“不对劲,完全不对劲。”

  林默双手笼在袖子里,目光毫无焦距地盯着账册上的墨迹。

  他将这几年的所有事情串联起来,开始进行疯狂的复盘。

  周德安原本是想把他踢到云南布政司去当照磨,那份平调文书已经递交给了吏部。

  一个正五品的郎中,要平调一个九品升八品的底层小官去烟瘴之地,吏部天官衙门根本连看都不会多看一眼,只会顺水推舟地批红。

  但那份调令却被驳回了。

  吏部不仅驳回了调令,还特意用了一句“另有任用”,直接把他按在了户部本衙这个处于风暴中心的火坑上。

  是谁在干预吏部的铨选?

  周德安没这个面子,户部尚书也不会闲得发慌去管一个九品赞礼郎的去留。

  在这应天府里,能让吏部乖乖听话,并且精确干预一个底层官员去向的,只有一个人。

  那个坐在奉天殿龙椅上的大明开国皇帝!

  朱元璋!

  老朱!!!

  林默猛地倒吸了一口冷气。

  太常寺外的茶摊老翁、城西杂市那个虎口长满老茧的卖布货郎、大雪天停在角门外的卖炭板车。

  他恍然大悟。

  撤走?

  那些藏在暗处的眼睛,从来就没有撤走过!

  他天真地以为,王景那个蠢货被砍头之后,自己没有受到牵连,老朱的暗探就会把注意力转移到别处。

  他大错特错!

  他在太常寺里装了将近三年的木头人,他在先农坛大祭上的那句救场唱词,他退回那五钱试探碎银的举动。

  这一切的一切,老朱全都知道!

  皇帝老子正饶有兴致地看着他这块毫无破绽的“石头”,然后亲手拿着这块石头,砸进了户部这个深不见底的粪坑里。

  “我以为我在苟命,结果我一直在被全频道直播!”

  林默在心里发出了绝望的惨叫。

  他终于明白自己为什么会被调来当照磨了。

  老朱需要一把刀。

  一把不结党、不贪财、只认死理、专门用来核查烂账的刀。

  而他林默,就是老朱千挑万选出来的那个完美的工具。

  这种无处不在的监视感,让林默瞬间患上了极度严重的被害妄想症。

  林默缓缓抬起头,目光像探照灯一样在清吏司的值房里来回扫视。

  每一个人的每一个动作,此刻在他的眼里都变得极度可疑。

  值房门口。

  那个端着破木盆给大家倒热水的杂役老王,平日里看着憨厚老实。

  但此时在林默眼里,老王提着那个装满滚水的巨大铜壶,手腕竟然稳健得没有一丝晃动。

  那倒水的姿势,那下盘的扎实程度,简直就像是在反手握着一把饮血的绣春刀!

  门外院子里。

  那个拿着扫帚扫落叶的老李头,每一次挥舞扫帚,地上的灰尘都没有扬起多高。

  这绝对是练过下盘功夫的高手,那扫帚分明就是一杆伪装的长枪,随时准备刺穿乱臣贼子的咽喉!

  林默咽了一口唾沫,视线越过窗棂,落在了户部大院中间的那座石狮子上。

  石狮子威武雄壮,张牙舞爪。

  但在林默充满血丝的眼睛里,他刚才分明看到,那石狮子的眼珠子似乎轻微地转动了一下!

  “林兄……你没事吧?”

  旁边的陈珪端着紫砂茶壶凑了过来,看着林默那副如同见鬼般的惊恐模样,压低了声音问道。

  林默转过头,直勾勾地盯着陈珪。

  陈珪被他看得心里直发毛,忍不住缩了缩脖子。

  “林兄,你怎么老盯着那石狮子看?眼神怪渗人的。”

  陈珪顺着林默刚才的视线往外瞥了一眼,什么都没发现。

  林默没有回头,他凑近陈珪,语气极度认真且低沉。

  “陈兄,我在想,那石狮子……是不是人扮的?”

  陈珪手里的茶碗猛地一抖,滚烫的茶水险些洒在桌面上。

  他像看一个彻底疯掉的精神病人一样看着林默,嘴角剧烈地抽搐着。

  “林兄,那石狮子在户部院子里蹲了五年了,风吹雨打的。你见过谁能扮五年石狮子不拉屎不撒尿的?”

  陈珪深吸了一口气,觉得这新来的同僚不仅是个木头,脑子也大有毛病。

  “你是不是魔怔了?”

  “我……我就是有点疑心病。”

  林默收回目光,双手用力搓了搓僵硬的脸颊,“最近晚上总做噩梦,没睡好,陈兄见笑了。”

  陈珪摇了摇头,端着茶壶离林默更远了一些。

  在这户部里当差本来就压力大,要是再被传染上失心疯,那可真没法活了。

  一阵尿意袭来。

  林默站起身,走向紧挨着值房的茅厕。

  推开破旧的木门,那股令人窒息的恶臭扑面而来。

  若是以前,林默会在这个绝对私密的空间里,长长地叹一口气,甚至会压低声音用现代词汇痛骂一顿这万恶的封建官场。

  但现在,林默连呼吸都刻意控制着音量。

  他站在粪坑前,眼睛死死地盯着角落里那个用来舀粪的长柄木勺。

  他极度怀疑那个木勺的空心长柄里,可能藏着一个用来传递声音的铜管。

  或者那坑底下的暗沟里,正潜伏着一个戴着面罩的检校,正拿着炭笔记录他解手的时间和叹气的频率。

  解决完生理需求,林默洗了手,木着脸走回座位。

  绝对不能慌。

  既然是全频道直播,那就把这出“孤臣”的戏演到极致。

  林默在心里暗自告诫自己。

  老朱需要的是一把不通人情世故、只看账本数字的核账刀。

  只要他继续保持这种六亲不认、得罪全户部的工作状态,不跟任何利益集团沾边,老朱就不会杀他。

  相反,老朱会成为他最大的护身符。

  想通了这一层,林默拿起算盘,开始埋头核对面前的账册。

  不该看的绝对不看,不该问的绝对不问。

  下衙的梆子声敲响。

  林默没有像其他官员那样立刻冲出大门,而是仔细地把桌上所有的账册码放整齐,用镇纸压好。

  这才迈着不紧不慢的步子,走出了户部大院。

  回到城南偏僻的出租小院。

  林默插上顶门棍,点燃了桌上那盏昏暗的油灯。

  他从床底下的一个破木箱里,翻出了一本被布条包裹得严严实实的旧账底稿。

  这是他这半个月来,在核对各司烂账时,凭借过目不忘的记忆力,偷偷抄录下来的一些关键数据。

  就着跳动的灯光,林默的目光在那些密密麻麻的蝇头小楷上快速扫过。

  洪武四年。

  这在历史上是一个特殊的年份。

  林默的大脑飞速调动着前世关于明史的记忆。

  现在的朝堂上,虽然朱元璋依然是绝对的主宰,但在文官集团中,有一个人的权势正在以一种不可思议的速度膨胀。

  那个人现在虽无丞相之名,却已经掌控了丞相之实。

  甚至很多六部送上去的奏事,都要先经过那个人的筛选,才能摆上御案。

  林默翻看着手里抄录的旧账。

  山东司、浙江司、湖广司……这些地方上报的秋粮耗损、盐课亏空,看似是地方官和户部主事们在上下其手。

  但林默把这几十本账的亏空方向汇总在一起,却发现了一个令人胆寒的规律。

  这些本该入国库的钱粮,很大一部分在经过复杂的调拨和虚报后,最终的流向,都隐隐指向了中书省的方向。

  户部的那些官员,敢在老朱的眼皮子底下把账做得这么猖狂。

  除了他们自己贪,更重要的是,他们背后有一把大伞罩着。

  那把伞到底有多大,林默现在连想都不敢想。

  “留在户部,当这个专门找茬的照磨,意味着我卡住的,不仅仅是几个地方官的油水。”

  林默盯着跳动的灯火,只觉得浑身发冷。

  “我卡住的,是整个庞大贪腐利益集团的钱袋子。”

  前有老朱全天候无死角的暗探监视,拿他当钓鱼的饵。

  后有那个权倾朝野的庞然大物,随时准备将他这块挡路的石头碾成粉末。

  这已经不是走钢丝了,这是在铡刀下面跳舞。

  林默深吸了一口气,将那本抄录的底稿凑近油灯的火苗。

  “这日子,什么时候是个头啊。”
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