高地上安静极了。

  连风都停了。

  刘协站在那里,仰头看着刘衍。

  他的嘴唇在微微发抖,手指在袖子里攥得紧紧的。

  但他没有哭。

  一个十一岁的孩子,在经历了两年傀儡生涯、亲眼目睹了无数血腥与残忍之后,已经学会了控制自己的情绪。

  “汉室宗亲……”

  他低声重复了一遍这四个字。

  声音很轻,轻得几乎听不见。

  “皇叔。”

  刘协的声音恢复了平静:

  “朕记住了。”

  他转过身,向马车走去。

  走了两步,他忽然停下来,回头看着刘衍。

  “皇叔,回洛阳之后,朕能去塞北看看吗?”

  刘衍微微一怔。

  “看看那亩产两千六百斤的粮食,看看那百万军民的屯田,看看将军治下的塞北。”

  刘协的目光落在刘衍脸上。

  “朕想亲眼看看,将军说的那些话,是不是真的。”

  刘衍沉默了一瞬。

  然后他点了点头:

  “臣,恭候陛下。”

  刘协嘴角微微弯了一下。

  那不是一个笑容。

  只是一个很淡很淡的弧度,像是在试探、在观察、在判断之后,得出的一个暂时的、不完全的、小心翼翼的结论。

  他转过身,走回马车旁。

  年轻宦官连忙掀开车帘。

  刘协弯腰钻了进去。

  刘衍站在原地,看着那扇紧闭的车帘。

  秋风吹过,卷起他身后的披风。

  “大王——”

  典韦从后面凑上来,压低声音:

  “这小子……不是,陛下,他问这话,啥意思?”

  “试探。”

  “试探什么?”

  “试探我是不是下一个董卓。”

  典韦一愣,然后挠了挠头:

  “那大王是还是不是?”

  刘衍看了他一眼。

  典韦缩了缩脖子:

  “末将嘴笨,末将不该问。”

  刘衍转身走开,走了几步,又回头看了一眼那辆马车。

  他嘴角微翘,轻轻笑了一下,大步向前走去。

  队伍重新开拔。

  日头偏西,将官道上的影子拉得很长。

  刘衍依旧策马走在天子车驾旁边。

  车帘依旧紧闭。

  但偶尔,一阵风吹过的时候,车帘会被风掀开一角。

  透过那一角,能看见一个少年端正的坐姿。

  背挺得很直。

  像一棵在风雨中挣扎生长的小树。

  虽然瘦弱,虽然脆弱,虽然随时可能被折断,但它还活着。

  还在努力地、倔强地、不屈不挠地向上生长。

  刘衍收回目光,望向前方。

  夕阳西下,官道在暮色中延伸向远方。

  那个方向,是洛阳。

  “陛下。”

  刘衍忽然开口。

  车帘掀开一角,刘协的脸出现在车窗后面:

  “皇叔?”

  “臣在想一件事。”

  “何事?”

  “陛下刚才问臣,和董卓有何不同。”

  刘协的手指微微动了一下。

  “臣答了。”

  “臣现在想问问陛下——”

  刘衍转过头,看着刘协。

  “陛下觉得,臣与董卓,有何不同?”

  刘协愣住了。

  他看着刘衍,嘴唇动了一下,但没有发出声音。

  他低下头,沉默了很久。

  然后他抬起头,看着刘衍。

  “皇叔,朕现在还看不出来。”

  他的声音很轻,但每一个字都说得很清楚。

  “但有一点改变不了,将军姓刘,是朕的皇叔。”

  刘衍看着他,沉默了一瞬:

  “臣,谢陛下。”

  ……

  初平三年九月三十日。

  秋日的阳光从东边斜照过来,将长安城高大的城墙染成一片淡金。

  大军行至长安城西,刘衍下令就地扎营,休整两日,再继续东归。

  消息传进长安城,留守的官员们纷纷出城迎接。

  京兆尹率长安大小官员数十人,在官道旁跪迎天子车驾。

  刘协从马车里走出来。

  十一岁的少年站在车驾上,目光扫过那些跪伏在地的官员,又扫过远处那道高大的城墙。

  长安。

  他在这座城里住了两年。

  在这里见过董卓的跋扈,见过李儒的阴鸷,见过吕布的桀骜,见过那些西凉将领的粗鄙。

  也在这里见过百官的惶恐,见过百姓的流离,见过这座曾经繁华的城池一点点变得荒凉。

  “皇叔。”

  刘协的声音很轻。

  “臣在。”

  刘衍策马靠近。

  “朕今夜想再看看这座城。”

  刘衍沉默了一瞬,然后点了点头:

  “臣陪陛下。”

  当夜,长安未央宫。

  这座曾经辉煌壮丽的宫殿,如今已经破败不堪。

  董卓迁都长安后,并未修缮未央宫,而是另建太师府,将这座汉室旧宫弃之不用。

  如今宫中杂草丛生,殿宇倾颓,只有少数几间偏殿勉强能住人。

  刘协让人在未央宫前的广场上点起篝火,坐在篝火旁,看着眼前这座破败的宫殿。

  刘衍坐在他身旁不远处。

  两人都没有说话。

  夜风吹过,篝火跳动,将两个人的影子拉得很长。

  “皇叔。”

  “臣在。”

  “朕小的时候,听父皇说过未央宫。”

  刘协像是在自言自语:

  “父皇说,未央宫是大汉的命脉。高祖皇帝在这里定鼎天下,文景二帝在这里休养生息,武帝在这里北击匈奴、南平百越……”

  “朕那时候还小,听不懂父皇在说什么。”

  “现在朕懂了。”

  他抬起头,看着头顶那片星空。

  “父皇是想告诉朕,这天下,是大汉的天下。这座宫殿,是大汉的宫殿。”

  “董卓可以废立,可以占了长安,可以挟持朕,可以杀戮百官——”

  “但他毁不了大汉。”

  刘衍看着刘协的背影。

  十一岁的少年,背挺得笔直,坐在篝火前,面对着那座破败的宫殿,说出这样的话。

  这个孩子,比他预想的要坚强得多。

  “皇叔。”

  “臣在。”

  “朕想问你一个问题。”

  “陛下请问。”

  “你为什么要救朕?”

  刘衍沉默了一瞬。

  “因为你是天子。”

  “就这样?”

  “就这样。”

  刘协沉默了片刻。

  “可董卓也说过,他是来‘护’朕的。”

  刘衍轻轻摇了摇头:

  “董卓护陛下,是为了他自己。臣护陛下——”

  他顿了顿。

  “是为了这天下。”

  刘协回过头,看着刘衍。

  篝火的光芒在他脸上跳动,将那张清秀的脸照得忽明忽暗。

  “为了这天下……”

  他低声重复了一遍。

  重新转过头,望向那座破败的宫殿。

  夜风吹过,几片枯叶从宫墙边的老槐树上飘落,在篝火上方打着旋儿。

  刘协伸出手,接住一片枯叶,放在掌心,看了很久。

  然后他轻轻一吹,枯叶从掌心飘起,飘向夜空,飘向那座破败的宫殿,飘向那个他再也回不去的从前。

  “皇叔,朕有些累了。”

  “臣送陛下回寝殿。”

  “不用。”

  刘协站起身,拍了拍衣袍上的尘土。

  “朕自己走。”

  他转过身,向偏殿走去。

  走了几步,他忽然停下来,回头看着刘衍。

  “皇叔。”

  “臣在。”

  “明天,朕想在城里走走,看看长安城的百姓。”

  “臣陪陛下。”

  “不用。朕自己去。”

  他顿了顿。

  “朕想让他们看看,这个天下,现在依然姓刘,以后也将姓刘。”

  说完,他转过身,大步向偏殿走去。

  那个年轻的宦官连忙跟上去。

  刘衍坐在篝火旁,看着刘协的背影消失在偏殿的门后。

  “大王——”

  陈到的声音从身后传来。

  “陛下他……这是怎么了?”

  刘衍沉默了很久:

  “他在昭告。”

  “昭告?”

  “对。让长安城的百姓看看,他们的皇帝还活着,没有被董卓杀死,也没有被刘衍挟持。”

  “他是在告诉天下人——”

  刘衍顿了顿。

  “这个天下依然姓刘。”
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