脚步声近了。

  郭嘉跪在碑前,湿布按在碑面上,一动不动。

  两双脚从他身后三步远的地方经过。

  一双布鞋,鞋面上缝着补丁,边沿沾了泥。

  走得慢,每一步都带着老人膝盖不好使的那种僵硬。

  另一双,小半号。

  走得更慢。

  脚步声经过他身侧的时候,停了一下。

  很短的一下。

  郭嘉的脊背绷成了一根铁条。

  他没回头。

  手指攥着湿布,指节泛白,水从布缝里被挤出来,顺着碑面往下淌。

  脚步声重新响起,继续往前走了。

  他听到那双小半号的鞋子踩在结冰的石阶上,发出细碎的声响,一步一步,越走越远。

  “秀儿,是这块。”

  老李头的声音从十几步外传来,沙哑,带着老年人特有的气短。

  “你娘和弟弟在这。”

  然后是窸窸窣窣的声音。有人跪下了。

  纸钱被点燃的气味随风飘过来,混着山里潮湿的泥土味。

  郭嘉的心仿佛被一只大手紧紧捏住,

  莫名的心痛让他的手,控制不住的颤抖。。

  他闭上眼,额头抵在面前的石碑上。冰凉的石面贴着那张被烧毁又愈合的、蜡一样的脸。

  远处,老李头在哭。

  那是种老年人,拼命压抑情绪的哭声。

  闷在喉咙里,像是有什么东西卡在那儿,咽不下去,也吐不出来。

  不知道过了多久。

  纸钱烧完了。

  脚步声再次响起,这一次是往回走。

  从他身后经过。

  没有停顿。

  径直走远了。

  郭嘉睁开眼。

  他等那两双脚步声彻底消失在石阶下方,等了很久,久到山风把那股纸钱的焦糊味都吹散了。

  然后他撑着碑面,拖着两条废腿,一寸一寸地挪过去。

  第三排。

  第七块碑。

  碑面上刻着两行字。

  “李王氏,年三十四,太行之役殁。”

  “李小虎,年六,太行之役殁。”

  母子同葬。

  碑面上还残留着刚才被擦过的水痕。是阿秀擦的。

  碑脚下压着一小把野花,冬天的山里没什么花,大约是从哪个背风的石缝里找到的,冻得半蔫,但被人很仔细地扎成了一束。

  郭嘉跪在碑前。

  他看着“李王氏”三个字,看了很久。

  然后他把湿布展开,覆在碑面上,一下一下地擦。

  擦得很慢。

  很仔细。

  比他擦其他任何一块碑都仔细。

  ---

  试炮场。

  第二发炮弹轰出去的时候,张皓差点蹦起来。

  石墙被砸成了碎石,铁球嵌进后方山壁,砸出一个脸盆大的坑。

  硝烟还没散,刘老六已经跪在地上开始磕头了,嘴里喊着“神物降世”,磕得咚咚响。

  蒲元站在炮架旁,满脸黑灰,嘴张着,半天合不拢。

  马钧捂着嘴,眼泪哗哗往下掉,话也说不出来,就在那儿抖。

  甘宁站得最远。

  因为之前炸膛太多次,他学精了。

  此刻三步并两步冲上来,绕着铜炮转了两圈。

  一巴掌拍在炮管上,烫得嗷一声缩回手,却咧嘴大笑:“这玩意儿我得带到船上去!以后在这江上,谁还敢跟老子造刺?”

  张皓的脑子已经开始转了。

  一门炮能轰碎一面石墙。

  二十门呢?

  洛阳城墙再厚再硬,扛得住二十门炮连轰?

  左慈的法阵刻在城墙里,城墙一碎,法阵就废。法阵一废,瘟疫敕令就能直接覆盖。

  到时候——

  “造!”张皓一拍炮管,也烫得龇了下牙,“铸他二十门!不,三十门!贫道把洛阳城墙轰成筛子!”

  贾诩站在人群最后方。

  他没有欢呼,没有激动,甚至连表情都没怎么变。

  等张皓兴奋劲过了三分,他才慢悠悠走上前,对着那堆碎石看了一会儿。

  “主公。”

  “嗯?”

  “好东西。”贾诩点了点头,语气真诚,“诩活了快四十年,从没见过这种把铁球打出去的东西。这一炮下去,比十架投石机的威力都大。”

  张皓嘿嘿一笑,等着他的“但是”。

  贾诩不负众望。

  “但是。”

  他抬手指了指远处那堆碎石:“主公,那面墙距炮口多远?”

  张皓回头看了看:“一百丈。”

  "洛阳城墙离护城河外沿多远?"

  张皓愣了一下。

  贾诩没等他回答:"二十丈。若算上城头弩车覆盖范围,大炮至少得在一百二丈外开炮。"

  张皓脸上的笑容收了三分:“那就试试射程。”

  他转头看向蒲元:“老蒲,把炮口抬高,仰角往上调,看最远能打多远。”

  蒲元应声。

  炮架被重新调整,炮口微微上扬。

  刘老六重新装药、裹布、塞弹。

  第三发。

  炮口喷出一团橘色的烈焰,铁球划着弧线飞了出去。

  比之前远了不少。但铁球落地的时候,砸在一百五十丈外的空地上,弹了两下,滚出去七八丈远才停住。

  砸出的坑,只有碗口大。

  “一百五十丈。”马钧跑过去量了距离,回来报数,“距离够了,威力……不太行。”

  张皓皱眉:“再调高。”

  第四发。

  仰角拉到极限。铁球飞出去之后晃晃悠悠地划过一道高弧线,落在大约一百八十丈外的山坡上。

  偏了。

  偏了足足十几丈。

  铁球砸在碎石堆里,只溅起一蓬土。

  “一百八十丈。”马钧的声音有些发虚,“但偏得太远了,八十丈之后准头就不行了。一百五十丈之后……连方向都保不住。”

  贾诩在旁边看着,没说话。

  张皓咬了下后槽牙:“再来两发。”

  第五发、第六发。

  打完之后,马钧趴在地上顺着炮口往里看了看,脸色变了。

  “主公,炮管烫得厉害。”他缩回脑袋,额头上全是汗,“铜管受热膨胀,内壁已经出现轻微变形。膛线……磨损了。”

  “磨损?”张皓走过去。

  马钧用一根细铁条伸进炮管里,贴着管壁慢慢划过去。铁条上刮出了几道铜屑。

  “膛线的纹路变浅了。”马钧把铜屑捻在指尖给张皓看,“才射了六发。照这个磨法,十发之后膛线就得报废。膛线一废,铁球出去就不转了,准头会更差。”

  张皓沉默了。

  蒲元蹲在炮架旁边,拿凉水往炮管上浇。水碰到铜管的瞬间滋啦作响,白汽直冒。

  “得等它凉透了才能再打。”蒲元黑着脸,“不然管壁越打越软。我估摸着每发之间至少歇半个时辰,否则十发之内必炸。”

  场面安静下来。

  刚才那股子兴奋劲儿,被这几发炮弹浇了个透心凉。

  贾诩选在这个时候开口。

  “主公,诩替你算一笔账。”

  他蹲下来,捡了根树枝在地上划拉。

  “一门炮,铸造用铜百万钱。膛线报废后需重新铸造,等于打十发就烧掉百万。”

  “若要轰塌洛阳城墙——洛阳城墙是夯土包砖,比这面石墙厚三倍不止——保守估计,二十门炮齐射,每门打四到五发,至少八十发炮弹才有可能把城门处那一段墙轰出缺口。”

  他在地上写了个数字。

  “二十门炮。两千万钱铸造费。打完一轮,至少半数炮管报废,又是一千万。加上运输、人力、火药……三千五百万钱起步。”

  张皓嘴角抽了抽。

  贾诩还没说完。

  “而且左慈的法阵刻在城墙里,据童渊前辈所言,法阵阵眼在城门楼下面,但越靠近城门处城墙越厚。”

  他抬头看着张皓。

  “但这些都不是最要命的。”

  “最要命的是——距离。”

  贾诩站起来,指着试炮场远处。

  “有效射程一百丈,一百五十丈后威力锐减、准头全无。洛阳守军也绝不会被动挨打。主公把二十门大炮排在城墙外一百丈处,那就是在告诉朝廷:快来打我。”

  “朝廷一道令下,精锐骑兵从侧门杀出,一百丈的距离,快马冲锋只需要——”

  他顿了顿,竖起一根手指。

  “十息。”

  张皓脸色沉了下来。

  “你当赵云和黄忠他们是吃素的?”他说,“贫道手下又不是没有能打的,他们挡不住?”

  “挡得住。”贾诩点头,“主公账下,赵云、黄忠,甘宁等将士,实力非凡,朝廷正面冲阵确实讨不到好。”

  “但朝廷那边也不是没人。”

  贾诩的声音平淡得像在念账本。

  “吕布。”

  两个字落地,试炮场的气氛又冷了几分。

  “典韦。还有朝廷手里少说十万以上的西凉骑兵。”

  “他们不需要打赢,不需要把我们击溃——他们只需要冲到大炮跟前。”

  贾诩看着那门铜炮。

  “这东西多重?”

  蒲元闷声答:“炮管加炮架,一千二百斤出头。”

  “一千二百斤。”贾诩重复了一遍,“八个壮汉勉强能抬动,想调转方向或者移动位置——”

  他摇了摇头。

  “朝廷骑兵冲过来,大炮跑不掉。他们甚至不需要杀人,一把火或者几锤子就能把铜管砸废。二十门炮,每门百万钱。一仗下来,朝廷损失几百骑兵,太平道损失三千万钱的大炮。”

  “这买卖,亏不亏?”

  没人说话。

  蒲元蹲在地上拿凉水浇炮管,头都不抬。

  马钧站在旁边,嘴唇动了几下,没说出什么有用的。

  刘老六倒是想说话,被蒲元一个眼神瞪回去了。

  张皓看向蒲元和马钧:“大炮的重量、射程、威力,有没有办法改?比如——”

  他斟酌了一下措辞。

  “轻到一个人能扛着走,射程还远,威力还大?”

  蒲元抬头看了他一眼。

  那眼神,像是在看一个疯子。

  马钧委婉一些,但意思差不多:“主公,一个人能扛……炮管要薄到极致,可薄了就炸。火药量少了打不远,多了管子承不住。这是……”

  他咽了口唾沫。

  “天方夜谭。”蒲元替他说了。

  马钧赶紧补了一句:“若给属下三五年时间,或许能慢慢改进,缩小一些、减轻一些。但主公说的那种……”

  他苦着脸摇头。

  张皓闭了闭眼。

  他脑子里闪过迫击炮的画面——那玩意儿一个人扛着管子就能跑,两个人架起来就能打。

  但那是钢。

  是后世的合金钢。

  用这个时代的铜和铁,做梦。

  场面陷入沉默。

  贾诩站在一旁没再说话——该泼的冷水泼完了,剩下的不是谋士的活。

  蒲元继续浇水,马钧蹲在旁边发呆,刘老六坐在弹药箱上啃手指甲。

  就在所有人都沉默的时候——

  “装船上不就完了?”

  甘宁的声音从后面传来。

  所有人回头看他。

  甘宁叉着腰,站在试炮场边缘,脸上带着那种理所当然的表情。

  “洛阳城挨着洛水。”

  他走上前,拿脚在地上划了一道线。

  “洛水从城西绕到城南,最近的地方离城墙也就不到两百丈。

  “把大炮搬到船上,船开到洛水岸边,船上开炮,轰他娘的。”
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