赛丽娅在巡视空荡荡的营地时,走进了那间最大的、显然是游击队用来议事的木屋。屋内的简陋长桌被擦拭得异常干净,与周遭的凌乱撤离痕迹格格不入。而更引人注目的是,长桌中央,整整齐齐地摆放着一排粗糙的木牌,像是某种静默的仪式,又像是刻意留给后来者的“留言”。
它们就那样放在那里,仿佛在安静地等待着谁。
赛丽娅迟疑地伸出手,拿起最靠近她的一块木牌。上面用炭笔歪歪扭扭,却一笔一划极其用力地刻写着:
科尔,死于王女赛丽娅·温莎的正义之下。他曾是一名因交不起重税而拿起草叉反抗的农夫。愿他在地下,再也不用忍受饥饿。
赛丽娅的手几不可察地抖了一下。她迅速拿起另一块,又一块。
西奥兰,死于王女赛丽娅·温莎的正义之下。他曾是芬恩的左膀右臂。愿他的灵魂,不再被不公刺痛。
拉比,死于赛丽娅·温莎的正义之下,在被戍卫军的铁蹄践踏前,她只是个想保护自家农田和孩子的母亲。愿她的孩子,还能记得母亲怀抱的温度。
每一块木牌,都是一个名字,一段简短的生平,一个与她——赛丽娅·温莎直接相关的“死因”和一句卑微的“祝愿”。
赛丽娅握着木牌的手指关节微微发白。她不明白。芬恩让人留下这些,是为了什么?是为了让她看到这些名字,让她产生愧疚,从而动摇决心,甚至退兵吗?
幼稚! 一个冰冷的声音在她心底响起。如果你们不背叛王国,不拿起武器对抗秩序,如果你们安分守己地做好一个国民的本分,怎么会死?!是你们的选择,导致了这一切!
她用力将木牌放回桌面,发出“啪”的一声轻响。没关系, 她对自己说,如果我为此动摇,就正好顺了他们的心意。我绝不能动摇。我是对的,我必须完成我的使命。
然而,命运似乎总喜欢在人刚下定决心时,给予最残酷的嘲弄。
不幸,往往在人们最放松警惕的时刻,悄然降临。
就在赛丽娅宣布休整半日、准备回军的命令下达后不久,营地内突然爆发了大规模的骚乱。
上百名戍卫军士兵几乎在同一时间段出现了严重的中毒症状。他们脸色发青,嘴唇乌紫,剧烈地呕吐、腹泻,腹部绞痛让他们蜷缩在地,发出痛苦的呻吟,很快便虚弱到无法站立。随军的医师匆忙检查后,脸色变得极其难看。
“是毒!水里有毒!”他颤抖着指向营地中央那口看起来清澈见底的水井,“发作很快!南境沼泽里的毒物和配方千奇百怪,每隔一段时间就有新的变种,我……我根本分辨不出他们具体用了什么毒,也不知道对应的解药!”
他给出的建议非常无力:“只能……尽量多喝干净的清水,尝试稀释毒性,然后听天由命……”
但“干净的清水”在哪里?
很快,负责外出寻找新水源的小队传来了噩耗。一支前往附近已知溪流取水的十人小队,没有按时返回。当赛丽娅带着亲卫赶到那片林间溪流时,看到的景象让她血液几乎冻结——
十名士兵的尸体,被粗糙的绳索吊在溪流旁的树枝上,随着微风轻轻晃荡。他们的铠甲被扒开,赤裸的胸膛或后背上,用某种暗红色的颜料,写着清晰而刺目的大字:
“这只是开始。”
赛丽娅站在原地,看着那些不久前还活生生的士兵如今变成悬挂的警告,看着溪边显然是故意留下的、指向沼泽更深处的痕迹,一股混合着愤怒、寒意和更深重无力的颤栗,从脚底直冲头顶。
芬恩……这就是你的回答吗?
这不是撤退。这是宣告。
-------------------------------------
南境的战火硝烟尚未完全散去,但另一种“硝烟”,语言的硝烟却以更快的速度,在王国各地蔓延开来,在酒馆、市集、庄园的仆役间、甚至一些小贵族的书房里悄然传递。
传言版本繁多,细节生动得仿佛亲眼所见:
有人信誓旦旦地说,邻居的远亲亲眼看见,赛丽娅王女的军队在“收复”某个村庄时,因为村民藏匿粮食,便将整村人当作“叛匪同谋”屠杀殆尽,连孩童都未放过。昔日仁慈的勇者形象,彻底崩塌。
更深入的分析者则窃窃私语。王女殿下早已不是当年的七骑士了。她已成为南境大公阿普顿手中最锋利、最听话的一把刀。阿普顿借她王室的名义清除异己、镇压不满,而王女则借大公的兵力积累“战功”,为将来争夺王位增添筹码。这把刀,最终只会砍向平民的脖子。
但流传最广、也最令人唏嘘的,是关于“七骑士” 的。
那个曾经象征着正义、勇气与友谊的传奇组合,似乎已随着王女剑锋染上同胞之血而彻底破碎。
“知道吗?光辉的塞西莉亚……已经死了。” 酒客们压低声音,交换着宛如亲历的“秘闻”,“现在的赛丽娅·温莎,只是一个冷酷的贵族。她和其他六位骑士早就分道扬镳了!”
“何止分道扬镳!我听说,在河地那,她和她过去的同伴,因为理念不合,直接刀剑相向。塞西莉亚……不,赛丽娅王女,亲手杀死了芬恩最信任的朋友。七骑士的誓言,早就被她自己践踏在脚下了!”
“七骑士?早就分崩离析啦!加尔文在石崖领前线,艾拉在铁铸领,本杰明在寒霜镇……谁还理会这位在南境挥舞屠刀的王女殿下?传奇已经落幕了。”
这些传言有鼻子有眼,细节丰富,情绪饱满,在恐惧、不满与对昔日传奇破灭的失望情绪中疯狂滋长。
而就在这时,南境大公阿普顿正式发布了嘉奖令。大肆宣扬赛丽娅王女“临危受命”、“果敢坚毅”、“以雷霆手段迅速平定南境叛乱”、“有力维护了王国统一与律法尊严”的赫赫战功。将她塑造成一位铁血、果决、忠于王国秩序的王室典范。
紧接着,南境各地不少贵族,尤其是那些领地靠近叛乱区或本就与阿普顿关系密切的贵族,纷纷附和,公开赞扬王女的“功绩”与“魄力”,谴责“叛匪”的愚昧与危害。
当传言开始与官方的定调、既得利益者的掌声交织在一起时,它们便不再仅仅是谣言。
它们开始变成一种被半公开认可的叙事,一种为赛丽娅这个名字,在南境乃至更广阔的王国范围内,重新定义的标签。
“平定叛乱的铁血王女”——这个称呼,开始取代“光辉的塞西莉亚”,成为她在许多人心中,新的形象。
它们就那样放在那里,仿佛在安静地等待着谁。
赛丽娅迟疑地伸出手,拿起最靠近她的一块木牌。上面用炭笔歪歪扭扭,却一笔一划极其用力地刻写着:
科尔,死于王女赛丽娅·温莎的正义之下。他曾是一名因交不起重税而拿起草叉反抗的农夫。愿他在地下,再也不用忍受饥饿。
赛丽娅的手几不可察地抖了一下。她迅速拿起另一块,又一块。
西奥兰,死于王女赛丽娅·温莎的正义之下。他曾是芬恩的左膀右臂。愿他的灵魂,不再被不公刺痛。
拉比,死于赛丽娅·温莎的正义之下,在被戍卫军的铁蹄践踏前,她只是个想保护自家农田和孩子的母亲。愿她的孩子,还能记得母亲怀抱的温度。
每一块木牌,都是一个名字,一段简短的生平,一个与她——赛丽娅·温莎直接相关的“死因”和一句卑微的“祝愿”。
赛丽娅握着木牌的手指关节微微发白。她不明白。芬恩让人留下这些,是为了什么?是为了让她看到这些名字,让她产生愧疚,从而动摇决心,甚至退兵吗?
幼稚! 一个冰冷的声音在她心底响起。如果你们不背叛王国,不拿起武器对抗秩序,如果你们安分守己地做好一个国民的本分,怎么会死?!是你们的选择,导致了这一切!
她用力将木牌放回桌面,发出“啪”的一声轻响。没关系, 她对自己说,如果我为此动摇,就正好顺了他们的心意。我绝不能动摇。我是对的,我必须完成我的使命。
然而,命运似乎总喜欢在人刚下定决心时,给予最残酷的嘲弄。
不幸,往往在人们最放松警惕的时刻,悄然降临。
就在赛丽娅宣布休整半日、准备回军的命令下达后不久,营地内突然爆发了大规模的骚乱。
上百名戍卫军士兵几乎在同一时间段出现了严重的中毒症状。他们脸色发青,嘴唇乌紫,剧烈地呕吐、腹泻,腹部绞痛让他们蜷缩在地,发出痛苦的呻吟,很快便虚弱到无法站立。随军的医师匆忙检查后,脸色变得极其难看。
“是毒!水里有毒!”他颤抖着指向营地中央那口看起来清澈见底的水井,“发作很快!南境沼泽里的毒物和配方千奇百怪,每隔一段时间就有新的变种,我……我根本分辨不出他们具体用了什么毒,也不知道对应的解药!”
他给出的建议非常无力:“只能……尽量多喝干净的清水,尝试稀释毒性,然后听天由命……”
但“干净的清水”在哪里?
很快,负责外出寻找新水源的小队传来了噩耗。一支前往附近已知溪流取水的十人小队,没有按时返回。当赛丽娅带着亲卫赶到那片林间溪流时,看到的景象让她血液几乎冻结——
十名士兵的尸体,被粗糙的绳索吊在溪流旁的树枝上,随着微风轻轻晃荡。他们的铠甲被扒开,赤裸的胸膛或后背上,用某种暗红色的颜料,写着清晰而刺目的大字:
“这只是开始。”
赛丽娅站在原地,看着那些不久前还活生生的士兵如今变成悬挂的警告,看着溪边显然是故意留下的、指向沼泽更深处的痕迹,一股混合着愤怒、寒意和更深重无力的颤栗,从脚底直冲头顶。
芬恩……这就是你的回答吗?
这不是撤退。这是宣告。
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南境的战火硝烟尚未完全散去,但另一种“硝烟”,语言的硝烟却以更快的速度,在王国各地蔓延开来,在酒馆、市集、庄园的仆役间、甚至一些小贵族的书房里悄然传递。
传言版本繁多,细节生动得仿佛亲眼所见:
有人信誓旦旦地说,邻居的远亲亲眼看见,赛丽娅王女的军队在“收复”某个村庄时,因为村民藏匿粮食,便将整村人当作“叛匪同谋”屠杀殆尽,连孩童都未放过。昔日仁慈的勇者形象,彻底崩塌。
更深入的分析者则窃窃私语。王女殿下早已不是当年的七骑士了。她已成为南境大公阿普顿手中最锋利、最听话的一把刀。阿普顿借她王室的名义清除异己、镇压不满,而王女则借大公的兵力积累“战功”,为将来争夺王位增添筹码。这把刀,最终只会砍向平民的脖子。
但流传最广、也最令人唏嘘的,是关于“七骑士” 的。
那个曾经象征着正义、勇气与友谊的传奇组合,似乎已随着王女剑锋染上同胞之血而彻底破碎。
“知道吗?光辉的塞西莉亚……已经死了。” 酒客们压低声音,交换着宛如亲历的“秘闻”,“现在的赛丽娅·温莎,只是一个冷酷的贵族。她和其他六位骑士早就分道扬镳了!”
“何止分道扬镳!我听说,在河地那,她和她过去的同伴,因为理念不合,直接刀剑相向。塞西莉亚……不,赛丽娅王女,亲手杀死了芬恩最信任的朋友。七骑士的誓言,早就被她自己践踏在脚下了!”
“七骑士?早就分崩离析啦!加尔文在石崖领前线,艾拉在铁铸领,本杰明在寒霜镇……谁还理会这位在南境挥舞屠刀的王女殿下?传奇已经落幕了。”
这些传言有鼻子有眼,细节丰富,情绪饱满,在恐惧、不满与对昔日传奇破灭的失望情绪中疯狂滋长。
而就在这时,南境大公阿普顿正式发布了嘉奖令。大肆宣扬赛丽娅王女“临危受命”、“果敢坚毅”、“以雷霆手段迅速平定南境叛乱”、“有力维护了王国统一与律法尊严”的赫赫战功。将她塑造成一位铁血、果决、忠于王国秩序的王室典范。
紧接着,南境各地不少贵族,尤其是那些领地靠近叛乱区或本就与阿普顿关系密切的贵族,纷纷附和,公开赞扬王女的“功绩”与“魄力”,谴责“叛匪”的愚昧与危害。
当传言开始与官方的定调、既得利益者的掌声交织在一起时,它们便不再仅仅是谣言。
它们开始变成一种被半公开认可的叙事,一种为赛丽娅这个名字,在南境乃至更广阔的王国范围内,重新定义的标签。
“平定叛乱的铁血王女”——这个称呼,开始取代“光辉的塞西莉亚”,成为她在许多人心中,新的形象。
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