“哟,还有硬茬子?”魏忠贤笑得更开心了,“看来,这背后的人,还真不简单呐。”

  他走到一个被制服的汉子面前,从怀里掏出一块令牌,在那汉子眼前晃了晃。

  那汉子看到令牌,瞳孔骤然一缩。

  那是钱氏钱庄的内部腰牌!

  “钱三爷,胆子不小嘛。”魏忠賢收回令牌,脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是一片酷寒。

  “来人!”

  “封了钱氏钱庄!把钱三那个死胖子,给咱家绑来!”

  “咱家要亲自问问他,是谁给他的狗胆,敢动皇爷的钱袋子!”

  东厂的办事效率,向来是惊人的。

  不到半个时辰,胖得像个肉球似的钱三爷,就被人五花大绑地押到了魏忠贤的面前。

  他平日里在京城作威作福,何曾受过这等屈辱,刚被押到,就杀猪似的嚎了起来。

  “冤枉啊!魏公公!小的冤枉啊!”

  “小的就是个本本分分的生意人,怎么敢跟朝廷作对啊!”

  魏忠贤坐在皇家银行门口的太师椅上,端着一杯热茶,连眼皮都懒得抬一下。

  “钱三爷,本分生意人?”他吹了吹茶叶沫子,阴阳怪气地说道,“放印子钱,逼得人家破人亡,妻离子散,这也是本分生意?”

  “这……这……”钱三爷顿时噎住了,冷汗顺着额头就流了下来。

  “带上来。”魏忠贤挥了挥手。

  几个番子,将之前在银行门口闹事的那个泼皮头子,像拖死狗一样拖了上来。

  此刻的泼皮头子,已经没了刚才的嚣张,浑身是血,出气多进气少,显然是刚在东厂的大牢里“观光”了一圈。

  “钱三爷,认识他吗?”魏忠贤用茶盖撇着茶叶,慢悠悠地问。

  钱三爷看到那泼皮的惨状,吓得浑身一哆嗦,脑袋摇得像拨浪鼓一样。

  “不……不认识!小的从没见过此人!”

  “不认识?”魏忠贤放下茶杯,从怀里掏出几张纸,扔在钱三爷的脸上,“这是他画的押,签的供。上面清清楚楚地写着,是你给了他三百两银子,让他带人来这里闹事,污蔑皇家银行。”

  “人证物证俱在,你还想狡辩?”

  钱三爷看着那份供词,面如死灰,整个人瘫软在了地上。

  他知道,自己完了。

  “魏公公……饶命啊!”钱三爷跪在地上,不停地磕头,将青石板磕得砰砰作响,“都是小的猪油蒙了心!小的再也不敢了!小的愿意……愿意献出全部家产,只求公公饶小的一条狗命!”

  围观的百姓们看到这一幕,顿时一片哗然。

  “原来真是这个姓钱的在捣鬼!”

  “我就说嘛!皇上怎么会害我们!”

  “打死这个黑心烂肝的狗东西!他放的印子钱,害死了我隔壁的李大哥!”

  群情激奋,百姓们纷纷捡起地上的石子烂菜叶,朝着钱三爷扔去。

  魏忠贤看着眼前的景象,脸上露出了满意的笑容。

  他要的,就是这个效果。

  不仅要查案,还要当着全城百姓的面,把案子查个水落石出,还皇家银行一个清白!

  “你的家产,皇爷看不上。”魏忠贤站起身,走到钱三爷面前,用脚尖抬起他的下巴,声音如同地狱里的魔鬼,“咱家现在,就想知道一件事。”

  “除了你,还有谁?”

  钱三爷浑身一颤,眼神中闪过一丝惊恐和犹豫。

  “怎么?”魏忠贤的脚尖微微用力,“想替你的主子扛下来?”

  “咱家劝你,想清楚了再说。”

  “进了我东厂的大牢,就算你是铁打的汉子,咱家也能让你把十八辈祖宗都给招出来!”

  钱三爷看着魏忠贤那张不带丝毫感情的脸,心理防线彻底崩溃了。

  他知道,自己不说,下场只会更惨。

  “我说……我说!”钱三爷的声音因为恐惧而变得嘶哑,“是……是户部陕西清吏司的郎中,吴大人……”

  “吴大人?”魏忠贤眉头一挑。

  一个区区六品的郎中,也敢有这么大的胆子?

  “是他找到了我们京城几家最大的钱庄,说……说皇家银行抢了大家的生意,断了所有人的财路。他让我们联合起来,把皇家银行的名声搞臭,让它开不下去……”

  “他还说,只要事成了,户部那边,会给我们一些……一些便利……”

  魏忠贤听着,眼睛渐渐眯了起来。

  这事儿,没那么简单。

  一个户部的郎中,背后要是没人撑腰,绝不敢如此胆大妄为。

  这藤摸下去,后面……恐怕是条真正的大鱼!

  “吴大人叫什么?”

  “吴……吴兴邦。”

  魏忠贤在脑子里过了一遍这个名字,没什么印象。

  他转头对身后的一个档头吩咐道:“去,把这个吴兴邦的底细,给咱家查个底朝天!”

  “是!”

  魏忠贤处理完钱三爷,又对着围观的百姓们高声喊道:“诸位乡亲!今日之事,想必大家也看清楚了!”

  “总有那么些刁民,想跟皇上作对,想断咱们老百姓的活路!”

  “大家放心!有皇上给咱们做主,有我东厂在,绝不会让这些人的奸计得逞!”

  “皇家银行,是皇上给咱们老百姓开的!谁要是再敢来捣乱,钱三就是你们的下场!”

  百姓们闻言,爆发出雷鸣般的欢呼。

  “皇上万岁!”

  “魏公公千岁!”

  一场针对皇家银行的危机,就这样被魏忠贤用雷霆手段,轻而易举地化解了。

  当天夜里,魏忠贤就带着吴兴邦的卷宗,急匆匆地进了宫。

  “皇爷,查清楚了。”魏忠贤跪在崇祯面前,将一份厚厚的卷宗呈了上去。

  “这个吴兴邦,是万历四十四年的进士,东林党出身。”

  “他的内兄……”魏忠贤顿了顿,抬起头,小心翼翼地看了崇祯一眼。

  “是当朝次辅,周应秋。”

  周应秋。

  听到这个名字,崇祯的脸上并没有露出太多意外的神色。

  他只是拿起那份卷宗,一页一页地翻看着,神情专注。

  王承恩站在一旁,却是惊得心头一跳。

  周应秋,那可是皇帝一手提拔起来的次辅啊!

  当初为了推孙承宗上位,皇帝正是利用了周应秋的投机心理,才成功分化了文官集团。

  难道说,这条喂熟了的狗,也敢反咬主人了?
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