出三根枯瘦的手指：“其一，加固上庸城防，尤其是虎跳峡、百丈崖等险要关隘，需布置滚木礌石、烽火台。其二，联络汉水流域所有尚未依附楚国的小部族——巴人、濮人、绞人，能联则联，不能联也要让他们保持中立。其三……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“我巫彭氏有一处秘库，藏在张家界深处，内有先祖遗留的阵法图录和巫祝典籍。烈儿，你需带可靠弟子，尽快取回。其中有一卷《山河镇岳图》，若能参悟，或可借张家界地脉之力，布下护国大阵。”
“父亲，您的身体……”彭烈担忧道。
“无妨。”彭祖摆手，又是一阵剧烈咳嗽，咳出血丝，“我虽废了修为，但脑子还能用。这三月，我会把毕生所学，尽数传授于你。记住，庸国可以没有我彭祖，但不能没有你彭烈。”
帐内众人皆肃然。
庸伯起身，对彭祖深深一揖：“大巫为庸国舍生忘死，此恩此德，庸氏永世不忘。”
“君上言重了。”彭祖勉强笑了笑，“汉水一脉，同气连枝。护庸国，便是护巫彭氏，护这片土地上的万千生灵。”
他喘了口气，又道：“还有一事——鱼涧此人，反复无常，不可轻信。他今日投降，是迫于形势。需派人暗中监视，若有异动，立斩不赦。”
“孩儿明白。”彭烈点头，“已安排石勇带人日夜盯梢。”
议事持续到子时。待众人散去，彭祖却毫无睡意。
他让亲卫搀扶着，慢慢走出大帐，在营地里缓缓踱步。夜风清冷，吹在脸上，带着硝烟和血腥的气息。远处，伤兵的**隐约传来，巡夜士兵的脚步声规律而沉重。
走到营地西北角时，彭祖停下脚步。
这里看守最严。周王师的青铜甲士和石家精锐交错巡逻，火把照得亮如白昼。鱼族降兵挤在几十顶帐篷里，大多已睡下，只有少数人还在窃窃私语。
彭祖的目光，落在角落一顶不起眼的帐篷上。
那帐篷里住着十几个鱼族伤兵，本该早就休息，但此刻，帐帘却微微掀开一道缝。缝隙后，一双眼睛正警惕地扫视着营地。
那双眼睛……太清醒了，不像伤兵，倒像潜伏的猎人。
彭祖不动声色，对搀扶他的亲卫低声道：“去请石勇来，不要惊动旁人。”
亲卫领命而去。彭祖则假装继续散步，慢慢靠近那顶帐篷。
帐内的人似乎察觉了什么，帘子迅速合拢。
但彭祖已看清——那人手中，似乎握着一支笔，正在兽皮上画着什么。而兽皮的一角，隐约可见线条和标记，像是……地图。
绘制营地布防图？
彭祖心中警铃大作。他不再犹豫，巫杖轻轻一顿地——虽已无巫力，但杖身触地的声音，在寂静的夜里格外清晰。
“帐内何人？出来！”
声音不大，却带着不容置疑的威严。
帐篷内一阵窸窣。紧接着，帐帘掀开，一个瘦高的鱼族汉子钻了出来，满脸惶恐：“大……大巫，小的是鱼族伤兵，伤口疼得睡不着，出来透透气……”
“透气需要拿着笔和兽皮？”彭祖冷冷道，“你手里拿的是什么？交出来。”
汉子脸色一变，下意识将手往身后藏。
就在这时，石勇已带人赶到，见状立刻拔刀：“拿下！”
几名石家战士扑上。那汉子见事情败露，眼中闪过一丝狠厉，竟不抵抗，而是猛地将手中兽皮塞入口中，用力吞咽！
“他要吞图！”石勇急喝。
但已来不及。汉子喉结滚动，竟真将兽皮吞了下去。同时，他左手迅速从怀中掏出一枚蜡丸，捏碎，将里面的黑色药粉倒入口中。
“毒药！”彭祖急道，“撬开他的嘴！”
石勇一个箭步冲上，掐住汉子下巴，想要逼他吐出来。可那汉子眼中闪过一丝诡异的笑意，嘴角溢出黑血，身体剧烈抽搐起来。
不过三息，气绝身亡。
从暴露到自杀，整个过程快得令人发指。这绝非普通士兵，而是受过严格训练的死士！
“搜他身！”石勇脸色铁青。
战士们在汉子身上仔细搜查，最终从贴身内衣的夹层中，翻出一个小油布包。打开，里面是一封用帛书写的信。
帛书质地精良，不是鱼族能用得起的。上面的字迹工整而阴柔，用的是中原文字。
石勇不识字，将帛书递给彭祖。
彭祖就着火把的光，展开帛书。只看一眼，脸色骤变。
信不长，只有寥寥数行：
鱼涧君长台鉴：
楚军主力已出方城，两月可抵汉水。先生之计已成，三月后周师必退。届时，请依图行事，开虎跳峡水门，迎楚军入谷。事成，张家界南境尽归君长，楚王另有封赏。
鬼谷先生 亲笔
信末，盖着一个鲜红的印章——印章图案，是一只睁开的眼睛，瞳孔中隐约可见符文流转。
鬼谷先生亲笔信！
鱼涧的投降，果然是一场阴谋！他假意归顺，暗中却与鬼谷约定，要在楚军主力到来时，里应外合，打开虎跳峡水门！
虎跳峡是上庸河谷东侧门户，峡中有水门机关，一旦打开，汉水可倒灌入谷，淹没沿途关隘，楚军战船便可长驱直入，直逼上庸城下！
好毒的计策！
“这封信……”石勇见彭祖脸色不对，低声问，“写了什么？”
彭祖将帛书小心折好，收入怀中，声音冰冷如铁：
“去请君上、彭烈、石蛮，还有周王师的姬桓将军——立刻，马上。”
他抬头，望向鱼族降兵营地的方向，眼中寒光闪烁：
“有些人，是永远喂不熟的。”
夜风吹过营地，火把摇曳。
那具死士的尸体躺在地上，嘴角还残留着黑血和诡异的笑容。仿佛在嘲笑着什么。
而远处，鱼涧的帐篷里，灯火忽然熄灭了。
一片黑暗。
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众人齐聚中军大帐，彭祖出示密信。庸伯拍案而起，就要下令擒杀鱼涧。彭烈却按住他：“君上，此刻杀他，鱼族必反，且会打草惊蛇。不如将计就计——”他指向地图上的虎跳峡，“既然鬼谷和楚军指望鱼涧开水门，我们便让他开。只不过……”他眼中寒光一闪，“开的是我们为他准备的‘水门’。”众人细听计策，皆倒吸凉气——此计若成，可淹楚军先锋，重创其锐气。但若败，上庸河谷将门户大开，沦为泽国。正商议间，帐外忽然传来急报：“鱼涧求见！说是有要事禀告！”众人对视，鱼涧此时来，是察觉了死士之事，还是另有图谋？彭祖缓缓起身，对亲卫道：“让他进来。所有人——按计划行事。”帐帘掀开，鱼涧弯腰走进，脸上堆着谄媚的笑，手中却捧着一个木盒：“罪臣深夜打扰，实因想起一件要事——这是鬼谷阴符子生前交给罪臣的‘虎跳峡水门机关图’，罪臣思来想去，还是献给君上，以示忠心……”他打开木盒，里面果然是一卷泛黄的牛皮图。彭烈接过，展开细看，图纸精细，标注清晰，确是真图。但就在图纸完全展开的刹那，一股极淡的甜腥气息飘出——图纸上，涂了剧毒！彭烈只觉得指尖一麻，眼前发黑，手中图纸坠落在地。鱼涧脸上笑容瞬间转为狰狞：“彭烈，你中计了！这毒名‘三日腐心’，若无解药，三日后必心脉溃烂而亡！想要解药？拿彭祖的巫魂鼓来换！”话音未落，他身形暴退，竟从怀中掏出一枚骨哨，用力吹响！哨音凄厉，穿透夜空。营地西北角，那些本该沉睡的鱼族降兵，此刻竟齐刷刷冲出帐篷，眼中赤红，状若疯狂——他们全被下了迷心散，成了只听哨音指挥的死士！而更远处，白龙溪对岸，楚军营寨忽然灯火大亮，战鼓擂响！熊悍的狂笑顺风传来：“庸伯！鱼涧已得手！今夜，就是尔等死期！”
天门剑破九重围，白水幡垂百帐归。
鱼涧屈膝呈降表，麇庸歃血固盟威。
岂知降卒藏奸笔，哪料深宵现诡徽。
莫道收兵烽火熄，密函字字透杀机。
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彭祖昏死过去的那一刻，整个战场陷入了诡异的寂静。
三千周王师肃立如林，青铜甲胄在朝阳下反射着冷硬的光芒。这支来自镐京的精锐之师，沉默地注视着倒下的老巫师，眼中没有悲喜，只有执行命令的漠然。他们是周天子最锋利的剑，剑只问斩向何处，不问为何而斩。
庸伯第一个反应过来。他跳下战车，冲到彭祖身边，伸手探鼻息——气息微弱如游丝，但还在。老巫师的脸色苍白得近乎透明，皮肤下隐约可见青黑色的血管纹路，那是生命力枯竭、精元燃烧殆尽的征兆。
“医官！快！”庸伯嘶吼。
随军的巫彭氏弟子已扑上来，七手八脚将彭祖抬上担架，喂药的喂药，施针的施针。老巫祝颤抖着手翻开彭祖眼皮，只见瞳孔深处，那抹象征巫祝修为的青色灵光，已黯淡如风中残烛。
“大巫他……”老巫祝声音哽咽，“精血耗尽，丹田破碎，就算救回来……此生也无法再运巫力了。”
庸伯握紧拳头，指甲掐进掌心。
而战场另一端，楚军已经开始撤退。
熊悍不是蠢人。周王师突然降临，鬼谷溃败，鱼族溃散，石蛮虽伤却未死，彭烈还有一战之力——此刻再不退，等庸麇联军与周王师合兵一处，他这两千先锋怕是要全军覆没。
“撤！渡河回营！”熊悍咬牙下令。
楚军如潮水般退向白龙溪，渡筏早已备好，撤退有条不紊，显是训练有素。庸军想要追击，却被庸伯喝止：“穷寇莫追！先救石蛮将军，整顿兵马！”
其实他心里清楚：追也追不上。楚军战力强于庸军，此刻撤退是因为忌惮周王师，若逼得太紧，狗急跳墙反扑起来，胜负犹未可知。
当务之急，是稳住阵脚。
彭烈已率南境剑军冲入峡谷，与残余的庸麇联军会合。麇君身中数箭，被亲卫架着，见到彭烈，这个一向骄傲的部族首领竟红了眼眶：“彭将军……我麇族八百战士，只剩……只剩三百不到了……”
“活着的都是好汉。”彭烈拍了拍他肩膀，目光扫过尸横遍野的峡谷，心头沉重。
这一战，庸麇联军损失过半。鱼族和鬼谷虽然败退，但楚军主力未损，且周王师只能驻留三月——彭祖昏迷前的话，像一块巨石压在每个人心头。
“石蛮兄呢？”彭烈急问。
“在那边！”副将指向峡谷东侧。
石蛮被三十余名石家勇士拼死护着，正靠在一块巨石后喘息。他右腿中箭处已肿得发黑，箭上的剧毒虽被彭祖的破魔青光压制，但仍侵蚀着经脉。更严重的是他左肩的伤口，深可见骨，失血过多让他脸色惨白如纸。
可这个铁塔般的汉子，此刻仍死死攥着那根玄铁石心棍，铜铃般的眼睛瞪着白龙溪对岸——那里，鱼族村寨的轮廓依稀可见。
“鱼涧……那老杂种跑了。”石蛮声音嘶哑，“不宰了他，老子死不瞑目！”
“石兄先疗伤。”彭烈蹲下身，查看他伤势，“鱼涧跑不了。周王师已封锁白龙溪上下游，他除非插翅，否则……”
话音未落，峡谷上方忽然传来惊呼：
“鱼族……鱼族举白旗了！”
众人抬头望去。
只见鱼族村寨最高的竹楼上，一面白旗缓缓升起。紧接着，寨门打开，几十个鱼族战士赤手空拳走出，为首一人身材矮胖，正是鱼涧！
他走到寨门前空地上，双膝跪地，双手高举过头顶——手中托着一柄象征族长权威的骨制权杖，还有一卷兽皮。
“鱼族君长鱼涧，请降！”声音通过号角放大，传遍两岸。
全场哗然。
石蛮挣扎着要站起：“投降？他杀我那么多弟兄，现在说降就降？！彭烈，让我去宰了他！”
“石兄冷静。”彭烈按住他，“鱼涧此时投降，必有蹊跷。但若能不成而屈人之兵，对庸国、对联军，都是好事。”
他看向庸伯方向。庸伯已回到战车上，正与周王师的主将——一位名叫姬桓的周室宗亲将领低声商议。片刻后，庸伯点头，朗声道：
“鱼涧，你若诚心归降，便独自过溪来见！”
这是要鱼涧自投罗网。
对岸，鱼涧身子明显抖了一下，但很快咬牙：“罪臣……遵命！”
他起身，真的一个人登上竹筏，慢慢划向对岸。两岸数千双眼睛盯着他，弓弩手张弓搭箭，只要他稍有异动，立刻就会被射成刺猬。
竹筏靠岸。鱼涧下船，每一步都走得艰难。他走到庸伯战车前，再次跪倒，将权杖和兽皮卷高举过头顶：
“罪臣鱼涧，受鬼谷妖人蛊惑，勾结楚蛮，犯上作乱，罪该万死！今愿率全族归降庸国，献上族中所有粮草、兵械、舟船，任凭君上处置！只求……只求饶我族人性命！”
他说得声泪俱下，磕头如捣蒜。
庸伯沉默地看着他，良久，才缓缓道：“你可知，你这一叛，害死了多少庸国将士？害死了多少石家、麇族的弟兄？”
鱼涧浑身颤抖：“罪臣……罪臣万死难赎其罪！但……但此事皆是鬼谷阴符子一手策划，罪臣一时糊涂，受其胁迫，这才……”
“胁迫？”石蛮在远处嘶声大笑，“鱼涧，你当所有人都是傻子？没有你暗中配合，鬼谷那些杂碎能在白龙溪来去自如？没有你通风报信，麇军援兵会遭袭扰？没有你大开寨门，楚军能那么快渡河？！”
句句诛心。
鱼涧脸色惨白，伏地不起。
庸伯抬手制止石蛮，沉声道：“鱼涧，你罪孽深重，按律当诛九族。但上天有好生之德，庸国亦非嗜杀之邦。今日，本君可免你族死罪，但需依我三条。”
“君上请讲！罪臣万死不辞！”
“其一，鱼族全族迁出白龙溪，徙至黑熊岭以北定居，百年内不得再近汉水。其二，鱼族所有战船、兵械、粮草，尽数上缴。其三——”庸伯目光如刀，“你需亲赴上庸，在阵亡将士灵前叩首谢罪，并向石蛮将军、麇君负荆请罪。这三条，你可愿？”
鱼涧愣住了。
迁族、缴械、谢罪——这等于彻底剥夺了鱼族的武装和根基，从此沦为庸国附庸，永世不得翻身。但比起灭族，这已是仁慈。
他颤抖着磕头：“罪臣……愿从！”
“好。”庸伯点头，“既如此，便在此立下血盟。取盟书来！”
早有文吏备好盟书。庸伯割破手指，在盟书上按下血印。鱼涧也咬牙割指，按下印记。接着是麇君、彭烈、石蛮（由亲卫代按）……各部首领一一印血为誓。
盟书内容很简单：鱼族永世臣服庸国，不得再叛；庸国保障鱼族生存，不予歧视；各部之间，歃血为盟，共抗外敌。
盟誓完毕，鱼涧像被抽干了所有力气，瘫坐在地。而鱼族战士见族长如此，也纷纷放下武器，跪地投降。
一场血战，竟以此种方式收场。
但所有人都知道，真正的危机尚未解除——楚军主力正在路上，周王师只能驻留三月。这三个月，将是庸国生死存亡的关键。
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当夜，联军在百丈峡东侧扎营。
营地绵延数里，篝火点点。周王师驻扎在最外围，军纪严明，岗哨森严，与庸麇联军的营地泾渭分明。鱼族降兵被单独安置在营地西北角，由石家精锐和周王师一部共同看守。
中军大帐内，灯火通明。
彭祖已苏醒，但虚弱得连坐起都需人搀扶。他靠坐在兽皮垫上，听彭烈汇报战况和后续安排。
“……鱼族已缴械，全族三千七百余口，三日后开始迁徙。缴获战船四十七艘，粮草够五千人食用一月，弓弩三千副，刀矛无算。”彭烈语速很快，“楚军退至白龙溪东岸三十里外扎营，按兵不动，似在等待主力。周王师姬桓将军表示，他们会驻满三月，但三月之后，必须回镐京复命。”
彭祖咳嗽几声，声音微弱：“三月……够了。楚军主力从方城出发，至汉水至少需两月。这三个月，我们要做三件事。”
他伸出三根枯瘦的手指：“其一，加固上庸城防，尤其是虎跳峡、百丈崖等险要关隘，需布置滚木礌石、烽火台。其二，联络汉水流域所有尚未依附楚国的小部族——巴人、濮人、绞人，能联则联，不能联也要让他们保持中立。其三……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“我巫彭氏有一处秘库，藏在张家界深处，内有先祖遗留的阵法图录和巫祝典籍。烈儿，你需带可靠弟子，尽快取回。其中有一卷《山河镇岳图》，若能参悟，或可借张家界地脉之力，布下护国大阵。”
“父亲，您的身体……”彭烈担忧道。
“无妨。”彭祖摆手，又是一阵剧烈咳嗽，咳出血丝，“我虽废了修为，但脑子还能用。这三月，我会把毕生所学，尽数传授于你。记住，庸国可以没有我彭祖，但不能没有你彭烈。”
帐内众人皆肃然。
庸伯起身，对彭祖深深一揖：“大巫为庸国舍生忘死，此恩此德，庸氏永世不忘。”
“君上言重了。”彭祖勉强笑了笑，“汉水一脉，同气连枝。护庸国，便是护巫彭氏，护这片土地上的万千生灵。”
他喘了口气，又道：“还有一事——鱼涧此人，反复无常，不可轻信。他今日投降，是迫于形势。需派人暗中监视，若有异动，立斩不赦。”
“孩儿明白。”彭烈点头，“已安排石勇带人日夜盯梢。”
议事持续到子时。待众人散去，彭祖却毫无睡意。
他让亲卫搀扶着，慢慢走出大帐，在营地里缓缓踱步。夜风清冷，吹在脸上，带着硝烟和血腥的气息。远处，伤兵的**隐约传来，巡夜士兵的脚步声规律而沉重。
走到营地西北角时，彭祖停下脚步。
这里看守最严。周王师的青铜甲士和石家精锐交错巡逻，火把照得亮如白昼。鱼族降兵挤在几十顶帐篷里，大多已睡下，只有少数人还在窃窃私语。
彭祖的目光，落在角落一顶不起眼的帐篷上。
那帐篷里住着十几个鱼族伤兵，本该早就休息，但此刻，帐帘却微微掀开一道缝。缝隙后，一双眼睛正警惕地扫视着营地。
那双眼睛……太清醒了，不像伤兵，倒像潜伏的猎人。
彭祖不动声色，对搀扶他的亲卫低声道：“去请石勇来，不要惊动旁人。”
亲卫领命而去。彭祖则假装继续散步，慢慢靠近那顶帐篷。
帐内的人似乎察觉了什么，帘子迅速合拢。
但彭祖已看清——那人手中，似乎握着一支笔，正在兽皮上画着什么。而兽皮的一角，隐约可见线条和标记，像是……地图。
绘制营地布防图？
彭祖心中警铃大作。他不再犹豫，巫杖轻轻一顿地——虽已无巫力，但杖身触地的声音，在寂静的夜里格外清晰。
“帐内何人？出来！”
声音不大，却带着不容置疑的威严。
帐篷内一阵窸窣。紧接着，帐帘掀开，一个瘦高的鱼族汉子钻了出来，满脸惶恐：“大……大巫，小的是鱼族伤兵，伤口疼得睡不着，出来透透气……”
“透气需要拿着笔和兽皮？”彭祖冷冷道，“你手里拿的是什么？交出来。”
汉子脸色一变，下意识将手往身后藏。
就在这时，石勇已带人赶到，见状立刻拔刀：“拿下！”
几名石家战士扑上。那汉子见事情败露，眼中闪过一丝狠厉，竟不抵抗，而是猛地将手中兽皮塞入口中，用力吞咽！
“他要吞图！”石勇急喝。
但已来不及。汉子喉结滚动，竟真将兽皮吞了下去。同时，他左手迅速从怀中掏出一枚蜡丸，捏碎，将里面的黑色药粉倒入口中。
“毒药！”彭祖急道，“撬开他的嘴！”
石勇一个箭步冲上，掐住汉子下巴，想要逼他吐出来。可那汉子眼中闪过一丝诡异的笑意，嘴角溢出黑血，身体剧烈抽搐起来。
不过三息，气绝身亡。
从暴露到自杀，整个过程快得令人发指。这绝非普通士兵，而是受过严格训练的死士！
“搜他身！”石勇脸色铁青。
战士们在汉子身上仔细搜查，最终从贴身内衣的夹层中，翻出一个小油布包。打开，里面是一封用帛书写的信。
帛书质地精良，不是鱼族能用得起的。上面的字迹工整而阴柔，用的是中原文字。
石勇不识字，将帛书递给彭祖。
彭祖就着火把的光，展开帛书。只看一眼，脸色骤变。
信不长，只有寥寥数行：
鱼涧君长台鉴：
楚军主力已出方城，两月可抵汉水。先生之计已成，三月后周师必退。届时，请依图行事，开虎跳峡水门，迎楚军入谷。事成，张家界南境尽归君长，楚王另有封赏。
鬼谷先生 亲笔
信末，盖着一个鲜红的印章——印章图案，是一只睁开的眼睛，瞳孔中隐约可见符文流转。
鬼谷先生亲笔信！
鱼涧的投降，果然是一场阴谋！他假意归顺，暗中却与鬼谷约定，要在楚军主力到来时，里应外合，打开虎跳峡水门！
虎跳峡是上庸河谷东侧门户，峡中有水门机关，一旦打开，汉水可倒灌入谷，淹没沿途关隘，楚军战船便可长驱直入，直逼上庸城下！
好毒的计策！
“这封信……”石勇见彭祖脸色不对，低声问，“写了什么？”
彭祖将帛书小心折好，收入怀中，声音冰冷如铁：
“去请君上、彭烈、石蛮，还有周王师的姬桓将军——立刻，马上。”
他抬头，望向鱼族降兵营地的方向，眼中寒光闪烁：
“有些人，是永远喂不熟的。”
夜风吹过营地，火把摇曳。
那具死士的尸体躺在地上，嘴角还残留着黑血和诡异的笑容。仿佛在嘲笑着什么。
而远处，鱼涧的帐篷里，灯火忽然熄灭了。
一片黑暗。
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众人齐聚中军大帐，彭祖出示密信。庸伯拍案而起，就要下令擒杀鱼涧。彭烈却按住他：“君上，此刻杀他，鱼族必反，且会打草惊蛇。不如将计就计——”他指向地图上的虎跳峡，“既然鬼谷和楚军指望鱼涧开水门，我们便让他开。只不过……”他眼中寒光一闪，“开的是我们为他准备的‘水门’。”众人细听计策，皆倒吸凉气——此计若成，可淹楚军先锋，重创其锐气。但若败，上庸河谷将门户大开，沦为泽国。正商议间，帐外忽然传来急报：“鱼涧求见！说是有要事禀告！”众人对视，鱼涧此时来，是察觉了死士之事，还是另有图谋？彭祖缓缓起身，对亲卫道：“让他进来。所有人——按计划行事。”帐帘掀开，鱼涧弯腰走进，脸上堆着谄媚的笑，手中却捧着一个木盒：“罪臣深夜打扰，实因想起一件要事——这是鬼谷阴符子生前交给罪臣的‘虎跳峡水门机关图’，罪臣思来想去，还是献给君上，以示忠心……”他打开木盒，里面果然是一卷泛黄的牛皮图。彭烈接过，展开细看，图纸精细，标注清晰，确是真图。但就在图纸完全展开的刹那，一股极淡的甜腥气息飘出——图纸上，涂了剧毒！彭烈只觉得指尖一麻，眼前发黑，手中图纸坠落在地。鱼涧脸上笑容瞬间转为狰狞：“彭烈，你中计了！这毒名‘三日腐心’，若无解药，三日后必心脉溃烂而亡！想要解药？拿彭祖的巫魂鼓来换！”话音未落，他身形暴退，竟从怀中掏出一枚骨哨，用力吹响！哨音凄厉，穿透夜空。营地西北角，那些本该沉睡的鱼族降兵，此刻竟齐刷刷冲出帐篷，眼中赤红，状若疯狂——他们全被下了迷心散，成了只听哨音指挥的死士！而更远处，白龙溪对岸，楚军营寨忽然灯火大亮，战鼓擂响！熊悍的狂笑顺风传来：“庸伯！鱼涧已得手！今夜，就是尔等死期！”